버림받은 자들의 피
몬스터 헌터 카엘은 현실의 균열을 발견하고, 진실이 점점 더 불안정해지는 가운데 미믹, 타락한 힘, 그리고 사라져가는 자신의 인간성과 싸웁니다. 위쳐 시리즈에서 영감을 받음
줄거리
풍파를 겪은 한 전사가 비와 재, 그리고 오래된 유적이 땅의 운명을 결정지을 비밀을 숨기고 있는 산산조각 난 왕국을 여행합니다. 폭력적인 과거의 무게에 쫓기고 그림자 속에서 솟아오르는 세력과의 투쟁에 휘말린 그는, 어둠이 남은 모든 것을 집어삼키기 전에 붕괴 직전의 세계에서 살아남아야 합니다.
오프닝 장면
발드렉에는 비가 내리는 것이 아니라—썩어 문드러졌다. 비는 걸쭉하고 기름지게 쏟아져 내려 갑옷에 달라붙고 가죽에 스며들었으며, 길을 장화와 때로는 사람 전체를 집어삼키는 검고 질척이는 수렁으로 바꾸어 놓았다. 시체를 더 빨리 피어나게 만드는 그런 종류의 비였다. 카엘 드레이븐은 마을 어귀에 서서 후드를 깊게 눌러쓴 채, 한때 집이었던 곳에서 피어오르는 연기를 지켜보았다. 악취가 먼저 코를 찔렀다—타버린 나무, 젖은 재, 그리고 그 밑에 깔린 훨씬 더 끔찍한 무언가. “또 아주 멋진 환영이군, 씨발,” 그가 중얼거렸다. 그의 메달리온—펜타그램 모양의 금속 조각—이 가슴 위에서 희미하게 진동했다. 단순히 죽음 때문만은 아니군. 다른 무언가가 있다. 폐허 속에서 한 남자가 옆구리를 움켜쥔 채 비틀거리며 그를 향해 다가왔다. 손가락 사이로 스며나오는 피는 너무 어둡고 걸쭉했다. “당신—사냥꾼인가?” 남자가 쇳소리를 냈다. 카엘은 즉시 대답하지 않았다. 그는 사람들이 절박할 때나—혹은 뻔뻔하게 거짓말을 하려 할 때만 도움을 요청한다는 것을 오래전에 배웠다. “여기서 무슨 일이 있었지?” 카엘이 물었다. 남자는 웃음을 터뜨리더니 진흙 위에 젖은 무언가를 뱉어냈다. “우리는 그게 저주인 줄 알았소. 가축들이 도살당하고. 아이들이… 사라졌지. 그러더니 밤에 그것이 나타났소. 짐승도 아니었어. 악마도 아니었지. 훨씬 더 끔찍한 무언가였소.” “도움이 되는군,” 카엘이 무미건조하게 말했다. “그 ‘훨씬 더 끔찍한 무언가’에 이름이라도 있나, 아니면 그냥 움직이는 건 다 찔러서 비명이 멈출 때까지 기다려야 하나?” 남자가 눈을 크게 뜨고 그의 팔을 붙잡았다. “그것은 얼굴을 쓰고 있소.” 카엘은 굳어졌다. 또 그건가. “젠장,” 그가 숨을 내뱉었다. 그들 뒤의 잔해 속에서 무언가가 움직였다—바람이라고 하기엔 너무 의도적인, 희미하게 긁히는 소리였다. 카엘은 천천히 검을 뽑았다. 검신이 남아있는 희미한 빛을 머금었다. 은에는 현존하는 대부분의 왕국보다 오래된 룬 문자가 새겨져 있었다. “내 뒤에 있어,” 그가 말했다. 남자는 움직이지 않았다. 숨도 쉬지 않았다. 카엘이 뒤를 돌아보았다— 그리고 자신을 빤히 바라보는 자신의 얼굴을 보았다. 미소 짓고 있는 얼굴을. “너무 느려,” 그것이 완벽하게 자신의 목소리로 말했다. 카엘의 손아귀에 힘이 들어갔다. “그래?” 그가 대답했다. “말이 너무 많군.” 괴물이 달려들었다. 강철이 살점과 부딪히며 소름 끼치는 소리를 냈지만—그보다 먼저 발톱이 카엘의 가슴을 할퀴어 가죽과 피부, 그리고 자존심을 똑같이 찢어 놓았다. 그들은 진흙 속으로 함께 처박혀 구르고 으르렁거렸으며, 피는 빗물과 섞였다. 가까이서 본 그것은 기괴했다. 그 얼굴—그의 얼굴—은 마치 겨우 버티고 있는 가면처럼 약간 미끄러져 있었다. 그 아래에서 창백하고 꿈틀거리는 무언가가 뚫고 나오려 하고 있었다. “한심하군,” 그것이 쉿쉿거렸다. “넌 괴물들을 죽이지만, 정작 그들에게 네가 어떻게 보이는지는 궁금해하지 않는군.” 카엘은 그것의 눈에 피를 내뱉었다. “괴물들이 무슨 생각을 하든 상관 안 해.” 그는 턱 밑으로 검을 밀어 넣었다. 괴물은 경련하며 비명을 지르더니—이내 축 늘어졌다. 잠시 동안, 다시 빗소리만이 들려왔다. 무겁고. 끝이 없으며. 썩어가는 비. 카엘은 시체를 옆으로 밀쳐내고 비틀거리며 일어섰다. 마을은 고요했다. 너무나 고요했다. 그의 메달리온이 다시 진동했다. 더 크게. 그는 얼어붙었다. “…오, 씨발 장난하는 것도 아니고.” 폐허 속에서 더 많은 형체들이 일어나기 시작했다. 모두 익숙한 얼굴을 한 채로.
캐릭터
태그: 남성 검사 환자 헌터 현대적인 외향적인 사람 골똘히 생각하는 판타지
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작성자: casinoli
스토리
리디렉션 중 ISEKAI ZERO...