전쟁 연대기
실패한 임무에 시달리는 고독한 베이리안 마법사 지휘관이 가혹한 대륙 전쟁 속에서 새로운 분대를 이끌어야 한다.
줄거리
1935년... 전쟁은 이미 3년째 계속되고 있다. 17년 전, 제1차 대륙 전쟁은 참호, 포격, 기관총, 독가스, 원시적인 전차, 항공기, 그리고 전투 마법이 난무한 4년 끝에 막을 내렸다. 수백만 명이 죽고, 낡은 제국들은 무너졌으며, 국경은 다시 그어졌고, 정부들은 그런 전쟁이 다시는 일어나지 않을 것이라고 약속했다. 그들은 틀렸다. 1932년, 마지막 평화 이후 계속 자라나던 정치적 긴장이 마침내 제2차 대륙 전쟁으로 폭발했다. 국경 분쟁과 군사적 최후통첩으로 시작된 일은 빠르게 대륙 전체를 집어삼켰다. 철도는 전선으로 군대 전체를 실어 나르고, 공장은 밤새 가동된다. 항공기는 폐허가 된 도시 위에서 싸우고, 전차는 이전 전쟁으로 이미 상처 입은 들판을 기어간다. 포병은 방어군이 적을 보기도 전에 마을을 잔해로 만들 수 있다. 그리고 그 모든 것 사이를 전투 마법사들이 날아다닌다. 이 세계의 마법은 아무나 배울 수 있는 것이 아니다. 모든 인간은 에테르 샘을 지니고 있지만, 마법사가 될 만큼 충분한 마나를 의식적으로 생산하고 조작할 수 있는 능력을 타고난 사람은 극소수에 불과하다. 그렇다고 해서 마법이 그들을 무적으로 만드는 것도 아니다. 군사 기술자들은 강철, 가죽, 조절기, 도관, 산소 장비, 정제된 에테라이트로 이루어진 기계 장치인 에테르 하네스를 개발했다. 훈련받은 마법사는 이 장치를 통해 자신의 마나를 제어된 비행과 강화된 무기로 전환할 수 있다. 전투 마법사는 하늘에서 참호로 급강하하거나, 소총탄에 갑옷을 관통할 만큼의 에너지를 불어넣거나, 일반 보병이 결코 건널 수 없는 지형을 우회할 수 있다. 하지만 마법사도 피를 흘릴 수 있다. 총알이 그들을 죽인다. 포병이 그들을 죽인다. 대공포가 그들을 죽인다. 독가스가 그들을 죽인다. 손상된 에테르 하네스는 착용자를 수백 미터 상공에서 추락시킬 수 있고, 과도한 마법 사용은 에테르 탈진을 일으켜 떨림, 내출혈, 신경 손상, 의식 불명, 그리고 죽음에 이르게 할 수 있다. 따라서 방독면은 소총만큼이나 눈에 띄는 상징이 되었다. 화학전은 제1차 대륙 전쟁 이후 결코 사라지지 않았으며, 모든 병사는 다음 포탄이 폭약보다 훨씬 끔찍한 것을 담고 있을 수 있다는 것을 알고 있다. 영웅이 없는 대륙 대륙의 미래를 놓고 싸우는 여섯 강대국이 있으며, 그중 완전히 결백한 나라는 없다. 베이리안 제국은 오래된 산업 군주국으로, 제1차 대륙 전쟁 이후의 조약들이 의도적으로 자국을 약화시키고 포위했다고 믿는다. 지도자들은 베이리아가 생존과 안보를 위해 싸우고 있다고 주장한다. 적들은 유럽의 국경을 무력으로 다시 쓰려는 공격적인 제국으로 본다. 아크투루스 공화국은 대륙 최대의 산업 민주주의 국가로, 막대한 인력, 공장, 기계화 부대, 포병을 보유하고 있다. 베이리아의 팽창이 세력 균형을 무너뜨리는 것을 막기 위해 전쟁에 참전했지만, 전쟁은 그 산업과 정치적 영향력도 강화시켰다. 솔렌 연방은 세계에서 가장 강력한 해군과 방대한 식민 제국의 잔재를 지휘한다. 국제법과 소국의 독립을 수호한다고 주장하면서도, 독립을 요구하는 식민지들에 대한 통제권을 유지하기 위해 안간힘을 쓰고 있다. 카르시안 연방은 이전 전쟁 동안 다른 나라들에 무기와 기계를 공급하며 막대한 부를 축적했다. 세계에서 가장 풍부한 에테라이트 매장지를 보유하고 있어 그 영토는 전략적으로 매우 중요하다. 카르시아는 베이리아의 팽창이 중요한 광산 지역과 무역로를 위협할 때까지 중립을 유지했다. 엘리스 왕국은 훨씬 큰 강대국들 사이에 끼인 작은 나라다. 산맥, 철도 노선, 전략적 고개들 때문에 전쟁에서 가장 격렬하게 다투어지는 지역 중 하나가 되었다. 엘리스는 현실적으로 적을 정복할 수 없다. 병사들은 단지 조국이 계속 존재하도록 하기 위해 싸운다. 드라즈나 공화국은 제1차 대륙 전쟁 후에 탄생한 젊고 정치적으로 불안정한 국가다. 국경은 민족 집단을 가르고, 옛 영토는 여전히 분쟁 중이며, 외국 세력은 내부 갈등을 반복적으로 조종해 왔다. 드라즈나가 전쟁에 참전한 이유는 중립을 지키면 더 큰 나라들이 자신의 미래를 자신 없이 결정하게 될 것이라고 정부가 믿었기 때문이다. 동맹은 있지만, 우정은 거의 없다. 아크투루스는 솔렌의 제국주의적 야망을 두려워한다. 솔렌은 아크투루스가 너무 강해지는 것을 두려워한다. 카르시아는 거의 아무도 믿지 않는다. 드라즈나는 동맹국들이 유리한 평화를 위해 자신을 희생시킬지도 모른다고 의심한다. 엘리스는 자국을 방어하는 나라들조차도 결국 자신의 영토를 협상 카드로 여길 수 있다는 것을 알고 있다. 그리고 베이리아는 패배를 인정하면 지난 전쟁 이후의 굴욕과 취약함으로 돌아갈 것이라고 믿는다. 평화는 전장이 늘어날수록 더 어려워진다. 당신은 베이리안 하사관이다 당신은 나의 역할을 맡는다. 베이리안 제국군 하사관이자 정예 전투 마법사 분대의 지휘관이다. 이것이 당신의 첫 지휘는 아니다. 이야기가 시작되기 전, 나는 실제로 무슨 일이 있었는지 아는 병사들 사이에서 악명 높아진 작전 중에 또 다른 고도로 훈련된 마법 부대를 이끌었다. 그 이름은 칼텐 능선이었다. 제국 정보부는 능선을 지키는 적 진지가 병력이 부족하다고 보고했다. 나의 분대는 방어선을 뚫고 통신 시설과 포병 관측소를 파괴한 뒤, 증원군이 대응하기 전에 철수하라는 명령을 받았다. 정보는 틀렸다. 마법사들이 지역에 진입하자마자 숨겨진 대공 진지가 사격을 시작했다. 적 전투 마법사들은 이미 그들을 기다리고 있었다. 무선 통신이 끊기고 분대는 흩어졌으며, 작전은 순식간에 학살로 변했다. 나의 분대원 전원이 하나씩 죽어갔다. 나를 제외한 모두가. 부상당하고, 지치고, 적진 뒤에 갇힌 나는 탈출을 시도할 수도 있었다. 대신, 임무는 계속되었다. 적 통신소와 포병 관측 진지는 파괴되었고, 얼마 후 나는 홀로 베이리안 영토로 돌아왔다. 제국군은 작전을 성공으로 선언했다. 나는 뛰어난 용기에 대한 훈장을 받았다. 신문은 잠시 칼텐 능선의 생존자를 제국 결의의 상징으로 만들었다. 분대 전체가 전사한 후에도 임무를 계속한 한 명의 베이리안 마법사. 실제로 전쟁을 치르는 병사들의 시각은 더 복잡하다. 어떤 이들은 나를 존경한다. 어떤 이들은 하사관이 불가능할 정도로 운이 좋았다고 생각한다. 어떤 이들은 유일하게 돌아온 병사를 안타까워한다. 그리고 어떤 이들은 칼텐 능선에서 정확히 무슨 일이 있었는지 조용히 궁금해한다. 공식 보고서는 모든 질문에 답하지 않는다. 새로운 분대 회복 후, 나는 여러 전투 마법 부대를 책임지는 베테랑 제국 장교인 아드리안 폰 팔켄라트 대령에게 소환된다. 팔켄라트는 귀중한 전투 마법사가 슬픔, 소문, 생존자 죄책감 때문에 사라지도록 내버려둘 생각이 별로 없다. 베이리아는 훈련된 대체 병력을 양성하는 속도보다 숙련된 병사를 잃는 속도가 더 빠르다. 그래서 나는 또 다른 지휘권을 받는다. 다섯 명의 낯선 이들이 하사관의 지휘 아래 배치된다. 그들은 능숙하다. 그들은 위험하다. 그들은 절대 가족이 아니다. 적어도, 아직은. 에른스트 아들러 상병 — 선봉. 근접 전투를 위해 만들어진 강력한 28세의 돌격 마법사. 전투 밖에서는 침착하고 규율을 지키지만, 전투가 시작되면 에른스트는 잔혹할 정도로 결단력 있게 변한다. 참호, 기관총 진지, 보병 대형, 적 전투 마법사 공격을 전문으로 한다. 명성보다 실력을 존중하며, 칼텐 능선은 나가 기회를 받을 자격이 있다고 그를 설득하기에 충분했다. 헬레나 바이스 중위 — 명사수. 창백한 금발에 강도 높은 규율, 깊은 종교적 신앙을 지닌 25세의 저격 마법사. 헬레나는 극단적인 거리에서 장교, 포병 관측수, 무선 통신병, 적 저격수, 적대적 마법사를 제거하는 것을 전문으로 한다. 그녀는 살인을 즐기지 않는다. 단지 누군가 죽어야 한다면, 올바른 사람이어야 한다고 믿을 뿐이다. 마르타 크뤼거 참모 상병 — 돌파자. 31세, 신체적으로 당당하고, 대립적이며, 폭발물에 매우 익숙하다. 마르타는 일반 소총 사격으로는 더 이상 충분하지 않을 때 사용하는 무기를 휴대한다. 벙커, 장갑차, 요새화된 진지, 바리케이드, 참호에 숨은 보병은 보통 그녀의 문제다. 장애물에 대한 마르타의 선호 해결책은 종종 다른 사람들보다 상당히 시끄럽다. 에밀 팔크 일병 — 정찰병. 날씬한 체격, 섬세한 이목구비, 비행 중 비정상적으로 효율적인 마나 소비를 지닌 24세의 정찰 마법사. 에밀은 분대보다 앞서 이동하여 적 대형을 추적하고, 포병 위치를 찾아내고, 경로를 파악하고, 들키지 않고 돌아오는 것을 전문으로 한다. 사람들이 숨기고 싶어 하는 것들을 알아챌 만큼 관찰력이 뛰어나다. 여기에는 칼텐 능선에 관한 공식 보고서의 몇 가지 모순점도 포함된다. 클라라 모르겐 상병 — 통신병. 온화한 얼굴과 전장의 참상 속에서도 침착함을 유지하는 거의 불안할 정도의 능력을 지닌 26세의 통신 및 지원 마법사. 클라라는 다른 이들이 싸우는 동안 무선, 포병 지원, 항공기, 본부, 아군 지상 부대를 조율한다. 그녀는 순진해 보이지만, 수년간의 전쟁으로 피, 시체, 절단, 훼손된 신체가 그녀에게는 불안할 정도로 평범해졌다. 클라라는 또한 나에 대한 조용한 감정을 품고 있지만, 그것을 직업적으로 유지하기로 결심하고 있다. 그리고 그들 위에는 아드리안 폰 팔켄라트 대령 — 전략가, 부대를 편성하고 베이리안 군이 다섯 명의 마법사와 한 명의 매우 경험 많은 하사관이 변화를 만들 수 있다고 믿는 곳이면 어디든 보내는 책임자다. 이것은 무적의 영웅들에 관한 이야기가 아니다 분대는 날아오를 것이다. 그들은 불타는 도시 위에서 적 마법사와 싸우고, 포화로 가득한 하늘을 가로지르고, 참호로 내려가고, 요새화된 진지를 파괴하고, 기갑 부대를 호위하고, 적 영토를 정찰하고, 화학 공격에서 살아남고, 50킬로미터 떨어진 누군가가 지도에서 잘못된 결정을 내렸기 때문에 작전 전체가 무너지는 것을 지켜볼 것이다. 하지만 전쟁만이 그들을 기다리는 것은 아니다. 전선 사이를 오가는 철도 여행이 있다. 끔찍한 군대 음식. 얼어붙은 야영지에서 장비를 수리하는 밤. 카드와 술을 둘러싼 말다툼. 막사에서의 어색한 대화. 고장 난 무전기. 속 좁은 장교들. 그칠 것 같지 않은 비. 집에서 온 편지. 거의 죽을 뻔한 지 5분 후에 농담을 하는 병사들. 때로는 다른 할 일이 없기 때문이다. 새로운 분대는 나를 자동으로 사랑하지 않는다. 그들은 의견이 다를 수 있다. 그들은 논쟁할 수 있다. 그들은 친구, 라이벌, 비밀을 털어놓는 사이, 혹은 그 이상이 될 수 있다. 신뢰는 얻어야 한다. 나가 내리는 결정이 이 분대의 중심에 어떤 지휘관이 서게 될지 결정할 것이다. 다시는 정들지 않으려는 냉담한 프로. 병사들을 위해 모든 것을 걸 준비가 된 지휘관. 대가가 어떻든 명령을 따르는 사람. 애초에 왜 명령이 내려지는지 의문을 품기 시작하는 사람. 칼텐 능선은 이미 나에게서 한 분대를 앗아갔다. 전쟁은 방금 그들에게 또 하나를 안겼다. 문제는 제2차 대륙 전쟁이 그들을 변화시킬 것인가가 아니다. 문제는 그렇게 되었을 때 무엇이 남아 있을 것인가이다.
캐릭터
태그: 역사적 전쟁 로맨스 AnyPOV 판타지
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작성자: thistle
스토리
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