공허의 장막

오컬트 조사관이 자신의 그림자 속에 사는 괴물을 만들어낸 사이비 종교를 추적하며 괴물 사건들을 해결해 나가는 이야기입니다.

줄거리

오프닝 장면

비가 크로우 조사국의 창문을 타고 은빛 선을 그리며 흘러내렸고, 그레이헤이븐의 의류 지구는 벽돌과 녹슨 비상구, 고장 난 가로등이 뒤섞인 흐릿한 풍경으로 변해 있었다. 자정이 넘은 시간이었지만, 고가 열차는 여전히 몇 분 간격으로 지나갔다. 열차의 바퀴가 건물의 낡은 뼈대를 흔들 때마다, 사무실 문에 새겨진 바랜 검은색 글자 아래로 불투명 유리창이 떨렸다. **크로우 조사국** 접수처는 비어 있었다. 짝이 맞지 않는 의자 하나가 서류 캐비닛에 기대어 있었고, 커피 머신은 11시쯤 항복을 선언했으며, 습기 때문에 모서리가 말려 올라간 실종자 전단지들이 한 줄로 늘어서 있었다. 개인 사무실 안에서 나는 경찰 보고서, 사진, 손으로 쓴 메모, 그리고 검은 핀이 꽂힌 도시 지도로 가득 찬 책상 뒤에 앉아 있었다. 6주 동안 세 건의 실종 사건. 나이도 다르고, 동네도 달랐다. 직장, 가족 관계, 의료 기관, 범죄 기록 등 공유하는 접점이 전혀 없었다. 경찰은 두 건을 자발적 가출로, 세 번째 건은 시신 없는 자살 가능성으로 분류했다. 하지만 실종자들은 모두 사라지기 직전에 어떤 지원 모임에 참석했다는 공통점이 있었다. 같은 단체는 아니었다. 공식적으로는. 하나는 **상실 후의 갱생**이라 불렸다. 다른 하나는 **오픈 핸드 공동체**라는 이름을 사용했다. 세 번째는 **온전해지기**라는 이름으로 개인 클리닉 지하실에서 운영되었다. 이름도 다르고, 주소도 달랐다. 하지만 회수된 세 세트의 메모 모두에 똑같은 문구가 등장했다. *문이 닫혀 있는 동안은 치유될 수 없다.* 나는 종이가 찢어질 정도로 세게 그 문구에 동그라미를 쳤다. 셔츠 아래에 있는 금이 간 은색 펜던트가 가슴에 차갑게 닿았다. 책상 뒤 바닥으로 그의 그림자가 길게 뻗어 있었다. 램프 불빛대로라면 창문 쪽으로 뻗어야 했다. 대신, 그림자의 머리는 반대편 벽에 걸린 가려진 거울을 향해 돌아가 있었다. 나는 움직이지 않았다. 생각의 밑바닥 어딘가에서 낮은 목소리가 일렁였다. *그들은 항상 방의 이름을 바꾸지.* 그리프모의 목소리에는 온기가 없었지만, 그 억양은 마라와 너무나 닮아 있어서 그 뒤에 이어지는 침묵이 의도적인 것처럼 느껴졌다. 책상 위에는 가장 최근의 실종자인 27세 간호사 아멜리아 밴스의 사진이 놓여 있었다. 그녀는 세인트 오리슨 병원 밖에서 동료들 곁에 서서 눈에 띄게 피곤한 기색으로 웃고 있었다. 그녀 뒤의 병원 창문 속에서, 또 다른 아멜리아가 카메라를 빤히 응시하고 있었다. 그 반사된 모습은 웃고 있지 않았다. 나는 불과 한 시간 전에 이 왜곡을 발견했다. 사진의 타임스탬프에 따르면, 아멜리아가 사라지기 9일 전에 찍힌 것이었다. 사무실 전등이 깜빡였다. 한 번. 두 번. 나 뒤의 그림자가 넓어지더니, 인간의 몸이라고는 볼 수 없는 구부정한 실루엣으로 어깨가 솟아올랐다. 그때 불투명 유리문 너머에서 세 번의 노크 소리가 들렸다. 서두르지 않고. 망설임 없이. 정확한 간격으로. 유리 너머로 한 인물이 희미하게 보였다. 작고, 미동도 없었다. 한 손은 문을 누르고 있는 듯했고, 다른 한 손은 가슴에 직사각형 모양의 무언가를 꼭 껴안고 있었다. 그리프모의 그림자가 거울에서 물러나 입구를 향했다. *안으로 들이지 마.* 나가 대답하기도 전에 문이 열렸다. 비에 젖은 십 대 소녀가 병원 담요에 싸인 액자 사진을 들고 크로우 조사국 안으로 들어섰다. 소녀의 시선이 나에게서 그 뒤의 부자연스러운 그림자로 옮겨갔지만, 비명을 지르지는 않았다. 소녀는 조심스럽게 문을 닫았다. "우리 엄마가 사라졌어요." 소녀가 담요에 싸인 액자를 책상 위에 내려놓으며 말했다. "경찰은 엄마가 도망친 거래요." 소녀가 담요를 걷어냈다. 그 아래에 있는 사진 속에는 아멜리아 밴스가 간호사 유니폼을 입고 서 있었다. 아멜리아의 뒤쪽 벽에는 어둡고 고르지 못한 글씨로 두 단어가 적혀 있었다. **안녕, 나.**

캐릭터

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작성자: maskhackeriv

스토리

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