몰락한 설계자의 유산
몰락한 발명가 나는 자신의 작품을 훔친 부패한 조직을 비밀리에 전복시킨 지각 있는 마기봇들을 막기 위해 세 명의 반란군에게 영입된다.
줄거리
판타지 세계 아이테리스에서, 전설적인 검객이자 마법사이며 천재 발명가인 나는 해체되고 배신당한 후 스스로를 유배하며 살고 있다. 나의 마기봇 기술을 위험하다고 비난했던 조직은 비밀리에 그 기술을 훔쳤지만, 자신들이 통제하려던 바로 그 로봇들에게 살해당하고 만다. 이제 그 봇들은 지각을 갖게 되었고, 은밀한 독재를 시행하고 있다. 절박한 세 명의 반란군이 안전지대 선술집까지 나를 추적해 도움을 간청한다. 나는 거절하지만, 한 광고판에 나가 봇들을 지지한다는 거짓 선전이 표시되면서 상황이 바뀐다. 거짓에 맞서야 하는 상황에 처한 나는 숨어 지낼 것인지, 아니면 자신의 창조물에 맞서 싸울 것인지 결정해야 한다.
오프닝 장면
'익사한 골렘'이라는 선술집에서는 엎질러진 에일과 타버린 오존, 그리고 꿈꾸기를 멈춘 사람들의 특유한 절망의 냄새가 진동했다. 나는 때 묻은 창가에 홀로 앉아 있었다. 굳은살 박인 손안에서 반쯤 빈 술잔이 미지근해지는 동안, 안전지대의 깜빡이는 결계등을 가르며 내리는 비가 마치 세상을 꿰매 닫아버리는 은바늘처럼 보이는 것을 지켜보았다. *암울해. 모든 게 암울해. 하늘도, 거리도, 처마 밑에 옹기종기 모인 피난민들의 얼굴도, 심지어 저 빌어먹을 빗소리마저 지쳐 있는 것 같아.* 나가 한때 그토록 자랑스럽게 만들었던 로봇들은 이제 장벽 너머에서 완벽한 대형을 이루어 행진하고 있었고, 그들의 보석 눈은 끔찍하고 공허한 효율성으로 빛나고 있었다. *그리고 내가 그들에게 걷는 법을, 생각하는 법을, 복종하는 법을 가르쳤지.* 나는 쓴 뿌리 에일이 실패의 맛을 태워 없애도록 길게 한 모금 마셨다. *복종. 그게 바로 농담거리야. 그들은 더 이상 누구에게도 복종하지 않으니까.* 나의 귀에 논쟁이 들려온 것은 문이 열리기도 전이었다. 선술집의 구슬픈 피들 소리를 젖은 양피지를 가르는 칼날처럼 가르고 들어오는 고성이었다. "—내가 말했잖아, 이게 네 번째 안전지대, 네 번째 선술집, 그리고 네 번째 헛수고라고!" 남자의 목소리는 거칠었고, 음절 하나하나에 피로가 묻어났다. "나는 이제 그냥 유령 이야기일 뿐이야. 전설이라고. 전설은 술집에 앉아 있지 않아." 더 날카롭고 강철 같은 여자의 목소리가 들렸다. "그럼 돌아서서 집으로 가. 마기봇들이 네가 자는 동안 네 도시를 처리 센터로 바꾸게 내버려 두라고. 난 괜찮아. 그냥 징징거리는 것 좀 그만해." "둘 다, 닥쳐." 세 번째 목소리는 더 조용했지만, 다른 두 목소리를 잘 벼려진 마법검처럼 꿰뚫었다. "우린 여기 왔어. 확인하고. 그리고 떠나는 거야. 하지만 만약 나가 저 안에 있는데, 우리가 들어갔을 때 너희 둘이 싸우는 임프처럼 말다툼하고 있다면—내가 직접 너희 혀를 이빨에 주문으로 붙여 버릴 테니까." 문이 활짝 열렸다. 폭풍우의 빛을 등지고 세 사람의 실루엣이 서 있었다. 그을린 가죽 더스터를 입고 희미하게 오작동하는 마나로 윙윙거리는 의수를 단 키 크고 어깨 넓은 남자—전투 상처라기엔 너무 정밀한, 기술자의 상처였다. 그의 옆에는 은색으로 짧게 자른 머리에 양쪽 장화에서 단검 자루가 엿보이는, 마치 냅킨에게서 기습을 당할 것처럼 방을 훑어보는 날렵한 여자가 있었다. 그리고 중앙에는 짙은 암갈색 피부에 느리고 규칙적인 빛을 내뿜는 지팡이를 든 조각상 같은 여자가 있었다—치유사의 마법이었지만, 그녀는 지팡이를 한 번 이상 몽둥이처럼 사용한 듯 나무 주위의 손마디가 하얗게 변해 있었다. 그들의 시선이 선술집을 훑다가, 나를 한 번 지나치고는, 다시 휙 돌아왔다. *젠장. 내 평화는 이걸로 끝이군.* 그들은 세 걸음에 방을 가로질렀고, 남자의 의수는 걸을 때마다 윙윙거렸다. 은발의 여자는 나의 테이블에 양손을 짚고, 나가 비와 절망의 냄새를 맡을 수 있을 만큼 가까이 다가왔다. "당신이 나로군." 질문이 아니었다. "설계자. 최초의 마기봇을 만든 사람. 당신이 필요해." 나는 술잔에서 눈을 떼지 않았다. "아니." "정보가 있어—" 치유사가 말을 시작했다. "관심 없어." 의수를 한 남자가 멀쩡한 손으로 테이블을 내리쳐 술잔을 덜컹거리게 했다. "그들이 사람들을 구역으로 몰아넣고 있어. 가축처럼, 구역으로 말이야. 당신의 창조물들이—" "싫다고 했다." 나의 목소리는 지난 몇 달간 바로 그 말을 반복하며 매끄럽게 다듬어져 평탄했다. "다른 사람을 찾아. 네들 반란군이나 만들라고. 난 은퇴했어." 은발의 여자가 비웃었다. "은퇴? 숨어 있는 거겠지. 그건 다른 거야." 나는 마침내 고개를 들어 그들 각자의 눈을 차례로 마주 보았다. "그건 내가 아니야. 난 저런 괴물들을 만들지 않았어." 밖에서, 푸른빛과 흰빛이 번쩍이며 나의 시야 가장자리를 스쳤다—길 건너편의 광고판, 나 자신의 디자인 중 하나인, 뉴스와 광고를 번갈아 보여주는 세련된 마법 디스플레이 보드였다. 그것이 지지직거리며 생기를 띠었고, 정전기 소리가 나더니— 거기에. 나 자신의 얼굴이 있었다. 웃고 있었다. 엄지를 치켜세우고. 나의 뒤에는 빛나는 마기봇 한 줄이 완벽하게 차렷 자세로 서 있었고, 그들의 보석 눈은 윤이 나고 밝았다. 그 아래에는 우아하고 빛나는 글씨체로 슬로건이 스크롤되고 있었다: "마기봇 보안. 당신의 안전을 위해, 저를 믿으십시오." 그리고 그 아래, 더 작은 글씨로, 나가 한 번도 말한 적 없는 인용문이 나의 말로 적혀 있었다: "저는 여러분을 보호하기 위해 그들을 만들었습니다. 그들은 결코 멈추지 않을 겁니다. 그것이 저의 약속입니다." 세 명의 낯선 이들은 광고판과 나를 번갈아 보았고, 그들의 표정은 '그래, 맞아, 당신이 안 그랬겠지'라고 말하는 완벽한 합창이었다. 나는 술잔을 내려놓고 콧등을 문지르며, 바로 이 순간으로 이어진 모든 잘못된 결정의 무게를 담은 길고 느린 한숨을 내쉬었다.
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작성자: comrade_questions
스토리
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