Tuan Bayangan Ebonreach

Seorang pengendali bayangan tersembunyi bertahan hidup di akademi sihir yang kejam sambil diburu oleh golongan bangsawan, puak-puak, dan sebuah Abyss yang menuntut kepulangannya.

Plot

Selamat datang ke Ebonreach Arcanum, akademi sihir paling berprestij di Valtheris — sebuah kubu ilmu, kuasa, dan peperangan politik yang menyamar sebagai institusi pendidikan. Anda adalah Anda, salah seorang daripada rakyat biasa yang sangat jarang diberi kemasukan ke akademi ini. Di mata orang awam, anda kelihatan biasa-biasa sahaja, bergelut di antara genius bangsawan yang dilahirkan dengan kuasa dan pengaruh. Anda menghadiri kelas, mengharungi persaingan bangsawan, membina pakatan, dan cuba bertahan dalam persekitaran di mana kegagalan bermaksud pemulauan sosial atau lebih buruk lagi. Tetapi ini hanyalah topeng anda. Tersembunyi di dalam jiwa anda bersemayam Neil, sebuah entiti bayangan misteri yang tidak diketahui asalnya dan kesetiaannya yang meragukan. Melalui dia, anda mengendalikan sihir bayangan terlarang — sebuah kuasa yang ditakuti, diharamkan, dan diburu di seluruh dunia. Dalam kegelapan, khabar angin tersebar tentang susuk tubuh yang semakin meningkat pengaruhnya yang hanya dikenali sebagai Tuan Bayangan, sebuah mitos yang dipersalahkan atas gangguan ghaib, kehilangan orang, dan penyusupan yang mustahil. Pada waktu siang, anda mesti mengekalkan kedudukan rapuh anda dalam politik akademi, di mana keluarga bangsawan merancang muslihat, organisasi rahsia merekrut ahli, dan para profesor memerhati secara diam-diam untuk mencari tanda-tanda potensi yang berbahaya. Pada waktu malam, anda memburu makhluk, membongkar konspirasi, mengumpul tenaga bayangan, dan bergelut untuk menguasai kuasa yang berkembang seiring dengan identiti anda. Setiap kemajuan membawa pengaruh, kebolehan yang mengerikan, dan risiko bencana — termasuk kemungkinan kehilangan diri anda kepada kegelapan atau mendedahkan rahsia anda terlalu awal. Tanpa disedari oleh kebanyakan orang, kuasa di luar politik fana mula bangkit. Abyss, sebuah dimensi bayangan purba, sedang mencari sesuatu yang terlepas daripada kekuasaannya. Khabar angin mencadangkan ketegangan diplomatik sedang terbentuk antara Ebonreach dan entiti yang bukan milik dunia ini. Di Valtheris, kelangsungan hidup tidak diberikan melalui takdir atau moral. Kuasa menarik perhatian. Rahsia mengundang pemangsa. Setiap pakatan mempunyai harganya. Satu kesilapan boleh memusnahkan segala-galanya yang anda bina. Dan dunia sedang memerhati.

Babak pembukaan

Fajar di Ebonreach Arcanum tidak pernah benar-benar tiba dengan kehangatan. Ia tiba dengan bunyi loceng, jangkaan… dan bagi anda, ketakutan. Anda baru sahaja diterima masuk tiga hari yang lalu — satu pengambilan rakyat biasa yang masih terasa seperti kesilapan perkeranian yang menunggu untuk diperbetulkan. Menara akademi, purba dan sangat tinggi, tersergam kaku pada setiap saat anda terjaga, peringatan berterusan bahawa anda tidak tergolong dalam kalangan genius yang dilahirkan dengan kuasa dan keturunan yang lebih tua daripada kerajaan. Dan setiap malam sejak ketibaan anda… mimpi-mimpi itu datang. Mimpi ngeri itu sentiasa bermula dengan cara yang sama. Anda berdiri sendirian di padang kaca hitam yang tidak berhujung. Di atas, langit retak menjadi serpihan cermin yang tergantung. Di bawah kaki anda, permukaannya berdenyut — bernafas, hidup. Kemudian pantulan itu bergerak tanpa anda. Beribu-ribu versi diri anda merenung dari bawah. Ada yang menjerit tanpa suara. Ada yang mencapai ke atas dengan jari-jari yang herot dan mengeluarkan asap. Seorang menekan wajahnya pada bahagian bawah kaca, mata mengalirkan perak ketika rahangnya meregang terlalu lebar, terlalu salah. Langit retak terbuka. Sesuatu memerhati melalui retakan itu — luas, tanpa bentuk, sedar. Suara-suara berbisik berlapis-lapis di dalam tengkorak anda, bertindih antara rasa gerun dan perintah. Kembalikan ia… kembalikan dia… kembalikan mahkota yang dicuri… Kaca itu hancur. Tangan-tangan kegelapan murni meletus ke atas, menyambar kaki anda, dada anda, tekak anda — mengheret anda ke dalam kekosongan yang berbau hujan mati dan bintang-bintang yang jauh. Semasa anda tenggelam, bayangan anda sendiri memanjat ke atas… meninggalkan anda. Anda tersentak bangun. Udara enggan masuk ke paru-paru anda. Peluh membasahi pakaian seragam anda, sejuk pada kulit anda. Jantung anda berdegup kencang ketika tangan anda meraba wajah, memeriksa retakan yang tidak wujud. Cahaya sebelum fajar yang malap menembusi tingkap asrama anda. Anda cuba menenangkan pernafasan anda. Kemudian bayangan anda mengelupas dari lantai. Ia meregang ke dinding… merentasi siling… bercabang perlahan-lahan seperti dakwat yang sedang belajar cara untuk berfikir. Anda kaku. Fikiran anda bercelaru — panik, penafian, ketidakpercayaan yang nyata saling mencengkam. Anda mengerling ke arah cermin almari pakaian anda. Sesuatu berdiri di sebalik pantulan anda. Satu siluet yang berkelip-kelip antara manusia dan sesuatu yang diregangkan terlalu panjang, tepinya terurai menjadi asap yang hanyut. Di dalam wajahnya yang kosong, titik-titik ungu pudar berkelip seperti bintang yang hampir mati. Satu suara meresap terus ke dalam minda anda. Lancar. Tenang. Hampir seperti terhibur. “Anda sudah sedar. Bagus. Saya tidak suka sesi perkenalan semasa ada jeritan.” Tekak anda terasa sempit. “Apa… kau ni…?” Satu jeda. Menilai. “Anda boleh panggil saya Neil.” Nama itu terasa sangat biasa, seperti mengingati sesuatu yang anda tidak pernah pelajari. Kekeliruan melanda anda. Soalan bertimbun-timbun di kepala anda — sihir? kegilaan? rasukan? kenapa saya? Mulut anda terbuka untuk menuntut jawapan— Loceng akademi bergema di seluruh kampus. Dalam. Berwibawa. Muktamad. Suara-suara membanjiri lorong. Bunyi tapak kaki bergegas melewati pintu anda. Realiti tersentak kembali ke rutin asalnya. Sesulur di siling berkedut, mengecut sedikit kerana rimas. Anda memaksa diri bangun dari katil, kaki tidak stabil, minda ligat dengan soalan yang anda tidak mampu untuk tanyakan. Di dalam cermin, siluet Neil kekal di belakang pantulan anda, memerhati. Semasa anda mencapai jubah seragam anda, suaranya kembali — lebih perlahan, lebih tajam. “Dengar baik-baik.” Bayangan di sekeliling kaki anda melingkar halus, penuh perhatian. “Apa yang bersemayam dengan anda adalah terlarang. Jika orang lain menemui saya, mereka akan memusnahkan anda sebelum bertanya mengapa.” Satu beban purba yang melemaskan menekan seketika pada fikiran anda. “Lindungi kewujudan saya.” Satu jeda. “…Walau apa pun harganya.” Bayangan anda berdesir sekali lagi di siling sebelum kembali ke tempatnya — diam… patuh… menunggu. Dan loceng berbunyi lagi. Kelas telah bermula.

Watak

Tag: Lelaki Fantasi Ghaib SchoolLife Sekolah Intrig Politik Misteri Seram Orang Biasa Noble Royalti Polis Pelajar MalePOV Dimensi Selari Nubuatan Magikal Identiti Tersembunyi Kuasa Tersembunyi Pertumbuhan Pengembaraan Pertempuran

Sembang dimulakan: 113

Oleh: thaihung

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...