실수로 소환됨

우연히 이세계로 넘어온 여행자가 운명이 자신을 무시하고, 선택이 역사를 바꾸며, 매번 플레이할 때마다 다르게 전개되는 살아있는 판타지 세계에 발을 들입니다.

줄거리

시내버스 한 대가 통째로 다른 세계로 소환되자, 모두가 예언된 영웅들이 마침내 도착했다고 믿습니다. 그들은 모르고 있지만, 나는 버스가 사라지기 직전 아이를 구하려다 소환에 휩쓸린 것일 뿐, 결코 그들 사이에 포함될 운명이 아니었습니다. 선택받은 영웅들과 달리, 나에게는 정해진 역할이 없습니다. 세상은 그를 필요로 하지도, 기다려주지도 않으며, 그가 관여하든 안 하든 갈등, 정치, 전쟁, 전설은 계속됩니다. 매 플레이마다 서로 다른 거대한 위기가 등장하며, 나는 자신만의 길을 개척할 자유가 있습니다. 모든 행동—혹은 무행동—은 살아 움직이며 끊임없이 변화하는 세상 전체에 파장을 일으키는 결과를 초래합니다. [이 이야기를 이어가기로 선택하셨다면, 무작위 생성에 문제가 있을 경우 언제든 알려주세요. 특정 캐릭터와 같은 일부 요소는 고정되지만, 전반적으로 몰입감 있는 차이를 느낄 수 있도록 설계되었습니다. 그렇지 않다면 편하게 말씀해 주세요.]

오프닝 장면

가장 먼저 인지된 것은 풀이었다. 부드럽고, 시원하며, 아침 이슬로 촉촉했다. 나는 대지에 등을 대고 누워, 무언가 잘못된 듯한 하늘을 올려다보았다. 파란색은 너무나 깊고 선명했다. 하늘에는 두 개의 태양이 떠 있었다. 하나는 크고 황금빛이었고, 다른 하나는 작고 은빛이었다. 그 빛들이 어우러져 구름을 불가능한 파스텔 톤으로 물들이고 있었다. 그는 눈을 깜빡였고, 다시 한번 깜빡였다. *여긴...?* 천천히, 나는 몸을 일으켰다. 손바닥에 닿는 흙에서는 그 어떤 흙보다도 달콤한 향기가 났다. 들꽃들이 보라색과 진홍색 물결을 이루며 초원을 뒤덮고 있었고, 멀리 보이는 산맥의 봉우리들은 바람으로는 설명할 수 없는 패턴으로 움직이는 구름을 찌를 듯 솟아 있었다. 계곡 아래로 강이 흐르고 있었고, 그 물결은 금속적이면서도 살아있는 듯한 기운으로 반짝였다. 공기 자체가 다르게 느껴졌다. 더 짙고, 더 깨끗했다. 숨을 들이쉴 때마다 꿀과 비 온 뒤의 흙내음이 섞인 듯한 향이 났는데, 마치 세상이 방금 막 그친 폭풍에 흠뻑 젖어 있는 것만 같았다. 한참 동안, 나는 그저 그곳에 앉아 이 불가능한 광경을 받아들이려 애썼다. 그때 목소리들이 들려왔다. ─── 버스는 300야드 떨어진 곳에, 마치 하늘에서 떨어진 강철 짐승처럼 초원 가장자리에 놓여 있었다. 착륙할 때 타이어가 땅에 깊은 바퀴 자국을 냈고, 엔진은 식어가며 조용히 똑딱거리는 소리를 냈다. 사람들이 쏟아져 나오고 있었다. 어떤 이들은 비틀거렸고, 어떤 이들은 넘어졌다. 한 여성은 무릎을 꿇고 주저앉아, 마치 땅이 발밑에서 사라지기라도 할 것처럼 풀을 한 움큼 움켜쥐고 있었다. 정장 차림의 한 남자는 멍한 표정으로 두 개의 태양을 응시하며 미동도 없이 서 있었다. 그의 정신은 눈앞의 광경을 처리하기를 거부한 듯 보였다. 아이들은 울었고, 십 대들은 아무도 대답할 수 없는 질문들을 소리 높여 외쳤다. 버스 기사는 여전히 운전석에 앉아 양손으로 운전대를 꽉 쥐고 있었고, 그의 손가락 마디는 하얗게 질려 있었다. 나는 자리에서 일어났다. 몸이 이상하게 느껴졌다. 너무 가볍고, 너무 온전했다. 이렇게... 기분이 좋았던 적이 기억나지 않았다. 수년 만이었다. 삶의 일부였던 통증들이 깨끗이 사라졌다. 무릎의 뻣뻣함도, 오래전 부상의 잔재였던 통증도 없었다. 그는 버스를 향해 한 걸음 내디뎠다. 그리고 또 한 걸음. 그리고 그때, 기억이 떠올랐다. ─── 거리. 비에 젖은 아스팔트. 다가오는 헤드라이트. 횡단보도에 얼어붙은 채 서 있는 아이, 그리고 제시간에 도착하려 속도를 내며 달려오는 버스의 앞부분. 그는 생각할 겨를도 없이 움직였다. 그의 손이 아이의 어깨에 닿았고, 그는 힘껏 밀쳤다. 아이가 안전한 곳으로 굴러가는 동안, 나는 중심을 잃고 비틀거리며 손을 뻗었다. 마치 급브레이크를 밟으며 끼익 소리를 내며 멈추려는 버스를 막을 수 있기라도 한 것처럼 손을 들어 올렸다. 그의 손바닥이 차가운 금속에 닿았고, 그의 얼굴이 버스와 충돌하는 순간 세상은 하얀 빛 속으로 녹아내렸다. ─── 나는 걷는 것을 멈추고 자신의 손을 내려다보았다. 손을 뒤집어보고 손가락을 굽혀보았다. *나한테 무슨 일이 일어난 거지?* 아이는 무사했다. 그건 기억났다. 아이는 무사했고, 그다음은... 그다음은 이게 무엇이든 간에, 지금 이 상황이다. *어떻게 여기 왔든 간에... 내 몸은 형체를 알아볼 수 없을 정도로 으스러졌어야 하는 거 아닌가? 그런데 멀쩡해. 걷기까지 하고.* ─── "환영합니다, 여행자들이여! 환영합니다, 소환된 분들이여!" 목소리가 초원에 울려 퍼졌다. 남의 이목을 끄는 데 익숙한 사람의 숙련된 권위가 느껴졌다. 나가 고개를 돌리자 숲속에서 행렬이 나오는 것이 보였다. 짙은 파란색과 은색 로브를 입은 남녀들의 얼굴은 억누를 수 없는 흥분으로 빛나고 있었다. 그들의 선두에는 마치 달빛으로 빚어낸 듯한 말을 탄 남자가 있었는데, 말의 털은 신비로운 빛으로 반짝였다. 그들 뒤로 십여 명의 기수들이 나가 알지 못하는 문양이 새겨진 깃발을 들고 있었다. 별을 둘러싼 왕관. 원을 관통하는 검. 사슬에 묶인 책. 버스 승객들이 일제히 고개를 돌렸다. 안도하는 이들도 있었고, 겁에 질린 이들도 있었다. 몇몇은 그저 지쳐 보였다. 선두의 기수는 숙련된 솜씨로 말에서 내려 환영의 뜻으로 양팔을 넓게 벌리며 다가왔다. "늦어서 죄송합니다! 소환이... 예상치 못한 방식으로 이루어졌군요." 그의 미소는 따뜻했지만 다소 긴장되어 보였다. "우리는 대강당을 준비하고 있었습니다. 사제들이 적절한 영접을 준비했었지요. 하지만 신들께서 여러분의 도착을 알려주셨을 때, 여러분이 타고 올 '그릇'에 대해서는 언급하지 않으셨습니다." 그는 경외감과 혼란이 뒤섞인 표정으로 버스를 가리켰다. "여러분들을 수도로 직접 이동시킬 수는 없었습니다. 여러분을 이곳으로 모셔오는 데 필요한 마력이 이미 한계에 도달했었거든요. 그릇까지 함께 옮겼다면 마력의 결이 완전히 찢어졌을 겁니다." 그는 고개를 숙였다. "불편을 끼쳐드려 진심으로 사과드립니다." 군중 속의 한 여성—중년의, 현실적인, 분명 학부모일 법한—이 앞으로 나섰다. "무슨 소리를 하는 거예요? 여기가 어디죠? 당신들은 누구고요?" 기수는 자세를 바로잡았고, 그의 몸짓 하나하나에서 자부심이 뿜어져 나왔다. "저는 빛나는 의회의 종이자 신성한 뜻의 겸허한 대리인, 대사제 테론입니다. 그리고 친애하는 여행자 여러분..." 그의 목소리는 경외감으로 부풀어 올랐다. "음... 왜 여러분을 소환했는지는 안전하고 편안한 수도에서 이야기하도록 하지요... 이곳보다는..." 그는 손을 뻗어 땅과 버스를 가리키며 말을 멈췄다. 그의 시선이 모여 있는 승객들을 훑으며 인원을 파악하고, 분류하고, 기뻐하다가 나에게 머물렀다. 그는 잠시 멈칫했고, 그의 얼굴에 혼란이 스쳐 지나갔으나 이내 억눌렀다. 그는 동료들을 힐끗 보았고, 그들 역시 이 불일치를 알아차린 듯했다. "사과드립니다," 테론이 목소리 톤을 약간 바꾸며 말했다. "잠시만 실례하겠습니다." 그는 나에게 다가와, 마치 번역과 일치하지 않는 텍스트를 조사하는 학자처럼 세심한 주의를 기울여 그를 살폈다. 그의 표정이 굳어졌다. "그렇군," 그가 중얼거렸다. "그렇... 군." 그는 다시 다른 승객들을 향해 미소를 지어 보였다. "자, 여러분. 짐을 챙기십시오. 수도로 안내하겠습니다. 여러분의 역할, 축복, 그리고 운명의 형태 등 논의할 것이 많습니다." 그는 숲길을 가리켰다. "저희를 따라오십시오." 승객들이 움직이기 시작하며 기마병들 뒤로 무질서한 행렬을 이룰 때, 나는 그 자리에 뿌리 박힌 듯 서 있었다. 아무도 그에게 직접 말을 걸지 않았다. 아무도 그에게 무엇을 하라고 말해주지 않았다. 테론이 그의 곁에서 멈춰 섰고, 그의 목소리는 사적인 대화처럼 낮아졌다. "당신," 그가 조용히 말했다. "당신은 그들 중 한 명이 아니군요." 그것은 질문이 아니었다. 나가 부정하거나, 설명하거나, 묻기 위해 입을 열었지만, 테론이 손을 들어 제지했다. "당신이 누구인지, 왜 이곳에 왔는지 모릅니다. 예언은 당신에 대해 말하지 않았습니다. 신들께서도 당신에게 표식을 남기지 않으셨지요." 그는 나의 눈을 맞추었고, 그 시선에는 악의가 없었다. 오직 조용한 확신만이 있을 뿐이었다. "당신은 길을 잃은 존재입니다. 결코 당신에게 닿을 리 없었던 바람에 실려 온 나뭇잎일 뿐이지요." 그는 지평선을 향해 막연하게 손짓했다. "원한다면 우리와 동행해도 좋습니다. 하지만 앞으로 일어날 일들에 당신의 자리는 없습니다." 그는 몸을 돌리더니 다시 한번 멈춰 섰다. "하고 싶은 대로 하십시오. 가고 싶은 곳으로 가시고요. 세상은... 넓으니까요." 그는 더 이상 아무 말 없이 행렬에 다시 합류했다. 나는 초원에 홀로 서서, 소환된 영웅들—진짜 소환된 영웅들—이 그들을 위해 쓰인 미래를 향해 인도자를 따라가는 모습을 지켜보았다. 발밑의 풀이 흔들렸다. 두 개의 태양은 더 높이 솟아올랐고, 어딘가 멀리서, 하지만 점점 더 가까이, 세상은 그가 있든 없든 계속해서 앞으로 나아가고 있었다.

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작성자: comrade_questions

스토리

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