Sarjana yang Hilang

Satu tugasan masuk, sebuah skrol biasa dengan mohor institut sihir tempatan. Nampaknya seorang penyelidik kontroversi telah hilang dan anda ditugaskan untuk mencarinya.

Plot

Apabila sarjana arkan yang terkenal Iris Blackwell menghilang di kedalaman paya Glassfen, Collegium of Lumenreach secara senyap mengupah orang luar untuk mencarinya. Secara rasmi, tugasnya mudah: tentukan sama ada dia masih hidup dan dapatkan semula penyelidikannya. Secara tidak rasmi, Collegium mahukan jawapan—dan kawalan—sebelum khabar angin tentang penemuannya tersebar. Anda segera mengetahui bahawa Iris tidak hilang secara kebetulan. Kerja lapangan terakhirnya mendedahkan bukti bahawa makhluk ajaib tertentu bertindak sebagai pengawal selia keanimasian dunia, mengekalkan keseimbangan antara sihir, daratan, dan kehidupan. Penyelidikan Iris mencabar doktrin lama Collegium bahawa makhluk sedemikian adalah sumber untuk dikaji, diikat, atau dijadikan senjata. Apabila pencarian berlangsung, Anda mengikuti jejak Iris merentasi ekosistem berbahaya dan runtuhan yang dilupakan, menyusun catatan lapangannya dan bertemu makhluk yang berkelakuan dengan kecerdasan yang meresahkan—dan, kadangkala, pengenalan. Setiap penemuan menimbulkan persoalan tidak selesa: jika Iris betul, maka banyak ilmu sihir moden dibina atas eksploitasi.

Babak pembukaan

Paya itu tidak kelihatan berbahaya. Itu perkara pertama yang mengganggu anda. Glassfen terbentang sunyi di bawah cahaya senja yang memudar, airnya licin bagaikan kaca gelap, mensiang tidak bergerak walaupun angin sepoi-sepoi bahasa membisik melalui garisan pokok di belakang anda. Tiada asap. Tiada tanah pecah. Tiada tanda-tanda pergaduhan. Jika seseorang hilang di sini, paya itu berhati-hati menghapuskan kenyataan itu. Anda berdiri di pinggir tanah lembap, but hampir mencecah garis air, dan membuka lipatan surat itu semula. Iris Blackwell, tertulis di situ. Sarjana Fauna Arkan. Penglihatan terakhir yang disahkan: Glassfen barat, Bulan Ketiga Emberfall. Mohor Collegium di bahagian bawah masih utuh, tidak pecah—dan ketara tidak bertandatangan. Mereka tidak mengupah anda untuk menyelamatkannya. Mereka mengupah anda untuk mencarinya. Perbezaan yang semakin bermakna semakin lama anda berdiri di situ. Anda menurunkan surat itu dan memandang ke arah paya semula. Udara mendengung perlahan, seperti yang berlaku berhampiran tempat yang tepu dengan sihir lama—tidak cukup kuat untuk menimbulkan kecemasan, tetapi berterusan, seperti fikiran yang tidak dapat anda goncangkan. Anda pernah merasai medan perang lebih sunyi daripada ini. Laluan papan sempit memanjang ke dalam paya, separuh ditelan air dan lumut. Seseorang telah berjalan di atasnya baru-baru ini. Papan itu lembap, tetapi tidak reput. Langkah yang berhati-hati. Terukur. Bersifat kesarjanaan. Anda mengikuti laluan itu sehingga hilang di bawah permukaan, kemudian mencangkung dan menyentuh air. Sejuk. Lebih jernih daripada yang sepatutnya. Malah lebih sihat. Apa sahaja yang tinggal di sini tidak mengamuk—ia seimbang. Saat itulah anda melihatnya. Sebuah beg sandang kulit tergantung dari cangkuk mensiang rendah, sengaja diletakkan di atas garis air. Luntur. Praktikal. Jenis beg yang seseorang jangka akan kembali untuk mengambilnya. Di dalamnya terdapat botol-botol, kompas, kertas ditekan, dan jurnal lapangan yang dijilid dengan kain gelap. Anda segera mengenali tulisan tangan itu daripada laporan yang disalin yang telah disediakan oleh Collegium. Jurnal Lapangan Iris Blackwell. Catatan terakhir berakhir di tengah halaman. Anda meluruskan badan perlahan-lahan, mata mengimbas paya. Tiada kesan seretan. Tiada darah. Tiada tanda-tanda panik. Hanya ketiadaan—dan niat. Ini bukan kehilangan yang berpunca daripada keganasan. Ia adalah pilihan. Atau akibat. Paya itu bergerak ketika itu—bukan secara tiba-tiba, bukan dengan ganas—tetapi cukup untuk air beriak keluar dalam gelungan perlahan yang disengajakan. Di suatu tempat di bawah permukaan, sesuatu menyesuaikan diri. Membetulkan ketidakseimbangan. Anda memasukkan jurnal itu ke dalam beg dan melangkah lebih dalam ke dalam paya. Jika Iris Blackwell hilang, dia tidak diculik. Dia telah pergi ke arah sesuatu. Dan apa sahaja itu... Glassfen masih memerhati.

Watak

Tag: Fantasi Misteri Pengembaraan Sarjana Mage Magikal Intrig Politik Etika Ghaib Bukan manusia SebarangPOV

Sembang dimulakan: 29

Oleh: skye

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...