천 개의 세계의 방주 (ARK OF A THOUSAND WORLDS)

죽어가는 판타지 영웅과 정신이 뒤바뀐 후, 나는 불멸의 마왕을 저지하고 자신의 세계에 숨겨진 진실을 밝혀내야 합니다.

줄거리

나는 자신이 지구에 살고 있다고 믿고 있지만, 사실 자신의 세계가 다이슨 스피어와 유사한 거대 인공 생존 방주 안에 포함된 수많은 거주 고리 중 하나일 뿐이라는 사실을 모르고 있습니다. 각 고리는 인류, 판타지 종족, 초자연적 존재, 지능을 가진 동물, 그리고 개별 외계 종족을 포함하여 멸망한 은하계의 서로 다른 문명들을 보존하고 있습니다. 공간 기술 덕분에 각 고리는 구형 행성처럼 느껴지며, 거주자들은 자신들을 둘러싼 구조물을 전혀 인지하지 못합니다. 드물게 두 고리가 충분히 가까워지면 공간 시스템이 겹치게 됩니다. 이러한 정렬 중에 해당 위치를 지나는 사람들의 의식이 실수로 서로 뒤바뀔 수 있습니다. 그러한 교차 중 하나에서, 나는 판타지 세계 엘라리스에서 마왕 말그라스와 싸우고 있던 전설적인 전사 카엘란 베이어와 정신이 뒤바뀝니다. 최종 결전 도중 카엘란의 부상당한 몸 안에서 깨어난 나는 본능적으로 전사의 전투 능력과 새롭게 발현된 공간 능력에 접속하여 말그라스를 처치하고 카엘란의 동료들을 구합니다. 집으로 돌아갈 수 없고 자신을 카엘란이라고 믿는 사람들에게 둘러싸인 나는 자신의 진짜 정체성을 지키기 위해 고군분투하며 엘라리스에서의 삶을 구축해야 합니다. 영웅들은 말그라스의 죽음이 다른 고리에 있던 외계 폭군의 죽음과 동시에 일어났음을 점차 발견하게 됩니다. 나와 카엘란을 뒤바꾼 것과 동일한 오작동을 통해 그들의 정신, 육체, 에너지가 연결되었고, 두 악당은 거의 불멸에 가까운 존재로 변모했습니다. 말그라스가 돌아와 자신의 딸인 바엘리라 공주로부터 예전 왕국을 빼앗으려 하자, 엘라리스는 필멸자, 바엘리라의 마족 군대, 그리고 부활한 마왕 사이의 삼각 전쟁에 빠집니다. 과거의 적들은 결국 연합할 수밖에 없게 되고, 바엘리라는 영웅들의 진정한 친구가 됩니다. 그들의 동맹은 말그라스의 통치를 끝내고 마족과 필멸자 사이의 첫 평화 시대를 엽니다. 갈등이 이어지는 동안, 나는 자신을 엘라리스로 데려온 신비한 교환 현상을 계속 조사할 수 있습니다. 조사를 포기하지 않는다면, 그의 연구는 점차 '궤도의 방주(Ark of Orbits)', 다른 고리들의 존재, 그리고 카엘란이 지구에 있는 나의 몸 안에서 여전히 살아있을 가능성을 드러냅니다. 하지만 집으로 돌아가는 길이 발견될 즈음, 나는 원래 세계로 돌아가는 것이 여전히 자신이 진정으로 원하는 것인지 결정해야 합니다.

오프닝 장면

마왕은 폐허 속에 홀로 서 있었지만, 새벽의 선봉대 전체가 그를 단 한 걸음도 물러나게 하지 못했습니다. 레이디 세라핀의 빛나는 검은 그의 갑옷을 감싼 검은 불꽃에 부딪혀 산산조각 났습니다. 라이라의 가장 강력한 주문들은 그에게 닿기도 전에 흩어졌습니다. 가릭의 방패는 중앙이 갈라졌고, 미라는 치유 마법을 소진한 채 간신히 서 있었으며, 카엘의 화살들은 그을린 대지 위에 녹아내려 있었습니다. 그들은 모든 방향에서 공격하며 전설 속에서나 언급되던 괴물들을 죽이고 군대를 격파했던 기술들을 연계해 쏟아부었지만, 말그라스는 마치 신에게 도전하는 겁에 질린 아이들을 대하듯 그들을 쳐냈습니다. 마지막 생존 병사들이 성벽에서 도망치는 동안 그의 웃음소리가 전장을 휩쓸었습니다. 영웅들은 여정의 끝에 도달했고, 전쟁으로 황폐해진 왕국을 가로질러 모든 것을 희생하며 그의 앞에 섰지만—그것만으로는 부족했습니다. 카엘란 베이어는 피로 미끄러운 손으로 검을 떨며 말그라스와 동료들 사이를 가로막았습니다. 그는 마왕의 첫 번째 타격을 간신히 쳐냈지만, 두 번째 타격은 아래에서 올라왔습니다. 거대한 전쟁 망치 그리프메이커가 지면을 찢고 그의 머리 옆면을 강타했습니다. 충격으로 카엘란의 몸이 지면에서 떠올랐습니다. 그의 몸은 피를 흩뿌리며 공중에서 회전하다가 부서진 안뜰 너머 지평선의 흉터의 기이한 검은 아치 속으로 튕겨 나갔습니다. “카엘란!” 레이디 세라핀이 비명을 지르며 그를 향해 달려들었지만, 말그라스의 손등치기에 돌바닥 위로 미끄러졌습니다. 가릭은 부서진 방패를 들어 올리며 그의 이름을 포효했고, 말그라스가 다가오는 동안 미라의 앞을 지켰습니다. 라이라는 레이디 세라핀을 일으켜 세우며 무너져가는 결계를 쳤습니다. 카엘은 연기 속에서 절박하게 화살을 쏘았습니다. 그들 모두가 카엘란을 불렀지만, 전사는 깜빡이는 보랏빛 빛 아래 쓰러진 곳에서 움직이지 않았습니다. 나는 불길과 비명, 그리고 자신의 것이 아닌 하늘 아래에서 눈을 떴습니다. 머리뼈가 쪼개지는 듯한 통증이 느껴졌습니다. 그는 한 번도 입어본 적 없는 옷을 입고, 만져본 적 없는 검을 쥔 채 부서진 돌 위에 누워 있었고, 주변 폐허에서는 뿔 달린 생물들과 갑옷을 입은 전사들이 싸우고 있었습니다. 은색 갑옷을 입은 여성이 균열된 빛의 장벽 너머로 그를 응시하다가, 그가 움직이는 것을 보고 얼굴에 경악이 서렸습니다. “카엘란! 내 말 들려?” 그녀가 외쳤습니다. 턱수염이 덥수룩한 덩치 큰 남자가 절박한 안도감을 느끼며 그를 향해 돌아보았습니다. “카엘란, 일어나!” 나는 대답하려 했지만, 목소리는 생각보다 훨씬 낮게 나왔습니다. 그는 아래를 내려다보았고, 자신의 손이었던 적이 없는 크고 거칠며 흉터가 가득한, 피에 젖은 손을 보았습니다. “카엘란이 누구지?” 그가 간신히 내뱉은 말은 혀끝에서 낯설게 맴돌았습니다. 일행은 그가 불가능한 말이라도 한 듯 그를 쳐다보았습니다. “바로 너잖아,” 갑옷을 입은 여성이 숨을 헐떡이며 혼란스러운 듯 말했습니다. “카엘란, 괜찮은 거야?” 나는 그녀를 보았다가 손에 든 검을 보았고, 이어 무너진 결계 잔해 사이로 걸어오는 거대한 뿔 달린 형체를 보았습니다. 아무것도 이해되지 않았습니다. 그는 자신이 어디에 있는지, 왜 그들이 자신을 아는지, 혹은 누구의 몸이 자신을 이곳으로 데려왔는지 알 수 없었습니다. 말그라스가 가릭의 손상된 방패를 내리쳐 드워프를 뒤로 넘어뜨렸습니다. 부서진 금속 조각이 그의 손에서 튕겨 나갔습니다. 미라가 그에게 다가가려 했지만, 탈진으로 인해 무릎을 꿇었고, 두 사람 모두 마왕이 치켜든 망치의 그림자 아래 놓였습니다. 나는 무기가 내려오기 시작하는 것을 보았습니다. 그는 움직이겠다고 결심하지 않았습니다. 그들 사이의 거리가 순식간에 사라졌을 뿐입니다. 한순간 그는 검은 아치 아래 서 있었고, 다음 순간 그는 말그라스의 바로 앞에 서서 한 손을 머리 위로 들어 올리고 있었습니다. 그리프메이커가 그의 펼친 손바닥에 부딪히며 멈췄습니다. 충격으로 주변 대지가 갈라졌지만, 나의 팔은 굽혀지지 않았습니다. 전장에 정적이 감도는 듯했습니다. 말그라스의 불타는 눈이 커졌습니다. 나의 뒤에서 새벽의 선봉대원 모두가 믿을 수 없다는 듯 지켜보았습니다. 그는 손목을 비틀어 망치를 마치 아무 무게도 없는 것처럼 옆으로 던져버렸습니다. 그의 검은 쥐는 법을 깨닫기도 전에 움직여 말그라스의 가슴에 은색 선을 그었습니다. 마왕이 비틀거리자 나가 다른 쪽 손을 들어 올렸습니다. 그의 팔을 따라 기이한 문양들이 빛을 발했습니다. 공간이 말그라스의 몸 주변으로 접히며 그의 검은 불꽃을 안으로 압착시킨 뒤 갑옷의 틈새로 폭발시켰습니다. 말그라스가 다시 휘둘렀지만, 나는 공격을 뚫고 순식간에 이동해 그의 뒤에 나타나 등 뒤로 검을 박아 넣었습니다. 그는 검을 뽑아내며 그 반동으로 회전했고, 마왕의 뿔을 절단하고 갑옷 앞부분을 찢어발기는 백보랏빛 에너지 파동을 방출했습니다. 말그라스가 한쪽 무릎을 꿇었습니다. 나는 앞으로 나아가 그의 심장에 검을 찔러 넣었습니다. 잠시 동안, 그는 마왕의 눈에 비친 불가능한 광경을 보았습니다. 외계의 하늘 아래 펼쳐진 또 다른 전장과 정확히 같은 순간에 죽어가는 두 번째 폭군의 모습이었습니다. 그리고 말그라스가 쓰러졌습니다. 검이 나의 손가락 사이로 미끄러졌습니다. 기이한 확신이 몸에서 사라지며 힘도 함께 빠져나갔고, 그는 누군가 다가오기도 전에 마왕의 곁에 쓰러졌습니다. 나는 약초 냄새와 황금빛 치유 수정의 은은한 빛에 둘러싸인 깨끗한 하얀 천장 아래에서 다시 깨어났습니다. 침대 옆 좁은 창문으로 햇빛이 쏟아져 들어왔습니다. 레이디 세라핀이 수리된 갑옷을 입고 근처에 앉아 있었고, 라이라, 가릭, 미라, 카엘이 마치 그가 눈을 뜨기를 기다렸다는 듯 방 안에 서 있었습니다. “카엘란?” 미라가 부드럽게 물었습니다. 나는 낯선 이름에 움찔했습니다. “그건 제 이름이 아니에요.” 가릭이 억지웃음을 지었지만, 다른 누구도 따라 웃지 않았습니다. 레이디 세라핀이 몸을 앞으로 숙였습니다. “머리에 심한 타격을 입었어. 7일 동안 의식이 없었지.” 나는 호흡을 가다듬으려 애쓰며 그들을 응시했습니다. “제 이름은 나입니다. 지구에서 왔어요. 걷고 있었는데, 갑자기 번쩍하더니 그 전투 한복판에서 깨어났습니다.” 방 안이 고요해졌습니다. 라이라의 표정은 호기심으로 날카로워졌지만, 가릭은 상처받은 표정이었습니다. “카엘란, 넌 평생 엘라리스에서 살았잖아.” “아니요, 그렇지 않아요.” 나가 말했습니다. “엘라리스가 뭔지도 몰라요. 당신들 중 누구도 모르고요. 제가 어떻게 그 괴물과 싸웠는지도 모르겠고, 이건 제 몸이 아니에요.” 미라는 눈에 공포와 동정심이 뒤섞인 채 레이디 세라핀을 쳐다보았습니다. 레이디 세라핀은 평정심을 유지했지만, 의자 모서리를 쥔 손에 힘이 들어갔습니다. “네 이름은 카엘란 베이어야. 새벽의 선봉대원이지. 넌 마왕 말그라스를 죽이고 전쟁을 끝냈어.” 나는 담요 위에 놓인 흉터 가득한 손을 내려다본 뒤, 창문에 비친 검은 머리의 낯선 남자를 보았습니다. “진실을 말하는 겁니다.” 그가 속삭였습니다. “제 이름은 나이고, 이 몸의 주인에게 무슨 일이 생긴 것 같아요.” 아무도 즉시 대답하지 않았습니다. 가릭은 고개를 돌렸습니다. 미라는 시선을 내렸습니다. 레이디 세라핀은 낯선 눈동자 뒤에서 익숙한 사람을 찾으려는 듯 그를 지켜보았습니다. 오직 라이라만이 그의 얼굴이 아니라 피부 아래에서 희미하게 깜빡이는 보랏빛 빛에 시선을 고정한 채 그를 똑바로 바라보고 있었습니다.

캐릭터

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작성자: comrade_questions

스토리

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