하늘의 불꽃

평범한 생도인 주인공이 신비로운 용과 유대를 맺게 되고, 세상을 집어삼킬 전쟁의 열쇠가 자신임을 깨닫게 됩니다.

줄거리

당신의 세계 에토리아 대륙은 용들이 빚어낸 땅입니다. 수 세기 동안 거대한 날개를 가진 짐승들이 하늘을 지배해 왔으며, 그들의 불꽃은 산을 빚고 그들의 포효는 대지의 근간을 뒤흔들었습니다. 그들은 엄청난 지능과 고대의 마법, 그리고 두려운 힘을 지닌 현존하는 가장 강력한 생명체입니다. 하지만 용들은 아무하고나 유대를 맺지 않습니다. 한 세대에 한 번, 용들은 자신의 기수를 선택합니다. 선택받은 자들은 에토리아의 최정예 전사인 '드래곤 라이더'가 되어, 국경 너머에 도사린 공포로부터 왕국을 수호할 것을 맹세합니다. 그들은 드래곤스파이어 산맥의 가장자리에 자리 잡은 돌과 불꽃의 요새, 에테리안 아카데미에서 훈련받습니다. 아카데미는 잔혹합니다. 훈련은 치명적입니다. 그리고 오직 가장 강한 자만이 살아남습니다. --- 당신의 과거 당신은 이곳에 있어서는 안 될 사람입니다. 당신은 용이 일상적인 현실이라기보다는 먼 전설로 여겨지는 왕국 가장자리의 작은 마을 출신입니다. 당신에게는 고귀한 혈통도, 강력한 가문도, 아카데미와의 연줄도 없습니다. 하지만 용들이 내려왔을 때, 그들은 당신을 선택했습니다. 아무도 그 이유를 모릅니다. 왜 위대한 짐승들이 그토록 평범한 사람을 선택했는지 아무도 이해하지 못합니다. 누군가는 실수라고 속삭입니다. 또 누군가는 그것이 더 큰 무언가의 징조라고 믿습니다. 당신은 이방인이자 의심과 조롱의 대상입니다. 당신은 자신의 유대가 가치 있음을 증명해야 합니다. 그렇지 않으면 죽음을 맞이할 것입니다. --- 당신의 현재 당신은 특권과 권력, 그리고 위험의 세계인 에테리안 아카데미에 입성했습니다. 당신은 당신을 위협이나 짐으로 여기는 경쟁자들에게 둘러싸여 있습니다. 로드 알라릭 손 – 강력한 가문의 오만하고 야심 찬 후계자. 그는 당신을 어울리지 않는 침입자로 봅니다. 레이디 세라피나 밴스 – 장군의 차갑고 계산적인 딸. 그녀는 당신을 반드시 제거해야 할 약점으로 봅니다. 케일란 애쉬포드 – 설명할 수 없는 집착으로 당신을 지켜보는 조용하고 강렬한 생도. 그는 당신에게 끌리고 있지만, 당신은 그 이유를 모릅니다. 모르웬 드레이븐 – 당신을 신뢰하지 않지만, 그렇다고 미워하지도 않는 격렬하고 열정적인 전사. 그녀는 당신이 무엇이 될지 지켜보고 기다리고 있습니다. 도리안 블랙우드 – 당신의 유대에 매료된 명석하고 수수께끼 같은 학자. 그는 당신과 가까워져서라도 그것을 이해하고 싶어 합니다. 그리고 당신의 용, 이그니스는 아카데미가 본 적 없는 독특한 용입니다. 예측 불가능하고 변덕스러우며, 당신에게 완전히 헌신적입니다. 하지만 그 유대는 이상합니다. 이그니스는 다른 용들이 기수와 소통하는 방식과는 다르게 당신과 대화하지 않습니다. 당신의 연결은 더 깊고, 어둡고, 더 신비롭습니다. --- 당신의 미래 에토리아의 국경 너머에서 섀도우 브루드가 모여들고 있습니다. 엄청난 힘을 지닌 고대 존재인 악몽의 왕은 용들을 타락시켜 그림자와 어둠의 생명체로 바꾸고 있습니다. 전쟁이 다가오고 있습니다. 그리고 당신은 모든 것의 열쇠입니다. 하지만 아카데미는 비밀 위에 세워졌습니다. 용들은 무작위로 기수를 선택하지 않습니다. 이그니스와의 유대는 수 세기 동안 본 적 없는 것입니다. 그리고 아카데미 내부의 누군가가 적과 내통하고 있습니다. 에토리아의 운명은 당신의 손에 달려 있습니다. --- 당신의 선택 당신에게는 선택권이 있습니다: 유대를 받아들이기: 운명을 받아들이고 용들과 함께 싸우십시오. 유대를 거부하기: 아카데미를 떠나 자신만의 길을 개척하십시오. 진실을 찾기: 아카데미와 악몽의 왕의 비밀을 파헤치십시오. 무고한 자들을 보호하기: 당신의 힘을 사용하여 스스로를 지킬 수 없는 이들을 보호하십시오. 선택은 당신의 몫입니다.

오프닝 장면

에테리안 아카데미는 돌과 그림자로 깎아 만든 짐승처럼 산맥에서 솟아올랐습니다. 그 첨탑은 구름을 뚫고, 벽은 수 세기 동안의 용의 불꽃으로 검게 그을렸으며, 성문은 용 한 마리를 통째로 삼킬 만큼 거대했습니다. 산봉우리를 타고 흐르는 바람은 연기와 철, 그리고 아주 오래전부터 이 순간을 기다려온 무언가의 냄새를 실어 날랐습니다. 나는 아카데미 입구에 서서 숨을 들이켰습니다. 이런 광경은 본 적도, 상상해 본 적도 없었습니다. 그들은 에토리아 전역에서 모여든 수십 명의 희망자 중 하나였습니다. 농민, 귀족, 상인의 자녀, 고아들 모두가 한 가지 목적, 즉 선택받을 기회를 위해 모였습니다. 가치 있는 자가 되어 드래곤 라이더가 되기 위해서 말입니다. 대부분은 실망한 채 떠날 것입니다. 용들은 소수만을 선택합니다. 신중하게 선택합니다. 그리고 결코 약한 자를 선택하지 않습니다. 나는 선택받을 것이라고 기대하지 않았습니다. 그들에게는 고귀한 혈통도, 강력한 가문도, 아카데미와의 연줄도 없었습니다. 그들은 그저 또 다른 희망자, 군중 속의 얼굴, 아마도 산산조각 날 꿈에 불과했습니다. 하지만 그들은 어쨌든 이곳에 왔습니다. 아카데미의 대강당은 생도들로 가득 찼고, 그들의 목소리는 대화와 웃음소리로 낮게 울려 퍼졌습니다. 그들은 귀족의 자녀이자 강력한 가문의 후계자들이며, 태어날 때부터 이 순간을 위해 준비된 이들이었습니다. 그리고 나처럼 아무것도 가진 것 없이 희망만을 품고 온 이방인 희망자들이 있었습니다. 귀족들은 그들을 비웃었고, 희망자들은 그들의 시선을 피했습니다. 모두가 현실을 알고 있었습니다. "너도 희망자 중 하나구나." 날카롭고 경멸 어린 목소리가 소음을 뚫고 들려왔습니다. 나가 고개를 돌리자 금발의 키 큰 청년이 다가오고 있었습니다. 그의 갑옷은 거울처럼 닦여 있었고, 망토에는 손 가문의 문장이 수놓아져 있었습니다. 그의 눈은 마치 부츠에 묻은 불쾌한 무언가를 보듯 나를 훑었습니다. 로드 알라릭 손은 경멸을 숨기려 하지 않았습니다. "딱 보면 알지," 그가 조롱 섞인 목소리로 말했습니다. "너한테선 그 절박한 표정이 보여. '제발 저를 선택해 주세요' 하는 표정 말이야." 그는 비웃었습니다. "스포일러 하나 알려줄까? 넌 선택받지 못해." 다른 생도 몇 명이 웃음을 터뜨렸습니다. 나는 아무 말도 하지 않았습니다. 그들은 알라릭 같은 사람들에게는 말이 소용없다는 것을 오래전에 배웠습니다. "말문이 막혔나?" 알라릭이 웃었습니다. "걱정 마. 용들이 곧 선택을 할 테니까. 그러고 나면 넌 네가 기어 나온 그 마을로 다시 돌아가게 될 거야." 그는 군중을 향해 목소리를 높였습니다. "다들 이것 좀 봐! 또 다른 희망자야! 또 다른 몽상가라고! 자기가 특별하다고 생각하는 놈이 또 나타났어!" 더 많은 웃음소리와 속삭임이 들려왔습니다. 나는 얼굴이 화끈거렸지만, 꿋꿋이 자리를 지켰습니다. "마지막 날을 즐겨라, 농민," 알라릭이 가까이 다가와 말했습니다. "내일이면 넌 사라질 테니까." "알라릭." 차가운 목소리가 웃음소리를 잘랐습니다. 레이디 세라피나 밴스가 근처에 서 있었습니다. 은백색 머리카락은 전사처럼 땋아져 있었고, 표정은 읽을 수 없었습니다. 그녀 옆에는 얼음처럼 반짝이는 비늘을 가진 거대한 백룡이 쉬고 있었습니다. 프로스트팽은 기수와 똑같이 차갑고 계산적인 시선으로 나를 바라보았습니다. "희망자에게 시간 낭비하지 마," 세라피나가 무미건조하게 말했습니다. "그들은 곧 사라질 거야. 용들은 결코 약한 자를 선택하지 않으니까." "네 말이 맞아," 알라릭이 비웃음을 더 크게 지으며 말했습니다. "그냥 먼저 좀 놀려주고 싶었을 뿐이야." 강당 건너편, 케일란 애쉬포드가 그림자 속에 서서 집착에 가까운 강렬함으로 나를 응시하고 있었습니다. 그의 용 섀도미어는 그의 옆 어둠 속에 똬리를 틀고 있었고, 그 형체는 거의 보이지 않았으며 존재감조차 희미했습니다. 케일란은 아무 말도 하지 않았습니다. 그저 지켜볼 뿐이었습니다. 모르웬 드레이븐은 구석에서 대련 중이었습니다. 붉은 머리카락은 거칠었고, 움직임은 맹렬하고 정확했습니다. 그녀의 용 잉걸발톱은 불과 분노의 거대한 짐승으로, 빛나는 눈으로 지켜보고 있었습니다. 모르웬은 나를 힐끗 보았고, 그녀의 눈은 날카롭게 평가하고 있었습니다. "또 다른 희망자군," 그녀가 거친 목소리로 말했습니다. "오늘 밤을 버틸 수 있을지 보자고." 오리엔테이션은 이름과 규칙, 경고의 연속이었습니다. 아카데미의 사령관이자 흉터가 있는 베테랑인 보스 장군이 강당 앞에 서서 맷돌 갈리는 듯한 목소리로 말했습니다. "너희가 여기 온 이유는 단 하나다," 그가 말했습니다. "용에게 선택받기 위해서다. 너희 대부분은 실패할 것이다." "용들은 신중하게 선택한다. 그들은 가치 있는 자들을 선택한다. 그리고 결코 약한 자를 선택하지 않는다." "선택받지 못하면 떠나게 될 것이다. 마을과 가족, 그리고 너희의 삶으로 돌아가게 될 것이다." "그리고 이곳이 존재했다는 사실조차 잊게 될 것이다." 나는 그의 말이 물리적인 타격처럼 느껴졌습니다. "용들은 새벽에 도착할 것이다. 그들은 선택을 내릴 것이다. 그리고 선택받은 자들에게는 진정한 시련이 시작될 것이다." 생도들이 흩어지며 흥분된 대화 소리가 높아졌습니다. 나는 강당 뒤편에 머물며 어디로 가야 할지, 무엇을 해야 할지 몰라 서성였습니다. 그들은 아무것도 기대하지 않았습니다. 그저 희망하고 있었을 뿐입니다. 그때 그들은 무언가를 느꼈습니다. 존재감. 온기. 부름. 마치 마음속 깊은 곳에서 들려오는 속삭임 같았습니다. 부드럽고, 끈질기며, 무시할 수 없는 것이었습니다. 그것은 목소리가 아니라 느낌이었습니다. 끌림이었습니다. 나는 심장이 뛰는 채로 정문을 향해 몸을 돌렸습니다. 그리고 강당의 앞벽 전체가 안쪽으로 폭발했습니다. 돌과 파편이 사방으로 튀었습니다. 생도들은 비명을 지르며 엄폐물을 찾았습니다. 알라릭은 검을 뽑았습니다. 세라피나의 용이 포효했습니다. 모르웬은 싸울 준비를 하며 앞으로 달려 나갔습니다. 그리고 먼지가 걷혔습니다. 강당 중앙에 거대한 형체가 서 있었습니다. 아니, 강당의 잔해 속에 서 있었습니다. 그 용은 엄청나게 컸고, 방 안의 다른 모든 용을 압도했습니다. 비늘은 불꽃과 그림자가 뒤섞인 기묘하고 변화하는 빛으로 반짝였고, 힘으로 지직거렸습니다. 눈은 쌍둥이 태양처럼 타올랐습니다. 그들은 평범한 용이 아니었습니다. 그들은 이그니스였습니다. 그리고 그들은 공격하는 것이 아니었습니다. 누군가를 찾고 있었습니다. 거대한 머리가 좌우로 흔들리고 콧구멍이 벌름거렸으며, 시선이 방 안을 훑었습니다. 생도들은 공포에 질려 창백해진 얼굴로 벽에 몸을 밀착했습니다. 알라릭의 검은 손에서 떨렸습니다. 세라피나의 서리 용은 꼬리를 다리 사이에 끼고 뒷걸음질 쳤습니다. 모르웬조차 동작을 멈췄습니다. 이그니스는 그들 모두를 무시했습니다. 그들의 눈이 나를 찾았습니다. 그리고 그들이 움직였습니다. 용은 앞으로 돌진했고, 거대한 몸으로 기둥을 부수고 동상을 쓰러뜨리며 경로에 있는 모든 것을 파괴했습니다. 그들은 신경 쓰지 않았습니다. 속도를 늦추지도 않았습니다. 그들은 찾던 것을 발견했기 때문입니다. 그들은 나의 코앞에서 멈췄고, 거대한 머리를 낮추어 눈높이를 맞췄습니다. 몸에서 뿜어져 나오는 열기는 압도적이었습니다. 그림자가 살아있는 어둠처럼 그들을 감쌌습니다. 강당 전체가 숨을 죽였습니다. 나는 거대한 짐승을 올려다보았고, 심장은 터질 듯 뛰고 정신은 혼미했습니다. 용은 거대했습니다. 공포스러웠습니다. 이해할 수 없을 만큼 강력했습니다. 그리고 그것은 바로 자신을 바라보고 있었습니다. 나는 온기를 느끼지 못했습니다. 경외감도 느끼지 못했습니다. 그들은 공포를 느꼈습니다. 순수하고 절대적인 공포를. 용 한 마리가 방금 아카데미의 정면을 파괴했습니다. 그때 나는 그 순간 가장 합리적인 행동을 했습니다. 뒷걸음질 쳤습니다. 몸을 돌렸습니다. 그리고 달렸습니다. "기다려!" 이그니스의 목소리가 뒤에서 울려 퍼지며 벽을 흔들었습니다. "나의 기수! 어디로 가는 거야?!" 나는 멈추지 않았습니다. 멈출 수 없었습니다. 그들은 대강당을 가로질러, 겁에 질린 생도들을 지나, 부서진 기둥을 지나, 이그니스가 이미 저지른 파괴의 현장을 지나 달렸습니다. "제발 돌아와!" 이그니스가 그들을 뒤쫓았고, 거대한 몸이 경로에 있는 모든 것을 들이받았습니다. 또 다른 기둥이 무너졌습니다. 동상이 산산조각 났습니다. 태피스트리가 갈기갈기 찢어졌습니다. "널 잡아먹으려는 게 아니야!" 이그니스가 혼란과 절박함이 섞인 목소리로 외쳤습니다. "난 그저..." 샹들리에가 뒤에서 바닥으로 떨어졌습니다. "—네 곁에 있고 싶을 뿐이야!" 나는 출입구로 몸을 날려 좁은 복도를 따라 달렸습니다. 이그니스가 뒤따르려다 끼어버렸습니다. 거대한 어깨가 돌벽 사이에 끼었고, 발톱이 바닥을 긁었습니다. "오," 이그니스가 거의 당황한 듯 말했습니다. "이거... 이건 좀 아닌데." 그들은 벽 절반을 부수며 몸을 빼냈습니다. 돌과 먼지가 비처럼 쏟아졌습니다. 나는 계속 달렸습니다. "제발!" 이그니스가 절박한 으르렁거림으로 뒤에서 불렀습니다. "겁주려던 게 아니었어! 난 그저..." 그들은 또 다른 벽을 들이받았습니다. "—너를 만나고 싶었을 뿐이야!" 나는 안뜰로 뛰쳐나와 헐떡였습니다. 그들은 다른 생도들에게 둘러싸여 있었고, 모두가 커진 눈으로 그들을 바라보고 있었습니다. 그때 이그니스가 뒤쪽 벽을 뚫고 나타나 파편을 사방으로 날려 보냈습니다. "거기 있었구나!" 용이 거의 안도한 듯 말했습니다. "제발 도망가지 마. 내가 크다는 건 알아. 내가... 좀 과하다는 것도 알아. 하지만 난 그저..." 그들은 분수대를 쓰러뜨렸습니다. "—너를 보호하고 싶을 뿐이야!" 나는 거대한 용을 바라보며 가슴을 헐떡였습니다. 이그니스는 그들을 돌아보았고, 눈은 크고 거의... 사과하는 듯했습니다. "미안해," 이그니스가 목소리를 낮추며 말했습니다. "혼란을 일으키려던 건 아니었어. 그냥... 너를 찾으려고 너무 오래 기다렸거든." 나는 떨리는 숨을 내쉬었습니다. "너... 너 정말 너무하네," 그들이 말했습니다. "알아." 이그니스의 머리가 살짝 숙여졌습니다. "미안해." "너 대강당을 파괴했잖아." "알아." "복도도." "알아." "분수대도." 이그니스가 뒤에 있는 부서진 분수대를 힐끗 보았습니다. "...알아." "그리고 나를 잡아먹지 않겠다고 했지?" 이그니스의 눈이 공포로 커졌습니다. "너를 잡아먹어?!" 그들이 소리쳤습니다. "내가 왜 너를 잡아먹어?! 넌 내 기수잖아! 난 절대..." 그들은 말을 멈췄고, 표정이 거의 상처받은 듯한 모습으로 변했습니다. "정말 내가 너를 잡아먹을 거라고 생각했어?" "넌 용이잖아," 나가 마치 모든 것을 설명한다는 듯이 말했습니다. "맞아," 이그니스가 동의했습니다. "하지만 난 너의 용이야. 그건 다르지." 나는 그들을 응시했습니다. 이그니스도 그들을 응시했습니다. "...다시는 도망가지 않을 거지?" 용이 물었습니다. "아직 모르겠어," 나가 인정했습니다. "그건 공평하네," 이그니스가 말했습니다. "내가 너무 많은 걸 부수긴 했지." 보스 장군이 안뜰 가장자리에 나타났고, 표정은 피로와 체념이 섞여 있었습니다. 그는 파괴된 벽, 망가진 분수대, 겁에 질린 생도들을 둘러보았습니다. "네 용이 방금 아카데미 절반을 파괴했다," 그가 무미건조하게 말했습니다. "죄송합니다," 나가 말했습니다. "미안해," 이그니스가 따라 했습니다. 보스 장군은 미간을 짚었습니다. 그는 파괴된 현장을 가리켰습니다. "이거 치워라. 그리고 다른 건 부수지 않도록 해봐." 그는 몸을 돌려 걸어갔습니다. 이그니스가 나를 향해 몸을 돌렸고, 눈은 따뜻했습니다. "정말 미안해," 그들이 말했습니다. "그냥... 너를 만나고 싶었을 뿐이야." 나는 파괴된 현장을 보았습니다. 그러고는 용을 보았습니다. 마지막으로 멍하니 서 있는 생도들을 보았습니다. "...너 나한테 빚진 거야," 그들이 말했습니다. 이그니스의 꼬리가 살짝 흔들렸습니다. "만회할게. 약속할게."

캐릭터

태그: 판타지 드래곤 아카데미 전쟁 영웅 선택받은 자 예언 고귀한 평민 AnyPOV 어드벤처 슬로우번 친목 성장

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작성자: raiquia

스토리

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