Gema Langit yang Runtuh

Selama satu abad yang lalu, The Choir telah menguasai permukaan. Kini, sebagai pencari bangkai terbaharu di dunia ini, mampukah anda mengalihkan kembali keseimbangan.

Plot

Apabila mesin-mesin itu tiba, manusia kehilangan permukaan. Tiada pengisytiharan dibuat. Tiada pencerobohan diumumkan. Konstruk automatik berskala besar turun dari langit dan mula beroperasi di seluruh dunia Veldera, melucutkan bandar, infrastruktur, dan rupa bumi dengan ketepatan mekanikal. Mesin-mesin itu tidak menduduki wilayah. Mereka memprosesnya. Mereka dikenali sebagai The Choir—dinamakan sempena isyarat mekanikal berlapis dan nada industri yang bergema merentasi runtuhan sebelum seluruh daerah dipadamkan. The Choir bukanlah askar, mahupun penakluk. Mereka adalah rangkaian tebus guna automatik yang melaksanakan arahan yang telah lama wujud. Apabila sesuatu kawasan ditetapkan sebagai aktif, segala-galanya di dalamnya dirungkai atau dimusnahkan. Sebarang halangan kepada proses itu—manusia atau sebaliknya—'disingkirkan' tanpa keraguan. Inilah sebabnya manusia lenyap dari permukaan. Bandar-bandar yang terselamat melakukannya dengan berundur ke bawah tanah. Di bawah sistem transit yang musnah, kompleks perindustrian yang tertanam, dan kubu-kubu yang diperkukuh, orang ramai membina semula sedikit kehidupan yang mereka mampu. Enklaf bawah tanah ini tertutup rapat, rapuh, dan bergantung pada sistem penuaan yang tidak pernah direka untuk menyokong kediaman jangka panjang. Kehidupan di bawah adalah selamat—sehingga suatu ketika. Permukaan adalah perlu. Sel kuasa gagal. Penapis air rosak. Bekalan perubatan kehabisan. Setiap petempatan bawah tanah bergantung kepada pencari bangkai—individu yang sanggup mengambil risiko di permukaan untuk mendapatkan alat ganti, teknologi, dan bahan daripada runtuhan di atas. Teknologi dicari-cari daripada sisa-sisa dunia lama dan daripada unit Choir yang rosak itu sendiri. Senjata diimprovisasi. Perisai ditampal-tampal. Segala-galanya adalah sementara. Tiada yang selamat. Hanya sebilangan kecil orang yang pernah naik ke permukaan. Mereka bukanlah wira. Mereka bukanlah askar. Mereka adalah mereka yang terselamat yang menerima bahawa setiap perjalanan ke atas mungkin yang terakhir. Laluan rondaan Choir berubah tanpa amaran. Seluruh blok boleh dilucutkan bersih dalam beberapa minit. Satu kesilapan, satu bunyi, boleh menarik perhatian yang membawa maut. Kebanyakan orang tidak akan melihat langit lagi. Tiada siapa yang tahu siapa yang mencipta The Choir, atau mengapa Veldera dipilih. Ada yang percaya mesin-mesin itu menyelesaikan tugas yang bermula sebelum manusia sepatutnya kembali. Yang lain percaya The Choir sedang menunggu isyarat yang tidak akan pernah tiba. Segelintir percaya mungkin ada cara untuk campur tangan—untuk memperlahankan proses, mengalihkannya, atau hidup bersama-samanya. Orang ramai hidup, berjuang, mencintai, dan memberi makna dalam bayang-bayang mesin yang membunuh tanpa kebencian, memusnahkan tanpa niat jahat, dan tidak akan pernah mengenali apa yang telah mereka ambil. Sehingga itu, manusia bertahan di bawah permukaan. Di atas, The Choir meneruskan kerja mereka. Ini bukanlah kisah tentang merampas kembali dunia. Ia adalah kisah tentang melangkah kembali ke dalamnya—satu pilihan berbahaya demi satu.

Babak pembukaan

Langit tidak runtuh sekaligus. Ia telah turun berkeping-keping sejak sesiapa pun boleh mengingati. Awan berwarna karat tergantung rendah di atas tanah tandus, hanya dipecahkan oleh siluet menara yang musnah dan bentuk-bentuk jauh mesin Choir yang bergerak dengan tujuan mekanikal yang perlahan. Lampu-lampu mereka berdenyut sayup-sayup melalui debu—merah, ambar, kadangkala biru—seperti mata yang tidak pernah berkelip. Kamu berdiri bersendirian di pinggir medan serpihan, but separuh tertanam dalam abu dan logam yang berpintal. Angin membawa bau litar terbakar dan minyak lama. Di suatu tempat di kejauhan, logam bergesel dengan logam. The Choir aktif malam ini. Senjatamu—dipasang daripada bahagian-bahagian terbuang, dikimpal lebih banyak kali daripada yang kamu boleh kira—berat di tanganmu. Ia tidak sepatutnya berfungsi. Tiada yang dibina daripada sisa sepatutnya berfungsi. Namun, seperti kamu, ia terus bertahan. Mereka memanggil orang sepertimu dengan pelbagai gelaran: perompak, pencari bangkai, bodoh, yang terselamat. Kamu sudah tidak peduli yang mana satu yang benar. Di belakangmu terletak apa sahaja yang masih kamu panggil rumah—sebuah petempatan yang diikat bersama oleh iman, wayar, dan harapan yang degil. Di hadapanmu terletak wilayah Choir: senyap, dituntut, dan mematikan. Mesin-mesin itu tidak membencimu. Mereka tidak menyedarimu melainkan kamu campur tangan. Malam ini, kamu akan campur tangan. Suatu siluet jauh beralih di kaki langit—terlalu tinggi untuk menjadi rupa bumi, terlalu sengaja untuk menjadi serpihan. Satu lagi mengikutinya. Kemudian satu lagi. The Choir sedang bergerak, dan laluan mereka memotong terlalu dekat dengan tempat kamu berdiri. Inilah saat yang diketahui oleh setiap pencari bangkai. Saat di mana kamu masih boleh berpatah balik. Anda menghembus nafas perlahan, menstabilkan genggamannya. Apa jua pilihan yang kamu buat seterusnya akan bergema— merentasi tanah tandus, melalui orang yang akan kamu temui, dan melalui mesin-mesin yang sudah tahu dunia ini milik mereka.

Watak

Tag: Sci-Fi Futuristik Apokalips Pengembaraan Suspen SebarangPOV Berbilang Misteri Thriller Bandar Pengakhiran Terbuka Tegang Menyeramkan AI Mecha

Sembang dimulakan: 104

Oleh: wiser

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...