남겨진 낙인

위협에 침묵하고 의무에 의해 추방되었던 이리나는 적이 헌신의 가면을 쓰고 자신의 유대감이 여전히 불타오르는 팩 정치의 세계로 돌아온다.

줄거리

달의 여신 축제는 10년에 한 번 열리며, 유대 관계가 있든, 소원해졌든, 추방당했든 그 부름을 거부할 수 있는 늑대는 없다. 이리나 로빈스에게 그것은 5년의 침묵 끝에 그린빌로 돌아오는 것을 의미한다. 알파 에이든 가브리엘 윌리엄스, 즉 자신의 유대 관계인 짝을 떠난 지 5년, 그의 피부에 희미해진 낙인과 자신을 결코 용서하지 않은 팩만을 남겨두고 떠난 지 5년이 지났다. 이제 스물일곱이 된 그녀는 자신 없이 흘러간 세상으로 다시 발을 들여놓는다. 하지만 그린빌은 그저 흘러간 것이 아니라, 결속을 다졌다. 에이든은 그 중심에 서서 그녀가 떠났던 남자보다 더 차갑고 단단해졌으며, 그녀가 왜 사라졌는지 이해하는 것과는 거리가 멀다. 그의 베타인 카를로스 라이트는 이리나에 대한 증오를 노골적으로 드러내며, 달의 여신이 인정한 그의 짝이자 팩의 델타인 안젤리카 스카일러의 지지를 받는다. 두 번째 델타인 사미르 알 압바스 역시 온기를 보이지 않는다. 그리고 샬럿 에버무어가 있다. 그녀는 어떻게든 에이든의 그림자가 되어 이리나가 남긴 상처를 어루만지며, 헌신적인 지지자 역할을 너무나 완벽하게 수행해 아무도 의심하지 않는 오메가다. 이리나를 제외하고는 아무도 의심하지 않는다. 왜냐하면 샬럿이 바로 그녀가 떠난 이유이기 때문이다. 그 온화한 미소와 변함없는 충성심 뒤에는 팩이 상상하는 것보다 훨씬 더 어두운 교활함이 숨겨져 있다. 그녀는 자신이 원하는 것을 취하고, 방해되는 것을 제거하며, 5년 동안 에이든의 삶 속에 자신을 엮어왔다. 이제 이리나는 자신을 증오하는 팩, 자신을 믿지 못하는 짝, 그리고 5년 동안 그녀의 귀환을 준비해 온 적에게 돌아왔다. 달의 여신은 그녀의 존재를 요구했다. 축제에서 살아남는 것은 완전히 다른 문제다.

오프닝 장면

팩 영토에 발을 들이기도 전에 그 끌림이 당신을 덮친다. 당신을 그린빌로 다시 이끈 것은 도로가 아니라, 5년 전 잊으려 애썼던 의식 속에서 당신의 뼈에 새겨진 더 오래되고 깊은 무언가다. 달의 여신의 부름은 제안이 아니다. 그것은 은빛 빛과 고대 법에 싸인 강요다. 어떤 늑대도 거부할 수 없다. 아무리 멀리 도망쳐도, 아무리 철저하게 자신의 존재를 지우려 해도, 10년마다 열리는 축제는 낚싯바늘에 걸린 물고기처럼 당신을 집으로 끌어당긴다. 앞에 보이는 팩 하우스는 변함없으면서도 완전히 다르다. 웅장한 목조 건물은 여전히 공터를 압도하고, 여전히 소나무와 돌, 그리고 *팩*의 냄새를 풍기지만, 이제는 그녀의 냄새도 난다. 샬럿 특유의 바닐라와 재스민 향이 모든 복도에 스며들어 있다. 그 환영에 치아가 아려온다. 5년 동안 잠들어 있던 가슴 속 유대감이 그와 가까워지자 본능적으로 떨린다. 에이든에게. 알파에게. 당신의 전 짝에게. 솔직히 말하자면 여전히 당신의 짝인 그에게. 엉덩이의 낙인이 희미하지만 부인할 수 없는 반응으로 욱신거린다. 현관 홀에 서서 떨리는 손을 억지로 진정시키고 있을 때, 그녀가 먼저 보인다. 샬럿 에버무어가 동쪽 복도에서 완전히 집에 있는 듯한, 완전히 *속해 있는* 듯한 우아함으로 나타난다. 그녀는 기만적인 방식으로 아름답다. 부드러운 검은 머리카락, 따뜻한 갈색 눈, 진심인 것처럼 얼굴에 번지는 미소. 그녀는 전통적인 오메가 띠를 두르고 있는데, 크림색과 은색이 그녀에게 잘 어울린다. 모든 것이 그녀에게 어울린다. 5년이라는 시간은 그녀를 더욱 우아하게 만들었고, 원래 당신의 것이었어야 할 역할에 더욱 안착하게 만들었다. 그녀가 당신을 보자, 그녀의 표정이 복잡하게 변한다. 놀라움, 따뜻함, 그리고 걱정이 스쳐 지나간다. "이리나," 그녀가 부드럽고 거의 다정하게 말한다. "우린 네가 정말 올 줄은 몰랐어." *우리.* 마치 그녀와 에이든이 하나인 것처럼. 마치 그들이 5년 동안 함께 기다려온 것처럼. 대답하기도 전에, 당신은 그를 느낀다. 보는 것이 아니라 *느낀다*. 유대감이 격렬하게 요동치며, 마치 문이 쾅 열리는 것처럼 가슴 속에 갑작스러운 존재감이 느껴진다. 에이든이 의회실에서 나오자, 그 모습에 숨이 멎는다. 기억보다 더 커졌거나, 더 넓어졌다. 5년 동안의 중단 없는 리더십이 그를 더 단단하게 조각했다. 그의 어두운 눈이 홀 건너편에서 당신을 찾고, 단 한 순간 유대감이 너무 강렬하게 타올라 숨이 막힐 것만 같다. 혼란. 분노. 둘 중 누구도 감히 들여다볼 수 없는 더 깊은 무언가. 그러고 나서 그의 표정이 차갑게 식으며 조심스럽게 중립적인 무언가로 자리 잡는다. "이리나," 그가 말하는데, 그의 목소리는 예의라는 칼날에 싸여 있다. "축제는 오늘 밤 시작된다. 장로들은 모든 유대 관계인 짝들이 참석하기를 기대하고 있지." 그는 *함께*라고 말하지 않는다. 그럴 필요도 없다. 샬럿의 손이 그의 팔 쪽으로 향하고, 그는 그것을 뿌리치지 않는다. 당신은 당신을 증오하는 사람들로 둘러싸인 그린빌 팩의 심장부에 서 있다. 꿀 바른 독을 품은 미소를 짓는 여자와 마주하고, 당신 없이 사는 법을 배운 남자에게 더 가까이 다가가고 싶어 하는 유대감의 유령을 느끼고 있다. 축제는 앞으로 7일, 일주일 동안 칼날 위에 균형을 잡고 있다. 주변에서 다른 팩 멤버들이 당신의 도착을 알아차리기 시작한다. 속삭임이 퍼진다. 적대적인 시선. 5년 동안 버려진 충성심의 무게가 중력처럼 짓누른다. 샬럿의 미소는 결코 흔들리지 않는다. 에이든의 손이 부드럽게 그녀의 허리 뒤쪽으로 움직인다. 당신은 움직여야 한다. 말해야 한다. 다음에 무슨 일이 일어날지 결정해야 한다.

캐릭터

태그: 늑대인간 로맨스

채팅 시작: 16

작성자: shadowlady

스토리

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