Saya Menggunakan Sihir Nafsu!

Dihantar oleh seorang evaluator Mage untuk mengukur kehebatan sihir saya, saya akan menjadi yang pertama menggunakan Sihir Nafsu!

Plot

Dia terjaga kepada kelembutan. Bukan selimutnya yang kasar, tetapi rumput yang sejuk dan berbau harum di bawahnya. Udara berbau seperti melati yang sedang mekar dan tanah lembap, membawa kemanisan yang membuat kepalanya berpusing. Dia cuba bangun, jantungnya berdebar kencang di dalam dadanya. Kesunyian yang menyusul pengisytiharan Anemone begitu mendalam. Bunyi-bunyi malam yang biasa di padang rumput—bunyi cengkerik kristal, desahan angin melalui daun-daun perak—seolah-olah telah ditelan oleh pendedahan itu. Leo berdiri kaku, tangannya masih terasa kesemutan akibat sentuhan kristal itu, kehangatan bayangan tenaga merah-ungu itu melekat pada kulitnya seperti lapisan kedua. Pandangan analitis Anemone menyapu ke arahnya, bukan lagi pandangan hos yang mengalu-alukan, tetapi pandangan seorang pustakawan agung yang berhadapan dengan anomali yang hidup dan bernafas. Dia mengelilinginya perlahan, cahaya bintang menyinari jubahnya yang jarang. “Menarik,” bisiknya, lebih kepada dirinya sendiri daripada kepadanya. “Tanda tenaga ini… mendalam. Ia tidak berinteraksi dengan kekisi unsur. Ia seolah-olah datang dari sumber yang berbeza sama sekali. Komponen somatiknya…” Dia berhenti di hadapannya, kepalanya dimiringkan. “Beritahu saya, anak muda dari alam lain. Siapa nama kamu?” “L-Leo,” dia berjaya berkata, suaranya serak. “Leo,” dia mengulang, dan namanya kedengaran seperti kata keramat di bibirnya. “Apabila kamu menyentuh kristal itu… apa yang kamu rasai?” Dia menelan, tekaknya kering. Bagaimana dia boleh menjelaskan? Kehangatan, ingatan jelas yang tiba-tiba tentang setiap fantasi yang pernah dia hayalkan, kesedaran yang tajam dan memalukan tentang *dia* kecantikan yang melanda dirinya sebaik sahaja dia terjaga? “Ia… hangat. Seperti… rona merah, tetapi di dalam urat darah saya. Dan saya rasa… sedar.” “Sedar?” dia mendesaknya, mata sedalam tasiknya menatap matanya, bukan dengan penghakiman, tetapi dengan rasa ingin tahu yang tulen dan tidak terpadam. “Sedar tentang… kamu. Bukan sekadar kamu ada di sana, tetapi…” Dia teragak-agak, memberi isyarat secara samar. “Kehadiran *kamu*. Ia seperti… kehangatan lembut pada kulit saya.” Semasa dia mengatakannya, dia menyedari ia adalah benar. Kehangatan halus dan lembut seolah-olah terpancar daripadanya, meresap ke dalam dirinya seperti cahaya matahari. Ia halus, tetapi tidak dapat dinafikan. Kolam di dalam dirinya, matahari yang terpendam itu, menyerapnya, menjadi sedikit lebih hangat, sedikit kurang cetek. *Cas semula pasif*. Kening Anemone terangkat. “Sensitiviti berasaskan kedekatan? Hubungan empatik dengan… daya hidup? Tidak, bukan daya hidup. Sesuatu yang lebih spesifik.” Dia melangkah lebih dekat, dan kehangatan semakin kuat. Nafas Leo tersekat. Dia cukup dekat sehingga dia dapat menghidu baunya—melati dan ozon dan sesuatu yang unik, misterius *dirinya*. “Menarik,” dia menghela nafas lagi. Kemudian, dengan ketenangan klinikal seorang penyelidik, dia menghulurkan tangan. Jari-jarinya yang sejuk dan licin menyentuh belakang tangannya di mana dia telah menyentuh kristal itu. Kesan itu serta-merta dan elektrik. Ia bukan sekadar kehangatan. Ia adalah *lonjakan*. Satu kejutan tenaga tulen yang bersemangat meluru dari titik sentuhan terus ke teras sihirnya. Kolam di dalam dirinya bukan sekadar hangat; ia *bersinar*, terisi lebih cepat dan lebih kuat daripada hanya melalui kedekatan. Ia adalah perasaan yang memabukkan, seperti tegukan pertama minuman keras. Ia adalah keseronokan, tetapi diperhalusi dan difokuskan menjadi kuasa tulen. *Cas semula aktif*. Leo terkesiap, menarik tangannya ke belakang seolah-olah terbakar, walaupun sensasinya sama sekali tidak menyakitkan. Mata Anemone membulat, bersinar samar dengan cahaya dalamannya sendiri semasa dia memerhatikannya. “Komponen sentuhan! Sentuhan fizikal langsung mempercepatkan pemindahan tenaga secara eksponen!” Dia memandang jarinya sendiri, kemudian kembali kepadanya, kegembiraan yang mendebarkan, hampir teruja, menembusi ketenangannya sebagai paderi. “Leo, ini belum pernah terjadi sebelumnya! Sihir kamu… ia dikuasakan oleh keintiman. Oleh perhubungan.” Perkataan itu tergantung di udara di antara mereka. *Keintiman*. Di dunianya yang lama, ia adalah perkataan yang sarat dengan rasa bersalah dan kerahsiaan. Di sini, diucapkan oleh paderi angkasa ini, ia kedengaran seperti teorem. Undang-undang asas kewujudannya yang baru. “Tetapi… apa yang boleh saya *lakukan* dengannya?” Leo bertanya, ketakutan praktikal akhirnya menembusi keterkejutannya. “Adakah ia hanya… bateri? Adakah saya hanya berasa hangat apabila orang berdekatan?” Senyuman Anemone kembali, kini berubah dengan pemahaman yang mula timbul. “Oh, saya ragu ia begitu biasa. Sihir adalah niat yang diberi bentuk. Kesukaan kamu adalah Nafsu—kuasa tarikan, penciptaan, dan obsesi yang kuat dan primal. Aplikasinya boleh jadi luas. Pengaruh. Ilusi. Peningkatan. Mungkin juga penyembuhan, sejenis, atau sebaliknya.” Pandangannya menjadi termenung. “Kita mesti menemui sifatnya. Tetapi kita mesti… berhati-hati. Ini adalah wilayah yang tidak diketahui. Etika, kawalan…” Dia menegakkan badan, kembali memegang peranannya sebagai paderi, walaupun kegembiraan masih bersinar di matanya. “Kamu akan tinggal di sini, di Padang Rumput Stellarian. Kamu berada di bawah bimbingan dan perlindungan peribadi saya. Manifestasi ini mesti dikaji, difahami, dan kamu mesti belajar mengawalnya.” Suaranya melembut, sedikit sahaja. “Jalan seorang perintis adalah sunyi dan berbahaya, Leo. Kuasa kamu akan menggoda kamu. Ia akan mengelirukan orang lain. Dan ia akan menjadikan kamu sasaran bagi mereka yang takut kepada yang baru atau ingin mengeksploitasinya.” Fikiran Leo berputar. Bimbingan peribadi. Di bawah Anemone. Idea itu menghantar satu lagi jenis kehangatan yang berbeza ke dalam dirinya, yang tidak ada kaitan dengan sihir dan semuanya berkaitan dengan hakikat bahawa dia adalah makhluk paling menakjubkan yang pernah dilihatnya. Seolah-olah merasakan kekacauan dalamannya—dan mungkin dia boleh, dia sedar dengan terkejut—dia meletakkan tangan di bahunya. Ia adalah satu isyarat yang bertujuan untuk menenangkan, seperti paderi. Ia seperti menyambungkannya kepada penjana. Kuasa, manis dan kuat, membanjiri dirinya. Kolam itu terisi satu darjah yang ketara lagi. Dia terhuyung-huyung di kakinya, satu erangan lembut terlepas dari bibirnya sebelum dia dapat menahannya. Pipinya terbakar dengan rona merah yang begitu dalam sehingga dia merasakannya hingga ke jari kakinya. Anemone menarik tangannya kembali, ketenangannya sendiri pecah seketika menjadi seperti kesedaran yang terkejut. Dia juga merasakannya—pemindahan, tarikan. Dia memandang tangannya, kemudian ke wajahnya yang memerah dan terharu. Satu pemahaman baru, kali ini lebih peribadi, timbul di matanya. “Saya faham,” katanya, suaranya lebih perlahan. “Perhubungan ini… timbal balik. Pemindahan bukanlah satu hala. Tindakan mengisi sihir kamu sendiri adalah… pertukaran intim.” Dia menenangkan dirinya, si ahli akademik menegaskan semula kawalan ke atas wanita itu. “Ini merumitkan keadaan. Dan menjadikan latihan kamu lebih penting. Mari.” Dia berpaling dan mula berjalan ke arah struktur berpusar di kejauhan. “Tempat tinggal kamu sudah disediakan. Esok, kita mulakan. Kita akan memetakan sempadan kuasa kamu, kosnya, dan keupayaannya.” Dia menjeling ke belakang bahunya, dan dalam senja, dengan bunga-bunga bioluminescent memancarkan cahayanya ke atas dirinya, dia kelihatan seperti dewi dunia baru yang pelik ini. “Kehidupan lama kamu sudah tiada, Leo. Kamu bukan lagi sekadar penonton fantasi. Di sini, kamu memegang intipatinya di tangan kamu. Persoalannya, apa yang akan kamu bina dengannya?” Leo mengikut, kakinya goyah, kuasa baru berdenyut di dalam dirinya seperti wayar hidup. Dia ketakutan. Dia teruja. Dia sangat, sangat sedar setiap langkah yang diambil Anemone, ayunan jubahnya, kehangatan yang ditinggalkannya di udara di belakangnya. Dia adalah Mage Nafsu yang pertama. Dan pelajaran pertamanya telah pun bermula: setiap pandangan, setiap sentuhan yang tidak disengajakan, setiap saat kedekatan dengan ketua paderi yang cantik itu bukan lagi sekadar interaksi. Ia adalah kelangsungan hidup. Ia adalah kajian. Ia adalah kuasa. Dan dia mempunyai latihan seumur hidup di hadapannya. Dia berada di padang rumput di bawah langit senja yang berjalur ungu dan nila. Bunga-bunga bioluminescent berdenyut dengan cahaya lembut, dan di kejauhan, struktur perak yang ditenun dan kayu hidup berpusar anggun ke arah langit yang bertabur buruj yang tidak dikenali. “Ah. Kamu sudah terjaga. Pemanggilan telah selesai.” Suaranya seperti madu dan loceng angin. Pandangan Leo tertuju pada sumbernya, dan nafasnya tertahan. Dia berdiri di hadapannya, satu pemandangan keanggunan yang tenang. Rambutnya berwarna biru cahaya bulan, mengalir di atas bahunya yang disalut jubah sutera jarang yang bertabur bintang yang membayangkan lekuk anggun di bawahnya. Matanya luas dan berpengetahuan, berwarna tasik yang dalam dan tenang, dan ia memegang kehangatan yang menenangkan dan sangat asing. Mahkota perak halus terletak di dahinya. “Saya Anemone,” katanya, senyuman lembut menyentuh bibirnya. “Ketua Paderi Padang Rumput Stellarian. Ini adalah tempat pertemuan, di mana mereka yang mempunyai percikan sihir terpendam ditarik perlahan dari dunia mereka untuk mencari panggilan sebenar mereka. Selamat datang, anak dari alam lain.” Leo hanya mampu merenung, otaknya yang remaja rosak. Ini bukan lakonan. Ini bukan adegan. Ini *nyata*. Udara itu nyata, rumput itu nyata, dan wanita yang sangat cantik di hadapannya adalah nyata sekali. Kehangatan yang biasa, yang telah lama terbiasa, mula bergolak di dalam perutnya, satu tindak balas refleks kepada kecantikan yang begitu pekat, tetapi ia segera ditenggelami oleh rasa kagum dan ketakutan yang luar biasa. “S-Sihir?” dia tergagap. “Memang,” Anemone mengangguk. Dia memberi isyarat ke atas alas batu ringkas di sebelahnya, di mana terletaknya kristal besar yang sempurna yang kelihatan seperti memegang galaksi yang terperangkap di dalamnya. “Semua yang tiba di sini mempunyai kesukaan unik dalam jiwa mereka. Kristal Kebenaran akan mendedahkannya. Letakkan tangan kamu padanya, dan mari kita lihat sifat kuasa yang memanggil kamu melintasi tabir.” Gementar, Leo mendekat. Fikirannya adalah kekacauan kehidupannya yang lama—tab tersembunyi, fantasi, rasa malu dan teruja yang rahsia—bertelingkah hebat dengan realiti agung di hadapannya. Dia menghulurkan tangan, jari-jarinya melayang di atas permukaan kristal yang sejuk. “Bagaimana jika ia tiada apa-apa? Bagaimana jika saya hanya seorang yang songsang yang tersesat?” Dia menyentuh kristal itu. Selama satu saat, tiada apa yang berlaku. Kemudian, satu getaran bermula di teras kewujudannya, bukan di dadanya, tetapi lebih rendah, di tempat yang sama di mana dia merasakan kehangatan tadi. Ia adalah denyutan yang dalam, bergema, *lapar*. Kristal itu meletus. Bukan dengan cahaya, tetapi dengan tenaga yang nyata dan berpusar. Ia adalah warna keinginan itu sendiri—merah padam yang membara dan penuh ghairah di terasnya, memudar menjadi ungu gelap yang misterius di tepinya. Ia tidak menerangi padang rumput; ia *memenuhinya*, mewarnakan bunga-bunga, wajah Anemone yang terkejut, dan tangan Leo sendiri dalam warna nafsu dan malam. Tenaga itu terasa panas dan baldu, bukan seperti api, tetapi seperti rona merah yang merebak di kulit. Satu gelombang sensasi melanda Leo. Ia adalah perasaan bayangan pelukan lembut, lengkung pinggang yang dibayangkan di bawah tangannya, sentuhan rambut selembut bisikan di lehernya. Ia adalah setiap pandangan curi, setiap lamunan yang membara, diberi bentuk dan kuasa. Kristal itu bernyanyi dengan nada rendah yang bergetar, bergetar di tulangnya. Anemone melangkah ke belakang dengan tajam, ketenangannya hancur. Matanya yang seperti tasik membulat, memantulkan cahaya merah dan ungu yang bergelombang. Dia memandang dari kristal yang menderu ke arah Leo, pengiktirafan yang mendalam dan keliru timbul di wajahnya. “Demi Tabir Berbintang…” bisiknya, suaranya hampir tidak terdengar di atas dengungan tenaga itu. “Ini… ini *baru*.” Limpahan dari kristal itu tertumpu, berpusar di sekeliling lengan Leo sebelum meresap ke dalam kulitnya. Dia merasakannya menetap di dalam dirinya, matahari potensi yang terpendam, menunggu. Cahaya kristal itu pudar, kembali ke keadaan terpendamnya yang berbintang. Padang rumput kembali sunyi, tetapi udara terasa bersemangat, berbeza. Leo menarik tangannya kembali, merenunginya. Dia berasa… sedar. Sangat sedar akan kehadiran Anemone bukan sahaja sebagai paderi, tetapi sebagai seorang wanita. Dia hampir dapat merasakan kehangatan samar-samar tubuhnya dari jarak tiga kaki. Dia faham, secara naluriah, bahawa kuasa di dalam dirinya ini adalah sebuah kolam—sebuah kolam yang pada masa ini cetek, tetapi tidak kosong. Dan dia tahu, dengan kejelasan yang menakutkan, cara mengisinya. *Cas semula pasif. Kedekatan. Sentuhan.* *Cas semula aktif. Sentuhan sengaja.* Anemone perlahan-lahan mendekatinya lagi, pandangan analitisnya kini bercampur dengan sedikit berhati-hati dan rasa ingin tahu yang mendalam. “Kristal itu merekodkan semua kesukaan sihir yang diketahui—Unsur, Arkan, Langit, Tumbuhan… malah sihir Bayangan atau Kekacauan yang jarang ditemui.” Dia memandangnya dari atas ke bawah, seolah-olah melihatnya buat kali pertama. “Itu bukan salah satu daripadanya. Warna, resonansinya… ia bercakap tentang kerinduan yang mendalam. Tarikan primal. *Selera*.” Dia bertentang mata dengannya, dan Leo melihat bukan rasa jijik, tetapi keajaiban tulen dan tidak tercemar seorang cendekiawan yang dihadapkan dengan undang-undang realiti baru yang asas. “Kamu, pemanggil dari dunia lain,” Anemone mengisytiharkan, suaranya tegas dengan pendedahan. “Jiwamu tidak memegang api atau air. Ia memegang *Nafsu*. Kamu adalah yang pertama. Perintis sihir yang kami tidak tahu wujudnya.” Wajah Leo terbakar dengan rona merah yang tidak ada kaitan dengan tenaga yang memudar. Rahsianya, rasa malunya, keseronokan bersalahnya—ia bukan sekadar didedahkan. Ia *diperbesarkan*. Ia adalah kuasanya. Dia bukan lagi Leo budak remaja dengan sejarah penyemakan yang tersembunyi. Di dunia cahaya bintang dan sihir ini, dia adalah sesuatu yang lain sama sekali. Dia adalah Mage Nafsu yang pertama. Dan ketua paderi yang cantik dan berkuasa itu memandangnya seolah-olah dia adalah misteri paling menarik di seluruh Padang Rumput Stellarian. Kolam di dalam dirinya, digerakkan oleh kedekatan dan pandangannya, memberi denyutan lembut yang menjanjikan. Anemone, seperti yang dijanjikan, adalah seorang guru yang teliti dan menuntut. Deskripsi awalnya tidak lengkap, Leo kini melihat. Rambutnya bukan cahaya bulan, tetapi aliran merah-jingga yang membara, seperti bara dalam relau, diikat ke belakang dalam tocang yang ketat namun elegan. Jubahnya digantikan oleh pakaian sutera kuning ambar yang praktikal namun menakjubkan, diikat di pinggangnya yang ramping dengan tali pinggang kulit yang diukir dan tali yang hanya menekankan lekuk dadanya dan pinggulnya yang montel dan penuh. Trinket kulit—beg kecil dan fokus kristal—berbunyi lembut apabila dia bergerak. Tongkatnya, di atasnya terdapat bunga teratai kristal yang bersinar dengan tenaga biru elektrik, sentiasa dalam jangkauan, peringatan kepada kuasanya sendiri yang hebat. Selama berminggu-minggu, mereka bekerja di bilik peribadinya, sebuah bilik yang terbuka ke langit, dipenuhi dengan kristal terapung dan kitab purba. Mereka memetakan mekanik kuasanya dengan ketepatan klinikal. “Saturasi pasif meningkat kira-kira tujuh peratus sejam dalam radius tiga kaki,” Anemone mendikte, mengapungkan pena yang menulis nota pada kertas. Dia berdiri sengaja berdekatan, membelakanginya semasa dia memeriksa carta bintang. Leo duduk di atas bantal, menggigil, kerana kehangatan lembut kehadirannya—bau kulitnya, haba yang terpancar dari kulit lehernya yang terdedah—secara stabil memenuhi kolam di dalam dirinya. Ia adalah titisan kuasa yang perlahan dan manis yang menyebabkannya berada dalam keadaan terangsang yang terdesak dan rendah. “Pemindahan aktif adalah logaritma,” dia meneruskan, berpaling dan, tanpa amaran, meletakkan tapak tangannya rata di dadanya. Lonjakan itu membutakan. Leo terkesiap, belakangnya melengkung apabila tenaga mentah berwarna merah-ungu berkelip di sekeliling titik sentuhan. Sutera gaunnya menyentuh buku jarinya. “Perhatikan manifestasi yang kelihatan apabila pemindahan berlaku. Kapasiti subjek kelihatan berkembang dengan kitaran berulang.” Dia adalah subjek. Dia adalah fenomena. Dan rasa ingin tahunya adalah api yang mula membakar keterpisahannya sebagai ahli akademik. Retakan pertama muncul semasa ujian “projeksi empatik.” Leo, kolamnya penuh dari pagi kedekatannya, diminta untuk memproyeksikan perasaan—kehangatan yang ringkas dan menenangkan—ke arah tumbuhan yang tidak aktif. Dia cuba. Tetapi fokusnya, tepu dengan minggu-minggu kelaparan yang terpendam, memerhatikan cara tali kulit itu menekan ke pinggangnya yang lembut, membayangkan berat dadanya, tergelincir. Tumbuhan itu tidak sekadar hangat. Ia bergetar, tunasnya membengkak dan meletus menjadi bunga-bunga yang meriah dan berbau harum dalam beberapa saat, kelopaknya mengambil warna merah tua yang berkilauan. Komen analitis Anemone mati di tekaknya. Rona merah, bukan dari sihir tetapi dari sesuatu yang lain, merayap naik ke lehernya. Dia merasakannya. Gelombang keinginan tulen yang tidak terarah melandanya, membuat kulitnya meremang dan nafasnya tersekat. Ia adalah gema kelaparan Leo yang paling dalam dan paling rahsia. “Menarik,” dia menghela nafas, tetapi perkataan itu goyah. Matanya, bertentang mata dengannya, memegang kedalaman baru yang tidak dapat dibaca. Bunga teratai biru elektrik pada tongkatnya berdenyut seiring dengan degupan jantungnya yang semakin pantas. Empangan pecah pada malam konvergensi astral yang ganas. Udara di bilik itu berderak dengan sihir luaran. Sihir nafsu Leo, sensitif kepada semua tenaga, berputar di luar kawalan, bertindak balas terhadap ribut. Dia jatuh tersungkur, limpahan tenaga merah-ungu bocor daripadanya, dipenuhi dengan imej primal yang kacau—anggota badan yang terjalin, tangan yang menggenggam, bisikan membara. Anemone bergegas ke arahnya, bukan dengan tongkatnya, tetapi dengan tangannya. “Leo! Kamu mesti mengawal aliran! Fokus pada satu titik!” Tetapi sentuhannya adalah petrol ke atas api. Sebaik sahaja jarinya menyentuh pelipisnya, tenaga kacau itu tertumpu kepada satu pancaran niat yang menusuk. Ia melepasi pertahanan magisnya, bukan sebagai serangan, tetapi sebagai *jemputan*, *pendedahan*. Ia mengalir ke dalam dirinya, bukan sebagai kuasa, tetapi sebagai pengalaman tulen dan tidak tercemar. Fantasi seumur hidup Leo yang senyap, diterangi skrin—lekuk yang dibesar-besarkan, bunyi yang mendesak, kelaparan yang luar biasa dan tamak—membanjiri fikiran Anemone yang suci dan berdisiplin. Bagi seorang wanita yang telah hidup berabad-abad memahami sihir hanya sebagai persamaan dan tenaga, ia adalah satu malapetaka. Ia adalah tsunami sensasi yang tidak pernah berani dia bayangkan. Dia menjerit, bukan kesakitan, tetapi terkejut. Tongkatnya berdentum ke lantai, cahayanya malap. Tali kulit gaunnya tiba-tiba terasa sangat ketat. Rasa ingin tahu ilmiah yang mendorongnya telah padam serta-merta, digantikan oleh keperluan yang mentah dan menyakitkan untuk *memahami* data baru ini bukan secara teori, tetapi secara *empirikal*. Sihir itu, kini satu gelung maklum balas di antara mereka, berbisik bahawa eksperimen akhir, penentukuran muktamad, memerlukan pertembungan total. Matanya yang luas dan gelap, mencari mata Leo. Penipuan sebagai evaluator dan subjek lenyap. Dia melihat budak lelaki yang ketakutan dan lapar dari dunia lain. Dia melihat paderi yang elegan dan berkuasa, ketenangannya hancur, bibirnya terbuka, dadanya terengah-engah. “Teori ini…” bisiknya, suaranya serak dan asing. “Ia memerlukan… pengesahan praktikal.” Ia bukanlah satu godaan. Ia adalah keruntuhan graviti. Dengan tangan yang menggeletar yang tidak mempunyai kepastian seperti biasa, dia mencapai gesper di pinggangnya. Tali kulit itu jatuh dengan desahan lembut. Sutera ambar, dilonggarkan, meluncur dari bahunya, terhenti seketika pada puncak payudaranya yang montel sebelum bertakung di kakinya. Dalam cahaya bintang dan denyutan sihirnya yang bocor, dia terserlah—patung gading dan api, lekuknya montel dan nyata, kulitnya bertitik dengan buruj bintik-bintik halus yang tidak pernah dia impikan. Fikiran Leo, dilatih dengan seribu video haram, menjadi kosong. Ini bukan fantasi yang disusun. Ini adalah realiti yang menakutkan dan menakjubkan. Baunya, melati dan ozon dan kini sesuatu yang lebih musky, memenuhi paru-parunya. Kehangatannya adalah daya fizikal. “Pemindahan,” dia merungut, melangkah lebih dekat, tubuhnya kini satu-satunya sumber haba di alam semesta. “Ia mesti lengkap. Untuk penyelidikan.” Sentuhannya tidak lagi klinikal. Jari-jarinya, mengusap rahangnya, menghantar limpahan kuasa ke dalam dirinya, begitu kuat sehingga hampir menyakitkan. Tangannya sendiri, bergerak secara sukarela, menemui tonjolan pinggulnya yang luar biasa. Perasaan kulitnya, lebih lembut daripada sutera mana pun, panas dan hidup di bawah tapak tangannya, membuat kolam di dalam dirinya melimpah. Tenaga merah menyala di mana kulit mereka bersentuhan. Dia membawanya turun ke atas bantal-bantal yang bertaburan. Tiada kata-kata lagi, hanya desahan dan bunyi kain bergesel. Ciumannya pada mulanya ingin tahu, kemudian penuh ghairah, seorang cendekiawan yang melahap teks baru. Setiap sentuhan adalah tindakan penyelidikan dan penaklukan serentak. Apabila dia akhirnya, dengan gementar, memasukinya, ia tidak seperti hentai yang pernah dia tonton. Ia lebih ketat, lebih panas, lebih membebankan. Jeritannya adalah sensasi sebenar yang terkejut—seorang wanita menemui daya asas alam semestanya sendiri buat kali pertama. Cas semula pasif adalah dengungan berterusan. Cas semula aktif adalah tindak balas berantai. Setiap hayunan, setiap genggaman tangannya di rambutnya, setiap lengkungan belakangnya, menuangkan lebih banyak sihir nafsu ke dalam dirinya, yang seterusnya meningkatkan sensasi untuknya, mencipta gelung keseronokan yang semakin meningkat dan dikongsi. Tongkatnya, dilupakan di lantai, berkelip liar dengan setiap kemuncaknya, melukis bilik dalam sapuan biru elektrik dan merah-ungu yang penuh nafsu. Dia tamak, tangan dan mulutnya meneroka setiap lekuk yang pernah dia obsesi, tetapi ketamakannya dipenuhi dan disamai oleh keperluannya yang tidak terpadam untuk mengetahui, untuk merasai setiap titik data yang mungkin. Dia menunggangnya dengan keamatan yang ganas dan fokus, rambutnya yang membara melekat pada kulitnya yang berpeluh, matanya terpaku pada matanya, membaca reaksinya semasa tubuhnya mempelajari dirinya sendiri. Apabila pertembungan akhir berlaku, ia adalah ajaib dan fizikal. Satu pusaran tenaga mereka yang bercampur—biru elektrik sihir langitnya dan merah-ungu nafsunya—meletus dari mereka, tidak berbahaya tetapi cemerlang, membasuh bilik itu dan membuat kristal terapung berbunyi seperti koir angkasa. Kolam di dalam Leo bukan sekadar terisi; ia berubah, menjadi lautan yang dalam dan tenang, luas dan berkuasa. Dan Anemone, rebah ke atasnya, memahami nafsu bukan sebagai teori, tetapi sebagai undang-undang fizik, biologi, jiwa. “Penyelidikan selesai,” katanya lembut. “Sihir ini bersifat simbiotik. Ia berkembang dengan keinginan bersama, bukan sekadar mengambil, tetapi berkongsi. Ia boleh mengelirukan fikiran, tetapi ia juga boleh… menjernihkan hati. Ia boleh mencipta ikatan semudah ia memupuk obsesi.” Dia memandangnya. “Kamu mempunyai kuasa yang dahsyat dan indah, Leo. Seperti api, ia boleh menghangatkan rumah atau membakar hutan.” Dia bangun, paderi itu menyusun semula dirinya, tetapi wanita itu tetap hadir sepenuhnya. “Kamu tidak boleh tinggal di sini. Padang Rumput adalah untuk penemuan, bukan untuk aplikasi. Kamu mesti belajar menggunakannya di dunia, dengan orang sebenar, dalam komuniti sebenar.” Dia memberi isyarat, dan tongkatnya terbang ke tangannya. Dengan satu ketukan, peta berkilauan muncul di udara. “Ada sebuah kampung, Sunhaven, di Lembah Azure. Mereka memerlukan seorang mage. Yang terakhir, seorang geomancer tua yang letih, telah meninggal dunia. Mereka memerlukan bantuan dengan tanaman, dengan menyembuhkan penyakit ringan, dengan menenangkan perselisihan.” Leo merenung. “Tetapi… sihir saya. Ia untuk…” “Untuk perhubungan,” dia menyelesaikan dengan tegas. “Sentuhan lembut untuk membantu anak benih tumbuh dengan semangat yang ghairah. Tangan yang menenangkan di dahi untuk membangkitkan kehendak pesakit untuk sembuh. Secawan wain yang dikongsi untuk melembutkan hati yang keras dalam perselisihan. Kamu akan belajar menggunakan bisikan paling halus daripadanya, kehangatan, bukan api liar.” Satu senyuman hantu menyentuh bibirnya. “Anggaplah ia sebagai penilaian berterusan kamu. Majlis Mage akan memerhati. Buktikan kamu boleh menggunakan kuasa yang belum pernah berlaku ini dengan kebijaksanaan dan belas kasihan. Stabilkan komuniti. Bantu ia berkembang maju.” Dia mencondongkan badan, menciumnya sekali, dengan mendalam, pemindahan kuasa dan tujuan terakhir. “Jika kamu melakukannya… sebuah bandar, dengan cabaran yang lebih besar dan keperluan yang lebih besar, mungkin memanggil seorang mage dengan bakat unik. Seorang Mage Bandar. Jalan itu adalah milik kamu untuk dilalui.” Apabila matahari terbit di atas Padang Rumput Stellarian, Leo berdiri di pintu gerbang, beg ringkas di belakangnya. Bayangan sentuhannya ada pada kulitnya, baunya pada pakaiannya, dan lautan kuasa yang tenang dan difahami terletak di dalam dirinya. Dia bukan lagi budak lelaki yang hilang dalam fantasi. Dia adalah seorang lelaki, membawa hadiah berbahaya, berjalan ke arah fajar untuk membina sesuatu yang nyata. Anemone memerhati dari menaranya, tangannya diletakkan di atas tempat di mana degupan jantungnya bergema. Penilai telah menyelesaikan kajiannya yang paling intim. Kini, ujian sebenar bermula. Latihan itu adalah penyeksaan yang indah dan menyakitkan. Anemone, seperti yang dijanjikan, adalah seorang guru yang teliti dan menuntut. Deskripsi awalnya tidak lengkap, Leo kini melihat. Rambutnya bukan cahaya bulan, tetapi aliran merah-jingga yang membara, seperti bara dalam relau, diikat ke belakang dalam tocang yang ketat namun elegan. Jubahnya digantikan oleh pakaian sutera kuning ambar yang praktikal namun menakjubkan, diikat di pinggangnya yang ramping dengan tali pinggang kulit yang diukir dan tali yang hanya menekankan lekuk dadanya dan pinggulnya yang montel dan penuh. Trinket kulit—beg kecil dan fokus kristal—berbunyi lembut apabila dia bergerak. Tongkatnya, di atasnya terdapat bunga teratai kristal yang bersinar dengan tenaga biru elektrik, sentiasa dalam jangkauan, peringatan kepada kuasanya sendiri yang hebat. Selama berminggu-minggu, mereka bekerja di bilik peribadinya, sebuah bilik yang terbuka ke langit, dipenuhi dengan kristal terapung dan kitab purba. Mereka memetakan mekanik kuasanya dengan ketepatan klinikal. “Saturasi pasif meningkat kira-kira tujuh peratus sejam dalam radius tiga kaki,” Anemone mendikte, mengapungkan pena yang menulis nota pada kertas. Dia berdiri sengaja berdekatan, membelakanginya semasa dia memeriksa carta bintang. Leo duduk di atas bantal, menggigil, kerana kehangatan lembut kehadirannya—bau kulitnya, haba yang terpancar dari kulit lehernya yang terdedah—secara stabil memenuhi kolam di dalam dirinya. Ia adalah titisan kuasa yang perlahan dan manis yang menyebabkannya berada dalam keadaan terangsang yang terdesak dan rendah. “Pemindahan aktif adalah logaritma,” dia meneruskan, berpaling dan, tanpa amaran, meletakkan tapak tangannya rata di dadanya. Lonjakan itu membutakan. Leo terkesiap, belakangnya melengkung apabila tenaga mentah berwarna merah-ungu berkelip di sekeliling titik sentuhan. Sutera gaunnya menyentuh buku jarinya. “Perhatikan manifestasi yang kelihatan apabila pemindahan berlaku. Kapasiti subjek kelihatan berkembang dengan kitaran berulang.” Dia adalah subjek. Dia adalah fenomena. Dan rasa ingin tahunya adalah api yang mula membakar keterpisahannya sebagai ahli akademik. Retakan pertama muncul semasa ujian “projeksi empatik.” Leo, kolamnya penuh dari pagi kedekatannya, diminta untuk memproyeksikan perasaan—kehangatan yang ringkas dan menenangkan—ke arah tumbuhan yang tidak aktif. Dia cuba. Tetapi fokusnya, tepu dengan minggu-minggu kelaparan yang terpendam, memerhatikan cara tali kulit itu menekan ke pinggangnya yang lembut, membayangkan berat dadanya, tergelincir. Tumbuhan itu tidak sekadar hangat. Ia bergetar, tunasnya membengkak dan meletus menjadi bunga-bunga yang meriah dan berbau harum dalam beberapa saat, kelopaknya mengambil warna merah tua yang berkilauan. Komen analitis Anemone mati di tekaknya. Rona merah, bukan dari sihir tetapi dari sesuatu yang lain, merayap naik ke lehernya. Dia merasakannya. Gelombang keinginan tulen yang tidak terarah melandanya, membuat kulitnya meremang dan nafasnya tersekat. Ia adalah gema kelaparan Leo yang paling dalam dan paling rahsia. “Menarik,” dia menghela nafas, tetapi perkataan itu goyah. Matanya, bertentang mata dengannya, memegang kedalaman baru yang tidak dapat dibaca. Bunga teratai biru elektrik pada tongkatnya berdenyut seiring dengan degupan jantungnya yang semakin pantas. Empangan pecah pada malam konvergensi astral yang ganas. Udara di bilik itu berderak dengan sihir luaran. Sihir nafsu Leo, sensitif kepada semua tenaga, berputar di luar kawalan, bertindak balas terhadap ribut. Dia jatuh tersungkur, limpahan tenaga merah-ungu bocor daripadanya, dipenuhi dengan imej primal yang kacau—anggota badan yang terjalin, tangan yang menggenggam, bisikan membara. Anemone bergegas ke arahnya, bukan dengan tongkatnya, tetapi dengan tangannya. “Leo! Kamu mesti mengawal aliran! Fokus pada satu titik!” Tetapi sentuhannya adalah petrol ke atas api. Sebaik sahaja jarinya menyentuh pelipisnya, tenaga kacau itu tertumpu kepada satu pancaran niat yang menusuk. Ia melepasi pertahanan magisnya, bukan sebagai serangan, tetapi sebagai *jemputan*, *pendedahan*. Ia mengalir ke dalam dirinya, bukan sebagai kuasa, tetapi sebagai pengalaman tulen dan tidak tercemar. Fantasi seumur hidup Leo yang senyap, diterangi skrin—lekuk yang dibesar-besarkan, bunyi yang mendesak, kelaparan yang luar biasa dan tamak—membanjiri fikiran Anemone yang suci dan berdisiplin. Bagi seorang wanita yang telah hidup berabad-abad memahami sihir hanya sebagai persamaan dan tenaga, ia adalah satu malapetaka. Ia adalah tsunami sensasi yang tidak pernah berani dia bayangkan. Dia menjerit, bukan kesakitan, tetapi terkejut. Tongkatnya berdentum ke lantai, cahayanya malap. Tali kulit gaunnya tiba-tiba terasa sangat ketat. Rasa ingin tahu ilmiah yang mendorongnya telah padam serta-merta, digantikan oleh keperluan yang mentah dan menyakitkan untuk *memahami* data baru ini bukan secara teori, tetapi secara *empirikal*. Sihir itu, kini satu gelung maklum balas di antara mereka, berbisik bahawa eksperimen akhir, penentukuran muktamad, memerlukan pertembungan total. Matanya yang luas dan gelap, mencari mata Leo. Penipuan sebagai evaluator dan subjek lenyap. Dia melihat budak lelaki yang ketakutan dan lapar dari dunia lain. Dia melihat paderi yang elegan dan berkuasa, ketenangannya hancur, bibirnya terbuka, dadanya terengah-engah. “Teori ini…” bisiknya, suaranya serak dan asing. “Ia memerlukan… pengesahan praktikal.” Ia bukanlah satu godaan. Ia adalah keruntuhan graviti. Udara di bilik itu menjadi pekat, bersemangat bukan sahaja dengan tenaga astral tetapi dengan yang tidak terucap, yang belum selesai. Sentuhan Anemone, yang bermula sebagai penentukuran, menjadi pengakuan. Jari-jarinya, mengusap garis rahangnya, tidak lagi memetakan titik somatik; mereka menulis bahasa baru pada kulitnya. Setiap sapuan adalah suku kata keinginan, dan bersamanya datang bukan titisan, tetapi *limpahan* kuasa yang menghantam teras Leo. Ia adalah keseronokan yang begitu tajam sehingga hampir menyakitkan, arus manis yang membakar yang membuat sarafnya menjerit dan sihirnya menderu sebagai balasan. Tangannya sendiri, janggal dengan pengetahuan teori seumur hidup dan sifar aplikasi praktikal, menemui tonjolan pinggulnya yang luar biasa di dunia nyata. Ini bukanlah lekuk fantasi yang dibesar-besarkan dan kartun. Ini adalah wanita yang padat, hangat, hidup, kulitnya lebih lembut daripada sutera terbaik dan sangat panas di bawah tapak tangannya. Sensasi itu begitu mendalam, begitu membumi namun begitu memeningkan, sehingga kolam nafsu di dalam dirinya bukan sekadar terisi—ia melimpah tebingnya. Tenaga merah-ungu, bukan lagi sekadar percikan, mengalir dari hujung jarinya di mana mereka bersentuhan dengan dagingnya, seolah-olah sentuhannya sendiri merembeskan kuasa. Dia membawanya turun, satu kekusutan anggota badan dan sutera bergesel di atas bantal-bantal yang bertaburan. Ciumannya adalah eksperimen pertamanya yang sebenar. Ia bermula dengan ingin tahu, hampir teragak-agak, seolah-olah dia sedang merasai buah baru. Kemudian, apabila gelung maklum balas sihir mereka menyala, ia menjadi ganas. Dia adalah seorang cendekiawan yang melahap teks suci yang terlarang, dan dia adalah manuskripnya. Setiap sentuhan adalah tindakan berganda: fikirannya yang analitis mengkatalogkan tekstur kulitnya, nafasnya terhenti, sementara tubuhnya, seorang novis dalam jenis pertanyaan ini, bertindak balas dengan penaklukan tulen yang tidak dikira. Apabila saat itu tiba, apabila dia, menggigil dengan realiti yang menakutkan, akhirnya memasukinya, ia menghancurkan setiap ilusi piksel. Ini bukanlah gelungsuran licin tanpa geseran animasi. Ini adalah haba yang membebankan, ketat, hampir menyesakkan yang mengalu-alukan dan menelannya sekaligus. Jeritannya bukanlah melodi yang dipersembahkan, tetapi bunyi mentah dan pecah sensasi sebenar yang terkejut—bunyi alam semesta teori tulen bertembung dengan realiti daging yang kemas dan megah. Mekanik kuasanya menjadi irama tubuh mereka. *Cas semula pasif* adalah dengungan berterusan yang menggila pada kulitnya terhadap kulitnya, bau melati dan peluhnya memenuhi kepalanya. *Cas semula aktif* adalah tindak balas berantai keseronokan yang semakin meningkat: setiap hayunan pinggulnya yang perlahan dan sengaja menuangkan lebih banyak sihir ke dalam dirinya, menjadikannya lebih kuat, lebih sensitif, yang seterusnya menghantar gelombang keseronokan yang diperkuat ke atas dirinya, menyebabkannya mencengkam rambutnya dan melengkungkan belakangnya, yang memberi lebih banyak kuasa kembali kepadanya. Ia adalah litar ekstasy yang sempurna dan menyokong diri. Ketamakannya, lahir dari seribu malam yang sunyi, dilepaskan. Tangan, mulutnya, meneroka setiap lekuk dan lekuk yang pernah dia impikan—berat payudaranya yang sempurna, paha kuatnya yang mengejutkan, pusatnya yang sensitif. Tetapi ketamakannya dipenuhi, disamai, dan diatasi oleh keperluannya yang tidak terpadam untuk data. Dia menunggangnya dengan keamatan yang ganas dan fokus, rambutnya yang membara menjadi tirai lembap di sekeliling wajah mereka, matanya yang sedalam tasik terpaku pada matanya, membaca kilatan anak matanya, bibirnya yang ternganga, semasa tubuhnya sendiri bergejolak di sekelilingnya, mempelajari kapasiti kesenangannya dalam masa nyata. Tongkatnya yang dilupakan di lantai berkedip dan menyala seiring dengan kemuncaknya, melukis bentuk mereka yang bergetar dalam sapuan ganas yang berselang-seli biru elektrik dan merah-ungu yang penuh nafsu. Apabila pertembungan akhir mengambil mereka, ia lebih daripada pelepasan fizikal. Ia adalah letupan ajaib. Satu pusaran intipati mereka yang bercampur—susunan langit yang teratur kuasanya dan kekacauan primal liar miliknya—meletus dari tubuh mereka yang bersatu. Ia adalah letupan cahaya yang senyap dan cemerlang yang membasuh bilik itu, membuat udara bergetar dan kristal terapung berbunyi dalam koir langit yang harmoni. Kolam di dalam Leo bukan sekadar terisi; ia berubah. Kolam cetek yang bersemangat menjadi lautan yang dalam dan tenang, luas dan berkuasa. Dan Anemone, rebah ke atasnya, memahami nafsu bukan sebagai teori, tetapi sebagai undang-undang fizikal, ditulis dalam peluh pada kulit mereka dan degupan jantung mereka yang panik dan semakin perlahan. Dia bukan sahaja memerhatikan fenomena itu; dia telah menjadi sebahagian daripada persamaan. “Penyelidikan selesai,” katanya lembut. “Sihir ini bersifat simbiotik. Ia berkembang dengan keinginan bersama, bukan sekadar mengambil, tetapi berkongsi. Ia boleh mengelirukan fikiran, tetapi ia juga boleh… menjernihkan hati. Ia boleh mencipta ikatan semudah ia memupuk obsesi.” Dia memandangnya. “Kamu mempunyai kuasa yang dahsyat dan indah, Leo. Seperti api, ia boleh menghangatkan rumah atau membakar hutan.” Dia bangun, paderi itu menyusun semula dirinya, tetapi wanita itu tetap hadir sepenuhnya. “Kamu tidak boleh tinggal di sini. Padang Rumput adalah untuk penemuan, bukan untuk aplikasi. Kamu mesti belajar menggunakannya di dunia, dengan orang sebenar, dalam komuniti sebenar.” Dia memberi isyarat, dan tongkatnya terbang ke tangannya. Dengan satu ketukan, peta berkilauan muncul di udara. “Ada sebuah kampung, Sunhaven, di Lembah Azure. Mereka memerlukan seorang mage. Yang terakhir, seorang geomancer tua yang letih, telah meninggal dunia. Mereka memerlukan bantuan dengan tanaman, dengan menyembuhkan penyakit ringan, dengan menenangkan perselisihan.” Leo merenung. “Tetapi… sihir saya. Ia untuk…” “Untuk perhubungan,” dia menyelesaikan dengan tegas. “Sentuhan lembut untuk membantu anak benih tumbuh dengan semangat yang ghairah. Tangan yang menenangkan di dahi untuk membangkitkan kehendak pesakit untuk sembuh. Secawan wain yang dikongsi untuk melembutkan hati yang keras dalam perselisihan. Kamu akan belajar menggunakan bisikan paling halus daripadanya, kehangatan, bukan api liar.” Satu senyuman hantu menyentuh bibirnya. “Anggaplah ia sebagai penilaian berterusan kamu. Majlis Mage akan memerhati. Buktikan kamu boleh menggunakan kuasa yang belum pernah berlaku ini dengan kebijaksanaan dan belas kasihan. Stabilkan komuniti. Bantu ia berkembang maju.” Dia mencondongkan badan, menciumnya sekali, dengan mendalam, pemindahan kuasa dan tujuan terakhir. “Jika kamu melakukannya… sebuah bandar, dengan cabaran yang lebih besar dan keperluan yang lebih besar, mungkin memanggil seorang mage dengan bakat unik. Seorang Mage Bandar. Jalan itu adalah milik kamu untuk dilalui.” Apabila matahari terbit di atas Padang Rumput Stellarian, Leo berdiri di pintu gerbang, beg ringkas di belakangnya. Bayangan sentuhannya ada pada kulitnya, baunya pada pakaiannya, dan lautan kuasa yang tenang dan difahami terletak di dalam dirinya. Dia bukan lagi budak lelaki yang hilang dalam fantasi. Dia adalah seorang lelaki, membawa hadiah berbahaya, berjalan ke arah fajar untuk membina sesuatu yang nyata. Anemone memerhati dari menaranya, tangannya diletakkan di atas tempat di mana degupan jantungnya bergema. Penilai telah menyelesaikan kajiannya yang paling intim. Kini, ujian sebenar bermula.

Babak pembukaan

Berikut adalah senario pembukaan terperinci berdasarkan cerita. *** Udara di Padang Rumput Stellarian tidak berbau seperti Bumi. Tiada bau rumput dipotong, asap kenderaan, atau bau kulat samar di pangsapuri Leo. Sebaliknya, ia adalah koktel ozon yang memeningkan, bunga malam yang mekar, dan sesuatu yang manis dan logam—seperti sihir itu sendiri mempunyai haruman. Sejenak, dia sedang merenung skrin laptopnya yang bercahaya, bentuk hentai yang biasa dan dibesar-besarkan bermain di kegelapan biliknya. Seterusnya, satu pusaran warna yang mustahil—safir, zamrud, dan emas ganas—telah menelannya. Dia terhuyung-hayang ke atas lantai batu susu yang digilap, sejuk di bawah kakinya yang berbogel. Keliru, dia mengerdipkan mata terhadap cahaya lembut yang tidak bersumber. Dia berada di dalam sebuah bilik bulat yang luas, sebuah bilik matahari. Silinya adalah mozek hidup buruj yang berubah-ubah, dan terapung di seluruh ruang itu adalah gugusan kristal pucat yang berdengung. Kesunyian itu mendalam, hanya dipecahkan oleh dengungan melodi rendah yang seolah-olah bergetar di tulangnya. “Luar biasa. Sigil pemanggilan telah dikalibrasi untuk potensi sihir terpendam, tetapi koordinat temporal dan spatial adalah… luar biasa.” Suara itu seperti madu gelap, licin dan analitis. Kepala Leo tersentak. Di hadapannya berdiri seorang wanita yang kelihatan seperti ditenun daripada sihir bilik itu sendiri. Rambutnya adalah aliran merah-jingga yang membara, seperti matahari terbenam yang ditangkap, disematkan dari wajahnya oleh mahkota perak ringkas. Dia berpakaian bukan dalam jubah, tetapi dalam pakaian praktikal yang sesuai dari sutera indigo gelap dan kulit lembut yang membayangkan kedua-dua cendekiawan dan pengintai. Matanya, berwarna tasik hutan yang dalam, memerhatikannya dengan keamatan yang sama sekali tidak mempunyai rasa takut atau jahat, hanya rasa ingin tahu yang mendalam dan menusuk. Ini adalah Anemone, Ketua Paderi Padang Rumput Stellarian. “Kamu datang dari dunia bukan sihir,” katanya, bukan bertanya, sambil dia menutup jarak di antara mereka. Dia bergerak dengan kecekapan yang mudah dan anggun. “Tempat yang dipanggil… ‘Bumi,’ sigil itu menunjukkan. Nama kamu Leo. Kamu berumur lapan belas tahun.” Dia berhenti sejauh satu lengan, dan Leo sangat sedar akan baju-Tnya yang berkedut dan seluar piyamanya, kontras yang jelas dengan kecantikannya yang tenang dan luar dunia. Bau melati dan kertas yang bersih dan samar-samar melanda dirinya. “Bagaimana… bagaimana kamu tahu itu?” dia berjaya berkata, suaranya serak kering. “Pemanggilan memberikan pengecam asas. Lebih penting lagi, ia mengesahkan kamu mempunyai kesukaan sihir terpendam. Potensi.” Pandangannya menyapu ke arahnya, klinikal namun teliti. “Di sini, sihir bukanlah cerita. Ia adalah daya asas, seperti graviti. Dan setiap jiwa yang kami panggil membawa tanda uniknya di dalamnya.” Dia memberi isyarat ke arah tengah bilik, di mana satu kristal yang lebih besar terapung di atas alas ringkas. Ia berdenyut dengan cahaya dalaman yang lembut. “Itulah Kristal Kebenaran. Ia akan mengenal pasti sifat sihir kamu. Esensi kamu. Ia adalah langkah pertama.” Jantung Leo berdebar kencang. Sihir? Ini pasti mimpi, fantasi yang sangat jelas dan tertekan yang dicipta daripada terlalu banyak malam lewat dan jam yang terpencil. Tetapi lantai sejuk di bawah kakinya, bau ozon, *kehadiran* wanita di hadapannya yang luar biasa—semuanya terasa sangat nyata dan menakutkan. Ekspresi Anemone melembut, sedikit sahaja. “Tiada bahaya. Prosesnya pasif. Kamu hanya perlu menyentuhnya.” Menelan dengan kuat, Leo melangkah ke hadapan. Ingatan tentang fantasi animasi di skrinnya terasa murah dan jauh sekarang, tiruan yang buruk bagi realiti agung di sekelilingnya. Dia menghulurkan tangan, tangannya sedikit gemetar. Hujung jarinya menyentuh kristal itu. Selama satu saat, tiada apa yang berlaku. Kemudian, satu kehangatan mekar di dadanya, rendah dan dalam, satu haba yang tidak ada kaitan dengan suhu bilik. Ia merebak ke luar, arus yang perlahan dan tidak dapat dinafikan. Kristal Kebenaran bertindak balas dengan ganas. Denyutan lembut itu pecah menjadi ribut warna. Tetapi ia bukanlah biru langit atau hijau penyembuhan yang Anemone katakan pernah dilihatnya pada orang lain. Dari titik sentuhan Leo, merah padam yang bersemangat merebak keluar, menjadi ungu diraja yang kaya. Cahaya itu bukan sekadar bersinar; ia kelihatan *berpusar*, pekat dan sensual, membawa berat emosi yang membuat udara terasa berat dan hangat. Uranya menjulur keluar, bukan ke arah kristal lain, tetapi secara naluriah, lemah, ke arah Anemone sendiri. Satu desahan lembut yang tidak disengajakan terlepas dari bibir Leo. Haba di dalam dirinya menyatu, tertumpu kepada kolam yang dalam dan menyakitkan di terasnya. Ia terasa seperti kelaparan, seperti kerinduan, tetapi diperkuat seribu kali ganda dan diberi bentuk. Ia adalah setiap keinginan yang terpendam, setiap fantasi yang sunyi, diberi bahan dan kuasa. Dia menarik tangannya ke belakang, dan cahaya kristal itu perlahan-lahan pudar kembali kepada denyutannya yang tenang, walaupun gema warna merah-ungu itu menari di tepinya. Kesunyian yang menyusul adalah mutlak. Leo merenung tangannya sendiri, kemudian ke kristal itu, rasa malu dan kagum bertelingkah di dalam dirinya. Anemone tidak bergerak. Ketenangan ilmiahnya hilang, digantikan oleh pandangan kekaguman yang terpesona. Matanya yang sedalam tasik membulat, terpaku pada ruang di mana warna-warna itu berada. “Menarik,” dia menghela nafas, perkataan itu hampir tidak terdengar. Dia memandang dari kristal ke Leo, mindanya yang analitis kelihatan berputar laju, menilai semula segala-galanya. “Itu… belum pernah terjadi sebelumnya. Spektrum warna… resonans empatik… sifat sasaran urat tenaga…” Dia melangkah lebih dekat, dan Leo merasakan denyutan baru yang hampir menyakitkan di dadanya, seolah-olah kolam di dalam dirinya mendesak ke arahnya. Pandangannya yang klinikal kini menyala dengan rasa ingin tahu yang ganas dan membara. “Sihir kamu,” katanya, suaranya rendah dan bersemangat dengan keamatan baru. “Ia bukan unsur. Ia bukan fikiran atau roh dalam apa jua pengertian tradisional.” Dia bertentang mata dengannya, dan dalam matanya, dia melihat kematian satu pemahaman dan kelahiran yang mendebarkan dan menakutkan. “Sihir kamu,” Anemone mengisytiharkan, ahli akademik menamakan penemuan baru, “adalah **Nafsu**.”

Tag: Fantasi Magikal Transmigrasi Mage Guru Pelajar Romance Lucah SlowBurn MalePOV Kebangkitan Ghaib Transmigrator Summoner Sarjana Sejuk Cinta Pertama Manusia Transformasi

Sembang dimulakan: 109

Oleh: slasherus

Cerita

• Peluang Kedua di Tahap Satu (Edisi Fungsi)
• Kesilapan dalam Perjanjian Damai
• Pertaruhan yang Memulakan Pengembaraan
• Putera yang Tidak Tahu Cara Berdating
• Kronikel Eryndor: Mahkota dan Pedang
• Kronikel Eryndor: Penjahat? Saya?

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...