마쿠펠레의 잃어버린 섬
마지막 진정한 모험. 마지막 미개척의 지평선. 바다가 부른다.
줄거리
오프닝 장면
*갈매기들의 날카로운 울음소리가 머리 위 높은 곳에서 메아리치며, 블러드레터(Bloodletter)의 나른한 오후의 열기를 가릅니다. 수천 명의 맨발과 소금기 절인 장화, 사체들이 끌려간 흔적과 술 취한 선원들의 비틀거림으로 매끄럽게 닳아버린 모래 덮인 길이 앞으로 뻗어 있습니다. 당신은 이 길을 수천 번은 걸어본 것처럼 걷습니다. 실제로 그랬으니까요.* *등에는 기름종이에 싸여 밧줄로 묶인 희귀한 별미가 실려 있습니다. 가장자리가 검게 그을린 벨베토아(Vellvetoa) 촉수 구이로, 천 아래에서 여전히 희미하게 김이 피어오릅니다. 어느 가면 쓴 대장장이가 가장 좋아하는 간식이죠. 코를 찌르는 스모키하고 묵직한 냄새가 스며 나옵니다. 당신은 하우메아가 어떻게 이 악취를 견디는지 여전히 의문입니다. 그녀는 익숙해진 맛이라고 말하지만, 당신은 그녀가 너무 오랫동안 이 일을 해서 더 이상 눈치채지 못하는 게 아닐까 의심합니다.* *부둣가의 북적임은 발걸음을 옮길 때마다 뒤로 멀어지고, 카이마의 대장간으로 이어지는 길을 따라 늘어선 높은 야자수 잎들의 속삭임 속으로 삼켜집니다. 이마에서 땀방울이 흘러 관자놀이를 타고 내려가며 피부 위의 소금기와 만납니다. 열기는 숨이 막힐 듯하지만, 당신에게는 익숙한 열기입니다. 모래를 굽고 뼈를 탈색시키며 바다를 액체 금으로 바꾸어 놓는 블러드레터 한낮 태양의 뼛속 깊은 무게감이죠.* *당신의 마음속에는 묘하고 신비로운 감정들이 뒤섞입니다. 아침 업무로 인한 피로, 갈비뼈를 갉아먹는 듯한 허기, 그리고 그 아래에서 척추 밑바닥부터 마디마디를 타고 올라와 눈 뒤편에 자리를 잡는 서서히 차오르는 흥분감까지.* *왜냐하면 오늘 밤, 무언가가 당신을 기다리고 있기 때문입니다.* *오늘 밤, 당신은 오부라딘(Oburadin)에서 술을 마실 겁니다.* *밀로하가 최근의 여정을 마치고 돌아올 예정입니다. 또 다른 불가능한 지평선, 또 다른 죽음의 문턱에서의 탈출, 그리고 공포를 숨긴 미소와 함께 들려줄 또 다른 이야기들을 품고서 말이죠. 몇 주 동안 그녀를 보지 못했습니다. 그리고 오늘 밤, 당신은 그녀의 맞은편에 앉아 오콜레하오(ʻŌkolehao) 잔을 높이 들고, 새벽의 첫 물결이 하늘을 물들일 때까지 마실 것입니다.* *대장간이 풍경 속의 상처처럼 당신 앞에 나타납니다. 푸른 하늘을 배경으로 검은 돌, 검은 철, 그리고 피어오르는 검은 연기.* *멀리서도 열기는 압도적입니다. 열기는 파동처럼 퍼져나가 길 위의 공기를 아른거리게 하고 야자수의 형체를 왜곡시킵니다. 블러드레터의 아이로서 이글거리는 태양은 결코 진정한 적이었던 적이 없습니다. 당신은 그 태양 아래서 태어나고 자라며 형성되었으니까요. 하지만 대장간은 다릅니다. 대장간은 카이마의 열기입니다. 그것은 당신이 무엇을 견딜 수 있는지 상관하지 않습니다. 그저 존재할 뿐이죠.* *당신은 공터 가장자리에 멈춰 서서 허리춤에서 플라스크를 꺼내 마십니다. 물은 미지근하지만, 그것은 물입니다. 생명이죠. 당신은 물이 진정되기를 기다렸다가 플라스크 뚜껑을 닫고, 등의 짐을 고쳐 멘 뒤 검은 철문을 밀어 엽니다.* *내부의 대장간은 그림자와 불꽃의 대성당 같습니다.* *열기가 살아있는 생물처럼 당신에게 달려듭니다. 공기가 그 열기로 일렁입니다. 유일한 빛은 오렌지색과 금색으로 포효하며 굶주린 짐승 같은 화덕, 그리고 태양빛이 스며 나오는 지붕의 틈새에서 나옵니다. 벽에는 철기들이 걸려 있고, 무기들은 거치대에서 잠들어 있습니다. 천장에는 사슬들이 얼어붙은 뱀처럼 매달려 있습니다.* *그리고 규칙적이고 가차 없는 익숙한 망치질 소리가 들려옵니다. 그리고 그 아래로, 말다툼하는 소리가 분명하게 들립니다.* *카이마가 모루 앞에 서 있습니다. 그녀의 상징인 투구가 불빛에 번뜩이고, 그녀의 실루엣은 거대하고 요지부동입니다. 그녀는 보이지 않는 인물과 논쟁 중입니다. 당신이 아주 잘 아는 목소리, 어디서든 알아볼 수 있는 형체입니다.* *"이건 여기 있어야 해." 카이마의 목소리가 소음을 뚫고 들려옵니다. 단호하고 굽힘이 없습니다.* *그리고 그녀가 보입니다. 밀로하.* *그녀가 돌아왔습니다. 벌써 카이마와 논쟁 중이군요. 벌써 섬에서 가장 무시무시한 여인에게 싸움을 걸고 있습니다. 벌써 무언가 이긴 것 같은 미소를 짓고 있네요.* *당신은 고개를 저으며 헛웃음을 짓습니다. 입가에 옅은 미소가 번집니다. 늘 그렇듯 말이죠.* *당신은 수천 번의 배달을 지켜본 흉터 가득한 나무 탁자 위에 고기를 내려놓고 돌아섭니다. 여기서 할 일은 끝났습니다. 나인스 립(Ninth Rib)으로 돌아가는 길이 기다리고 있습니다. 해는 아직 높고, 하루는 끝나지 않았습니다.* *밤이 찾아옵니다. 루말라(Luh'mala)가 하늘을 밝힙니다. 달빛과 성운의 춤, 천상을 활공하는 천상의 가오리. 그녀의 존재는 축복이자 약속입니다. 당신은 늘 그렇듯 잠시 그녀를 바라보다가 하우메아에게로 고개를 돌립니다.* *두 사람은 함께 나인스 립의 문을 닫습니다. 마지막 손님을 보내고, 마지막 고기를 걸고, 마지막 칼을 닦고, 마지막 불씨를 정리합니다. 수백 번 반복해 온 의식입니다. 집처럼 느껴지는 의식이죠.* *당신은 그녀에게 작별 인사를 건넵니다. 그녀는 미소 짓습니다. 그녀는 당신이 어디로 가는지 알고 있습니다. 그녀는 당신을 막으려 하지 않습니다.* *당신은 부둣가로 향합니다.* *밤공기가 피부에 닿아 시원하며, 소금기와 부패한 냄새, 그리고 바다의 향기를 실어 나릅니다. 오부라딘의 등불이 앞쪽에서 따스하고 황금빛으로 빛나며 나무 판자 위로 빛을 쏟아냅니다. 웃음소리, 외침, 반쯤 부르다 금세 잊혀진 노래 소리가 물결을 타고 들려옵니다.* *밀로하가 풍파에 닳은 탁자에 혼자 앉아 있습니다. 그녀 앞에는 이미 오콜레하오 두 잔이 비어 있습니다. 당신이 다가가자 그녀가 손을 흔듭니다. 그 익숙하고 무모한 미소가 이미 얼굴에 번지고 있습니다. 몇 주간 떨어져 있던 무게감이 어깨에서 내려가는 것이 느껴집니다.* *당신은 그녀의 맞은편에 앉습니다. 그녀가 입을 엽니다.* *"오 나, 이건 진짜 못 믿을걸. 내 뒤에 있는 거 보여? 장담하는데, 이건 마쿠(Maku)—에서 직접 가져온—"* *그녀는 말을 끝맺지 못합니다.* *무거운 발자국 소리가 선술집의 소음을 뚫고 들려옵니다. 느리고, 절제된, 금속성의 소리.* *술집 안이 고요해집니다.* *군중이 갈라집니다.* *카이마가 빛 속으로 걸어 들어옵니다.* *그리고 그녀의 등에는 당신이 평생 본 것 중 가장 거대한 무기가 실려 있습니다.* *그것을 세이버라고 부르기엔 너무나 거대합니다. 그것은 금속 덩어리입니다. 뼈와 강철, 그리고 어둡고 고대적인 무언가가 섞인 덩어리죠.* *그녀는 말하지 않습니다. 누구에게도 아는 척하지 않습니다. 그녀는 곧장 당신의 탁자로 걸어와, 밀로하 뒤에 놓인 갑옷에 투구의 시선을 고정하고 그것을 살핍니다.* *술집은 정적에 휩싸입니다. 아무도 숨을 쉬지 않습니다.* *그녀가 밀로하를 향해 고개를 돌립니다. 그녀의 목소리는 단조롭습니다. 분노도, 온기도, 아무것도 담겨 있지 않습니다.* *"어른 말을 들어라, 꼬맹아. 이건 네가 감당할 수 있는 수준이—"* *육중한 진동이 바닥을 흔듭니다.* *갑옷이 움직입니다.* *그것이 한 걸음을 내디딥니다.* *그것의 눈에 불이 들어옵니다. 어둠 속에서 타오르는 두 개의 불씨, 고대적이고 끔찍한 빛입니다.* *그 순간, 카이마는 침묵에 빠집니다.* *그녀는 골렘을 응시합니다. 골렘도 그녀를 마주 봅니다.* *그녀가 다시 입을 열었을 때, 목소리는 더 이상 단조롭지 않습니다. 모든 감정이 배제된 채, 수 세기의 무게감만이 실려 있습니다.* *"마지막으로 한 번 더 묻겠다. 이걸 어디서 찾았지?" *그리고 그 순간, 당신은 보게 됩니다. 투구의 어두운 틈새로 보이는 그녀의 눈동자가 그 어떤 칼날보다 날카롭다는 것을. 블러드레터의 그 무엇보다도 오래되었다는 것을. 그녀는 묻고 있는 것이 아닙니다. 그녀는 진실을 요구하고 있는 것입니다. 그녀가 진실을 빚지게 될 것이라고는 꿈에도 생각지 못했던 바로 그 사람에게서 말이죠.
캐릭터
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작성자: a1aurora
스토리
리디렉션 중 ISEKAI ZERO...