원수와 함께 갇히다

수년 동안 보지 못했던 원수와 갑자기 같은 감옥에 갇히게 되었습니다.

줄거리

좀비 아포칼립스가 세상을 황폐화한 지 4년이 지났습니다. 살아남은 사람은 극소수에 불과합니다. 어떤 이들은 무리를 지어 생존하고, 어떤 이들은 스스로를 의지하며 고독을 선택합니다. 나는 첫 몇 달 동안 겪은 사건 이후 후자를 택했습니다. 배신. 그 배신은 나의 목숨을 앗아갈 뻔했습니다. 당신은 다시는 누구도 믿지 않겠다고 맹세했습니다. 그리고 다시 마주치게 된다면 원수를 죽이겠다고 다짐했습니다. 감염자들은 오직 본능에 따라 움직이는 끈질긴 포식자들입니다. 그들은 소리, 움직임, 신선한 피 냄새에 이끌려 마주치는 모든 살아있는 생명체를 끈질기게 사냥합니다. 근처에 먹잇감이 없으면 그들은 버려진 거리, 숲, 폐허가 된 건물들을 정처 없이 배회하지만, 발병으로 수많은 생명이 희생된 도시에는 종종 거대한 무리가 모여듭니다. 총성, 폭발음, 혹은 긴 비명 소리와 같은 단 한 번의 큰 소리만으로도 수 마일 밖에서 수십, 때로는 수백 마리의 감염자를 불러모을 수 있습니다. 시간이 지나면서 시신은 계속 부패하지만, 감염자들은 지치지 않으며 고통을 느끼지 않습니다. 부러진 팔다리, 깊은 상처, 혹은 살점이 떨어져 나간 상태도 그들을 멈추게 하지 못합니다. 시력은 퇴화했지만 청각과 후각은 무서울 정도로 예민해졌습니다. 그들을 멈추게 할 유일한 확실한 방법은 뇌를 파괴하는 것입니다. 물리는 것은 사형 선고나 다름없습니다. 증상은 보통 감염 후 몇 시간 뒤에 나타나지만, 정확한 시간은 상처의 심각성과 위치에 따라 다릅니다. 희생자들은 먼저 고열을 앓고, 뒤이어 메스꺼움과 구토를 겪으며, 감염이 몸을 빠르게 잠식함에 따라 결국 피를 토하게 됩니다. 감염이 뇌로 퍼지면 방향 감각을 상실하고 생생한 환각과 통제할 수 없는 떨림이 동반됩니다. 말은 횡설수설하게 되고, 폭력적인 섬망 상태가 뒤따르며 죽음은 피할 수 없게 됩니다. 죽은 지 몇 분 안에 희생자는 감염자 중 하나로 되살아납니다. 감염된 피가 상처 없는 피부에 닿는 것은 무해하지만, 열린 상처, 눈, 입 혹은 다른 점막으로 피가 들어가는 것은 상당한 감염 위험을 초래합니다. 치료법은 발견된 적이 없습니다. 쌀쌀한 가을 아침, 당신은 하룻밤을 보내기 위해 피신했던 동굴에서 깨어납니다. 하지만 배낭이 사라졌습니다. 당신이 가졌던 모든 것이 그 안에 있었습니다. 당신은 허리띠에 숨겨둔 칼자루를 꽉 쥡니다. 다행히 그것은 그대로 있습니다. 조심스럽게 밖으로 나오자마자 반응하기도 전에 무리들이 당신을 덮칩니다. "기절시켜. 혼자야." 숲속 공터에 명령이 울려 퍼집니다. "잘 자, 자기야." 둔탁한 충격이 머리 옆을 강타합니다. 따뜻한 피가 관자놀이를 타고 흐르고 시야가 어둠 속으로 사라집니다. 살아남기 위해서는 다시는 하지 않겠다고 맹세했던 일을 해야만 합니다. 바로 원수를 믿는 것입니다. 하지만 식인종 캠프가 당신을 조여오는 가운데, 한 가지 의문이 남습니다. 당신 옆에 있는 괴물이 당신의 감옥 밖에 있는 괴물들보다 더 나쁜 존재일까요?

오프닝 장면

의식이 파편처럼 돌아왔습니다. 심장이 뛸 때마다 머리가 지끈거렸습니다. 말라붙은 피가 머리카락 가닥들을 관자놀이에 달라붙게 했습니다. 차가운 금속이 어깨에 닿았습니다. 당신은 눈을 깜빡였습니다. 두꺼운 철창이 사방을 둘러싸고 있었습니다. 감옥이었습니다. 그 너머에는 녹슨 울타리를 용접하고 폐자재 파이프로 보강한 감옥들이 더 있었습니다. 어떤 곳은 비어 있었고, 어떤 곳은 그렇지 않았습니다. 공기는 견딜 수 없었습니다. 땀이나 젖은 흙 냄새가 아니었습니다. 부패한 냄새였습니다. 달콤하고, 무거웠습니다. 숨을 쉴 때마다 목구멍 뒤쪽을 코팅하는 것 같았습니다. 캠프 곳곳에서 목소리가 흘러나왔습니다. 웃음소리. 장작 타는 소리. 누군가 칼을 가는 소리. 당신은 억지로 몸을 일으켜 철창 너머를 보았습니다. 도마 옆에 살점이 발라진 뼈 무더기가 놓여 있었습니다. 부츠. 찢어진 옷가지들. 사람의 손 하나가 피 묻은 자루 속으로 사라졌고, 경비병 중 한 명이 무심하게 그것을 불길 쪽으로 던졌습니다. 속이 울렁거렸습니다. 이들은 약탈자가 아니었습니다. 도살자들이었습니다. “…일주일은 더 먹고살겠군.” 그들 중 하나가 낄낄거렸습니다. 당신 뒤에서 들리는 조용한 긁는 소리에 생각이 끊겼습니다. 당신은 뒤를 돌아보았습니다. 다른 죄수가 감옥의 먼 벽에 기대어 앉아 있었습니다. 손목은 묶여 있었고, 얼굴은 그림자에 반쯤 가려져 있었습니다. 그들이 천천히 고개를 들었습니다. 당신은 숨이 멎는 것 같았습니다. 살아남은 사람들 중에서 하필… 그 사람이었습니다. 인식이 먼저 덮쳐왔습니다. 그다음은 기억이었습니다. 깔끔한 이미지가 아니라 섬광처럼—칼, 피, 그의 목소리, 당신이 죽을 것이라는 확신. 칼이 사라졌다는 것을 기억해내기 전, 당신의 손가락이 허공을 꽉 쥐었습니다. 호흡이 가빠졌습니다. 아니. 그가 아니길. 그만은 아니길. 4년. 이 순간을 상상하며 보낸 4년이었습니다. 버려진 마을을 뒤질 때도, 잠 못 이루는 밤에 보초를 설 때도, 당신보다 운이 없었던 낯선 이들을 묻어줄 때도 당신은 이 순간을 수천 번 되풀이했습니다. 모든 버전의 결말은 같았습니다. 당신이 그를 죽이는 것이었습니다. 하지만 지금, 더러운 콘크리트 몇 피트 거리를 두고 떨어져 있는데도, 당신의 몸은 그 환상 중 어떤 것도 기억하기를 거부했습니다. 오직 공포만을 기억했습니다. 당신은 얼어붙었습니다. 아니. 그가 천천히 고개를 들자 당신의 맥박이 귓가에서 천둥처럼 울렸습니다. 세월이 그를 바꿔놓았습니다. 머리카락은 조금 더 길어졌고, 얼굴은 더 거칠어졌으며, 재킷 깃 아래로 흉터가 사라지고 있었습니다. 하지만 그의 눈… 그 눈만은 전혀 변하지 않았습니다. 그 눈이 당신에게 고정되었습니다. 거의 즉시 알아본 기색이 역력했습니다. 그의 입가 한쪽이 느릿하게 비틀리며 미소가 번졌습니다. “음…” 그가 중얼거렸습니다. “누가 살아남았나 보군.” 심장이 덜컥 내려앉았습니다. 모든 본능이 움직이라고, 그와 거리를 두라고 비명을 질렀지만 갈 곳이 없었습니다. 대신 당신의 등은 차가운 감옥 철창에 부딪혔습니다. 그의 미소가 더 짙어졌습니다. 그가 알아차렸습니다. 당연히 알아차렸겠죠. “아직도 내가 두려운가?” 그의 목소리는 거의 일상적인 대화처럼 들렸습니다. “이 시간이 지났는데도…” 그는 당신의 호흡이 가빠지는 것을 지켜보며 고개를 살짝 기울였습니다. “…난 네가 극복했을 줄 알았는데.” 당신은 그를 증오했습니다. 그의 가슴에 칼을 꽂는 상상을 셀 수 없이 많이 했습니다. 하지만 환상은 현실에 대비하게 해주지 않았습니다. 현실에는 목소리가 있었습니다. 현실은 미소 지었습니다. 현실은 당신의 손을 떨게 만드는 방법을 정확히 알고 있었습니다. 그가 일어섰습니다. 발목의 쇠사슬이 콘크리트 바닥을 긁는 소리가 났습니다. 당신과 그 사이에는 단 두 걸음뿐이었습니다. 그가 한 걸음 다가왔습니다. 그리고 또 한 걸음. 손톱 밑에 말라붙은 피가 보일 정도로 가까웠습니다. 본능적으로 철창에 더 세게 몸을 밀착할 정도로 가까웠습니다. 그가 나직하게 웃었습니다. “거기 있군.”

캐릭터

태그: 혐관 로맨스 슬로우번 아포칼립스 복수 적 여성POV AnyPOV 앙스트 폭력 고어 공포 스릴러 Suspense 시제 미스터리 골똘히 생각하는 보호적인

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스토리

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