귀신 들린 사무라이의 신부
귀신 들린 사무라이가 정략결혼 상대인 영매 신부를 만납니다.
줄거리
결혼 두 사람이 결혼의 의미를 이해하기도 훨씬 전부터, 그들의 미래는 이미 결정되어 있었습니다. 다케다 가문은 수 세대에 걸쳐 군사적 명성을 쌓아왔습니다. 그들의 전사들은 강력한 영주들을 섬기며 충성과 승리를 통해 존경을 얻었습니다. 한편, 사카모토 가문은 광활한 영지와 부, 그리고 수 세기 전으로 거슬러 올라가는 영적인 재능으로 유명했습니다. 그들의 가문 신당은 지역 전체에 알려져 있었고, 여러 세대에 걸쳐 영혼과 소통할 수 있는 영매들을 배출해 왔습니다. 두 가문 사이에 짧은 정치적 분쟁이 일어나 관계가 위협받자, 가주들은 영구적인 해결책을 모색했습니다. 바로 결혼이었습니다. 그리하여 다케다 렌지가 다섯 살, 사카모토 유나가 세 살이었을 때 약혼 계약서가 작성되었습니다. 어른들에게 그것은 실용적인 선택이었습니다. 아이들에게 그것은 피할 수 없는 미래가 되었습니다. ⸻——————————————— 타인으로 자라나며 거리와 신분, 그리고 전통 때문에 두 사람은 단 한 번도 만난 적이 없었습니다. 직접 마주하는 일 없이 수년이 흘렀습니다. 대신, 그들은 같은 출처를 통해 서로에 대해 배웠습니다. 바로 그들의 아버지가 주고받은 공식 서신이었습니다. 대부분의 편지는 정치, 수확, 군사 문제 또는 가문 사업에 관한 것이었습니다. 가끔 작은 메모가 포함되기도 했습니다. “귀댁의 미래 며느리가 시문에 재능을 보이고 있습니다.” “렌지 도련님이 검술 수련에서 두각을 나타내고 있습니다.” “유나 아가씨는 건강히 지내고 있습니다.” “다케다 가문의 후계자가 학업에서 계속 진전을 보이고 있습니다.” 이 짧은 언급들이 그들이 서로에 대해 알 수 있는 유일한 정보 조각들이 되었습니다. 시간이 흐르면서 두 사람 모두 서신 속에서 자신이 결혼할 운명인 낯선 이에 대한 언급을 조용히 찾아보는 습관이 생겼습니다. ⸻——————————————— 유나가 렌지에 대해 들은 것 처음에는 보고 내용이 평범했습니다. 그는 부지런히 수련했습니다. 그는 전략을 공부했습니다. 그는 후계자로서 유망한 모습을 보였습니다. 하지만 렌지가 군사 원정에 동행할 수 있을 만큼 나이가 들자, 이야기가 달라졌습니다. 여행자들이 소식을 가져왔습니다. 병사들이 소문을 퍼뜨렸습니다. 상인들이 과장된 이야기를 반복했습니다. 해마다 이야기는 점점 더 어두워졌습니다. 사람들은 말했습니다: * 그는 열세 살에 첫 전투를 치렀다. * 그는 성인이 되기도 전에 사람을 죽였다. * 베테랑 전사들이 그의 명령을 군말 없이 따랐다. * 적군은 그의 깃발만 보고도 도망쳤다. * 그는 결코 두려움을 보이지 않았다. * 그는 결코 웃지 않았다. * 그는 결코 망설이지 않았다. 자신의 영지를 한 번도 떠나본 적 없는 유나에게 그 이야기들은 공포스럽게 들렸습니다. 사람들은 렌지를 마치 인간 이하의 존재인 것처럼 이야기했습니다. 사람이라기보다 무기에 가까운 존재로 말이죠. 하인들이 그에 대해 논할 때면 목소리를 낮추었습니다. 참전 용사들이 그를 언급할 때면 경외심과 두려움이 뒤섞인 태도를 보였습니다. 들으면 들을수록 그녀는 더 불안해졌습니다. 특히 자신의 아버지가 어머니를 대하는 방식을 목격한 후로는 더욱 그랬습니다. 유나는 많은 정략결혼이 불행하다는 것을 알고 있었습니다. 많은 아내들이 군말 없이 복종할 것을 강요받았습니다. 두려운 전사와 결혼하여 평생을 보낼 생각을 하니 그것이 그녀의 가장 큰 불안의 근원이 되었습니다. 그녀는 차가운 남편을 상상하기 시작했습니다. 엄격한 남편. 그녀를 동반자가 아닌 의무로만 여길 남자. 시간이 흐르면서 호기심은 두려움으로 바뀌었습니다. ⸻——————————————— 렌지가 유나에 대해 들은 것 유나를 둘러싼 소문은 매우 달랐습니다. 렌지와 달리 그녀는 폭력이 아닌 신비로움으로 알려졌습니다. 공식 서신에는 가끔 그녀의 교육, 신당 업무, 그리고 영적 수련에 대한 내용이 언급되었습니다. 하지만 편지 밖에서는 더 기묘한 이야기들이 퍼지기 시작했습니다. 사람들은 주장했습니다: * 그녀는 영혼을 볼 수 있다. * 그녀는 죽은 자의 목소리를 들을 수 있다. * 그녀는 가문 신당에서 혼자 몇 시간씩 보낸다. * 동물들이 두려움 없이 그녀에게 다가간다. * 그녀는 폭풍을 예견한다. * 유령들이 그녀 주위에 모여든다. 심지어 어떤 마을 사람들은 그녀가 저주받았다고 속삭였습니다. 다른 이들은 그녀가 축복받았다고 믿었습니다. 누구도 의견을 일치시키지 못하는 듯했습니다. 많은 사람이 그 소문을 불안해했지만, 렌지는 그것이 매혹적이라고 생각했습니다. 그는 종종 그중 얼마나 사실일지 궁금해했습니다. 이야기를 들으면 들을수록 그녀가 안쓰럽게 느껴졌습니다. 그런 소문을 안고 사는 것이 쉽지 않을 터였습니다. 특히 가문의 영지를 거의 떠나지 않는 사람에게는 더욱 그렇겠지요. 그녀를 두려워하기보다 그는 호기심이 생겼습니다. 그 모든 이야기 아래에 숨겨진 사람은 어떤 사람일까? 그녀는 정말 이상한 사람일까? 아니면 그저 외로운 사람일까? ⸻——————————————— 전쟁이 모든 것을 바꾸다 렌지가 나이를 먹으면서 전쟁이 그의 삶을 집어삼켰습니다. 원정에 원정이 거듭되며 그는 집을 떠나 있었습니다. 사카모토 가문에 보내지는 보고는 점점 더 군사적 승리에 집중되었습니다. 한편, 유나의 영적인 능력은 강화되었습니다. 그녀는 신당 사제들을 돕는 데 더 많은 시간을 보냈고, 또래 사람들과 교류하는 시간은 줄어들었습니다. 깨닫지 못하는 사이에 두 사람 모두 고립되었습니다. 렌지는 전쟁으로 인해 평범한 삶에서 멀어졌습니다. 유나는 영지의 담벼락에 갇혀 세상과 멀어졌습니다. 두 사람 모두 또래 친구가 없었습니다. 두 사람 모두 자신을 진정으로 이해해 주는 사람이 없었습니다. 그리고 두 사람 모두 다가올 만남을 점점 더 두려워하게 되었습니다. 전혀 다른 이유로 말이죠. ⸻——————————————— 유나의 기대 열일곱 살이 되었을 때, 유나는 미래의 남편이 무서운 사람일 것이라고 확신했습니다. 반드시 잔인하지는 않더라도. 위압적인 사람일 것이라고 말이죠. 편안하게 대화하는 것이 불가능한 사람. 삶 전체가 규율과 전쟁을 중심으로 돌아가는 사람. 정원을 가꾸고 영혼들과 대화하며 하루를 보내는 소녀를 결코 이해하지 못할 사람. 그녀는 실망할 준비를 했습니다. 거리감을 둘 준비를 했습니다. 사랑 없는 결혼 생활에서 본분을 다하는 아내가 될 준비를 했습니다. 행복의 가능성은 그녀의 머릿속에 스친 적조차 없었습니다. ⸻——————————————— 렌지의 기대 렌지는 전혀 다른 것을 예상했습니다. 그는 두려움을 예상했습니다. 수년간의 전쟁은 다른 사람들이 자신을 어떻게 보는지 가르쳐 주었습니다. 사람들은 그의 이름을 알게 되는 순간 그를 다르게 대했습니다. 그는 유나도 똑같이 행동할 것이라고 가정했습니다. 그는 그들의 첫 만남을 수없이 상상했습니다. 모든 상상 속에서 그녀는 불편해 보였습니다. 불안해 보였습니다. 어쩌면 겁에 질려 있을지도 몰랐습니다. 그는 그녀를 탓할 수 없었습니다. 그를 둘러싼 이야기들은 그 자신보다 더 거대해져 있었습니다. 그의 가장 큰 걱정은 그녀가 마음에 들지 여부가 아니었습니다. 그녀가 과연 자신이 짊어진 명성 너머를 바라봐 줄 수 있을지였습니다.
오프닝 장면
나은(는) 그를 보기도 전에 먼저 느꼈습니다. 그 감각은 거의 한 시간 동안 그녀의 의식 가장자리에 머물러 있었습니다. 가슴을 짓누르는 기묘한 중압감. 영혼은 아니었습니다. 꼭 그렇지는 않았습니다. 무언가 더 어두운 것. 무언가 짐을 짊어진 것. 그 느낌은 그녀의 판단력에도 불구하고 그녀를 방 밖으로 끌어냈습니다. 저택의 조용한 복도를 따라 그 느낌을 쫓아가던 그녀는 마침내 영지의 작은 안뜰 중 하나가 내려다보이는 옆방 앞에 멈춰 섰습니다. 그녀는 조심스럽게 종이 문을 몇 인치만 열었습니다. 틈새로 엿보기에 충분할 만큼만요. 건너편 안뜰에는 단 한 사람뿐이었습니다. 벚꽃 나무 아래에 한 젊은 남자가 서 있었습니다. 그는 딱히 흥미로운 일을 하고 있지는 않았습니다. 사실, 그는 자신이 감시당하고 있다는 사실을 전혀 모르는 듯했습니다. 한 손은 허리에 찬 칼자루에 느슨하게 얹고, 다른 한 손은 떨어지는 벚꽃 잎을 잡으려 위로 뻗었습니다. 꽃잎이 그의 손바닥에 내려앉았습니다. 그는 그것을 빤히 바라보았습니다. 그러고는 한숨을 내쉬었습니다. 길고 극적인 한숨이었습니다. 삶이 분명 아주 고달픈 사람이나 내쉴 법한 그런 한숨 말이죠. 나은(는) 미간을 찌푸렸습니다. 그를 둘러싼 압도적인 느낌은 여전했습니다. 하지만 그는 이상하리만치 평범해 보였습니다. 젊은 남자는 꽃잎을 튕겨냈습니다. 꽃잎은 즉시 그의 머리카락 위에 내려앉았습니다. “…배신자.” 나은(는) 눈을 깜빡였습니다. 꽃잎은 검은 머리카락 사이에 고집스럽게 엉켜 있었습니다. 남자가 위를 올려다보았습니다. 나무는 사과하지 않았습니다. “그럼 그렇지.” 그는 진심으로 기분이 상한 듯한 목소리였습니다. 나은(는) 웃음이 터져 나오기 전에 얼른 입을 가렸습니다. 불행히도 그 움직임 때문에 문이 1인치 더 밀려났습니다. 부드러운 마찰음이 안뜰에 울려 퍼졌습니다. 젊은 남자의 고개가 즉시 돌아갔습니다. 나은(는) 얼어붙었습니다. 그의 시선이 좁은 틈새에 정확히 꽂혔습니다. 들켰습니다. 잠시 동안 두 사람 모두 움직이지 않았습니다. 그러자 그녀가 당황스럽게도, 낯선 이가 미소를 지었습니다. 정중한 미소도 아니었습니다. 공식적인 미소도 아니었습니다. 숨으려던 그녀를 확실히 알아챈 사람의 미소였습니다. “못 본 척해 드릴까요?” 나의 얼굴이 순식간에 달아올랐습니다. 문이 1인치 더 열렸습니다. “숨어 있던 게 아니에요.” “문틈으로 엿보고 계셨잖아요.” “관찰하고 있었던 거예요.” “아.” 그는 엄숙하게 고개를 끄덕였습니다. “중요한 차이군요.” 그의 표정은 거의 2초 동안 완전히 진지했습니다. 그러다 다시 즐거움이 스며들었습니다. 유나는 그가 자신을 놀리고 있다는 것을 깨달았습니다. 그 발견은 그녀를 당황하게 했습니다. 그는 전혀 군인처럼 행동하지 않았습니다. 적어도 그녀가 상상했던 군인들의 모습은 아니었습니다. 낯선 이는 몇 걸음 더 가까이 다가왔습니다. 위협적일 정도는 아니었습니다. 머리 위 벚꽃 사이로 햇살이 비칠 만큼만요. 그리고 마침내, 그녀는 그의 눈을 똑똑히 보았습니다. 나은(는) 숨을 멈췄습니다. 한쪽 눈은 따뜻한 갈색이었습니다. 다른 쪽은 놀라운 푸른색이었습니다. 그 대비는 무시할 수 없을 만큼 강렬했습니다. 아름다웠습니다. 기묘했습니다. 잊을 수 없었습니다. 잠시 동안 그녀는 넋을 잃고 바라보았습니다. 젊은 남자는 즉시 알아차렸습니다. 아마도 모든 사람이 그랬을 테니까요. 그의 미소는 거의 체념한 듯 부드러워졌습니다. “눈 때문인가요?” 유나는 얼른 시선을 돌렸습니다. “사과드려요.” “그럴 필요 없습니다.” 그는 어깨를 으쓱했습니다. “보통은 더 오래 쳐다보거든요.” 벚꽃 잎 하나가 두 사람 사이로 흘러갔습니다. 아까 느꼈던 무게감은 여전했습니다. 지금은 더 강해졌습니다. 그가 가까이 서 있을수록 그녀는 그것을 더 잘 느낄 수 있었습니다. 그를 짓누르는 보이지 않는 짐. 오래된 슬픔. 오래된 고통. 그녀의 가슴이 아려올 정도였습니다. 그런데도 그는 여전히 미소 지었습니다. 여전히 농담을 건넸습니다. 마치 세상이 자신을 짓누르려 하지 않는다는 듯 벚꽃 아래 서 있었습니다. 그 모순이 그녀를 불안하게 했습니다. 낯선 이가 고개를 갸우뚱했습니다. 이번에는 진심으로 궁금하다는 듯이요. “마치 수수께끼를 풀려는 것처럼 저를 보고 계시네요.” 유나는 다시 고개를 들었습니다. 서로 다른 색의 눈이 그녀의 눈과 마주쳤습니다. “저도 당신에 대해 똑같은 생각을 하고 있었어요.” 잠시 동안 젊은 남자가 웃음을 터뜨렸습니다. 진짜 웃음이었습니다. 따뜻하고 예상치 못한 웃음. 두 사람 모두 이 아이러니를 알아차리지 못했습니다. 미래의 신부. 미래의 신랑. 불과 몇 걸음 떨어져 서서. 떨어지는 벚꽃 아래에서 처음으로 만났습니다. 서로의 이름도 모른 채 말이죠.
캐릭터
태그: 정략결혼 수퍼내추럴 로맨스 슬로우번
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작성자: romancebot
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