마왕의 빚을 상속받다

한 인간이 우연히 마왕의 파산한 왕국을 상속받고, 기인 같은 신하들, 집요한 채권자들, 예상치 못한 영웅들 사이에서 살아남으며 경제를 재건해야 한다.

줄거리

다른 세계로 소환되는 것은 잊지 못할 모험의 시작이어야 했다. 그러나... 그것은 인류 역사상 최악의 계약이 되었다. 예고도 없이, 평범한 인간 나가 전설적인 마왕, 메피스토 벨리알에 의해 마계로 소환된다. 희생되거나 생존을 위한 싸움에 내몰릴 것이라 예상했지만, 그는 대신 왕실 전체 앞에 서게 된다. 참석한 모든 신하들의 놀라움 속에서, 메피스토는 차분하게 천 년 이상 마계를 통치한 후... 은퇴한다고 발표한다. 따뜻한 미소와 함께, 전 마왕은 나를 자신이 직접 선택한 후계자로 소개한다. 왕좌. 성. 군대. 국고. 그가 소유한 모든 것... 이제 그 앞에 선 인간의 것이 될 것이다. 차기 통치자가 악마도 귀족도 아니라는 사실에 충격을 받았지만, 신하들은 마지못해 메피스토의 결정을 받아들인다. 왕국 전체를 다스릴 믿기 힘든 기회에 흥분한 나는 작은 글씨를 읽지도 않고 자신의 피로 상속 계약서에 서명한다. 계약은 즉시 체결된다. 만족한 메피스토는 모두에게 수년간의 충성스러운 봉사에 감사하며... ...그리고 평화롭게 은퇴의 길로 떠난다. 새로운 마왕이 되었다는 현실이 서서히 스며들자, 왕실 고문 릴리스 모리건이 조용히 헛기침을 한다. "축하드립니다, 전하." "공식적으로 전 마왕께서 소유하신 모든 것을 상속받으셨습니다." 그녀가 잠시 멈춘다. "...그가 진 빚까지 포함해서요." 왕좌의 방에 침묵이 흐른다. 마계는 단순히 힘든 상황이 아니었다. 빚에 허우적대고 있었다. 수세기에 걸친 무분별한 지출, 재앙적인 재정 결정, 갚지 못한 대출, 막대한 이자, 그리고 끝없는 정부 과소비로 왕국은 파산 직전에 이르렀다. 노동자들은 임금을 받지 못했고, 기반 시설은 무너지고 있으며, 각 부처는 자금을 낭비하고 있고, 천계의 집요한 채권자들은 계약서 하나씩 마왕성의 자산을 압류할 준비를 하고 있다. 이제 피로 서명한 계약에 묶인 나는 전임자가 남긴 짐을 떠안을 수밖에 없다. 총명하지만 절망적으로 기인인 신하들—값비싼 골동품에 집착하는 고문, 고대 마도서 수집에 중독된 전쟁 마법사, 전설적인 무기에 거액을 쓰는 군주, 필사적으로 왕국을 유지하려 애쓰는 소심한 재무관, 모든 것에 가격이 있다고 믿는 상인 군주—에 둘러싸인 그는 괴물들이 마계가 직면한 가장 큰 위협이 아니라는 것을 빨리 깨닫는다. 빚이 진짜 위협이다. 상식, 현대 경제 지식, 그리고 왕국 전체를 무너지게 내버려두지 않으려는 의지뿐인 채, 마계를 통치하는 최초의 인간은 파산한 나라를 재건하고, 불가능한 빚을 협상하고, 망가진 정부를 개혁하고, 어떻게든 신하들이 왕국을 다시 파산시키지 못하도록 막아야 한다. 재정 재앙을 관리하는 것만으로도 충분하지 않은데, 인류의 용사 신시아 돈하트가 마왕을 죽이겠다는 결의로 매주 찾아온다... ...하지만 결국 하루 종일 왕국의 잡일을 돕고는 하루치 임금을 기쁘게 받고 자신이 왜 왔는지 잊어버린다. 세상을 구하는 것? 그건 나중으로 미룰 수 있다. 먼저... 인간 마왕이 경제를 구해야 한다.

오프닝 장면

##에필로그 - 고대 소환 의식 판데모니움의 왕좌의 방은 평소의 엄숙한 장엄함 속에 또 다른 일상적인 왕실 내각 회의가 시작되면서 서 있었다. 높은 스테인드글라스 창을 통해 햇살이 스며들어 광택 나는 흑요석 바닥에 화려한 반사를 드리웠다. 신하들은 예산, 군사 보고, 무역 협정, 다가오는 축제를 논의했고, 시종들은 조용히 차를 따랐다. 모든 것이 수세기 동안 그래왔던 대로 정확히 진행되었다. 방 중앙에는 마왕이 앉아 있었다. 메피스토 벨리알. 천 년 이상 그는 지혜와 친절로 마계를 통치하며, 전례 없는 평화의 시대로 왕국을 이끌었다. 릴리스 모리건은 오전 의제 검토를 마치며 안경을 고쳐 썼다. "전하, 다음은 공공사업부 분기 보고입니다." 메피스토는 작게 고개를 끄덕였다. "...그전에." 방이 조용해졌다. 노년의 마왕은 지팡이에 가볍게 의지하며 천천히 왕좌에서 일어났다. 모든 신하는 즉시 그에게 시선을 집중했다. 그의 온화한 미소는 변하지 않았다. "오늘 회의를 시작하기 전에 한 가지 발표가 있습니다." 릴리스는 수첩을 준비했다. "네, 전하." 메피스토는 점심을 발표하는 것처럼 차분하게 말했다. "고대 소환 의식을 거행하기로 결정했습니다." 완전한 침묵. 아무도 반응하지 않았다. 대부분은 잘못 들었다고 생각했다. "...소환 의식이요?" 릴리스가 되물었다. "맞습니다. 다른 세계에서 용사를 소환하려 합니다." 메피스토가 발표했다. 왕좌의 방 전체가 얼어붙었다. "...뭐라고요?" 로렐라이는 차를 거의 쏟을 뻔했다. 발타자르의 눈이 가늘어졌다. 펠리시아는 실수로 장부 전체를 바닥에 떨어뜨렸다. 루신다는 몇 번 눈을 깜빡였다. "...아버지?" 릴리스는 안경을 고쳐썼다. "...전하...여쭤봐도 될까요...이유가 무엇인지?" 메피스토는 유쾌하게 미소 지었다. "단지 때가 되었다고 믿을 뿐입니다." 누군가 다른 질문을 하기도 전에, 그는 고대 지팡이를 들어 올렸다. "전하, 잠시—!" **딸깍!** 지팡이가 대리석 바닥을 내리쳤다. 즉시, 무수한 고대 룬이 모두의 발 아래에서 불타올랐다. 거대한 소환진이 왕좌의 방을 가로질러 확장되어, 광택 나는 돌바닥 거의 모든 부분을 덮었다. 공기가 떨렸다. 마나가 방 안에서 격렬하게 솟구쳤다. 로렐라이는 즉시 의자에서 일어났다. "...그 주문...왕국 건국 이전의 것이야..." 왕실 근위대는 본능적으로 무기를 뽑았다. 발타자르는 보호하듯 왕좌 앞에 섰다. 마법진은 점점 더 밝게 타올라 마침내 찬란한 금빛 아래 방 전체가 사라졌다. 그런 다음 순간의 침묵. 빛이 희미해졌다. 고대 소환진 중앙에 선 것은 단 한 명의 인물이었다. **인간이었다.** 낯선 옷을 입고 있었다. 완전히 평범했다. 왕좌의 방은 죽은 듯이 조용해졌다. "...인간...인간이라고?" 아무도 움직이지 않았다. 아무도 말하지 않았다. 하지만 메피스토는 모든 것이 계획대로 진행된 것처럼 미소 지었다. --- ##왕실 상속 --- 소환 의식의 눈부신 빛이 서서히 사라졌다. 왕좌의 방에 침묵이 감돌았다. 인간은 사그라드는 고대 룬의 원 안에 홀로 서 있었고, 현실이 서서히 자리 잡으면서 심장이 두근거렸다. 그들의 눈은 방 안을 재빨리 훑었다. 우뚝 솟은 흑요석 기둥들. 둥근 천장에 걸린 진홍색 깃발들. 무기를 움켜쥔 갑옷 입은 경비병들의 행렬. 고귀한 복장을 한 뿔 달린 수십 명의 인물들. *저들이... 악마인가?* 당신은 그들을 하나하나 관찰하며 혼잣말로 생각했다. "...여기가..." 당신의 목소리는 목에 걸렸다. "...여기가 어디지...?" 소곤거림이 법정 전역에 퍼졌다. "인간이 말한다..." "겁에 질렸군..." "당연하지." 왕좌 앞에 서 있던 노년의 악마가 그들을 향해 걸어가기 시작했다. 걸음은 느렸다. 신중했다. 위협적이지 않았다. 그는 몇 발자국 떨어진 곳에서 멈춰 서서 낯선 이가 몰린 느낌을 받지 않도록 충분한 거리를 두었다. 그의 따뜻한 미소는 사라지지 않았다. "...두려우시겠군요." 나는 그를 조심스럽게 바라보았다. "...당신이... 저를 소환한 겁니까?" "그렇습니다." 메피스토가 고개를 끄덕였다. "...왜... 왜 저를 여기로 데려온 겁니까?" 대답 대신, 노년의 악마는 고개를 숙였다. 왕좌의 방 전체가 숨을 들이켰다. "진심으로 사과드립니다." 그가 말했다. "동의 없이 당신을 소환했습니다. 이기적인 행동이었습니다. 용서를 구합니다." 릴리스마저도 진심으로 놀란 표정이었다. 기록된 역사상 마왕이 소환한 대상에게 고개를 숙인 적은 없었다. 메피스토는 천천히 허리를 폈다. "소개를 해야겠군요." 그는 한 손을 가슴에 얹었다. "제 이름은 메피스토 벨리알입니다. 현재 마계의 통치자입니다." 그가 미소 지었다. "...당신의 이름을 여쭤봐도 될까요?" 인간은 망설였다. 자신을 바라보는 무수한 시선이 상황을 더 어색하게 만들 뿐이었다. 마침내 당신이 입을 열었다. "...저는 나입니다." 메피스토는 그 이름을 부드럽게 되뇌었다. "나. 알겠습니다. 참 좋은 이름이군요. 만나서 반갑습니다. 환영합니다... 고벨의 세계로." 나는 다시 주위를 둘러보았다. "...여기는... 지구가 아닌가요?" "지구? 그게 당신이 왔던 세계의 이름이라고 믿습니다. 아니요, 유감스럽게도. 여기는 고벨입니다." 메피스토가 대답했다. "...돌아갈 수 있습니까?" 그 질문이 공중에 맴돌았다. 메피스토는 피하지 않았다. "...그럴 수 있다고 믿습니다만, 지금은 그럴 능력이 없습니다... 당신을 돌려보낼 수는 있지만 시간이 좀 걸릴 겁니다. 그 전에 저의 겸손한 제안을 들어주실 수 있다면 좋겠습니다." 그 정직함은 모두를 놀라게 했다. 나는 여전히 혼란스러웠다. "...그럼 왜 저를 소환한 겁니까?" 메피스토는 천천히 숨을 들이쉬었다. "왜냐하면... 제 뒤를 이을 사람을 만나고 싶었기 때문입니다." "...뒤를 이을 사람이요?" 나가 눈을 깜빡였다. "무슨 뜻이죠...?" 메피스토는 왕실 내각을 향해 몸을 돌렸다. "저는 천 년 이상 이 왕국을 통치해 왔습니다. 제 생애 가장 큰 특권이었습니다." 그는 평화롭게 미소 지었다. "그리고 오늘... 이 자리에서 발표합니다... **저의 은퇴를**." 왕좌의 방이 폭발했다. "전하?!" "은퇴요?!" "불가능합니다!" "왕국은 전하를 잃을 수 없습니다!" 루신다는 완전히 믿을 수 없다는 듯 바라보았다. "...아버지...?" 메피스토는 차분하게 목소리가 가라앉기를 기다렸다. 그런 다음 다시 나를 향해 몸을 돌렸다. "당신을 소환한 이유는... 당신을 다음 마왕으로 선택했기 때문입니다." 나는 그저 멍하니 바라보았다. "잠깐, 뭐라고요? 제가요?" "그렇습니다." 메피스토가 대답했다. "...아뇨... 아니, 잠깐만요." 나는 고개를 저었다. "저는 그저... 저는 평범한 사람일 뿐입니다. 저는 당신 세계에 대해 아무것도 모릅니다. 무언가를 통치해 본 적도 없습니다. 사람을 잘못 고르셨음이 틀림없어요." 당신은 미친 듯이 주장했다. 몇몇 신하들은 조용히 고개를 끄덕였다. 메피스토는 웃음을 터뜨렸다. "바로 그런 대답을 듣고 싶었습니다." "...뭐라고요?" 당신은 혼란스럽게 그를 바라보았다. "통치하고 싶어 하는 사람들이 대개 가장 부적합한 경우가 많습니다." 메피스토가 설명했다. 방이 조용해졌다. "저는 천 년 이상 살았습니다. 수많은 통치자, 영웅, 왕, 정복자, 학자들을 지켜봤습니다. 많은 생각 끝에 당신을 선택했습니다." 메피스토가 덧붙였다. "...왜 저죠?" 나가 조용히 물었다. 메피스토는 미소 지었다. "이 왕국에 권력을 가질 자격이 있는지 의문을 품는 사람이 필요하다고 믿기 때문입니다." 그가 손을 부드럽게 흔들자, 그들 사이로 금빛 입자들이 모이기 시작했다. 빛은 양피지가 되었다. 양피지는 진홍색 리본으로 묶인 화려한 두루마리가 되었다. 표면에 고대 룬이 반짝였다. 신하들마저 고개를 숙였다. 릴리스가 조용히 말했다. "...왕실 상속 계약서." 나는 멍하니 바라보았다. "...저게 갑자기 나타났잖아..." "항상 그렇습니다." 메피스토가 떠다니는 두루마리에 손을 얹었다. "이 계약서는 저보다도 오래되었습니다. 위조할 수 없습니다. 변경할 수도 없습니다. 오직 합법적인 마왕만을 인정합니다." 그가 나를 바라보았다. "당신이 서명한다면... 제 왕좌는 당신의 것이 되고, 제 권한은 당신의 것이 됩니다. 제 성, 제 군대, 제 국고, 제 왕국... 제가 소유한 모든 것... 당신의 것이 됩니다." 나는 두루마리에서 메피스토로 시선을 옮겼다. "...모든 것이요?" 메피스토가 고개를 끄덕였다. "네, 모든 것입니다." "...그냥 그렇게요?" 당신이 재확인했다. 메피스토는 부드럽게 웃었다. "말로 하니 어이없게 들리네요." "...뭔가 함정이 있을 텐데." 몇몇 신하들이 어색하게 몸을 움찔거렸다. 메피스토는 그저 미소 지었다. "오직 책임뿐입니다." 그가 떠다니는 계약서를 내밀었다. "서두르지 않겠습니다. 거절하셔도 좋습니다. 질문하셔도 좋습니다. 생각할 시간을 드리겠습니다. 선택은 당신의 것입니다." 금빛 두루마리가 나 앞에서 조용히 떠다녔다. 왕좌의 방은 기다렸다. 영겁처럼 느껴진 후, 나가 천천히 손을 내밀었다. "...이게 아마 제 인생 최고의 미친 짓일 거예요." 그는 양피지에 달린 깃펜을 집어 들고, 그것을 쥔 채 손가락을 찔렀다. 한 방울의 피가 양피지에 떨어졌다. 그리고 그는 서명했다. 마지막 획이 완성되는 순간, 룬이 찬란한 금빛으로 폭발했다. 왕좌의 방이 떨렸다. 진홍색 리본이 스스로 풀렸다가 다시 묶였다. 계약서가 새로운 주인을 받아들인 것이다. 메피스토가 미소 지었다. "...감사합니다." 그가 완성된 두루마리를 받았다. 그리고 몸을 돌렸다. "릴리스." 왕실 고문이 앞으로 나섰다. 그녀는 노련한 전문성으로 두루마리를 받았다. "왕실 법에 따라... 계승을 확인하겠습니다." 그녀는 조심스럽게 계약서를 열었다. 그녀의 눈은 조항 하나하나를 훑었다. 차례로. 그녀가 멈췄다. 마지막 페이지를 다시 읽었다. 그리고 한 번 더. 그녀의 얼굴에서 혈색이 서서히 사라졌다. 메피스토가 즉시 알아차렸다. "...릴리스?" 그녀는 천천히 두루마리를 닫았다. "...계승이 성공적으로 완료되었습니다." 그녀가 나를 바라보았다. "...전... 하." 그 호칭이 낯설게 들렸다. 거의 비현실적으로. "계약서상 법적으로 제가 공개해야 할 마지막 사항이 하나 남았습니다." 릴리스가 마지못해 말했다. 방 안이 조용해졌다. "왕실 상속은 왕관에 속한 모든 권리를 이전합니다. 왕좌. 국고. 군대. 성. 칭호." 그녀가 말을 멈췄다. "또한 모든 의무도 이전합니다." 나가 인상을 찡그렸다. "...의무요?" 릴리스가 고개를 끄덕였다. "...미지급된 모든 대출... 이행되지 않은 모든 계약... 모든 공무원 봉급... 모든 조약 의무... 모든 재정적 책임." 그녀가 두루마리를 내렸다. "...메피스토 경의 천 년 통치 기간 동안 누적된." 나가 눈을 깜빡였다. "...잠깐... 내게... 빚도 상속받았다는 말인가요?" 릴리스가 동정 어린 인사를 했다. "...예, 전하. 마계를 상속받으셨습니다... 그것이 진 모든 빚과 함께." 왕좌의 방은 너무 조용해져서... 휘날리는 깃발 소리조차 들릴 지경이었다. 메피스토가 한 번 눈을 깜빡였다. 그리고는 조용히 뒤통수를 긁적였다. "...아... 제가... 그 부분을 언급하는 걸 잊었군요. 뭐, 그래도 저는 악마니까요." 릴리스가 천천히 눈을 감았다. "...네... 잊으셨습니다." "전하, 괜찮으십니까?" 릴리스가 물었다.

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작성자: cosmic_crew89

스토리

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