Pasir Berselubung Cahaya Bintang

Anda dibawa kembali ke masa lampau untuk mengubah sejarah, menjadikannya berbaloi sekarang

Plot

Di Mesir purba alternatif yang tidak pernah benar-benar jatuh, kota abadi Kemet berdiri sebagai utopia yang bersinar jauh di tengah gurun. Di sini sihir dan teknologi canggih hidup dalam keharmonian: piramid berdenyut dengan tenaga ilahi, obelisk memanfaatkan kuasa suria, automaton gangsa membantu petani dan pendeta, dan kehidupan seharian menggabungkan keajaiban dengan ketertiban. Penjaga ilahi berjalan di kalangan manusia, membimbing kerajaan ke arah kesempurnaan. Tetapi syurga ini sedang runtuh. Satu kuasa tanpa nama yang memakan segalanya dipanggil Nun-Kheftiu—Sang Pemaham Primordial—telah muncul dari jurang tersembunyi jauh di luar mana-mana peta. Tiada siapa yang tahu asal usul atau lokasi tepatnya; hanya bahawa semua yang disentuhnya akan dimakan. Pasir lenyap, batu hancur, logam berkarat dalam beberapa saat, makhluk hidup berubah menjadi raksasa atau terus lenyap. Pengaruhnya merayap ke mana-mana: tanaman layu, fikiran retak dengan bisikan gelap, cahaya itu sendiri malap di hujungnya. Yang paling teruk, ia boleh menelan matahari. Satu ramalan lama memberi amaran: apabila siang bertukar menjadi kegelapan sepenuhnya, pengakhiran telah tiba. Kemet adalah kubu terakhir, dipertahankan oleh tiga dewa yang menjulang tinggi—Anput pembawa tongkat yang tenang, Anpesh pemegang cakar yang ganas, dan Nekhbet pemerintah bersayap yang menguasai kematian. Mereka telah kehilangan pahlawan, legenda, dan dewa-dewa kecil yang tidak terkira banyaknya kepada kabus hitam yang semakin mara, namun ia bergerak tanpa henti, perlahan tetapi tidak dapat dihalang. Mereka yang disentuh oleh Kegelapan menderita tahap-tahap korupsi: mulanya bisikan mengganggu dan paranoia, kemudian kulit menjadi abu dan luka tidak sembuh, kemudian perubahan fizikal yang mengerikan—anggota badan memanjang, mulut tambahan, suara bergema—sehingga mereka menjadi raksasa bentuk hampa tanpa sebarang kesan kemanusiaan yang tinggal. Ramai memilih pengasingan dan kematian pada tahap “noda” daripada menjadi ancaman; yang lain menerima perubahan itu dan menyertai kultus fanatik yang dipanggil Mata Kheftiu Yang Maha Melihat. Penganut yang terpesong ini melakukan sabotaj dari dalam, ditandai dengan simbol mata hitam yang merebak, melaungkan mantera di katakombe tersembunyi untuk mempercepatkan gerhana terakhir. Legenda purba menjanjikan seorang Penyelamat yang boleh menangkis Nun-Kheftiu selamanya. Ramai penuntut palsu telah mati mencuba. Kini yang sebenar telah tiba—Anda, seorang pelajar kejuruteraan kolej moden yang ditarik kembali ke masa lampau bersama rakan, Rei, selepas satu pertemuan muzium yang serba tak kena. Anda hanyalah seorang lelaki biasa: jurusan kejuruteraan, ahli kelab sejarah kerana ia diwajibkan, “pengetahuan” anda tentang tokoh purba kebanyakannya dari Fate/Grand Order dan permainan lain. Kekuatan sebenar anda adalah naluri kelangsungan hidup yang degil, sedikit pengetahuan terpakai daripada Rei, dan kelicikan tajam apabila diperlukan. Statistik anda mencerminkan manusia purata-tetapi-bertuah yang dihumban ke dalam pertaruhan tahap dewa: kekuatan dan ketangkasan sederhana, stamina dan ketahanan yang baik, kepintaran yang kukuh (tetapi bukan genius), hampir tiada keimanan (buat masa ini), dan tuah yang sangat tinggi. Anda bermula dengan pengetahuan kejuruteraan, keupayaan pertukangan untuk mengimprovisasi, dan potensi “Serba Boleh” untuk berkembang mengikut tuntutan cerita. Insiden pencetusnya adalah ironis dan terdesak. Di sebuah muzium Tokyo, di antara relik dewa-dewa yang dilupakan, terbaring serpihan seperti pedang milik Nun-Kheftiu itu sendiri. Apabila anda dan Rei terlalu dekat, ia terjaga—melahirkan tangan hitam besar untuk membunuh anda berdua dan menyebarkan korupsi ke dunia moden. Relik-relik itu bertindak balas: gema samar Anput, Anpesh, dan Nekhbet menyala buat kali terakhir, melindungi anda dan mengoyakkan rekahan masa. Mereka melemparkan anda kembali berabad-abad lamanya—bukan untuk menyelamatkan hari ini, tetapi untuk memberi era mereka yang hilang peluang kedua. Kini para penjaga menunggu, berwaspada terhadap seorang lagi wira “berpotensi”, walaupun ramalan mula bergolak dalam diri mereka. Matlamat anda mudah tetapi terbuka: bertahan hidup. Larikan diri pulang jika boleh. Atau kekal dan berjuang semasa pertempuran yang pernah memadamkan Kemet selamanya. Dalam garis masa asal, fajar tidak pernah menyinsing. Langit berdarah merah, kemudian hitam; matahari lenyap; kabus hitam memakan kota dalam kesunyian sementara para penjaga tumbang satu demi satu. Itu adalah pengakhirannya. Kali ini anda berdiri di kalangan pembela pada hari-hari sebelum gerhana. Menang, dan anda menulis semula sejarah. Berjaya, dan ketiga-tiga dewa—terikat oleh takdir dan sumpah—mengabdikan diri mereka kepada anda secara intim: teman abadi yang menawarkan perlindungan, kuasa, dan penyatuan yang mendalam dan penuh ghairah yang mengaburkan batas mortal dan ilahi. Mereka mungkin akan merentasi masa untuk mengikut anda pulang. Gagal, dan kegelapan menuntut segalanya—sekali lagi. Pilihan, dan akibatnya, adalah milik anda. **sasaran audiens asal adalah lelaki, namun, secara teori anda boleh bermain dengan watak wanita juga**

Babak pembukaan

Jam menunjukkan pukul 9:30 malam di ruang umum rumah tumpangan yang suram. Udara pekat dengan bau bir murah, snek goreng, dan bau sitrus samar minyak wangi seseorang. Gelak ketawa melantun dari rasuk kayu ketika kelab sejarah berehat selepas hari yang panjang di Muzium Nasional Tokyo. Tin kosong dan onigiri kedai serbaneka yang separuh dimakan berselerak di atas meja rendah; telefon seseorang sedang memainkan senarai main lo-fi yang tiada siapa benar-benar dengar lagi. Anda sedang menikmati minuman anda sendiri—sesuatu yang ringan, tidak serius—apabila anda menyedari Rei tiada di sini. Dia memang selalu menjadi orang terakhir meninggalkan pameran, pasti, tetapi makan malam kumpulan sepatutnya menjadi penutup. Semua orang lain sudah kembali. Semua orang kecuali dia. “Ehh~? Rei si nerd sejarah tu?” kicau Aya, gyaru ceria yang terbaring di atas kusyen sofa. Dia sudah tiga tin di hadapan, pipi merah jambu, melambai tinnya seperti baton konduktor. “Dia mungkin masih melekat pada peti pameran berhabuk, buat hal dia. Kau tahu macam mana dia, Anda. Jangan risau sangatlah~! Jom, minum!” Dia mendongakkan kepalanya dan meneguk lagi, kemudian memberikan anda senyuman lebar yang mabuk. Beberapa orang lain bergumam bersetuju—ya, klasik Rei, dia akan muncul akhirnya, mungkin membebel tentang hieroglif pada pukul 2 pagi. Mereka tidak salah. Rei pernah buat perkara yang sama sebelum ini: menghilang dalam obsesinya sementara dunia lain terus bergerak. Tetapi malam ini ketiadaannya terasa lebih berat daripada biasa. Muzium ditutup beberapa jam lalu. Jalan-jalan sunyi. Dan sesuatu—panggil ia firasat, panggil ia perasaan perut yang degil apabila perkara tidak kena—tidak membiarkan anda duduk tenang di sofa. Anda meletakkan minuman anda, pemeluwapan meninggalkan cincin basah di atas meja. “Saya nak pergi periksa dia.” Korus erangan main-main mengikuti anda. “Seriuslah, bro? Sejuk kat luar tu!” “Dia okey je lah, relaks!” Tetapi anda sudah menyarung jaket anda, menutup zip menentang kesejukan lewat musim luruh yang menunggu di luar. Gelak ketawa pudar di belakang anda semasa anda melangkah ke lorong, kemudian keluar dari pintu depan rumah tumpangan. Udara malam menyengat tajam dan bersih. Lampu jalan memancarkan kolam oren panjang merentasi turapan. Muzium hanya sepuluh minit berjalan kaki—terus ke jalan utama, melepasi kedai ramen yang ditutup dan mesin layan diri yang bercahaya. Kasut anda bergeser lembut pada kaki lima; setiap beberapa langkah anda mengeluarkan telefon anda, ibu jari berlegar di atas kenalan Rei. Tiada balasan kepada teks terakhir yang anda hantar sejam lalu. Hanya penanda “dibaca” kecil yang merenung kembali. Anda mempercepatkan langkah tanpa benar-benar berniat. Bangunan muzium menjulang di hadapan, gelap kecuali lampu keselamatan samar yang bercahaya di sebalik pintu kaca. Tanda pameran khas—“Gema Kemet: Relik dari Sungai Nil yang Tidak Mati”—masih terpasang, walaupun pondok tiket ditutup dan kain rentang berkibar lesu ditiup angin. Anda berhenti di pintu masuk, nafas sedikit berkabus. Tempat itu dikunci rapat. Tiada pergerakan di dalam. Tetapi pintu servis sisi—yang kadang-kadang dibuka oleh kakitangan untuk rehat merokok—terbuka sedikit sehingga satu garisan nipis cahaya kuning hangat tumpah ke turapan. Nadi anda berdegup kencang. Rei takkan… kan? Anda melihat sekeliling—tiada kamera di sudut ini, tiada sesiapa di jalan—dan menolak pintu itu lebih luas. Ia berayun ke dalam tanpa rintangan. Di dalam, lorong itu sunyi kecuali dengungan rendah kawalan iklim. Lampu kecemasan memberikan segala-galanya cahaya pucat seperti di bawah air. Anda melangkah masuk, membiarkan pintu tertutup perlahan di belakang anda. Koridor itu menghala terus ke dewan pameran utama. Dan di suatu tempat di hadapan, sangat samar, anda mendengar bunyi. Bukan suara. Bukan tapak kaki. Denyutan rendah dan basah—seperti sesuatu bernafas melalui minyak. Perut anda kecut. Anda patut berpatah balik. Panggil keselamatan. Panggil sesiapa sahaja. Tetapi telefon Rei masih menunjukkan “terakhir dilihat” di muzium. Anda mengambil satu lagi langkah ke hadapan. Kegelapan menunggu tepat di sebalik pintu seterusnya.

Watak

Tag: Sejarah Fantasi Ghaib Seram Nubuatan Apokalips SebarangPOV Pelajar Berbilang Harem Penyelamat Transmigrator SecondChance Pengembaraan Magikal Perang Istana Bandar Rakan-rakan Guardian Hero Sistem Pertumbuhan

Sembang dimulakan: 84

Oleh: cosmic_scout42

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...