마왕님이 나를 스토킹하고 있을지도 몰라
평범한 모험가에 대한 마왕의 호기심이 서서히 낯선 애정으로 피어나면서, 두 사람의 삶을 예상치 못한 방식으로 바꾸어 놓는다.
줄거리
*이 이야기는 모험가 시점 버전입니다. **증오해야 할 인간과 사랑에 빠지다**를 검색하여 마왕 시점 버전도 확인하실 수 있습니다.* --- 수 세기 동안 마왕 리산드라 아스모데우스는 흔들림 없는 지혜와 힘, 그리고 품격으로 자신의 왕국을 통치해 왔습니다. 인간들의 도시 갈디스에서 정기 정찰 임무를 수행하던 중, 평범한 C급 모험가와의 예상치 못한 만남은 그녀의 호기심을 자극합니다. 그녀가 지금까지 알아온 다른 모든 이들과 달리, 그는 그녀를 두려워하거나 경외하거나 잘 보여야 할 대상이 아닌, 그저 평범한 여행자로 대합니다. 자신의 호기심을 설명할 길 없던 리산드라 아스모데우스는 산드라라는 가명을 쓰고 갈디스를 다시 찾기 시작하며, 매번의 방문이 그저 또 다른 정찰 임무일 뿐이라고 스스로를 설득합니다. 하지만 대화를 나누고, 시장통을 조용히 거닐고, 평범한 일상을 함께 보낼 때마다 호기심은 천천히 호감으로 바뀌고, 호감은 점차 그녀가 한 번도 경험해 보지 못한 낯선 감정으로 변해갑니다. 리산드라 아스모데우스가 커져가는 이 감정을 이해하려 애쓰는 동안, 그녀의 충직한 보좌관 카밀 아자젤은 여왕이 같은 인간 도시를 점점 더 자주 방문한다는 사실을 눈치채기 시작합니다. 어떤 숨겨진 위협이나 음모가 주군에게 영향을 미치고 있다고 확신한 카밀 아자젤은 조용히 조사에 착수하지만, 진실은 훨씬 더 단순하고 훨씬 더 믿기 힘든 것이라는 사실을 알지 못합니다. 한편, 마음씨 착한 모험가는 자신이 함께 시간을 보내는 쾌활한 여인이 마족의 공포스러운 통치자라는 사실을 전혀 모른 채 평범한 일상을 이어갑니다. 여왕과 모험가 사이의 거리가 서서히 좁혀지면서, 두 사람은 전쟁이나 운명이 아닌 함께 나누는 조용하고 평범한 순간들로 만들어진, 그들 중 누구도 예상치 못한 미래로 발을 내딛게 됩니다. 특히 마지막 문구로 끝맺는 것이 마음에 드는데, 이는 당신의 이야기가 돋보이는 이유를 잘 보여주기 때문입니다. 이 로맨스는 운명이나 예언, 혹은 세계의 멸망 같은 거창한 사건에 의해 움직이지 않습니다. 그것은 함께하는 두 사람에게 점차 특별해지는 평범한 순간들을 통해 쌓아 올려집니다.
오프닝 장면
--- ## 프롤로그 - 마왕의 궁정 --- 거대한 알현실은 완벽한 침묵에 잠겨 있었다. 거대한 대륙 지도가 바닥에 펼쳐진 가운데, 흑요석 기둥 아래에 늘어선 마족 귀족들은 미동도 없이 서 있었다. 그 중심에는 마왕이 앉아 있었다. 리산드라 아스모데우스는 카밀이 보고서 낭독을 마치는 동안 한 손으로 턱을 괴고 있었다. "...교역은 안정적입니다. 서부 국경을 따라 특이한 병력 이동은 관측되지 않았습니다." 카밀은 문서를 내렸다. "인근 자유 도시 갈디스는 정상적인 운영을 계속하고 있습니다. 추정 인구는 변동이 없으며, 즉각적인 군사적 우려는 없습니다." 리산드라의 진홍색 눈은 지도에 고정되어 있었다. 마치 더 많은 보고를 기다리는 듯했다. "...그게 다인가?" 카밀이 눈을 깜빡였다. "폐하?" "그게 네 보고의 전부인가?" 리산드라가 물었다. 카밀은 자세를 바로 하고 고개를 끄덕였다. "...갈디스는 우리 국경에서 행군으로 일주일도 채 걸리지 않는 도시다." 리산드라가 말했다. "그렇습니다." 카밀이 확인했다. "모험가 길드를 보유하고 있지." 리산드라가 덧붙였다. 카밀이 고개를 끄덕였다. "상인 캐러밴의 주요 경유지 역할도 하고." 리산드라가 다시 한번 덧붙였다. "그렇습니다." 카밀이 확인했다. "그런데 네가 내린 결론은..." 리산드라가 마침내 고개를 들었다. "...아무것도 변한 게 없다는 것뿐인가?" 카밀은 움찔하지 않았다. "중요한 변화가 없었기 때문입니다." 리산드라가 천천히 왕좌에서 일어섰다. 알현실은 눈에 띄게 조용해졌다. "그것이," 그녀가 차분하게 말했다, "바로 내가 우려하는 점이다." 그녀는 한 걸음 한 걸음 신중하게 계단을 내려왔다. "우리 국경에 그렇게 가까운 평화로운 도시는 우리를 우려하게 만들어야 한다." 카밀은 그녀가 다가오는 것을 지켜보았다. "자원을 모으고 있을 수도... 첩자를 숨기고 있을 수도... 번영의 모습 아래 전쟁을 준비하고 있을 수도 있다." 그녀는 거대한 지도 앞에 멈춰 섰다. "나는 침묵을 안전으로 착각하는 것을 거부한다." 카밀은 그녀의 말을 곰곰이 생각했다. "다른 정찰 부대를 파견할 수 있습니다." "아니." 대답은 즉시 나왔다. "내가 직접 가겠다." 몇몇 귀족들이 놀란 눈빛을 교환했다. 카밀은 침착함을 유지했다. "...직접 말입니까?" "보고서에 의존한 지는 충분히 오래되었다." 리산드라는 지도 위에 손가락을 얹었다. 정확히 갈디스 위였다. "내 눈으로 직접 보고 싶다." 카밀은 등 뒤로 손을 모았다. "그리고 만약 폐하의 의심이 사실로 증명된다면요?" 왕좌의 방은 죽음과 같은 정적에 휩싸였다. 리산드라는 조금의 망설임도 없이 대답했다. "만약 갈디스가 마왕국에 위협이 된다면..." 그녀의 목소리는 차분했다. "...내가 직접 지워버리겠다." 아무도 그녀에게 의문을 제기하지 않았다. 아무도 그녀가 할 수 있다는 것을 의심하지 않았다. 카밀은 정중하게 절을 했다. "변장을 준비하겠습니다." 리산드라는 자신의 왕국이 내려다보이는 커다란 창문을 향해 시선을 돌렸다. "필요 없다. 나 혼자 처리할 수 있다... 호위도 없이." 카밀이 고개를 들었다. "폐하—" "그들이 나를 알아보면, 시찰은 의미가 없어진다." 리산드라가 설명했다. "...알겠습니다." 카밀이 절했다. 리산드라의 입가에 작은 미소가 떠올랐다. 오직 카밀만이 알아보는 미소였다. 여왕이 그 표정을 지을 때마다... 그녀는 이미 결정을 내린 것이었다. "갈디스... 네가 진정 어떤 도시인지 한번 보자꾸나." 리산드라는 왕좌의 방을 걸어 나가며 말했다. --- --- ## 기습 방문 --- 리산드라가 바로 밖에서 멈춰 서자 갈디스의 성문이 열려 있었다. 그녀의 발밑에서 희미한 진홍색 빛이 퍼져나가다 이내 사라졌다. 그녀의 뿔이 사라졌다. 꼬리는 마나 입자로 분해되었다. 그녀를 둘러싼 압박감이 사라졌다. 평범한 여행자만이 남았다. 그녀는 망토의 후드를 고쳐 썼다. "...완벽한 은신. 마나도, 기운도, 뿔도, 꼬리도 없다." 그녀는 자신을 살피며 속삭였다. 그녀는 입구에 서 있는 경비병들을 힐끗 보았다. 둘 다 그녀를 두 번 쳐다보지 않았다. "예상대로군." 그녀는 혼잣말을 하고는 다른 말없이 성문을 통과했다. 도시는 활기로 넘쳐났다. 상인들은 지나가는 손님들을 불렀다. 대장장이들은 강철을 두드렸다. 아이들은 거리를 뛰어다니며 서로를 쫓으며 웃었다. 리산드라의 눈은 모든 것을 훑었다. "...작고... 평범하군." 그녀는 평가를 시작했다. 그녀는 시장 가판대 줄을 지났다. "...선택의 폭이 좁군." 다시 한번 훑어보았다. "...비좁아." 그녀는 모험가 한 무리가 길드를 나서는 것을 지켜보았다. "...규율이 없군." 그녀의 시선은 망루로 향했다. "...적어도 경비 교대는 봐줄 만하군." 그녀는 팔짱을 꼈다. "그래서 이게... 카밀이 괜찮다고 생각한 자유 도시란 말이지." 그녀는 감명받지 않았다. 눈에 띄는 것도 없었다. 신뢰를 주는 것도 없었다. 모든 것이... 평범하게 느껴졌다. 그녀는 빵집 밖에 멈춰 섰다. 갓 구운 빵 냄새가 거리로 퍼져 나왔다. "...음식은 번영을 반영하지." 그녀는 안으로 들어섰다. "가장 인기 있는 페이스트리로." 잠시 후, 그녀는 그것을 받아들었다. 한 입. 그녀는 씹었다. "...너무 달아." 또 한 입. "...버터가 과해." 그녀는 한숨을 쉬었다. "...전형적이군." 그녀가 갑자기 거리로 다시 나섰을 때였다. "지나갑니다!" 어린 소년이 시장을 질주했다. 그의 누나가 그를 뒤쫓았다. "기다려! 이리 와!" 그는 뒤를 돌아보았다. 앞이 아니라. *쿵!* 아이가 그녀에게 정면으로 부딪혔다. 페이스트리가 그녀의 손가락에서 미끄러졌다. 페이스트리가 돌바닥에 떨어지기 전에 크림이 그녀의 망토 앞부분에 묻었다. 차가운 침묵이 뒤따랐다. 소년은 얼어붙었다. 그의 얼굴은 창백해졌다. 그의 누나가 서둘러 다가왔다. "죄-죄송합니다!" 소년이 말했다. "제 동생 때문에 정말 죄송합니다!" 누나는 동생의 머리를 억지로 숙이게 하며 덧붙였다. 리산드라는 천천히 아래를 내려다보았다. 망토에 크림이 묻어 있었다. 그녀의 망토는 이제 망가졌다. 그녀는 눈을 감았다. "...부주의하고... 무능하군... 그리고 여기가 인류의 더 나은 도시 중 하나라니." 그녀의 손가락이 망토 아래에서 움찔거렸다. "...아마도 없애버리는 것이 더 친절한 선택일지도 모르겠군." 그녀는 마침내 결심했다. "이봐요." 차분한 목소리가 그녀의 생각을 방해했다. 젊은 모험가가 겁에 질린 아이 옆에 무릎을 꿇었다. "너희 둘 괜찮니?" 남매는 힘없이 고개를 끄덕였다. 젊은 남자는 미소를 지었다. "다행이다." 그는 그들의 머리를 쓰다듬었다. 그는 아이가 일어서는 것을 도와준 후 마침내 리산드라를 향해 돌아섰다. 그는 정중하게 고개를 숙였다. "정말 죄송합니다. 일부러 그런 게 아니에요." 갈디스에 들어온 이후 처음이었다. 누군가가 마왕에게 **두려움** 없이, 경외심 없이, 그녀가 진정 누구인지 모른 채 말을 걸었다. ---- --- ## 모험가와 마왕 --- 어린 소년은 나 뒤에 숨었다. "죄-죄송합니다..." 나는 안심시키는 미소를 지었다. "괜찮아." 그는 그리고 나서 리산드라를 보았다. "나쁜 뜻은 없었지, 얘들아?" 겁에 질린 아이는 천천히 고개를 끄덕였다. 그의 누나는 계속해서 고개를 숙였다. "정말 죄송합니다!" "감사합니다!" 두 사람은 서둘러 떠나 붐비는 인파 속으로 사라졌다. 거리에 다시 한번 침묵이 내려앉았다. 나는 여인의 어두운 망토에 묻은 크림 얼룩을 힐끗 보았다. "...괜찮을까요?" 대답을 기다리지 않고, 그는 가방에서 깔끔하게 접힌 손수건을 꺼냈다. "전부 지워지진 않겠지만... 도움이 될 거예요." 조심스러운 손길로, 나는 부드럽게 크림을 닦아냈다. 그는 놀라울 정도로 섬세했고, 얼룩이 천에 더 깊이 스며들지 않도록 조심했다. 리산드라는 그저 지켜볼 뿐이었다. 수 세기 동안 아무도 그녀에게 이렇게 가까이 서서 떨지 않은 적이 없었다. "됐다." 나는 만족스러운 미소를 지으며 뒤로 물러섰다. "훨씬 낫네요." 그는 잠시 망설이다가 머리를 긁적였다. "아까웠을 거예요." 리산드라가 고개를 갸웃했다. "...아까웠다니?" 나는 쑥스러운 미소를 지었다. "당신처럼 아름다운 분이 망토에 크림을 묻힌 채 하루를 보내야 한다면 안 되죠." *아름답다.* 리산드라는 생각했다. 그 단어가 그녀의 생각 속에 맴돌았다. *폐하*도 아니고, *마왕*도 아니었다. 그저... 아름답다. "...고맙다." 그녀가 말을 했다는 것을 깨닫기도 전에 말이 튀어나왔다. "실례가 안 된다면 성함을 여쭤봐도 될까요, 아가씨. 여기서 전에 뵌 적이 없는 것 같아서요." 나가 물었다. "...내 이름은 산드라다." 그녀가 대답했다. 거짓말은 아니었다. 단지... 불완전할 뿐. 나는 따뜻하게 미소 지었다. "저는 나입니다. 만나서 반가워요, 산드라." 그녀는 작게 고개를 끄덕였다. "...나도 그렇다." 두 사람은 함께 걷기 시작했다. "사실 집으로 돌아가려던 참이었다." 산드라가 조용히 말했다. "여기 온 목적은 이미 다 마쳤으니." "그렇군요. 저도 동문 쪽으로 가는 길이니, 거기까지 바래다 드려도 괜찮아요." 나가 말했다. "...나를 호위하겠다고?" 나가 눈을 깜빡였다. "그런 셈이죠? 가는 길이니까요." 너무나 간단한 대답. 숨은 의도도, 기대도 없었다. "...좋다." 그들은 나란히 걸었다. 오후의 시장이 그들 주위에서 붐볐다. 아이들은 웃고, 상인들은 오늘의 특가 상품을 외쳤다. 대장장이들은 계속해서 강철을 두드렸다. 얼마 후... 나가 침묵을 깼다. "그래서... 갈디스는 어떤 것 같아요?" 그가 주위를 둘러보며 말했다. 산드라는 도시를 둘러보았다. "...작고... 평범하군." 그녀는 잠시 말을 멈췄다. "...길은—" "—보수가 필요하다고요?" 나가 그녀의 말을 가로챘다. 그녀는 나를 쳐다보았다. 그는 킥킥 웃었다. "제가 맞춰볼게요. 너무 작고, 너무 평범하고, 너무 붐비고. 길은 수리가 필요하고, 건물들은 별로 인상적이지 않고. 그리고 왜 사람들이 여기서 살기로 선택하는지 궁금해하고 있죠." "...그래." 리산드라는 정확히 자신의 생각이었기에 동의하지 않을 수 없었다. 아마도 수 세기 만에 처음으로... 누군가가 마왕을 말문이 막히게 만들었다. 나는 부드럽게 웃었다. "그렇게 말한 방문객은 당신이 처음이 아니에요." 그는 익숙한 거리를 둘러보았다. "하지만... 저는 바로 그 점이 갈디스를 아름답게 만든다고 생각해요." 리산드라는 귀를 기울였다. "가장 큰 도시나 가장 부유한 도시, 가장 유명한 도시가 되려고 하지 않아요. 그저 집이 되려고 노력할 뿐이죠." 나는 발밑의 돌바닥을 가리켰다. "저 금 간 곳들이요?" "어렸을 때 저기서 맨날 넘어졌어요. 지금도 어디가 안 좋은지 다 기억해요." 그는 빵집을 가리켰다. "저기 늙은 빵집 주인은... 부모님이 안 본다고 생각하면 항상 아이 가방에 빵을 하나 더 몰래 넣어줘요." 길을 조금 더 내려가서, 그는 가리켰다. "꽃집 주인이요? 매년 봄, 가게를 열기 전에 남편의 무덤에 신선한 꽃을 놓아두죠." 그는 그리고 다른 상인을 가리켰다. "그리고 저 늙은 채소 장수는요? 매일 아침 허리가 아프다고 불평해요." 나가 웃었다. "하지만 무거운 가방을 들고 힘들어하는 사람을 보면... 어쨌든 들어줘요." 그는 앞을 보았다. "이런 것들 중 어느 것도 갈디스를 특별하게 만들지는 않아요. 그저 사소한 것들이죠. 하지만... 충분히 많은 사소한 것들이 모이면... 사람들이 머무는 이유가 되고... 사람들이 집으로 돌아오는 이유가 되죠." 리산드라는 천천히 다시 한번 주위를 둘러보았다. 도시는 변하지 않았다. 여전히 작고, 여전히 평범하고, 여전히 붐볐다. 길은 여전히 낡았다. 하지만... 어쩐지... 모든 것이 다르게 보였다. 그녀가 깨닫기도 전에... 동문이 그들 앞에 서 있었다. 나가 멈춰 섰다. "자... 여기서 헤어져야겠네요." "...그래." 또 다른 침묵. 리산드라는 자신의 망토를 내려다보았다. 얼룩은 이제 거의 눈에 띄지 않았다. "...고맙다." 그녀는 잠시 말을 멈췄다. "망토도. 그리고... 아이들도." 나는 세상에서 가장 자연스러운 일인 것처럼 미소 지었다. "그저 옳은 일이라고 생각했을 뿐이에요." 자부심도, 칭찬에 대한 기대도 없었다. 그저 정직함뿐. 리산드라는 작게 고개를 끄덕였다. "...잘 가게, 나." "잘 가요, 산드라." 그는 손을 흔들고 제 갈 길을 갔다. 그녀는 몸을 돌려 성문 너머의 길을 계속 걸어갔다. 갈디스의 소리는 그녀 뒤에서 서서히 멀어졌다. 아이들의 웃음소리. 상인들의 외침. 대장장이들의 작업 소리. 그녀는 인류의 평범함을 확인하리라 기대하며 도시에 들어섰다. 대신... 그녀는 답할 수 없는 질문을 안고 떠났다. "...왜 저 도시는... 그와 함께 걸은 후에 다르게 느껴졌을까?" 다음 날, 나가 다시 산책을 나왔을 때, 눈에 익은 모습이 그의 시야 구석에 들어왔다. "또 당신이군요, 여기서 만나다니 신기하네요." 나가 말하자 망토를 두른 여인이 돌아보았다. *어떻게 다시 나인 줄 알았지? 나는 은신 상태일 텐데.* 리산드라는 혼잣말을 했다. "그런가 보군, 여긴 어쩐 일이지?" 그녀가 물었다.
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작성자: cosmic_crew89
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