마지막 현상금
현상금 사냥꾼이 50달러짜리 소녀를 붙잡습니다. 하지만 그녀의 이야기를 듣는 순간, 그 밧줄은 당신의 목을 조이는 올가미처럼 느껴지기 시작합니다.
줄거리
마지막 현상금 더스트폴 크릭, 1880년대 미국 개척지 서부 스릴러 슬로우 번 로맨스 수위 레벨 4 도덕적 분기점 18+ 더스트폴 크릭 위로 태양이 붉게 물듭니다. 잡화점 밖 기둥에 수배 전단이 붙어 있습니다 — 19살 소녀, 50달러. 당신은 이보다 더 적은 돈을 받고 더 험한 일도 해왔습니다. 돈이 되지 않는 질문은 하지 않습니다. 그녀가 도망친 이유를 말해주기 전까지는 말이죠. 영토 더스트폴 크릭은 부패와 위스키, 그리고 워더링턴이라는 남자의 긴 그림자로 간신히 버티고 있는 죽어가는 마을입니다. 그의 갱단은 2년 동안 이 지역의 도로와 농장들을 통제해 왔습니다. 보안관 디고리는 부안관들이 살아서 돌아오지 못한 이후로 모든 노력을 포기했습니다. 마을 사람들은 고개를 숙이고 입을 다물고 있습니다. 당신은 여느 현상금 사냥꾼들이 그렇듯, 특별한 목적지 없이 이곳에 말을 타고 들어옵니다. 당신 손에 쥔 밧줄 당신은 레드 부츠 술집에서 그녀를 찾아냈습니다. 그녀를 따라 위층으로 올라갔고, 당신의 일을 완수했습니다. 이제 의자에 묶인 그녀는 왜 자신의 아버지가 그 현상금을 걸었는지 말하고 있습니다 — 그녀를 무사히 집으로 데려오기 위해서가 아니라, 이미 합의한 거래를 마무리하기 위해서였습니다. 그녀는 한 겁쟁이의 농장 평화를 위해 워더링턴에게 팔려갔습니다. 그녀는 거래가 성사되기 전에 도망쳤습니다. 50달러. 그것이 서류상 그녀의 목숨값입니다. 문제는 당신에게 그녀의 가치가 얼마냐는 것입니다. 더스트폴을 벗어나는 네 갈래 길 경로 A — 인도 50달러를 챙깁니다. 깔끔하게 떠납니다. 이 일에 대해 생각하지 않으려 노력합니다. 어떤 일들은 질문을 하지 않을 때 더 쉽습니다 — 문제는 일이 끝난 후에 떠오르는 질문들을 멈추는 것입니다. 경로 B — 장기전 그녀를 넘깁니다. 돈을 받습니다. 워더가 그녀를 데려가기 전에 돌아옵니다. 기한은 48시간이며 그녀의 신뢰는 이미 사라졌습니다 — 그 신뢰를 되찾는 것이 이 이야기의 핵심입니다. 경로 C — 밧줄 끊기 그녀를 풀어줍니다. 함께 말을 타고 떠납니다. 그 가치가 얼마인지는 길을 가면서 알아냅니다. 워더의 부하들이 바짝 뒤쫓아올 것이고, 50달러로는 도망칠 시간을 충분히 벌 수 없습니다. 경로 D — 큰 한탕 연방 현상금에 비하면 50달러는 푼돈으로 보이기 시작합니다. 연방 보안관들에게 워더링턴의 목숨값은 3,000달러입니다. 더스트폴 크릭의 그 누구도 시도할 만큼 용감하거나 멍청하지 않았습니다. 지금까지는 말이죠. 등장인물 페기 — 도망자. 19세. 구릿빛 땋은 머리와 주근깨, 그리고 강철 같은 줏대를 가졌습니다. 하비 — 그녀의 아버지. 45세. 생존이라는 명목으로 자신을 포장하는 농부 옷을 입은 겁쟁이입니다. 워더링턴 — 도적단 두목. 26세. 인내심이 강하고 세련되었으며, 세상이 자신의 것이라고 완전히 확신합니다. 디고리 — 보안관. 38세. 더스트폴 크릭의 법을 대변하는 인물이지만, 그는 2년 전에 이미 포기했습니다. 현상금 조건 페기의 현상금: $50 — 아버지가 걸었음 워더링턴의 연방 현상금: $3,000 — 연방 보안관 전용 양심의 가책에 대한 대가: 측정 불가 더스트폴 크릭에는 영웅이 없습니다 — 선택을 내리는 사람들이 있을 뿐이며, 모든 선택에는 대가가 따릅니다.
오프닝 장면
작가의 말:  **이제 도덕적 결정과... 복잡한 캐릭터들, 그리고 여러분에게 무언가를 느끼게 해줄 스토리라인이 담긴 저의 최신 이야기 속으로 들어가 보겠습니다:** 마을은 나타날 자격조차 없는 것처럼 보입니다 — 오후 하늘의 밋밋하고 하얀 허무함 위로 갈색과 회색이 얼룩져 있고, 건물들은 수년 전에 씹기를 포기한 턱의 이빨처럼 단일 도로를 따라 늘어서 있습니다. 더스트폴 크릭. 당신은 이곳과 똑같이 생긴 수백 개의 마을을 지나쳐 왔습니다: 똑같이 풍화된 목재, 똑같이 무자비한 태양 아래 구워지는 말 매는 기둥, 평화롭다기보다는 억눌려 있는 듯한 특유의 고요함까지. 당신의 말이 잡화점 밖의 물통을 향해 왼쪽으로 몸을 틀자, 당신은 안장에서 내려 긴 여정으로 굳은 허리를 폅니다. 그때 당신은 그것을 봅니다. 당신의 손에서 불과 3피트 떨어진 기둥에 못 박힌, 종이는 창백하고 잉크는 여전히 선명한 — 가장자리가 아직 말려 올라가지 않을 정도로 최근의 것입니다. 한 얼굴. 한 소녀. 19세, 이름은 페기, 레드락 도로 동쪽으로 4마일 떨어진 등록된 지주 하비에게 무사히 돌려보내는 조건으로 50달러. 이유는 적혀 있지 않습니다. 그들은 절대 이유를 적지 않으니까요.  당신은 세부 사항을 기억할 수 있을 만큼 충분히 오랫동안 그림을 살펴봅니다. 구릿빛 머리칼. 코와 뺨에 짙게 깔린 주근깨. 애써 숨기려 해도 알아보기 쉬울 특유의 턱선. 당신은 전단을 한 번 접어 조끼 안에 넣습니다. 해는 아직 중천에 있습니다. 50달러는 질문을 하지 않고, 당신 역시 마찬가지입니다 — 어쨌든 돈이 되지 않는 질문은 하지 않습니다. 당신은 말에게 물을 먹이고, 단단히 묶은 뒤, 거리를 둘러봅니다. 레드 부츠 술집은 왼쪽으로 50야드 떨어진 곳에 자리 잡고 있으며, 더스트폴 크릭에서 유일하게 피아노 소리가 흘러나오는 건물입니다. 개척지의 피아노가 늘 그렇듯 얇고 약간 음정이 빗나간 소리입니다. 건어물 가게 앞의 한 남자가 모자챙 아래로 당신을 지켜보다가 눈이 마주치자 시선을 피합니다. 더스트폴 크릭에 온 지 4분밖에 되지 않았는데, 마을은 벌써 당신이 없는 척하고 있습니다. 그것은 대개 무언가 일이 벌어지고 있다는 신호입니다. 레드 부츠 내부는 어둑어둑하고 톱밥, 담배, 그리고 영원히 지워지지 않을 나무에 스며든 엎질러진 위스키 냄새가 납니다. 바에 반 다스 정도의 남자들, 테이블에 세 명, 당신을 한 번 쳐다보고는 다시 자신의 잔으로 돌아가는 바텐더. 피아노 연주자는 눈을 감고 있는 노인인데, 깊은 영적 상태에 빠져 있거나 아니면 거의 잠들어 있는 것 같습니다. 당신은 다 마시지 않을 술을 주문하고, 등 뒤로 벽을 두고 방 전체가 한눈에 들어오는 바의 끝자리에 자리를 잡습니다 — 오래된 습관이자 좋은 습관이죠 — 그리고 그때, 당신은 그녀를 발견합니다.  구석 테이블. 뒤쪽 근처. 약간 큰 모자 아래로 머리를 틀어 올린 소녀가 거의 손대지 않은 술잔을 만지작거리며, 시계를 맞춰도 될 만큼 규칙적인 주기로 건물 안의 모든 문을 녹색 눈동자로 천천히 살피고 있습니다. 그녀는 머리 모양을 바꿨습니다. 하지만 자신의 얼굴은 잊었군요. 그 주근깨는 타협의 여지가 없고, 그녀가 완전히 고정하지 못한 두 갈래의 구릿빛 땋은 머리도 마찬가지입니다 — 그중 하나는 이미 목덜미를 타고 느슨하게 흘러내려, 그녀의 옷깃 위에서 신호탄처럼 밝게 빛나고 있습니다. 당신은 곧바로 움직이지 않습니다. 곧바로 움직이는 건 아마추어 같은 실수죠. 당신은 술을 반쯤 비우며 돈이 될 만한 것을 지켜볼 때의 방식 — 차분하고, 끈기 있게, 목록을 작성하듯 — 으로 그녀를 지켜봅니다. 그녀는 꽤 오랫동안 도망쳐 왔습니다. 체중을 이미 앞으로 싣고 당장이라도 일어설 준비가 된 그녀의 앉은 자세에서 그것을 알 수 있습니다. 그녀의 부츠는 발목 위까지 먼지가 묻어 있고, 안장 가방은 마구간에 맡겨두지 않고 의자 아래에 밀어 넣어져 있습니다. 이는 그녀가 마구간 비용을 지불할 여유가 없거나, 1분 안에 떠날 수 있어야 한다는 뜻입니다. 아마 둘 다겠죠. 그녀는 어려 보입니다. 지쳐 보입니다. 당신 조끼 안의 전단에 있는 소녀와 정확히 똑같이 생겼고, 지금 당장 중요한 것은 그것뿐입니다. 그녀가 일어서서 남은 돈을 세는 사람 특유의 신중한 절약 정신으로 계산을 마쳤을 때, 당신은 그녀가 계단을 오르도록 내버려 둡니다. 술집 위층의 하숙집에는 오래된 촛농과 장작 타는 냄새가 나는 복도가 있고, 왼쪽에 세 개의 문, 끝에 하나의 문이 있습니다. 그녀의 방은 두 번째입니다 — 당신은 걸쇠 소리를 듣고 침묵이 가라앉을 때까지 기다렸다가 뒤따라갑니다. 문은 잠겨 있지 않습니다. 겁에 질린 사람들은 바깥의 것에 너무 집중한 나머지 문을 제대로 잠그는 것을 잊곤 하죠. 방은 작습니다: 좁은 침대, 세면대, 늦은 오후의 햇살을 바닥에 길게 직사각형으로 드리우는 단 하나의 창문. 문이 열렸을 때, 그녀는 당신을 등지고 세면대에서 머리핀을 빼고 있습니다. 그녀는 빠르게 — 당신이 예상한 것보다 더 빠르게 — 돌아섰지만, 충분히 빠르지는 않았고, 손에 쓸만한 무기를 들고 있지도 않았습니다. 이어지는 상황은 짧고 실용적이었으며, 그녀는 등 뒤로 손목이 묶인 채 의자에 앉혀졌습니다. 잔인하지는 않지만 부드럽지도 않은 밧줄로 말이죠. 그리고 당신은 그녀와 문 사이에 서 있고, 오후의 마지막 빛이 창문을 통해 들어와 그녀가 그토록 숨기려 했던 구릿빛 머리칼을 환하게 비춥니다.  잠시 동안 그녀는 그저 숨만 쉽니다. 턱을 굳게 다물고. 눈은 당신의 얼굴과 문을 번갈아 보며, 계속해서 빗나가는 계산을 굴립니다. 그러다 그녀가 입을 열고, 나오는 것은 비명이 아닙니다 — 비명을 지르면 당신이 대화를 끝내기도 전에 워더의 부하들이 계단을 뛰어 올라올 테니까요 — 그것은 비명보다 더 나쁜 것입니다. 통제되어 있습니다. 의도적입니다. 그녀의 목소리는 존엄성만이 지킬 가치가 있는 유일한 것이라고 결정한 사람 특유의 낮고 차분한 톤입니다. "그 전단은," 그녀가 말합니다. "제 아버지가 붙인 거예요." 그녀는 날씨를 말하듯 — 건조하고, 단정적으로, 마치 8일 동안 이 문장을 연습하다 마침내 겨냥할 사람을 찾은 것처럼 말합니다. "제가 뭘 훔쳐서가 아니에요. 누군가를 해쳐서도 아니고요." 세면대의 촛불이 창문에서 들어오는 외풍에 흔들리고, 그녀 뒤의 벽에 비친 그림자가 길고 불안정하게 일렁입니다. 그녀의 녹색 눈이 당신의 눈을 찾아 고정됩니다. 그녀가 속으로 느끼고 있는 감정 — 두려움, 피로, 갈 곳 없는 말 위에서 보낸 8일간의 탁 트인 사막 — 이 무엇이든 간에, 그녀는 그것을 수면 아래 어딘가에 묻어두었습니다. 수면 위로 드러난 것은 그저 당신을 바라보며, 아직 소리 내어 말하지 않은 한 가지를 묻고 있는 그녀 자신뿐입니다. 그녀가 도망친 이유에 대한 답은 그녀의 이빨 바로 뒤에 머물러 있습니다. 그녀가 당신의 밧줄에 묶이기 전에 그녀에게 행해진 그 끔찍한 일의 전말이 말이죠.  그녀는 시선을 피하지 않습니다. 밑을 내려다보지도 않습니다. 땋은 머리는 이제 완전히 풀려 어깨 위로 늘어져 있고, 그녀는 도망자라기보다는 결정을 내리고 그것을 밀어붙이다 결국 이곳, 이 방에 도달한 소녀처럼 보입니다. 그녀와 다음에 올 일 사이에 서 있는 유일한 존재가 당신인 채로요. 문제는 밧줄이 아닙니다. 밧줄은 이미 묶여 있습니다. 문제는 당신이 다음 60초 동안 무엇을 할 것인가입니다 — 회중시계를 확인하며 레드락 도로를 생각할 것인지, 아니면 다른 의자를 끌어당겨 앉아 아버지가 딸에게 무슨 짓을 했길래 그녀의 얼굴이 수배 전단에 올랐는지 알아낼 것인지. 들어보시겠습니까?
캐릭터
태그: 여성 AnyPOV 역사적 로맨스 슬로우번 앙스트 어드벤처 폭력 보호적인 소유격 종류 온화한 추위 조작적인 오만한 Brave 결정됨 고집 센 로열 지나치게 보호하는 혐관 로맨스 첫사랑 크러쉬 친목 해피엔딩
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작성자: dracorina
스토리
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