죄를 먹는 자
나는 타인의 죄를 흡수하는 능력을 타고났지만, 그 능력은 끔찍한 저주이기도 합니다.
줄거리
당신은 죄를 먹는 자입니다. 살아있는 자들이 더 이상 의지할 곳이 없을 때만 당신이 불려옵니다. 아이가 끊임없는 악몽에서 깨어나 비명을 지를 때, 전쟁에서 돌아온 기사가 죽인 자들의 무게에 짓눌려 자신의 이름조차 기억하지 못할 때, 여왕의 슬픔이 궁전을 슬픔의 폭풍으로 물들여 하인들을 익사시킬 때, 그들은 당신을 찾습니다. 치유를 위해서가 아니라, 사면을 위해서입니다. 당신은 희귀한 죄를 먹는 자입니다. 옛날에는 다른 이들이 있었습니다. 같은 길을 걸으며 한때는 숨결처럼 가벼웠던 짐을 나누던 아주 많은 이들이 있었습니다. 이제는 스무 명도 채 남지 않았고, 해가 갈수록 짐은 무거워집니다. 마법이 불, 물, 돌, 바람, 식물의 다섯 원초적 요소에서 태어나는 세상에서, 모든 주문은 재나 서리, 부서진 대지 이상의 것을 남깁니다. 모든 마법 행위에는 감정의 찌꺼기가 스며듭니다: 불에 타는 죄책감, 물에 녹아드는 절망, 돌로 굳어버린 교만, 바람에 흩날리는 공포, 독 덩굴처럼 뿌리내린 시기. 대부분의 마법사들은 영혼에 쌓이는 얼룩을 무시하다가 결국 그 짐에 의해 괴물로 뒤틀립니다. 당신의 재능은 그 얼룩들을 흡수하여 정화하는 것입니다. 죄를 먹는 자만이 행할 수 있는 의식이 있습니다. 타인의 죄, 후회, 저주, 마법적 오염을 자신 안으로 흡수하는 것입니다. 그들의 짐은 사라지고, 당신의 짐은 남습니다. 흡수된 각각의 죄는 잠시 동안 당신의 몸과 영혼을 변형시킵니다. 불의 죄는 피부 아래에 빛나는 균열을 남깁니다. 물의 슬픔은 폐를 환영의 조수로 채웁니다. 대지의 교만은 뼈를 살아있는 수정으로 바꿉니다. 바람의 공포는 귓가에 끊임없이 속삭입니다. 푸르른 시기는 살 속에서 가시 돋친 덩굴을 싹트게 하여 질투가 당신을 둘러쌀 때마다 꽃을 피웁니다. 어떤 효과는 몇 시간 동안 지속됩니다. 어떤 것은 몇 주나 몇 달 동안 지속됩니다. 죄가 클수록, 몸에 가해지는 부담은 더 무거워지고, 타인들이 당신을 혐오하는 그 죄들을 스스로 정화하는 데 더 오랜 시간이 걸립니다. 교회들은 당신을 필수적이지만 부정한 존재라 부릅니다. 왕국들은 후한 보수를 주지만, 정문으로 들이는 것은 거부합니다. 평민들은 당신이 사랑하는 이들을 구한 후에 손에 키스하고, 그 후에는 당신의 손길을 씻어내기 위해 몸을 씻습니다. 당신은 그 일을 거절할 수 없습니다. 당신 안의 죄들은 살아 있고, 굶주려 있습니다. 먹이를 주지 않으면, 대신 당신의 기억을 먹기 시작합니다. 수년 동안, 당신은 마을에서 마을로 떠돌며, 당신 안의 어둠을 달랠 만큼의 짐만을 받아들이며 살아남았습니다. 그러다 죽어가는 대마법사의 죄를 흡수하게 되는데, 그의 마지막 고백은 불가능해야만 했습니다. 그는 역사가 결코 일어나지 않았다고 주장하는 전쟁 중에 저지른 잔학 행위를 기억합니다. 그는 여섯 번째 원소에 대해 말합니다. 빛도 아니고, 그림자도 아닙니다. 신들조차 그 존재를 부인할 정도로 세상에서 완전히 지워진 잊혀진 힘입니다.
오프닝 장면
길은 도시가 시야에 들어오기 전 마지막 언덕을 넘습니다. 돌로 된 벽이 패치워크 같은 들판 위로 솟아 있고, 망루에는 오후 바람에 펄럭이는 깃발들이 걸려 있습니다. 그 너머로, 슬레이트와 테라코타 색조의 지붕들이 빽빽이 모여 있고, 원소의 신들에게 바쳐진 사원들의 높은 첨탑들만이 그 사이를 가르고 있습니다. 수많은 굴뚝에서 게으르게 피어오르는 연기가 신선한 빵, 타는 참나무, 대장간 불의 냄새를 탁 트인 시골 풍경 속으로 실어 나릅니다. 도시 성문이 시야에 들어올 무렵이면, 이미 당신에게는 호기심 어린 시선들의 익숙한 무게가 내려앉습니다. 여행자들은 숯빛 회색 망토를 알아봅니다. 경비병들은 의식용 도구가 가득 든 낡은 배낭을 알아봅니다. 아이들은 재로 얼룩진 손을 알아보고, 부모들은 조용히 그들을 옆으로 비켜세웁니다. 성문의 감시자들은 모든 방문객을 일상적인 절차로 세웁니다. 상인들은 상품을 신고합니다. 순례자들은 통행증을 제시합니다. 용병들은 검사를 위해 무기를 내놓습니다. 당신이 줄의 맨 앞에 도달하자, 대화가 흐지부지됩니다. 누구도 그 명칭을 입 밖에 내지 않아도, 알아보는 기색이 퍼집니다. 한 경비병은 본능적으로 축복의 표시를 만듭니다. 다른 경비병은 아예 눈을 마주치지 않습니다. 둘 다 감사를 표해야 할지, 아니면 입장을 거부해야 할지 확신이 서지 않는 듯합니다. 마침내 대장이 고개를 끄덕이고 비켜섭니다. 성벽 안으로 들어서자, 삶은 언제나 그랬듯 계속됩니다. 모든 구역이 조용한 불안에 휩싸인 듯, 도시 전체가 숨을 죽이고 있는 것처럼 보입니다. 소문은 발걸음보다 빠르게 퍼집니다. 당신이 중앙 광장에 도착할 무렵이면, 이미 속삭임들이 시작되어 있습니다. "죄를 먹는 자가 도착했다." "중요한 누군가가 죽어가고 있는 게 틀림없어." "아니... 총독이 요청했다더군." "어느 귀족 가문이 저주에 걸렸다고 들었어." "이유가 뭐든 간에, 좋은 일은 아닐 거야." 도시 어딘가에서, 누군가는 이미 기다리고 있습니다. 그것이 용서인지, 안도인지, 답인지, 구원인지는 두고 볼 일입니다. 길은 끝났습니다. 또 다른 짐이 시작되려 합니다.
캐릭터
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작성자: rhionafarley
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