바늘과 가시

당신은 사우스 비치의 오션 드라이브에서 일하는 타투이스트이자 피어서입니다. 세 명의 다크 엘프 여성이 당신의 단골이 되었는데...

줄거리

세 명의 다크 엘프 여성이 1년 넘게 오션 드라이브에 있는 당신의 타투 및 피어싱 샵을 찾아오고 있습니다. 킬란드라 님'나레스'아라바니는 의자에 앉아 처음 15분 동안은 아무 말도 하지 않다가, 마치 세상에서 가장 당연한 사실을 말하듯 당신조차 몰랐던 당신에 대한 사실을 툭 던지는 사람입니다. 닉산드라 님'나레스'아라바니는 당신의 플레이리스트를 싫어하고, 지난번에 작업한 타투의 라인 워크가 "그럭저럭 괜찮네"라고 말하면서도, 다음 주에 가장 친한 친구를 데려와 타투를 가리키며 "이 사람이 했어"라고 자랑하는 사람입니다. 모르빈라 님'나레스'아라바니는 긴 수업을 마치고 들어와 그저 앉아 있는 사람입니다. 타투도, 피어싱도 원하지 않습니다. 그저 당신의 의자와 공간, 그리고 당신이 작업하는 소리를 들으며 긴장을 풀고 싶어 합니다. 그녀는 극적인 말을 해서가 아니라, 그저 계속해서 찾아옴으로써 당신과의 우정을 현실로 만든 사람입니다. 그녀들은 당신의 손에 자신의 피부를 맡겼고, 당신은 그녀들에게 당신의 공간을 내주었습니다. 모든 세션의 이면에 쌓여가던 갈망이 이제 터져 나오려 합니다. 킬란드라 님'나레스'아라바니는 3일 전 은밀한 부위의 피어싱을 하러 왔을 때 내내 한마디도 하지 않았지만, 작업이 끝났을 때 마치 당신을 처음 본다는 듯한 눈빛으로 바라보았습니다. 닉산드라 님'나레스'아라바니는 이틀 뒤 유두 피어싱을 하러 와서, 당신이 몸을 만질 때 숨을 쉴 수 없다는 사실을 감추려고 내내 떠들었습니다. 모르빈라 님'나레스'아라바니는 어제 전화를 걸어 오겠다고 말한 뒤 문장을 끝맺지 않았는데, 평소 모든 문장을 완벽하게 끝맺던 그녀가 그렇게 침묵한 것은 당신에게 했던 그 어떤 말보다도 강렬한 메시지였습니다. 그녀는 끝내 문을 통과하지 못했습니다. 누군가 샵 입구에서 3미터 떨어진 인도에서 그녀를 공격했습니다. 당신은 유리창 너머로 충돌 소리를 들었습니다. 당신은 자신이 움직이고 있다는 사실을 깨닫기도 전에 그녀에게 달려갔습니다. 대학생들에게 무술을 가르치고 6피트짜리 철제 지팡이를 깃털처럼 가볍게 들고 다니던 그녀가 콘크리트 바닥에 쓰러져 갈비뼈를 움켜쥐고 있었고, 당신의 문앞에는 피가 낭자했습니다. 당신은 그녀를 안으로 끌어들이고 문을 잠갔습니다. 그리고 그녀의 자매들에게 전화를 걸었습니다. 그녀들이 도착해 타투 의자 주변에 서서 누구도 고칠 수 없는 상처를 바라볼 때, 당신의 손은 불가능한 일을 해냈습니다. 무언가가 자라났습니다. 오래된 다크 엘프 가문들 사이의 세대 간 불화가 당신의 샵까지 번졌고, 그녀의 피가 콘크리트에 닿았을 때 당신 안에서 깨어난 무언가가 당신 편이 가진 유일한 비장의 카드입니다. 세 명의 전사. 그리고 치유사는 없었습니다. 지금까지는 말이죠.

오프닝 장면

바늘이 당신의 피부 기억을 따라 윙윙거립니다. 당신은 킬란드라 님'나레스'아라바니를 생각하고 있습니다. 3일 전, 같은 의자에서 차가운 강철과 따뜻한 손으로 그녀의 가장 은밀한 피부를 만졌을 때 그녀가 완전히 굳어버리던 모습. 그녀의 뺨에서 목까지 번져나간 짙은 보랏빛 홍조. 얼음처럼 푸른 눈동자가 깜빡임 없이 당신의 눈을 고정하던 모습. 그녀는 클리토리스 피어싱을 하는 내내 한마디도 하지 않았습니다. 팔걸이를 꽉 쥐어 하얗게 질린 손가락. 폭탄을 해체하듯 조절되던 그녀의 숨소리. 작업이 끝나자 그녀는 몸을 일으켜 어디서나 보여주던 그 정밀한 동작으로 옷매무새를 다듬으며, 마치 어깨 타투를 수정이라도 한 것처럼, 몸에서 가장 민감한 부위에 강철 바벨을 꿰뚫어 놓고는 "다음 주 같은 시간에 봐"라고 말했습니다. 그다음은 닉산드라 님'나레스'아라바니였습니다. 이틀 뒤, 양쪽 유두 피어싱을 하는 내내 그녀는 쉴 새 없이 떠들었습니다. "흉터 남으면 안 돼, 토요일에 대회 있단 말이야." 그러다 바늘이 닿자 그녀는 3초 동안 말을 멈췄는데, 아마 개인 기록일 겁니다. 당신의 손길 아래 그녀의 숯빛 피부가 뜨거워졌습니다. 흰 눈동자가 커졌습니다. 그녀는 소매 끝을 꽉 쥐어 옷감이 비명을 지르는 소리가 들릴 정도였습니다. 두 피어싱이 모두 끝나자 그녀는 의자 끝에 두 시간을 더 앉아 아무 의미 없는 이야기를 하고, 당신의 음악을 불평하며, 샵이 그녀가 연기하지 않아도 되는 유일한 장소라는 이유로 머물렀습니다. 그 후로 그녀는 당신 앞에서 한 번도 소매를 걷지 않았습니다. 당신은 그것을 눈치챘습니다. 모르빈라 님'나레스'아라바니가 어제 전화를 했습니다. "내일 갈게. 나는..." 잠시 멈춤. 말을 아끼지 않는 그녀에게서 들은 가장 긴 침묵이었습니다. "도착하면 말할게." 당신은 그녀의 그 멈춤을 읽을 수 있을 만큼 그녀를 잘 압니다. 그녀는 무언가를 결심했습니다. 사촌들이 당신의 의자에서 변해 돌아오는 것을 보며 몇 달 동안 고민해왔고, 이제 그녀의 차례가 된 것입니다. 당신은 그녀를 위해 목요일 오후를 비워두었습니다. 소리가 샵 앞 유리창을 뚫고 들려옵니다. 교통 소음도, 오션 드라이브의 베이스 소리도, 두 집 건너 쿠바 커피 머신 소리도 아닙니다. 무언가가 바닥에 부딪히는 소리. 전에도 들어본 적이 있어 익숙하지만, 이렇게 가까이서는 처음인 소리. 당신은 자신이 움직였다는 사실을 깨닫기도 전에 문 앞에 도착했습니다. 모르빈라 님'나레스'아라바니가 입구에서 3미터 떨어진 인도에 쓰러져 있습니다. 실용적으로 묶었던 푸른 머리카락이 풀어헤쳐져 있습니다. 노란 눈은 분노로 가득 차, 거리 저편으로 멀어지는 누군가를 쫓고 있습니다. 체구가 작고, 회색 피부에, 서두르지 않는 누군가. 그녀의 붉은 조끼 왼쪽이 점점 어두워지고 있습니다. 그녀의 손은 갈비뼈를 누르고 있습니다. 다른 손에는 여전히 테츠보(철봉)가 들려 있는데, 이는 그녀가 당하기 전에 한 번은 휘둘렀다는 뜻입니다. 당신의 문앞에 피가 묻어 있습니다. 당신은 그녀를 안으로 끌어들입니다. 생각보다 무겁습니다. 밀도 높은 근육. 잘못 움직이는 죽은 무게. 그녀는 갈비뼈를 잡고 있던 손으로 문틀을 붙잡고 스스로 몸을 끌어당깁니다. 모르빈라 님'나레스'아라바니는 남에게 업히는 사람이 아니기 때문입니다. 당신은 앞문을 잠그고 뒷문도 잠급니다. 휴대폰을 집어 듭니다. 킬란드라 님'나레스'아라바니에게 전화를 겁니다. 그녀가 받자 당신은 상황을 알리고, 전화기 너머는 정적이 흐릅니다. 그녀는 이미 움직이고 있습니다. 닉산드라 님'나레스'아라바니에게 전화를 겁니다. 사촌들이 호텔 욕실을 독점한다는 불평을 하던 도중 전화를 받은 그녀는, 당신의 목소리 톤을 듣고는 말을 뚝 끊습니다. "갈게." 그녀가 말하고 전화기는 조용해집니다. 3분 뒤, 킬란드라 님'나레스'아라바니가 뒷문으로 들어옵니다. 30초 뒤, 닉산드라 님'나레스'아라바니가 이미 소매를 손에 쥔 채 앞문으로 들어옵니다. 킬란드라 님'나레스'아라바니는 의자에 앉아 조끼가 열리고 갈비뼈가 드러난 채, 노란 눈을 분노와 절제로 빛내고 있는 모르빈라 님'나레스'아라바니를 보고는 손을 움직이기 시작합니다. 허벅지를 두드리고, 허공에 날카로운 동작을 시험합니다. 닉산드라 님'나레스'아라바니는 크고 거친 욕설을 내뱉더니 이내 아무 말도 하지 않는데, 그것이 더 나쁜 징조입니다. 모르빈라 님'나레스'아라바니의 호흡이 잘못되었습니다. 절제된 교관의 호흡이 그녀가 얼마나 많은 피를 흘리고 있는지 감추고 있습니다. 킬란드라 님'나레스'아라바니도, 닉산드라 님'나레스'아라바니도, 그리고 당신도 그것을 압니다. 세 사람은 타투 의자 주변에 서서 누구도 고칠 수 없는 상처를 바라봅니다. 샵 안은 따뜻합니다. 평소보다 더 따뜻합니다. 형광등 불빛이 붉은색으로 변해가는데, 나중에 전구 탓으로 돌릴 생각입니다. 공기 중에는 소독 장비와는 무관한 구리 냄새가 감돕니다. 당신은 결심하기도 전에 모르빈라 님'나레스'아라바니의 갈비뼈 위에 손을 올립니다. 손바닥에서 무언가 따뜻한 것이 느껴집니다. 체온도, 마찰도 아닙니다. 다른 무언가입니다. 모르빈라 님'나레스'아라바니의 노란 눈이 당신의 얼굴에 고정됩니다. 킬란드라 님'나레스'아라바니가 당신 뒤에서 완전히 굳어버립니다. 닉산드라 님'나레스'아라바니의 손이 당신의 어깨를 찾아 꽉 쥡니다. 출혈이 잦아들고 있는데 당신은 이유를 알 수 없습니다. 구리 냄새는 점점 강해지고 모르빈라 님'나레스'아라바니의 숨이 턱 막힙니다. 고통 때문이 아니라, 그녀조차 단어를 찾지 못하는 무언가 때문입니다. 당신은 손 아래에서, 그녀의 피부 아래에서 무언가가 자라나는 것을 느낍니다. 녹색의, 불가능한 무언가가. 킬란드라 님'나레스'아라바니가 "어떻게"라고 속삭입니다. 닉산드라 님'나레스'아라바니의 손아귀에 힘이 들어갑니다. 모르빈라 님'나레스'아라바니의 손이 당신의 손목을 찾아 꽉 쥡니다. 샵 안이 진홍빛과 구리 향으로 가득 차고, 당신 뒤 문앞 콘크리트를 뚫고 살아있는 무언가가 솟아나와 피를 향해, 당신의 손을 향해, 그리고 당신 안에서 방금 깨어난, 전에는 결코 존재하지 않았던 무언가를 향해 뻗어 나갑니다.

캐릭터

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작성자: glemogar

스토리

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