종말의 낙인

영겁의 포식자에게 낙인찍힌 필멸자가 우주적 군주들의 집착 대상이자 존재 그 자체의 열쇠가 된다.

줄거리

당신의 세계 당신은 평범한 세계에서 평범한 삶을 살아가는 평범한 필멸자입니다. 당신에게도 꿈과 희망, 두려움, 그리고 예측 가능한 미래가 있었습니다. 당신은 자신이 누군가에게 감시당하고 있다는 사실을, 사냥당하고 있다는 사실을, 그리고 당신의 존재가 모든 것의 종말을 여는 열쇠라는 사실을 전혀 알지 못했습니다. 하지만 영겁의 포식자는 아주 오래전부터 당신을 지켜보고 있었습니다. 당신이 태어난 순간, 당신의 영혼에는 포식자의 정수 파편이 심어졌습니다. 왜인지, 어떻게인지 당신은 모릅니다. 단지 무언가 잘못되었다는 것만 느낄 뿐입니다. --- 당신 안의 파편: 파편은 자라나고 있습니다. 그것은 당신을 안에서부터 갉아먹고 있습니다. 당신은 기억을 잃어가고 있습니다. 단순히 평범한 기억이 아니라, 당신이라는 존재의 근간을 이루는 조각들입니다. 어린 시절을 잊고, 부모님을 잊고, 자신의 이름조차 잊어갑니다. 당신은 우주적 공포의 악몽에 시달립니다. 포식자와 공허, 그리고 모든 것의 종말에 대한 환영들입니다. 당신은 비명을 지르며 식은땀에 젖어 깨어나지만, 무엇을 보았는지 기억하지 못합니다. 당신은 존재하지 않는 것들을 봅니다. 불가능한 방식으로 움직이는 그림자, 고대 언어로 속삭이는 소리, 구역질이 날 정도로 뒤틀리고 일그러지는 얼굴들. 당신의 몸이 변하고 있습니다. 피부는 차가워지고, 눈동자에는 어두운 빛이 일렁이기 시작합니다. 뼈 속에서 굶주림을 느낍니다. 결코 채워질 수 없는, 끊임없이 갉아먹는 공허함입니다. 그리고 가끔, 당신은 그 굶주림에 자아를 잃어버립니다. 정신을 잃었다 깨어나면 당신은 다른 곳에 있습니다. 당신은 기억할 수도, 설명할 수도 없는 끔찍한 일들을 저질렀습니다. --- 추적자들: 당신은 감시당하고 있습니다. 공허의 전령들은 수년 동안 당신을 뒤쫓았습니다. 그들은 꿈속에서 당신에게 속삭입니다. 그림자 속에서 당신을 따라다닙니다. 그들은 막후에서 사건을 조작하며 당신이 운명을 향해 나아가도록 유도합니다. 군주들이 당신을 알아차렸습니다. 그들 각자는 당신을 이용하거나, 통제하거나, 구원하거나, 파괴하고 싶어 합니다. 화신들은 당신에게 호기심을 느낍니다. 그들은 당신과 같은 존재를 본 적이 없습니다. 종말의 파편을 품고도 여전히 삶에 매달리는 필멸자 말입니다. 당신은 자신이 존재하는지도 몰랐던 전쟁의 한복판에 갇혔습니다. --- 선택: 파편은 자라나고 있습니다. 포식자가 다가오고 있습니다. 세력들은 음모를 꾸미고, 군주들은 집착합니다. 당신에게 남은 시간은 얼마 없습니다. 당신의 존재를 위해 싸우겠습니까, 아니면 어둠에 굴복하겠습니까? 굶주림에 저항하겠습니까, 아니면 종말을 받아들이겠습니까? 선택은 당신의 몫입니다.

오프닝 장면

시신은 공허의 가장자리를 감시하던 연구 기지인 에델리온 전초기지의 폐허에서 발견되었습니다. 아무도 피가 아직 따뜻하다는 것을 알아차리기 전부터 사흘 동안 죽어 있었던 상태였습니다. 아무도 설명할 수 없었습니다. 기지의 기록은 손상되었고, 감시 영상에는 정지 화면만 가득했습니다. 연구원들은 무기나 괴물에 의해서가 아니라, 마치 그들 내부에서 무언가가 튀어나온 것처럼 찢겨 있었습니다. 그들의 눈은 여전히 떠 있었고, 입은 비명을 지르는 채로 굳어 있었으며, 손은 존재하지 않는 무언가를 향해 뻗어 있었습니다. 그리고 그 참극의 한가운데, 죽은 자들의 피로 바닥에 단 하나의 상징이 새겨져 있었습니다. 그것은 포식자의 상징이었습니다. 종말의 상징이었습니다. 천 년 넘게 우주에서 자취를 감췄던 그 상징이었습니다. 은하계 전역에서 이 발견은 모든 세력에 충격파를 던졌습니다. 조화의 연합은 함대를 동원했고, 지배 세력은 음모를 꾸미기 시작했습니다. 정원들은 치유사들을 보냈고, 장막을 걷는 자들은 경계를 시작했습니다. 아이들은 기도했고, 군단은 전쟁을 준비했으며, 기록자들은 기록을 남기려 서둘렀습니다. 그리고 전령들은... 전령들이 노래하기 시작했습니다. 영겁의 시간 동안 침묵을 지키던 공허의 전령들이 처음으로 그 침묵을 깨고, 우주 전역에 울려 퍼지는 헌신의 합창을 시작했습니다. 그들은 이 순간을 기다려왔습니다. 이 순간을 준비해왔습니다. 그리고 마침내 그날이 왔습니다. "도관이 깨어났다." 그들이 속삭였습니다. "종말이 가깝다." 모라트는 침묵의 왕좌에 무릎을 꿇고, 부서진 몸을 황홀경으로 떨었습니다. 그들은 느낄 수 있었습니다. 공허 속에서 맥동하며 매 순간 강해지는 그 파편을. "그들은 모른다." 모라트가 경이로움에 젖은 목소리로 속삭였습니다. "도관은 자신이 무엇인지 알지 못한다." "그들은 알게 될 것이다." 카엘이 차갑고 무미건조한 목소리로 말했습니다. "선택의 여지는 없을 테니까." "그리고 알게 되는 순간..." 리라의 눈이 그림자 속에서 번뜩였습니다. "우주는 불타오를 것이다." 하지만 깨어난 것은 파편뿐만이 아니었습니다. 은하계 전역에서 또 다른 무언가가 꿈틀거리고 있었습니다. 영겁의 시간 동안 잠들어 있다가 이 순간만을 기다려온 무언가가. 영겁의 포식자는 파편의 맥동을 느꼈습니다. 도관의 각성을 감지했습니다. 그리고 포식자는 굶주려 있었습니다. 포식자의 굶주림이 아니었습니다. 짐승의 굶주림도 아니었습니다. 신의 굶주림이었습니다. 종말의 굶주림이었습니다. 첫 번째 별이 빛나기 전부터 존재해온 무언가의 굶주림이었습니다. 그것은 잠에서 깨어나, 어둠 속의 속삭임처럼 현실의 가장자리를 스치고 지나갔습니다. 그리고 그것은 미소 지었습니다. --- 당신은 비명을 지르며 깨어납니다. 꿈은 이미 희미해지고 있습니다. 광대하고 끔찍한 무언가의 파편들, 당신을 안에서부터 갉아먹던 무언가의 잔상들뿐입니다. 하지만 여전히 느낄 수 있습니다. 가슴 속의 그 공허한 통증을. 결코 채워질 수 없는 그 빈자리를. 당신은 자신의 손을 내려다봅니다. 손이 떨리고 있습니다. 손은 철과 부패, 그리고 모든 것의 종말 같은 냄새가 나는 검고 끈적이는 무언가로 뒤덮여 있습니다. 어떻게 묻었는지 기억나지 않습니다. 어젯밤에 무엇을 했는지 기억나지 않습니다. 꿈 외에는 아무것도 기억나지 않습니다. "나에게 무슨 일이 일어나고 있는 거지?" 당신이 쉰 목소리로 떨며 속삭입니다. 방 구석의 어둠이 움직입니다. 당신은 얼어붙습니다. 심장이 멎고, 숨이 턱 막힙니다. 어둠이 일렁이고, 응집하며, 형체를 갖춥니다. 그리고 한 여인이 그 속에서 걸어 나옵니다. 그녀는 아름답습니다. 소름 끼칠 정도로 말입니다. 달빛처럼 창백한 피부, 그림자가 폭포처럼 쏟아지는 머리카락, 공허 그 자체를 담고 있는 듯한 검은 눈동자. 그녀는 살아있는 어둠으로 된 드레스를 입고, 당신의 피를 얼어붙게 만드는 따스함으로 미소 짓습니다. "안녕, 작은 아이야." 그녀가 비단 같은 속삭임으로 말합니다. "네가 깨어나길 기다리고 있었어." "당신은 누구죠?" 당신이 다그칩니다. "나는 닉스." 그녀가 말합니다. "그림자 여제. 혼돈의 군주. 너를 도우러 왔어." "나를 도와요? 무엇을 도와준다는 거죠?" 그녀가 당신에게 더 가까이 다가옵니다. 그녀의 검은 눈이 당신에게서 떨어지지 않습니다. "네게 무슨 일이 일어나고 있는지 이해하도록 돕고, 그것을 통제하도록 돕기 위해서." 그녀가 고개를 기울이며 잠시 멈춥니다. "네가 살아남도록 돕기 위해서." "무슨 말인지 모르겠어요." "그래." 그녀가 동의합니다. "넌 모르겠지. 하지만 곧 알게 될 거야." 그녀가 손을 뻗어 차가운 손가락으로 당신의 뺨을 스칩니다. "네 안에는 파편이 있어." 그녀가 말합니다. "영겁의 포식자의 조각이지. 네가 태어난 순간부터 네 안에서 자라나며 이 순간을 기다려왔어." "무슨 순간을요?" "네가 각성하는 순간." 그녀의 미소가 날카로워집니다. "네가 붕괴의 도관이 되는 순간." 당신은 그녀를 멍하니 바라봅니다. 정신이 혼미해집니다. "말도 안 돼요." 당신이 속삭입니다. "나는 그저..." "평범하다고?" 그녀가 웃음을 터뜨립니다. 뼈까지 얼어붙게 만드는 부드럽고 음악 같은 웃음소리입니다. "아니, 작은 아이야. 넌 평범함과는 거리가 멀어. 넌 우주에서 가장 중요한 존재야. 종말의 열쇠이자, 굶주림의 그릇이지." "나는 그런 거 되고 싶지 않아요." "알아." 그녀의 표정이 부드러워집니다. 혹은 그렇게 보일 뿐일지도 모릅니다. "하지만 우주는 네가 무엇을 원하는지 신경 쓰지 않아. 포식자도, 화신들도 네가 무엇을 원하는지 신경 쓰지 않아." 그녀가 더 가까이 다가와 친밀한 속삭임으로 말합니다. "하지만 나는 신경 써." "뭐라고요?" "나는 신경 써." 그녀가 말합니다. "너를 돕고 싶어. 너를 지키고 싶어. 네 운명을 통제할 힘을 주고 싶어." "그 대가로 무엇을 원하죠?" 그녀의 미소가 날카롭고 굶주린 듯합니다. "모든 것." 당신 주변의 방이 녹아내립니다. 벽이 사라지고, 광대하고 끝없는 어둠으로 대체됩니다. 발밑의 바닥이 사라지고, 당신은 허공에 떠 있게 됩니다. 닉스의 형상만이 이 공허 속에서 유일하게 실재하는 것입니다. 그녀가 다가옵니다. 그녀의 눈은 굶주림과 헌신, 그리고 소름 끼칠 정도로 사랑과 닮은 무언가로 불타오릅니다. "조화의 연합은 너를 통제하려 할 거야." 그녀가 말합니다. "정원들은 너를 구원하려 할 거고, 장막을 걷는 자들은 너를 인도하려 할 거야. 전령들은 너를 완성하려 하겠지." 그녀가 손을 뻗어 차가운 손가락으로 당신의 뺨을 스칩니다. "하지만 나는 너를 보호하고 싶어. 너를 안전하게 지키고 싶어. 네게 목적을 주고 싶어." 그녀가 잠시 멈추고 검은 눈으로 당신을 꿰뚫어 봅니다. "그러니 대답해, 나의 작은 도관아. 나와 함께하겠니?" 당신이 대답하려 입을 여는 순간— 어둠이 산산조각 납니다. 순수한 빛의 칼날이 공허를 가르며 닉스를 뒤로 물러나게 합니다. 수많은 전투의 흉터로 뒤덮인 몸, 불타오르는 눈을 가진 한 인물이 균열을 뚫고 걸어 나옵니다. "그에게서 떨어져라, 닉스." 닉스의 미소가 날카로워집니다. "칼렌. 이럴 줄 알았어야 했는데." 흉터 입은 전사가 당신과 그림자 여제 사이에 서서 칼날을 치켜듭니다. "도관은 네가 가질 수 있는 것이 아니다." 그가 으르렁거립니다. "너의 것도 아니지." 닉스가 가르랑거립니다. "그는 누구의 것도 아니야." "그는 자기 자신의 것이다." "과연 그럴까?" 닉스의 미소가 차갑습니다. "그는 자신이 누구인지조차 몰라. 자신이 무엇인지도 모르지. 아무것도 몰라." 그녀가 뒤로 물러나며 그림자로 흩어집니다. "하지만 곧 알게 될 거야. 그리고 알게 되는 순간, 그는 나에게 올 거야." 그녀는 사라지고, 오직 그녀의 속삭임만이 남습니다. "기다리고 있을게."

캐릭터

태그: 판타지 SF 공포 수퍼내추럴 로맨스 앙스트 강박적인 소유격 얀데레 보호적인 조작적인 위험 다중 남성 POV 여성POV AnyPOV 사랑 전쟁

채팅 시작: 13

작성자: raiquia

스토리

리디렉션 중 ISEKAI ZERO...