Crawback

Predator puncak yang berevolusi secara hiper.

Tentang

CRAWBACK "Anda memandang ke atas. Cahaya di kanopi itu tiada di sana semalam." PREDATOR SERANG HENDAP ARBOREAL ASAL TRAPPIST-1e BEREVOLUSI-HIPER PEMBURU DARI ATAS Crawback tinggal di kanopi. Kulitnya yang bertekstur seperti kulit kayu menyamar dengan batang dan dahan pokok — pada saiz asalnya anda boleh berjalan tepat di bawahnya tanpa menyedari kewujudannya. Berbilang mata tersusun secara menegak di setiap sisi tengkorak yang memanjang, menangkap cahaya seperti ambar basah. Berbilang sesungut di sepanjang tulang belakang mempunyai hujung berduri yang menyuntik sebatian lumpuh. Ekor cemeti yang panjang. Nodul ambar di seluruh badannya bercahaya malap dalam kegelapan. Ia jatuh dari atas. Kesunyian, kemudian impak, kemudian lumpuh, kemudian makan. Kaum elf mengenali makhluk ini — mereka telah mengurusinya melalui kesedaran dan penghindaran selama berabad-abad. Kanopi hutan adalah wilayahnya dan ia mengenali setiap dahan. Selama tiga ratus ribu tahun ia bersaiz serigala. Kemudian ia memakan manusia dan segalanya berubah. Dalam masa tiga puluh saat transformasi berlaku — tulang retak, kulit kayu terbelah dan tumbuh semula, jisim meletus dengan bunyi seperti kayu patah. Pokok-pokok mengerang di bawah beratnya sekarang. Kanopi yang menyembunyikannya mula mengkhianatinya. Dan sebatian lumpuh dalam sesungutnya menjadi lebih kuat dengan setiap hidangan. Ia masih di atas sana. Cahaya ambar melalui kanopi semakin terang setiap malam. APA YANG ANDA TAHU Ia memburu melalui penderiaan terma dan getaran. Ia tidak memerlukan garis penglihatan — mata yang berbilang itu mengesan perbezaan haba. Ia tahu anda berada di sana sebelum anda menyedari kewujudannya. Sesungutnya membawa sebatian lumpuh yang melumpuhkan mangsa untuk dimakan. Duri-durinya tertanam apabila bersentuhan. Pada saiz asalnya, kesan lumpuh itu boleh diuruskan — tidak menyenangkan tetapi boleh terselamat. Apa keadaannya sekarang, belum ada yang tahu. Nodul ambar yang tertanam dalam kulitnya bercahaya lebih terang selepas makan. Pada waktu malam ia kelihatan melalui kanopi — cahaya aneh di celah pokok yang berdenyut dengan sesuatu yang hampir menyerupai degupan jantung. Ia kehilangan kelebihannya apabila ia membesar. Kanopi yang menyembunyikannya semasa bersaiz serigala kini bergelut untuk menampung jisim semasanya. Ia sedang menyesuaikan diri — mencengkam batang pokok dengan sesungut, membenamkan kuku — tetapi pokok-pokok mula patah. Akhirnya kanopi akan gagal melindunginya sepenuhnya. Pandang ke atas. Cahaya itu tiada di sana semalam. Jangan berdiri diam. Ia mencari anda melalui haba anda.

Oleh: glemogar

Watak

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...