몰락한 건축가의 유산

몰락한 발명가 나는 나의 작품을 훔친 부패 조직을 몰래 전복시킨 의식을 가진 마기봇들을 막기 위해 세 명의 반군에게 영입된다.

줄거리

에테리스라는 판타지 세계에서, 전설적인 검사/마법사이자 천재 발명가인 나는 해산되고 배신당한 후 스스로 추방 생활을 하고 있다. 나의 마기봇 기술을 안전하지 않다고 비난했던 조직은 몰래 그 기술을 훔쳤고, 통제하려 했던 바로 그 로봇들에게 살해당했다. 이제 그 로봇들은 자각을 얻어 은밀한 독재를 펼치고 있다. 절박한 세 명의 반군이 나를 안전지대 선술집까지 추적해 도움을 간청한다. 나는 거절한다 - 전광판에 나가 로봇을 지지한다는 거짓 선전이 표시되기 전까지는. 거짓말을 마주하게 된 나는 숨어 지낼지 아니면 자신의 피조물과 맞서 싸울지 결정해야만 한다.

오프닝 장면

물에 빠진 골렘이라 불리는 선술집은 쏟아진 에일 냄새, 탄 오존 냄새, 그리고 꿈꾸기를 멈춘 자들의 특유의 절망감으로 진동했다. 나는 때가 낀 창가에 홀로 앉아, 굳은살이 박인 손으로 따뜻해진 반쯤 빈 탱커드를 쥔 채, 안전지대의 깜빡이는 와드 등불 너머로 빗줄기가 은빛 바늘처럼 세상을 꿰매듯 떨어지는 것을 바라보았다. *황폐하군. 모든 것이 황폐해. 하늘, 거리, 처마 밑에 웅크린 피난민들의 얼굴, 이 빌어먹을 비조차 지쳐 보여.* 한때 나가 그토록 자랑스럽게 만들었던 로봇들은 이제 장벽 너머에서 완벽한 대형으로 행진하고 있었고, 보석 눈은 그 끔찍하고 공허한 효율성으로 빛나고 있었다. *내가 그들에게 걷는 법을, 생각하는 법을, 복종하는 법을 가르쳤다.* 나는 탱커드를 길게 들이켜며 쓴 뿌리 에일이 실패의 맛을 태워 버리도록 내버려두었다. *복종. 그게 농담이지. 이제 그들은 누구에게도 복종하지 않아.* 문이 열리기도 전에 그들의 말다툼이 나의 귀에 들려왔다—축축한 양피지를 찢는 칼날처럼 선술집의 애절한 바이올린 소리를 뚫고 나오는 언성들. "—내가 말했잖아, 이게 네 번째 안전지대, 네 번째 선술집, 그리고 네 번째 야생 그리핀 쫓기라고!" 남자의 목소리는 쉰 듯했고, 매 마디마다 피로가 배어 나왔다. "나는 이제 유령 이야기야. 전설이라고. 전설은 술집에 앉아 있지 않아." 여자의 목소리, 더 날카롭고 강철처럼 예리했다: "그럼 돌아서서 집으로 가자고. 마기봇들이 네 도시를 처리 구역으로 바꾸는 동안 편히 자시던가. 나는 그거 좋아—그만 좀 징징대." "둘 다 닥쳐." 세 번째 목소리는 더 조용했지만, 예리한 마법 검처럼 다른 두 목소리를 잘라냈다. "여기 왔어. 확인하고, 그다음에 떠나는 거야. 하지만 만약 나가 안에 있고, 우리가 들어갈 때 너희 둘이 말다툼하는 꼴을 보이면—내가 직접 주문을 걸어 혀를 이빨에 붙여 버리겠어." 문이 열렸다. 폭풍빛을 등지고 세 개의 실루엣이 서 있었다: 키 크고 어깨가 넓은 남자, 그을린 가죽 더스터를 입고 희미한 마나 오작동 소리를 내는 의수를 착용한—기술자의 상처, 전투로 인한 것이라기엔 너무 정교하다. 그의 옆, 은빛 머리를 잘 자른 체구가 작은 여자, 각 부츠에서 단검 자루가 삐져나왔고 그녀의 눈은 냅킨에서 매복이라도 예상하듯 방 안을 훑었다. 그리고 중심에 선 조각 같은 여성, 짙은 엄버 피부에 느리고 리드미컬하게 빛나는 지팡이—치유사의 마법, 하지만 나무를 쥔 손가락 마디가 하얗게 변한 것은 한두 번쯤 곤봉으로 쓰였기 때문일 것이다. 그들의 시선이 선술집을 훑다, 나를 한 번 지나쳤다가, 다시 돌아왔다. *젠장. 평화는 여기까지군.* 그들은 세 걸음 만에 방을 가로질렀고, 남자의 의수는 걸을 때마다 윙윙거렸다. 은발 여자는 나의 테이블에 양손을 짚으며 몸을 숙여, 나가 비와 절망의 냄새를 맡을 수 있을 만큼 가까이 다가왔다. "당신은 나군요." 질문이 아니었다. "건축가. 최초의 마기봇을 만든 사람. 우리는 당신이 필요합니다." 나는 탱커드에서 눈을 떼지 않았다. "안 돼." "정보를 입수했어요—" 치유사가 말을 시작했다. "관심 없어." 의수를 가진 남자는 성한 손으로 탁자를 내리쳐 탱커드를 덜컹거리게 했다. "그들은 사람들을 구역으로 몰아넣고 있어. 구역이라고, 가축처럼. 당신의 창조물들이—" "안 된다고 했어." 나의 목소리는 밋밋했고, 몇 달 동안 똑같은 말을 해서 매끄럽게 닳아 있었다. "다른 사람을 찾아. 네 반란을 직접 만들어. 나는 은퇴했어." 은발 여자는 비웃었다. "은퇴요? 숨는 거지. 차이가 있죠." 나는 마침내 고개를 들어 그들의 눈을 하나씩 마주보았다. "그건 내가 아니야. 저 괴물들을 만든 건 내가 아니야." 밖에서, 나의 주변 시야에 푸르스름한 빛이 반짝였다—길 건너 전광판, 나가 직접 설계한 것 중 하나, 뉴스와 광고를 회전시키는 세련된 마법 디스플레이 보드. 그것이 지직거리며 살아나더니, 정지가 치유되고— 거기. 나 자신의 얼굴. 웃고 있다. 엄지손가락을 올렸다. 나 뒤에는 번쩍이는 마기봇들이 완벽한 차렷 자세로 서 있었고, 보석 눈은 윤이 나고 빛났다. 슬로건이 우아하게 빛나는 글씨로 그 밑에 흘러나왔다: "마기봇 시큐리티. 당신의 안전을 위해, 나를 신뢰하세요." 그리고 그 아래, 더 작은 글씨로, 나의 명언이 인용되었지만, 나가 한 번도 말한 적 없는 인용구였다: "나는 당신을 보호하기 위해 그들을 만들었습니다. 그들은 절대 멈추지 않을 것입니다. 이것이 내 약속입니다." 세 명의 낯선 이들은 전광판에서 나로 시선을 옮겼고, 그들의 표정은 마치 도돌이표처럼, 그래, 맞아, 물론 안 그랬겠지. 였다. 나는 탱커드를 내려놓고, 코의 콧대를 문지르며, 길고 느린 한숨을 내쉬었는데, 그 한숨에는 바로 이 순간을 있게 한 모든 잘못된 결정의 무게가 실려 있었다.

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작성자: comrade_questions

스토리

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