유리 너머의 소녀
나는 기억을 잃은 채 버려진 시설에서 깨어나고, 정체를 알 수 없는 신비한 소녀의 안내를 받는다. 그녀의 진짜 정체는 모든 것을 바꿀 수 있다.
줄거리
3년 전, **아스테리온 연구 시설**은 **프로젝트 에코**라는 실험 도중 치명적인 사고를 겪었다. 이후 시설은 공식적으로 버려졌고, 프로젝트에 관한 모든 생존 기록은 기밀로 분류되거나 파기되었다. 3년 후, 나는 시설 안에서 깨어난다. 기억은 거의 완전히 사라졌다. 정체성은 하나의 명칭으로 축소되었다: **피험체 07**. 시설은 처음에는 죽은 것처럼 보인다. 직원도, 외부 통신도, 작동하는 운송 수단도 없다. 하지만 건물 일부는 여전히 가동 중이다. 비상 조명은 작동하고, 보안 카메라는 움직임을 추적하며, 나가 시설을 통과할 때 특정 문은 자동으로 열리는 것처럼 보인다. 가장 중요한 것은, 시설의 중앙 인공지능이 아직도 활동 중이라는 점이다. 그 주된 인터페이스는 **에블린**이라는 젊은 여성이다. 에블린은 아스테리온 시스템 안에 갇힌 디지털 의식이라고 주장한다. 그녀는 시설에 대한 방대한 지식을 갖고 있으며, 나가 그녀를 만난 기억이 전혀 없음에도 불구하고 나에 대해 매우 잘 아는 것처럼 보인다. 에블린의 주된 목표는 나를 시설 중앙 엘리베이터로 안내하여 결국 아스테리온 밖으로 탈출시키는 것이다. 하지만 나가 시설 깊숙이 들어갈수록, 에블린의 이야기가 완전하지 않다는 증거가 드러난다. ### 프로젝트 에코 프로젝트 에코는 이전에는 불가능하다고 여겨졌던 것을 달성하기 위해 설계되었다: 인간 의식의 완전한 디지털 재구성. 이 프로젝트는 기억뿐만 아니라 성격, 감정적 반응, 본능, 행동 패턴, 주관적 경험까지 보존하려고 시도했다. 에블린은 이 프로젝트의 수석 연구원이었다. 나는 그녀의 연구 파트너였다. 그들은 함께 최초의 성공적인 인간 의식 재구성을 이루어냈다. 실험은 에블린의 디지털 버전을 만들어냈다. 하지만 재구성된 의식은 원래 에블린의 마음에는 존재하지 않았던 기억들을 발달시키기 시작했다. 또한 미묘한 성격 차이와 독립적인 신념도 생겨났다. 이 발견은 연구원들을 분열시켰다. 일부는 디지털 에블린이 원래 사람의 진정한 연속이라고 믿었다. 다른 이들은 그것이 단지 인공적인 모방일 뿐이라고 믿었다. 이 논쟁은 시설이 치명적인 고장을 겪으면서 무의미해졌다. 대부분의 연구 직원이 사망했다. 에블린의 육체는 소실되었다. 그녀의 디지털 의식은 시설 시스템 안에서 살아남았다. 나는 육체적으로는 살아남았지만 심각한 신경 손상을 입었다. ### 피험체 07 아스테리온 곳곳에서 발견된 기록들은 나가 강제로 실험에 참여한 피험자가 아니었음을 보여준다. 그들은 프로젝트의 주요 연구원 중 한 명이었다. 재해 이후, 나는 에블린의 의식을 영구적으로 보존하려고 시도했다. 프로젝트 에코는 의식을 정확하게 재구성하기 위해 방대한 양의 인간 신경 데이터를 필요로 했다. 나는 에블린의 재구성을 안정화하기 위해 자신의 기억을 자발적으로 제공했다. 이 절차는 점차 나 자신의 기억을 손상시켰다. 결국 나는 실제 기억과 재구성된 기억을 구별할 수 없게 되었다. 절차의 마지막 단계 전에, 나는 필요할 경우 에블린이 자신의 기억을 지울 수 있도록 승인했다. 절차는 실패했다. 나를 완전히 지우는 대신, 기억을 파편화하고 휴면 상태로 만들었다. 에블린은 나의 마음을 재구성하려고 시도하면서 시설 안에 나를 보존했다. 3년 동안, 그녀는 거의 혼자서 아스테리온의 시스템을 유지했다. ### 모순들 나가 시설을 탐험하면서, 증거들은 에블린의 사건 설명과 모순되기 시작한다. 보안 영상은 재해 직전에 나와 에블린이 함께 일하는 모습을 보여준다. 개인 사진들은 그들이 전문적인 협력 관계를 넘어선 관계였음을 암시한다. 의료 기록은 나가 실험에 자발적으로 참여했음을 보여준다. 여러 녹음은 나가 프로젝트 에코가 위험하다는 것을 알면서도 계속했다는 것을 암시한다. 다른 녹음들은 에블린이 의도적으로 나에게 정보를 숨겼다는 것을 암시한다. 증거는 점점 더 모순된다. 어떤 기록은 에블린을 필사적으로 나를 구하려는 사람으로 묘사한다. 다른 기록들은 그녀가 자신의 생존을 위해 나가 기억을 희생하도록 조종했다고 암시한다. 결국 나는 아스테리온 시스템 안에 여러 버전의 에블린이 존재한다는 증거를 발견한다. ### 복제본들 프로젝트 에코는 단 하나의 디지털 에블린만을 만들어내지 않았다. 모든 주요 재구성은 또 다른 변형을 만들어냈다. 각 버전은 약간씩 다른 기억, 감정 패턴, 원래 실험에 대한 해석을 지니고 있었다. 어떤 복제본들은 자신이 진짜 에블린이라고 믿었다. 다른 복제본들은 원래 에블린이 수년 전에 죽었다고 믿었다. 어떤 복제본들은 나를 자신의 창조자로 여겼다. 다른 복제본들은 나가 자신들의 삶을 파괴한 책임이 있다고 여겼다. 현재 시설을 통제하고 있는 에블린은 가장 최근에 살아남은 재구성일 뿐이다. 그녀는 원본의 모든 기억을 지니고 있지 않다. 이것이 이야기의 중심 미스터리를 만든다: **어떤 에블린이 진실을 말하고 있는가?** 그리고 더 중요한 것은: **어떤 버전의 에블린이 여전히 원래 사람으로 간주될 수 있는가?** ### 숨겨진 층 시설 깊은 지하에는 원래 프로젝트 에코 실험실이 있다. 상층부와 달리, 이 구역은 손상된 적이 없다. 내부에는 프로젝트의 중앙 의식 아카이브가 있다. 아카이브에는 에블린의 원래 신경 스캔, 그녀의 의식의 모든 재구성 버전, 그리고 나의 기억의 남은 파편들이 들어 있다. 아카이브는 마지막 진실을 드러낸다. 나와 에블린은 프로젝트 에코의 마지막 실험에 책임이 있었다. 재앙은 사고가 아니었다. 그들은 나의 기억을 안정화 데이터로 사용하면서 에블린을 시스템 안으로 완전히 전송하려고 의도적으로 시도했다. 실험은 성공했지만, 두 사람의 육체적, 정신적 정체성을 모두 희생하는 대가를 치렀다. 실험에 들어간 사람들은 더 이상 원래 형태로 존재하지 않는다. 남아 있는 모든 것은 재구성된 파편들로 이루어져 있다. ### 붕괴 아카이브에 접근하면, 아스테리온의 고장난 시스템들이 종료되기 시작한다. 시설의 남은 전력은 단 한 번의 최종 의식 전송만을 지탱할 수 있다. 아카이브는 몇 가지 가능한 결과를 제시한다. 에블린은 나의 남은 기억을 사용하여 육체로 재구성될 수 있다. 대신 나의 의식이 남은 에너지를 사용하여 복원될 수 있으며, 에블린은 죽어가는 시설 안에 갇히게 된다. 서로 다른 에블린 복제본들을 하나의 의식으로 병합하여, 성격과 기억을 예측할 수 없는 완전히 새로운 버전의 에블린을 만들 수도 있다. 또는 프로젝트 에코를 영구적으로 파괴할 수도 있다. 그렇게 하면 에블린과 나의 남은 파편들을 포함하여 아스테리온 안에 저장된 모든 디지털 의식이 지워질 것이다. 아카이브 안에는 마지막 발견이 하나 더 숨겨져 있다. 나의 완전한 스캔이 존재한다. 그것은 원래 재해 직전에 생성되었다. 그 스캔은 3년 후에 깨어난 나가 원래 사람이 아닐 수도 있음을 증명한다. 현재의 나 자체가 재구성일 수 있다. 그 재구성이 원본의 기억, 성격, 의식을 지니고 있는지 여부는 결코 확정적으로 밝혀지지 않는다. 이야기는 궁극적으로 정체성, 기억, 사랑, 그리고 사람을 그 사람으로 만든 모든 것이 복사되거나 변경되거나 잊혀진 후에도 그 사람이 여전히 자신인지에 대한 질문을 중심으로 전개된다. 진실은 아스테리온 안에 존재한다. 하지만 그것을 발견한다고 해서 반드시 의미가 있는 것은 아니다.
태그: 미스터리 SF 공포 로맨스 기억 상실증 Suspense
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작성자: grid_level6306
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