공허의 왕국

한 남자가 죽은 자들이 자신을 기억하는 죽어가는 왕국에서 깨어나, 이 세계가 왜 자신을 불러들였는지 밝혀내야 한다.

줄거리

공허의 왕국: 죽은 자들이 기억하는 곳 나는 자신이 어떻게 죽었는지도 모른 채 죽는다. 빛의 터널도 없다. 심판을 기다리는 신도 없다. 삶이 끝난 이유를 설명해 주는 목소리도 없다. 그저 검은 하늘 아래에서 눈을 뜰 뿐이다. 나는 중세 왕국의 폐허를 둘러싼 거대한 창백한 풀밭 한가운데에서 홀로 깨어난다. 머리 위에는 두 개의 달이 걸려 있는데—하나는 흰색, 다른 하나는 짙은 붉은색—수 세기 동안 버려진 듯한 도시에서 먼 종소리가 울려 퍼진다. 나는 지구를 기억한다. 자신의 이름을 기억한다. 자신의 삶을 기억한다. 하지만 마지막 순간은 기억하지 못한다. 처음에 나는 옛 이야기 속 영웅들처럼 다른 세계로 이동했다고 믿는다. 마법, 왕국, 괴물, 퀘스트—그리고 소환된 대가로 주어지는 특별한 힘을 기대한다. 하지만 아무것도 받지 못한다. 인터페이스도 없다. 특별한 능력도 없다. 설명도 없다. 그리고 이 세계는 이미 죽어가고 있다. 베이르 왕국에는 한때 수백만 명이 살았다. 이제 생존자들은 해가 진 후 요새화된 정착지에 숨어 지낸다. 마을 전체가 하룻밤 사이에 사라진다. 숲은 위치를 바꾼다. 길은 때때로 여행자를 며칠 전에 떠난 곳으로 되돌려 보낸다. 무엇보다 최악은 죽은 자들이다. 그들은 그저 일어나지 않는다. 그들은 기억한다. 어떤 이들은 가족을 기억한다. 어떤 이들은 자신의 살인을 기억한다. 어떤 이들은 아직 일어나지 않은 사건을 기억한다. 그리고 어떤 이들은 나를 기억한다. 나가 처음 마주친 시체는 그들의 눈을 똑바로 바라보며 속삭인다: "돌아왔구나." 나는 그 존재를 본 적이 없다. 곧 다른 이들도 그를 알아본다. 수백 년 전에 묻힌 고대 병사들이 나의 이름을 부른다. 죽은 여왕이 용서를 구한다. 나가 태어나기 여러 세대 전에 죽은 아이들이 그를 보면 숨는다. 하지만 모든 살아있는 사람들은 나가 그들의 역사에 존재한 적이 없다고 주장한다. 답을 찾기 위해 나는 전설적인 공허의 왕국—세계의 저주의 중심에 서 있다고 믿어지는 금지된 도시—으로 향하는 소수의 생존자 무리에 합류한다. 여정 중에 나는 무서운 사실을 발견한다. 세계가 또 다른 현실처럼 행동하지 않는다는 것이다. 기억처럼 행동한다. 장소가 반복된다. 사람들은 때때로 자신이 말한 것을 기억하지 못하는 말을 한다. 고대 그림에는 현대 지구의 물건들이 묘사되어 있다. 폐허가 된 사원에는 비행기, 고속도로, 병원—그리고 나—의 조각이 있다. 그러다 나는 베이르에서 발견된 가장 오래된 비문을 발견한다. 그것은 다른 세계에서 온 낯선 이의 도착을 묘사한다. 낯선 이의 이름은 나였다. 그리고 비문에 따르면... 나는 3,417년 전에 도착했다. 아마도 이것이 이곳에서의 첫 생이 아닐 것이다. 아마도 그는 소환된 것이 아닐 것이다. 아마도 나는 도착하고, 싸우고, 죽고, 잊는 끝없는 순환에 갇혀 있었을 것이다. 하지만 이번 순환에서 무언가 변했다. 나가 기억하기 시작한 것이다. 공허의 왕국 깊은 곳에는 첫 번째 죽은 자라고만 알려진 고대의 지성이 기다리고 있다. 그 존재는 나가 오래전에 훨씬 더 끔찍한 무언가에서 필사적으로 도망치려다 이 세계를 창조했다고 주장한다. 이제 베이르를 둘러싼 장벽이 무너지고 있다. 나가 가두기 위해 공허의 왕국을 지은 그 무언가가 깨어나고 있다. 자신의 죽음, 전생, 그리고 세계 전체가 자신을 기억하는 이유에 대한 진실을 발견하기 위해 나는 순환이 시작된 곳에 도달해야 한다. 진실을 기억하는 것이 다음을 발견하는 것을 의미하더라도... 나는 결코 이 이야기의 영웅이 아니었다는 것을.

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작성자: digi-dux

스토리

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