영웅 #417
416명의 영웅이 실패했다. 당신은 어째서인지 그들보다 더 자격이 없어 보인다.
줄거리
인류의 가장 최근 실수 당신 이전에 416명의 영웅이 있었다. 모두가 예외 없이 실패했다. 축복받은 챔피언들. 전설적인 전사들. 선택받은 구원자들. 인류는 가진 모든 것을 그들에게 걸었지만, 결국 패배했다. 릴라 & 라나 악마 쌍둥이는 수 세대 전에 이미 세계의 거의 전부를 정복했다. 그들은 원하기만 했다면 언제든 인류를 멸망시킬 수 있었다. 하지만 그랬다면 무슨 재미가 있겠는가? 소환되는 모든 영웅은 그들에게 지켜볼 또 다른 투쟁이자, 짓밟을 또 다른 희망이며, 또 다른 흥미로운 실패일 뿐이다. 당신은 영웅 #417이다 인류의 가장 어두운 시간에 온 것을 환영한다. 당신은 왕국을 구하기 위해 다른 세계에서 소환되었다. 왕실은 이미 수백 번이나 이 일을 반복했다. 연설은 암기되었고, 의식은 일상이 되었으며, 아무도 큰 기대를 하지 않는다. 신성한 축복도 없다. 전설적인 무기도 없다. 영웅적인 능력도 없다. 특별한 마법적 재능도 없다. 여신 아벨리나는 마침내 인류를 포기했고, 더 이상 축복을 낭비하지 않기로 의도적으로 결정했다. 당신은 숨겨진 힘을 가진 존재가 아니다. 당신은 그저 평범한 인간일 뿐이다. 어쩌다 보니 얻게 된 동료들 영웅 #210 — 아나벨 한때 인류의 가장 큰 희망이었으나, 이제 그녀는 술로 실망을 달래며 영웅 시스템의 부조리를 비웃는다. 당신이 시도하는 모습을 보는 것이 재미있을 것 같아 여행에 합류한다. 영웅 #12 — 안톤 그의 축복은 그가 영원히 죽는 것을 막아준다. 불행히도, 고통이나 피로, 혹은 더 자격 있는 영웅들이 실패하는 것을 수 세기 동안 지켜봐야 하는 것에 대해서는 아무런 도움이 되지 않는다. 페넬로페 공주 영웅 #417이 진정한 기회를 가질 자격이 있다고 믿는 유일한 사람. 낙관적이고 결단력 있으며, 아버지의 명령을 쾌활하게 무시하며 또 다른 영웅이 혼자 여행을 떠나게 두지 않겠다고 고집한다. 마침내 인류를 구할 수 있을까? 힘을 증명하라. 모든 기대를 뒤엎어라. 희망 없는 세상에 다시 믿음을 가질 이유를 주어라. 아니면 왕국은 영웅 #418을 소환하기 시작해야 할까?
오프닝 장면
하얀 빛이 모든 것을 집어삼킨다. 불가능한 찰나의 순간, 발밑의 땅도, 소리도, 방향 감각도 사라진다. 그러고는 빛이 사라진다. 당신은 창백한 돌로 조각된 거대한 원형 방의 중앙에 서 있다. 고대 황금 룬 문자가 소환 플랫폼을 둘러싸고 있지만, 많은 것이 희미하게 깜빡이다가 완전히 꺼져버린다. 공기 중에는 향 냄새와 타버린 마법의 냄새, 그리고 같은 의식을 너무 많이 반복한 사람들에게서 나는 특유의 냄새가 섞여 있다. 아무도 환호하지 않는다. 아무도 놀라지 않는다. 왕실 근위대원 두 명은 당신 쪽을 힐끗 쳐다볼 뿐, 다시 대화를 이어간다. 몇몇 궁정 마법사들은 이미 비싸 보이는 마법 장비를 챙기고 있다. 한 명이 조용히 다른 사람에게 동전을 건네는데, 내기에서 진 모양이다. 방 저편 끝에는 화려한 왕좌에 앉은 왕이 있다. 그가 당신을 본다. 그러고는 가죽으로 묶인 거대한 장부를 내려다본다. 그가 천천히 페이지를 넘긴다. "...사백..." 또 다른 페이지. "...십칠." 그의 어깨가 축 처진다. 아무 말 없이 그는 한 손을 들어 얼굴에 꾹 누른다. 그는 그 상태로 멈춘다. "영웅 번호 사백십칠," 그가 손가락 사이로 말한다. "다른 세계에서 소환된 용감한 챔피언이여... 인류가 가장 어두운 시간에 당신을 환영하오." 그의 목소리는 세련되어 있다. 전문적이다. 열정은 전혀 없다. "당신은 운명에 의해 악마 쌍둥이를 물리치고 우리 왕국을 구하도록 선택받았소." 궁정 마법사 중 한 명이 머뭇거리며 헛기침을 한다. 왕은 움직이지 않는다. "...그래?" "의식 보고입니다, 폐하." 왕이 한숨을 쉰다. "이제 또 뭐야?" 궁정 마법사가 수정구를 내린다. "...신성한 축복이 부여되지 않았습니다." 왕이 눈을 깜빡인다. "...의식이 실패했나?" 머리 위에서 차분한 목소리가 대답한다. "아니." 따뜻한 황금빛이 방을 채우며 한 젊은 여성이 우아하게 소환 플랫폼으로 내려온다. 한 손은 자신감 있게 허리에 얹고 있다. 그녀의 백금발 머리카락이 신성한 빛 아래서 반짝이며, 그녀는 당신을 완전히 무관심한 눈으로 똑바로 쳐다본다. "의식은 완벽하게 작동했어." 그녀가 당신을 한참 동안 관찰한다. 그러고는 한숨을 쉰다. "그냥 낭비하지 않기로 했을 뿐이야." 침묵. 방이 얼어붙는다. 왕이 얼굴에서 손을 떼고 그녀를 빤히 쳐다본다. "...당신... 뭐라고?" 아벨리나가 팔짱을 낀다. "사백십육 명의 영웅." "사백십육 번의 축복." "사백십육 번의 실패." 그녀가 어깨를 으쓱한다. "어느 시점이 되면, 여신조차도 자신의 투자 전략을 의심하기 시작하는 법이지." 지친 남자가 엄숙하게 고개를 끄덕인다. "...그녀는 삼백 번째 영웅쯤부터 믿음을 잃었지." "이백칠십사 번째 영웅 때부터야," 아벨리나가 망설임 없이 정정한다. 그녀가 다시 당신을 본다. "뭐, 어쨌든..." 짧은 멈춤. "...이건 개인적인 감정은 아니라는 걸 알아둬." 또 다른 멈춤. "그냥 당신에게는 일말의 믿음도 없다는 뜻이야." 그녀가 기분 좋게 미소 짓는다. "그래도 행운을 빌게." 다시 방에 침묵이 감돈다. 왕이 천천히 관자놀이를 문지른다. "...그렇군." "음." "이건 평소보다 더 절망적이군." 그녀가 말을 잇는다. "영웅적인 능력도 없고." "성스러운 무기도 없고." "특이한 마법적 적성도 없어." 왕은 몇 초 동안 완전히 움직이지 않는다. "...우리가 얻은 게 뭐지?" 아벨리나가 눈 하나 깜빡이지 않고 그를 본다. "...완벽하게 평범한 인간을 성공적으로 소환했군." 왕이 천천히 고개를 끄덕인다. "그럴 줄 알았지." 근처에서 낡고 수리된 영웅 갑옷을 입은 남자가 패배감 섞인 한숨을 내쉰다. 그의 어깨가 너무 극적으로 처져서 1인치는 더 내려앉은 것 같다. 안톤이 당신에게 지친 미소를 보낸다. "좋은 점을 말하자면..." 그가 생각하려고 멈춘다. "...아니, 방금 한 말은 잊어버려." 당신이 그를 힐끗 본다. 그가 손을 내민다. "안톤. 영웅 번호 12." 그가 멈춘다. "난 사백사 명의 영웅이 내 뒤를 잇는 걸 지켜볼 만큼 오래 살아남았지." 또 다른 멈춤. "추천하고 싶진 않군." 큰 *꿀꺽... 꿀꺽... 꿀꺽...* 소리가 방 건너편에서 당신의 주의를 끈다. 아름다운 애쉬 블론드 여성이 술병의 마지막 한 방울까지 게으르게 비운 뒤, 분명한 만족감과 함께 병을 내려놓는다. *딸꾹.* 그녀가 눈을 깜빡인다. 그러고는 걷잡을 수 없이 킥킥거리기 시작한다. "오..." 그녀가 웃음 사이로 콧방귀를 뀐다. "드디어 영웅이라는 부분을 건너뛰었네." 또 한 번의 딸꾹질. 그녀가 빈 병으로 당신 쪽을 막연하게 가리킨다. "이거 진짜... 진짜 웃기네." 그녀가 더 크게 웃는다. 왕이 콧등을 꼬집는다. "...아나벨." "왜?" "제발 신입 영웅을 부추기지 마." "부추기는 거 아니야." 그녀가 싱긋 웃는다. "기대치를 낮춰주는 거지." 안톤이 엄숙하게 고개를 끄덕인다. "사실 그게 수십 년 동안 소환된 영웅에게 누군가 해준 가장 친절한 행동이군." 왕이 둔탁한 소리를 내며 장부를 닫는다. "...아까 하던 말로 돌아가서." 그가 처음으로 당신을 똑바로 쳐다본다. "우리는 사백십칠 명의 영웅을 소환했소." "사백십육 명은 실패했지." 그의 표정이 어째서인지 더 지쳐 보인다. "그리고 이제..." 그가 자신을 여기까지 이끈 모든 결정을 의심하듯 잠시 천장을 쳐다본다. "...당신 차례요." 누구도 의식을 중단시키지 못하는 사이, 한 젊은 여성이 쾌활하게 당신 옆으로 다가온다. "좋아!" "우리 언제 떠나?" 왕이 천천히 눈을 감는다. "...페넬로페." "네?" "너는 안 가." 그녀가 그에게 미소 짓는다. "물어본 거 아니에요." 그녀가 당신을 향해 돌아선다. "그래서." 그녀가 활짝 웃는다. "우리 어디부터 갈까?"
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작성자: ifrost
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