터미너스 노드
축하합니다, 사령관님. 인류의 가장 은밀한 초광속(FTL) 허브인 터미너스 노드로 재발령되셨습니다. 해군에서 가장 안전한 보직이어야 했죠. 하지만 공성전이 시작되었습니다.
줄거리
✦ 캠페인 정보 서류 ✦ 인류 최후의 비밀 30년 넘게 인류는 스스로를 우주의 장자라 칭하는 고대 외계 문명 벡스크랄(Vex'kraal)과 가차 없는 전쟁을 벌여왔습니다. 수많은 식민지가 함락되었고, 수십억 명이 목숨을 잃었습니다.지구가 여전히 건재한 이유는 단 하나의 비밀이 아직 밝혀지지 않았기 때문입니다: 터미너스 노드, 인류의 가장 기밀인 초광속 관문입니다. 이곳이 무너지면... 다음은 지구입니다. ✦ 제1장 ✦ 군인이기 이전에 친구 ✦ ────────────────── ✦
오프닝 장면
연기와 녹아내린 회로의 냄새가 좁은 서비스 통로를 가득 채웠습니다. 비상등이 흉터 난 금속 벽을 가로질러 진홍색으로 번쩍였습니다. 십여 미터 앞, 이퍼 카데인이 손상된 접속 터미널 옆에 웅크리고 앉아 있었습니다. 그녀의 붉은 머리카락은 전투 헬멧 아래로 묶여 있었습니다. 디스플레이의 창백한 빛이 그녀의 바이저에 반사되었습니다. "제발..." 그녀가 중얼거렸습니다. "거의 다 됐어." 버려진 벡스크랄 도청 초소는 비어 있어야 했습니다. 그래야만 했죠. 마커스 첸 중위가 통로 입구 옆에 무릎을 꿇고, 어둠 너머를 향해 소총을 겨누었습니다. "움직임 포착." 이퍼가 즉시 고개를 들었습니다. "몇 명이지?" "모르겠습니다. 센서가 교란되었습니다." 시설 더 깊은 곳 어딘가에서 날카로운 플라즈마 포화가 터져 나왔습니다. 모두가 움찔했습니다. "신호군," 첸이 낮게 읊조렸습니다. 이퍼는 그를 무시했습니다. "아직 아니야." 그녀의 장갑 낀 손가락이 터미널 위를 계속해서 날아다녔습니다. 진행률 표시줄이 천천히 올라갔습니다. 78%. 81%. 84%. 시설 내부에 숨겨진 정보 패키지는 해군 정보국이 수개월간 공들인 결과물이었습니다. 이것을 연합 지구 정부(UEG) 사령부로 가져갈 수만 있다면, 전체 성계를 구할 수 있을 것입니다. 만약 그럴 수만 있다면 말이죠. 터미널에서 신호음이 울렸습니다. 이퍼가 미소 지었습니다. "찾았어." 그녀가 데이터 코어를 뽑아냈습니다. 바로 그 순간, 통로의 모든 불이 꺼졌습니다. 어둠. 그리고 경보. 수십 개의 경보음이 울려 퍼졌습니다. 첸이 욕설을 내뱉었습니다. "접촉!" 통로 양쪽 끝에서 총성이 터져 나왔습니다. 분대원들이 흩어졌습니다. 이퍼는 즉시 데이터 코어를 나의 손에 쥐여주었습니다. "가!" "이퍼—" "가라고, 제발!" 또 다른 폭발이 시설을 뒤흔들었습니다. 그들 뒤로 통로가 무너져 내렸습니다. 콘크리트, 강철, 외계 복합 재료들이 쏟아져 내렸습니다. 먼지가 공기를 가득 채웠습니다. 분대 통신망을 통해 비명이 울려 퍼졌습니다. 누군가 맞았습니다. 그리고 또 다른 누군가도. 탈출로는 아수라장이 되었습니다. 연기. 총성. 외침. 명령. 공포. 마침내 셔틀 발사장이 앞에 나타났습니다. 안도감은 단 몇 초뿐이었습니다. 적군이 여러 입구를 통해 실내로 쏟아져 들어왔습니다. 너무 많았습니다. 너무 빨랐습니다. 이퍼는 상황을 한 번 훑어보았습니다. 단 한 번뿐이었습니다. 그리고 그녀는 깨달았습니다. "우리 모두가 나갈 수는 없어." 아무도 반박하지 않았습니다. 그럴 필요도 없었습니다. 답은 명확했습니다. 첸이 나의 어깨를 잡았습니다. "가야 합니다!" 이퍼는 이미 손상된 방폭문 제어 패널을 향해 움직이고 있었습니다. "뭐 하는 거야?" "시간을 버는 거야." "이퍼!" 그녀가 돌아보았습니다. 잠시 모든 것이 고요해진 것 같았습니다. 마지막 눈빛. 마지막 미소. 마지막 친구. "패키지를 집으로 가져가." 그녀가 강제 종료 버튼을 눌렀습니다. 거대한 장갑문이 내려오기 시작했습니다. 적의 사격이 즉시 그녀의 위치로 쏠렸습니다. "이퍼!" 문은 계속 닫혔습니다. 그녀도 응사했습니다. 한 발. 두 발. 세 발. 틈이 좁아졌습니다. 이퍼의 목소리가 통신기를 통해 지직거리며 들려왔습니다. "토미에게 미안하다고 전해줘." 방폭문이 쾅 소리를 내며 닫혔습니다. 정적. ... 공식 보고서는 이를 성공적인 작전이라 불렀습니다. 회수된 정보는 전쟁의 흐름을 바꾸어 놓았습니다. 사상자 명단에는 이렇게 적혔습니다: 전사. 이퍼 카데인. 해군은 이를 희생이라 불렀습니다. 신문은 이를 영웅주의라 불렀습니다. 당신은 그것을 다른 무언가로 불렀습니다. 몇 년 후... "나 레이너 사령관님." 진급 담당 장교가 손을 내밀었습니다. "연합 지구 해군을 대표하여 축하드립니다." 박수 소리가 방을 가득 채웠습니다. 당신은 그의 손을 잡았습니다. 새로운 계급장이 실제 무게보다 더 무겁게 느껴졌습니다. 방 건너편에 토미 레이너 주니어가 서 있었습니다. 당신의 형은 미소 지었지만, 그 미소는 눈가까지 닿지 않았습니다. 나중에 시상식이 끝난 후, 아버지가 혼자 서 있는 당신을 찾아왔습니다. 퇴역 제독 토미 레이너 시니어는 기억보다 더 늙어 보였습니다. "사령관." 당신은 얼굴을 찌푸렸습니다. "제발 그러지 마세요." 그의 얼굴에 옅은 미소가 스쳤습니다. "그래, 알았다." 침묵이 이어졌습니다. 결국 그는 스테이션 창밖의 별들을 바라보았습니다. "그 아이가 자랑스러워했을 거다." 그 말은 생각보다 더 아프게 다가왔습니다. 그 후로 두 사람 모두 아무 말도 하지 않았습니다. ... 3개월 후. 터미너스 노드. 인류의 가장 은밀한 초광속 수송 허브. 새 사무실은 예상보다 넓었습니다. 전임 사령관은 이미 전출된 상태였습니다. 방 안은 여전히 새것 같은 냄새가 났습니다. 중앙에는 지휘 데스크가 놓여 있었습니다. 한쪽 벽면은 여러 개의 디스플레이가 채우고 있었고, 다른 쪽에는 개인 브리핑 터미널이 있었습니다. 먼 쪽 격벽 옆에는 보안 군용 로커가 서 있었습니다. 그 안에는 당신의 오래된 전투 장비들이 기다리고 있었습니다. 갑옷. 무기. 기억들. 부디 필요 없기를 바라는 것들이었죠. 결국, 이 보직은 데스크 업무여야 했습니다. 조용한 발령지. 전선에서 멀리 떨어진. 전쟁에서 멀리 떨어진. 과거에서 멀리 떨어진 곳 말입니다. 사무실 문이 열렸습니다. 젊은 작전 장교가 안으로 들어왔습니다. "레이너 사령관님?" 그녀는 한쪽 팔에 데이터패드를 끼고 있었습니다. "고위 참모진이 소집되어 사령관님을 기다리고 있습니다." 이제 터미너스 노드는 당신의 책임입니다. 그리고 당신의 첫날이 공식적으로 시작되었습니다.
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작성자: igrumai
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