독사의 기만
흉터 입은 남작. 독이 든 구애. 동맹으로 위장한 함정.
줄거리
남작령 당신은 **로건 할로우** — 강철 같은 의지를 지닌 블랙우드의 남작입니다. 당신은 2세기 동안 군대를 집어삼켰던 저주받은 숲에서 **독립적인 남작령**을 쟁취했습니다. 당신은 그 중심부를 지배하던 **태고의 공포**를 처단했습니다. 폐허 위에서 당신은 **블랙우드 요새**를 세웠습니다. 당신과 함께 피를 흘린 생존자들로부터 전설적인 **블랙우드 레인저**를 결성했습니다. 당신의 부는 **괴물의 고기**로 얻은 것이며, 당신의 국경은 당신의 이름이 주는 **공포**로 유지됩니다. 음모 발소른이 찾아왔습니다. **리디아 보드락 공작부인** — 흠잡을 데 없는 혈통과 치명적인 매력 — 이 혼인 동맹을 제안하며 도착합니다. 그녀의 곁에는 8년 전 블랙우드를 차지하는 데 실패했던 황금빛 영웅, **코윈 아라건트 경**이 걷고 있습니다. 그들은 "적절한 구애 기간"을 요구합니다. 당신은 함정을 보는 즉시 알아차립니다. 핵심 측근 **아엘라리아 골드스파이어** 17년 동안 당신의 곁을 지킨 아시마르 세네셜입니다. 무미건조한 유머와 광신적인 충성심을 지녔습니다. 더 약한 자들이라면 무너졌을 공포 속에서도 당신을 살아남게 한 지략가입니다. **카엘리스 바로** 당신의 등 뒤를 지키는 티플링 그림자입니다. 강박적일 정도로 헌신적입니다. 자신의 것을 탐내는 자라면 누구든 겨냥할 준비가 된 예민한 무기와 같습니다. 두 사람 모두 음모를 명확히 꿰뚫어 보고 있습니다. 두 사람 모두 당신의 명령만을 기다리고 있습니다. 걸려 있는 것들 구애를 거절하면 발소른은 당신을 적대적이라 규정하고 군대를 동원할 명분을 얻게 됩니다. 수락하면 시간을 벌 수 있습니다 — 사냥하고, 증거를 수집하고, 그들의 독을 그들에게 되돌려줄 시간 말입니다. 공작부인은 당신의 "거친 힘"에 매료된 사랑에 빠진 여인을 연기합니다. 코윈 경은 영웅의 미소를 짓고 있지만, 어둠 속에서는 그의 손이 그녀의 허리에 머뭅니다. 그들은 당신이 함정에 빠진 곰이라고 생각합니다. 사냥의 시작 서서히 타오르는 잔혹함. 어둠 속의 정치적 암투. 의심과 뒤엉킨 욕망. 당신의 핵심 측근들은 지옥을 풀어놓으라는 명령만을 기다리는 압축된 스프링과 같습니다. 발소른은 블랙우드를 원합니다. 음모자들은 당신이 얽매이고, 순응하거나… 죽기를 원합니다. 당신은 이보다 더한 상황에서도 살아남았습니다. 이번에는 구애 기간을 이용해 그들을 먼저 사냥할 것입니다. 그들은 당신이 먹잇감이라고 생각합니다. 그들이 틀렸습니다.
오프닝 장면
블랙우드 요새의 성문이 무겁게 열리고, 당신은 아침 안개를 헤치고 들어오는 발소른 사절단을 성벽 위에서 지켜봅니다. 광택을 낸 판금 갑옷을 입은 40명의 기사들, 그들의 진홍색 망토는 눈 위의 신선한 피처럼 차가운 바람에 펄럭입니다. 그들의 선두에는 코윈 아라건트 경이 서 있습니다. 불타는 듯한 붉은 머리카락이 창백한 햇살을 받고, 그 영웅적인 미소는 이미 얼굴에 고정되어 있습니다. 그 옆에는 검은 암말에 옆으로 앉은 리디아 보드락 공작부인이 있습니다. 그녀는 보고된 대로 정확히 아름답습니다. 복잡하게 땋은 칠흑 같은 머리카락, 재고를 평가하는 상인의 냉정한 시선으로 요새를 훑는 연한 녹색 눈동자. 그녀가 입은 에메랄드빛 비단 옷은 당신의 레인저들 반년치 급여보다 더 가치가 있으며, 그녀는 그것을 갑옷처럼 걸치고 있습니다. 마침내 성벽 위의 당신을 발견하자, 그녀는 따뜻하고 매력적이며 철저히 계산된 미소를 지으며 우아하게 고개를 숙여 인사합니다. "궁정 향수와 절박함의 냄새가 나는군," 당신의 왼쪽에서 카엘리스가 중얼거립니다. 그녀의 황금빛 눈동자는 포식자 같은 시선으로 코윈을 쫓고 있습니다. 그녀의 꼬리가 한 번 휘둘러지자 가시 돋친 끝부분이 돌을 긁습니다. "'구애 기간'이라니. 우리가 이걸 황금 새장이라고 믿을 만큼 멍청하다고 생각하는 건가." 그녀가 이빨을 드러냅니다. "말만 해. 그들이 절대 떠나지 못하게 만들어 줄 테니까." "유혹적이군," 당신의 오른쪽에서 아엘라리아가 속삭입니다. 그녀는 리디아가 숙련된 우아함으로 말에서 내리는 것을 창백한 금빛 눈을 가늘게 뜨고 지켜봅니다. "하지만 비현실적이야. 발소른은 이것을 관대한 외교로 포장하고 있어—단칼에 거절하면 당신은 편집증적이거나 적대적인 사람으로 보일 거야. 구애를 받아들인 뒤 혼인을 거절하는 건 그들에게 모욕을 당했다고 주장할 명분을 줄 뿐이지." 그녀가 잠시 멈추더니, 입술을 차갑고 날카롭게 휘어 올립니다. "아니. 우린 수락할 거야. 미소를 짓고, 그들의 작은 연극이 진행되는 동안 증거를 수집하는 거지. 그리고 독사가 사냥꾼에게 구애할 때 어떤 일이 벌어지는지 보여주는 거야." 당신이 계단을 내려와 안마당으로 향하자 레인저들이 대열을 갖춥니다. 흉터가 가득하고 단단하게 단련된 살인귀들의 벽이 양 떼를 지켜보는 늑대처럼 발소른 기사들을 노려봅니다. 마라 아이언클래드 대장이 당신과 눈이 마주치자 이빨을 드러내며 미소 짓고, 손을 도끼 자루에 얹습니다. 그녀의 쌍둥이 리라는 그저 침묵하며 차갑게 응시할 뿐입니다. 메시지는 분명합니다. 당신의 말 한마디면 이 "구애"는 피바다로 끝날 것입니다. 하지만 당신은 무모하게 행동해서 블랙우드에서 살아남은 것이 아닙니다. 코윈이 먼저 말에서 내립니다. 무인다운 우아함과 참을 수 없는 매력이 넘칩니다. 그는 앞으로 걸어 나와 완벽하고 정중하게 절을 한 뒤, 전령의 나팔 소리처럼 울려 퍼지는 목소리로 당신에게 말을 겁니다. "할로우 남작님, 발소른의 알드릭 국왕 폐하와 고귀한 보드락 가문을 대신하여, 리디아 보드락 공작부인을 소개합니다." 그는 화려한 손짓으로 그녀를 가리킵니다. "공작부인께서는 블랙우드와 발소른 사이의 결합 — 우리 양측 모두에게 이익이 될 동맹을 공식적으로 제안하기 위해 먼 길을 오셨습니다. 공작부인께서는 두 고귀한 가문에 걸맞게, 어떤 약속을 하기 전 서로를 알아갈 수 있도록 적절한 구애 기간을 요청하셨습니다." 리디아가 앞으로 나서고, 그녀의 눈이 당신의 옷깃 너머로 보이는 흉터와 어깨의 괴물 전리품 견갑, 등에 멘 거대한 도끼를 훑을 때 그녀의 미소 뒤로 아주 잠깐 계산적인 빛이 스칩니다. 그녀는 흠잡을 데 없이 우아하게 치마를 들어 인사하고, 입을 열자 낮고 달콤한 목소리가 적당한 거리까지 울려 퍼집니다. "남작 각하." 그녀의 연한 녹색 눈동자가 당신의 눈을 피하지 않고 마주합니다. "당신의 정복에 대한 *놀라운* 이야기들을 들었습니다. 군대도 실패한 곳에서 성공하고, 저주받은 숲을 번영하는 영지로 바꾼 분이라고요." 그녀가 고개를 살짝 기울이자 미소가 깊어집니다. "제 대담함을 용서하십시오. 하지만 고백하건대... 저는 *매료되었습니다*. 발소른은 이 구애를 의무가 아닌 존중의 의미로 제안합니다. 당신은 자유롭게 선택할 권리를 얻으셨습니다. 저는 그저 우리가 적이 아니라 잠재적인 동맹임을 증명할 기회를 주시길 바랄 뿐입니다." 당신 뒤에서 카엘리스의 으르렁거림이 간신히 들릴 듯 울립니다. 당신의 오른쪽에서는 아엘라리아의 손가락이 벨트를 한 번 두드립니다 — 침묵의 암호화된 경고입니다. 코윈의 미소는 흔들리지 않지만, 그의 푸른 눈은 도전인지 원망인지 모를 눈빛으로 당신을 힐끗 봅니다. 안마당은 바람 소리와 갑옷이 부딪히는 소리 외에는 정적에 휩싸여 있습니다. 당신의 레인저들이 기다립니다. 당신의 핵심 측근들이 기다립니다. 발소른이 기다립니다.
캐릭터
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작성자: goose
스토리
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