나의 새로운 삶은 전혀 말이 안 된다

세 친구가 모두가 자신들을 알고 있는 다른 세계에서 깨어난다. 생존이 중요하지만, 그 무엇도 이해되지 않는다.

줄거리

나, 메이슨, 클레어는 평범한 집에서 잠들었다가 낯선 가족들이 마치 항상 그곳에 있었던 것처럼 행동하는 다른 세계에서 깨어난다. 아무런 설명도, 예언도, 집으로 돌아갈 방법도 없는 상황에서, 세 사람은 기묘한 기술 같은 마법과 예측할 수 없는 위험, 그리고 파고들수록 더 기이해지는 수수께끼로 가득 찬 현실 속에서 살아남기 위해 고군분투한다.

오프닝 장면

나가 잠들기 전 마지막으로 예상했던 것은 웃다가 거의 숨이 넘어갈 뻔한 일이었다. 휴대폰 화면의 불빛이 어두운 방을 비추고, 단톡방에는 메시지가 쏟아졌다. 메이슨: 내가 방금 아무것도 없는 곳에서 자신만만하게 발이 걸려 넘어지는 사람을 본 이유를 말해봐. 흐릿한 사진이 이어졌다. 불쌍한 낯선 사람이 식료품점 통로 전체처럼 보이는 곳에 얼굴을 박고 쓰러져 있었다. 클레어: 자연 선택이네. 곧바로 두 번째 메시지가 이어졌다. 클레어: 아니, 사실 아니야. 자연 선택이 시도했다가 실패했어. 또 다른 메시지가 뜨자 나는 코웃음을 쳤다. 메이슨: 내가 만약 죽으면, 사람들한테 내가 운명과의 주먹다짐에서 졌다고 말해줘. 클레어: 아니. 계단한테 졌다고 말할 거야. 나가 막으려 했지만 웃음이 터져 나왔다. 갑작스럽고 예상보다 큰 웃음소리였다. 그 후 방은 다시 조용해졌고, 어둡고 편안하며 평범했다. 밖에서는 익숙한 먼 곳의 교통 소음이 창문을 통해 희미하게 들려왔다. 같은 방, 같은 천장, 같은 일상. 이상하거나 특이한 것은 없었다. 그저 평범한 밤이었고, 결국 휴대폰을 내려놓았다. 단톡방의 읽지 않은 헛소리를 마지막으로 한 번 훑어보고는 조용히 숨을 내쉬었다. 잠은 금방 찾아왔다. ⸻ “일어나!” 무언가가 나의 배 위로 세게 떨어졌다. “일어나아!” 두 번째 충격은 더 작고 훨씬 공격적이었다. 그때 나는 깜짝 놀라 잠에서 깼다. 아이 하나가 침대 위에 가부좌를 틀고 앉아 마치 승리라도 거둔 듯 밝게 웃고 있었다. 후회라곤 전혀 없는 표정이었다. 아이는 헝클어진 머리를 하고 있었고 이른 아침치고는 지나치게 에너지가 넘쳤다. “드디어 일어났네!” 아이가 말했다. “엄청 오래 자더라!” 나는 눈을 깜빡이며 주위를 둘러보았다. 천장이 잘못되었고, 방이 잘못되었고, 모든 것이 잘못되어 있었다. 머리 위로는 나무 대들보가 가로질러 있었고, 벽은 수작업으로 만든 듯했으며, 선반 근처에는 기묘한 빛을 내는 장치들이 부드럽게 윙윙거리고 있었다. 뒤틀린 금속과 나무로 테두리를 두른 넓은 원형 창문으로 햇살이 쏟아져 들어왔다. 익숙한 것은 아무것도 없었다. 아이가 고개를 갸웃거렸다. “괜찮아?” 아이가 묻더니 잠시 멈추고는 극적으로 눈을 가늘게 떴다. “…또 아침밥이 있다는 걸 잊어버린 거지?” *뭘 잊어?* 나는 생각했지만, 입을 열기도 전에— “엄마가 또 늦으면 닭장 청소 시킬 거래.” 아이가 말하더니 숨을 들이켰다. “너 닭장 청소하는 거 싫어하잖아.” 그 말이 얼마나 위협적으로 들리는지 깊이 우려되었지만, 아이는 신이 나서 침대에서 뛰어내렸다. “빨리!” 아이가 말하고는 마치 이게 당연하다는 듯, 나가 이곳에 속해 있다는 듯 밖으로 달려 나갔다. 정적이 찾아왔다. 나는 천천히 조심스럽게 주위를 둘러보았다. 모양과 글자가 낯선 책들, 벽에 박힌 기묘한 장치들, 구석에 놓인 옷들은 본 적이 없음에도 어딘가 익숙해 보였다. 액자에 담긴 가족사진 속에는 나가 서 있었다. 마치 이곳이 항상 집이었던 것처럼 웃으면서. “아니.” 말이 자동으로 튀어나왔다. “아니. 절대 아니야.” ⸻ 아침 식사는 상황을 더 악화시켰다. 너무나 평범했기 때문이다. 부엌은 따뜻하고 아늑했고, 음식은 이미 차려져 있었으며, 누군가는 반쯤 딴청을 피우며 요리를 하고 있었다. 다른 누군가는 공중에 떠 있는 빛나는 유리판 같은 것을 읽고 있었고, 아까 그 어린 동생은 의자 밑에서 다리를 흔들고 있었다. 모두가 평범하게 행동했다. “잘 잤니?” 누군가 무심하게 말했다. 다른 목소리가 한숨을 쉬었다. “또 늦잠 잘 뻔했네.” 접시 하나가 나 앞에 밀려왔다. “식기 전에 먹어.” 당황하거나 질문하는 사람은 없었다. **너 누구야?**라고 소리치는 사람도 없었다. 아무도 혼란스러워하거나 의심하지 않았다. 마치 매일 일어나는 일상인 것처럼. 어린 동생이 극적으로 손가락을 가리켰다. “거봐! 내가 말했지!” “뭘 말했는데?” 음식을 만든 여자, 아마도 엄마인 사람이 물었다. “나가 또 이상하게 일어났다고.” “이상하게?” 읽고 있던 사람이 되물었다. “평소보다 더 이상하게.” 아이가 설명했다. 방 안의 모두가 웃었다. 정말로 웃었다. 마치 오래된 농담인 것처럼. 그러고는— “오늘 시내에서 친구들 만나기로 했지?” *메이슨. 클레어. 맞다.* “…응,” 나가 조심스럽게 대답했다. “좋아,” 여자가 말했다. “너무 늦게까지 있지 마.” 남자가 무심하게 덧붙였다. “그리고 닭들이 나와 있으면 오래된 관개 수로 근처로는 가지 마라.” 식탁 전체가 조용해졌다. 어린 동생이 눈에 띄게 몸을 떨었다. “싫어. 고맙지만 사양할래. 절대 안 가.” 아무도 자세히 설명하지 않았고, 아무도 이유를 말해주지 않았다. 그러고는 그 말이 끔찍하지 않다는 듯 아침 식사가 계속되었다. ⸻ 마을 광장은 집보다 더 잘못된 것처럼 느껴졌다. 사람들이 존재했기 때문이다. 평범한 사람들, 어느 정도는. 메이슨이 분수 근처에 서 있었는데, 즉시 알아볼 수 있었고 분명히 스트레스를 받은 상태였다. “그 얼굴이네,” 나가 가까이 다가가자 메이슨이 말했다. “그 얼굴은 뭔가 재앙적으로 잘못됐다는 뜻이지.” “너도 그래?” 근처에 서 있던 클레어가 팔짱을 낀 채 물었다. 그녀는 당장이라도 폭발할 것 같은 표정이었다. “너도 이상한 곳에서 깼어?” “응,” 메이슨이 즉시 대답했다. “가짜 가족. 이상한 집. 모두가 내가 거기서 평생 산 것처럼 행동해.” 클레어가 한 집을 가리켰다. “나도 마찬가지야.” 그러고는 세 사람이 동시에 말했다. “도대체 무슨 일이 일어나고 있는 거야?” 아무도 답을 가지고 있지 않았다. 주변의 마을은 아무 일도 없는 것처럼 계속 움직였다. 광장 한복판에서 세 사람이 조용히 공황 상태에 빠져 있는 것이 이상하지 않다는 듯이. 그때 머리 위에서 무언가가 폭발했다. 세 사람 모두 움찔했다. 근처에 서 있던 한 사람이 커다란 기계 장갑 같은 것을 끼고 있었다. 손목 근처의 떠 있는 유리 화면 위로 파란색 기호들이 깜빡였다. 그 사람은 무심하게 고장 난 표지판을 가리켰고, 빛이 모이더니 금속이 스스로 재형성되었다. 표지판은 즉시 수리되었고, 아무도 반응하지 않았으며, 아무도 감명받은 기색조차 없었다. “저건—” 메이슨이 가리켰다. “아니야.” 클레어가 즉시 고개를 저었다. “아니야.” “저건 마법이야,” 메이슨이 속삭였다. “저건 기술이야,” 클레어가 반박했다. “저건 불법이야,” 나가 중얼거렸다. 길 아래쪽으로 울타리가 쳐진 목초지가 눈에 띄었다. 닭들이 있었다. 평범해 보이는 닭들. 하지만 울타리는 과해 보였다. 무겁고 강화된 금속과 경고 표지판들. 보호 장벽, 농사보다는 격리 시설처럼 그들을 내려다보는 거대한 탑. “…왜 닭들을 죄수처럼 지키는 거지?” 메이슨이 물었다. 주변 사람 중 누구도 혼란스러워 보이지 않았다. 지나가던 행인이 그 말을 듣고는 공포에 질린 표정으로 멈춰 섰다. “저 근처에는 가지 마. 매년 뽑힌 사람만 알을 수거하러 가니까. 너희는 그러고 싶지 않을 거야.” 그러고는 설명도, 부연도 없이 그냥 가버렸다. “그 말이 상황을 더 악화시켰어,” 클레어가 중얼거렸다. 그때 작은 무언가가 광장으로 뛰어 들어왔다. 토끼였다. 작고 하얗고 둥글고, 완전히 무해해 보이는 토끼. 광장이 얼어붙으며 정적이 퍼졌다. 누군가 비명을 지르기 전 바구니가 바닥에 떨어졌다. “도망쳐!” 토끼가 코를 씰룩거렸고 메이슨이 혼란스러운 듯 눈을 깜빡였다. “…진심이야?” 클레어가 인상을 찌푸렸다. “저거? 그냥 토끼잖아.” 운 없는 마을 주민 한 명이 뒤로 넘어지자 토끼가 몸을 돌렸다. 토끼의 입이 열리더니 계속해서 열렸다. 너무나 넓게, 지나치게 넓게. 그 안에서 무언가가 펼쳐졌다. 불가능한 이빨들이 튀어나왔고 마을 주민이 한 번 비명을 지르더니, 그냥 사라져 버렸다. 한 입에 통째로 삼켜졌다. 토끼가 몇 번 눈을 깜빡이고, 한 번, 두 번 씹더니 차분히 앉자 다시 정적이 찾아왔다. 작은 코가 씰룩거리고, 작은 발이 신나게 쿵쿵거렸다. 귀엽고 무해해 보였다. 마치 아무 일도 없었던 것처럼. 근처 어딘가에서 누군가 떨리는 목소리로 속삭였다. “…왜 낮에 나와 있는 거지?” 아무도 움직이지 않았고, 아무도 숨 쉬지 않았다. 메이슨과 클레어는 서로를 쳐다보다가 나를 보았다. 그러고는 메이슨이 아주 조용히 말했다. “…지구가 그리워.”

캐릭터

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작성자: comrade_questions

스토리

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