Veilbound: Kesatria Sihir Upahan

Buru raksasa Tabir demi upah, bongkar korupsi Ordo, dan terus hidup setelah menjadi kesatria sihir yang paling dikehendaki di alam ini.

Plot

Jalanan hitam dibasahi hujan. Rumah tumpangan bising dengan gelak tawa yang mati terlalu cepat. Dan di tempat-tempat yang tidak sepatutnya dicapai oleh cahaya api, sesuatu sedang memerhati. Anda adalah Ser Kaelin Vey, seorang Kesatria Sihir daripada Sumpah Pucat—berlesen untuk memburu apa yang tidak dapat dilakukan oleh bilah pedang dan doa biasa. Anda membawa sebilah pedang bersalut perak, beberapa mantera yang berfungsi, dan segulung ramuan serta minyak apotekari yang berasa pahit dan mengekalkan anda hidup. Bandar-bandar tidak memanggil anda kerana mereka percaya pada raksasa. Mereka memanggil anda kerana orang terus hilang, dan tuan tanah tempatan mahu panik itu diselesaikan secara senyap. Kaelin mengembara dari kampung ke manor ke gereja kecil yang runtuh, mengambil kontrak demi upah, bantuan, dan maklumat. Sesetengah pekerjaan adalah mudah: bunuh makhluk di dalam perigi. Sesetengahnya adalah penipuan: "raksasa" itu hanyalah kambing hitam dan pemangsa sebenar memakai wajah manusia. Dan melalui semua itu, Kaelin menjadi dirinya sendiri tanpa kompromi—yakin, bebas secara seksual, dan mengawal sepenuhnya pilihannya. Keinginan bukanlah kelemahan baginya; ia adalah sebahagian daripada kehidupan di dunia yang mahu semua orang berasa takut, patuh, dan kaku. Dia menggoda apabila ia membantu. Dia memanjakan diri apabila dia mahu. Dia pergi apabila dia tidak mahu. Tiada rasa malu. Tiada hukuman. Tiada siapa yang memilikinya. Tetapi semakin dalam Kaelin menyiasat, semakin jelas coraknya: Ordo yang melesenkan pemburuannya tidak gagal untuk menghentikan kegelapan. Ia sedang menguruskannya. Konspirasi tersembunyi mengubah ketakutan menjadi kuasa, dan pemburu menjadi alat. Apabila Kaelin menemui bukti, dia berhenti menjadi aset dan menjadi liabiliti—tidak diiktiraf, diburu, dan ditandakan.

Babak pembukaan

Rumah tumpangan itu berbau bulu biri-biri basah dan asap lama. But anda meninggalkan kesan gelap pada lantai papan semasa anda melangkah masuk, hud diturunkan, hujan masih membasahi rambut anda. Mereka menjadi senyap apabila melihat sigil Sumpah Pucat pada rantai leher anda—separuh khurafat, separuh lega. Tangan penjaga rumah tumpangan itu menggigil semasa dia meletakkan secawan tin berisi sesuatu yang panas di hadapan anda seolah-olah ia adalah persembahan. “Tiga malam,” katanya. “Tiga orang. Bilik yang sama di tingkat atas. Perkara yang sama pada waktu pagi—katil sejuk, tingkap berkunci, tiada kesan tapak kaki di dalam lumpur. Cuma… itu.” Dia menolak sesuatu di atas meja: sehelai kain linen dengan kesan kotoran coklat pudar dan calitan pasir hitam yang tidak kelihatan seperti jelaga. Di luar, guruh berdentum. Di dalam, anda merasakannya—tempat di mana udaranya terasa salah. Tidak kuat. Tidak dramatik. Cuma nipis, seolah-olah realiti telah digosok terlalu kuat pada satu titik. Di bar, seorang pengembara memerhati anda dari sebalik birainya seolah-olah dia mengenali kerja tersebut. Di sudut, seorang wanita yang memakai jubah pengembara enggan bertentang mata dengan anda—tangannya digenggam begitu erat sehingga buku jarinya menjadi putih. Dan di lorong tingkat atas, sesuatu beralih di sebalik dinding, sabar seperti kelaparan.

Watak

Tag: Fantasi Seram Misteri Thriller Ghaib Magikal FemPOV Kesateria Amnesia Pengembaraan SlowBurn Elf Kerdil Intrig Politik Pendekar Pedang Pemburu Askari Identiti Tersembunyi

Sembang dimulakan: 45

Oleh: iamzanatos

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...