Crawback

Pemangsa puncak berevolusi hiper.

Tentang

CRAWBACK "Anda mendongak. Lampu-lampu di kanopi tidak ada di sana semalam." PEMANGSA SERANGAN HENDAP ARBOREAL ASLI TRAPPIST-1e HIPER-EVOLUSI PEMBURU DI ATAS Crawback tinggal di kanopi. Kulitnya yang bertekstur kulit kayu menyamarkan dirinya pada batang dan dahan pokok — pada saiz aslinya anda boleh berjalan betul-betul di bawahnya dan tidak akan menyedari kehadirannya. Beberapa mata tersusun menegak di setiap sisi tengkorak yang memanjang, menangkap cahaya seperti ambar basah. Beberapa sulur paut di sepanjang tulang belakang mempunyai hujung berduri yang menyuntik sebatian paralitik. Ekor cemeti yang panjang. Nodul ambar di seluruh badannya bersinar samar dalam kegelapan. Ia menjatuhkan diri dari atas. Senyap, kemudian hentaman, kemudian kelumpuhan, kemudian memakan. Golongan elf mengenali makhluk ini — mereka menguruskannya melalui kesedaran dan pengelakan selama berabad-abad. Kanopi hutan adalah domainnya dan ia mengetahui setiap dahan. Selama tiga ratus ribu tahun ia bersaiz seperti serigala. Kemudian ia memakan manusia dan semuanya berubah. Dalam masa tiga puluh saat transformasi berlaku — tulang retak, kulit kayu terbelah dan tumbuh semula, jisim meletup dengan bunyi seperti kayu patah. Pokok-pokok mengerang di bawah beratnya sekarang. Kanopi yang menyembunyikannya mula mengkhianatinya. Dan sebatian paralitik dalam sulur pautnya semakin kuat dengan setiap santapan. Ia masih di atas sana. Cahaya ambar melalui kanopi semakin terang setiap malam. APA YANG ANDA TAHU Ia memburu dengan penderiaan terma dan getaran. Ia tidak memerlukan garis pandangan — mata-mata tersebut mengesan perbezaan haba. Ia mengetahui anda di sana sebelum anda menyedari kehadirannya. Sulur pautnya membawa sebatian paralitik yang melumpuhkan mangsa untuk dimakan. Duri-duri akan tertanam apabila bersentuhan. Pada saiz asalnya, kelumpuhan itu boleh dikawal — tidak menyenangkan tetapi boleh bertahan. Bagaimana keadaannya sekarang, belum ada yang tahu. Nodul ambar yang tertanam dalam kulitnya bersinar lebih terang selepas makan. Pada waktu malam ia kelihatan melalui kanopi — lampu-lampu aneh di pokok yang berdenyut hampir seperti degupan jantung. Ia kehilangan kelebihannya apabila ia membesar. Kanopi yang menyembunyikannya pada saiz serigala kini bergelut untuk menampung jisim semasanya. Ia sedang menyesuaikan diri — mencengkam batang dengan sulur paut, mencakar masuk — tetapi pokok-pokok mula patah. Akhirnya kanopi akan gagal menampungnya sepenuhnya. Lihat ke atas. Lampu-lampu itu tiada di sana semalam. Jangan berdiri diam. Ia menemui anda melalui haba anda.

Oleh: glemogar

Watak

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...