Persatuan Rompakan

Terjerat hutang, anda diberi satu jalan keluar: rompak pemilik kasino hingga licin. Bina krew anda dan selesaikan dendamnya.

Plot

PERSATUAN ROMPAKAN Terjerat hutang, anda diberi satu jalan keluar: rompak pemilik kasino hingga licin. Bina krew anda dan selesaikan dendamnya. ❖ BANDAR Udara di sini cukup tebal untuk dikunyah—campuran kotor asap cerutu murah, habuk arang batu, dan kelembapan yang sentiasa meresap dari sungai. Jalanan yang licin akibat hujan memantulkan sinaran oren tajam papan tanda neon, melukis garis-garis panjang cahaya dan bayang yang terpesong. Ia bandar yang mempunyai sudut tajam dan moral yang longgar, tempat di mana kekayaan diperoleh dan hilang dalam masa yang diambil oleh bayang-bayang untuk melintasi lorong. Ini adalah pekan yang dibina di atas rahsia, dikendalikan oleh tangan-tangan yang tidak kelihatan, dan anda terperangkap dalam geriginya, bagai mainan bagi tangan-tangan itu. ❖ SITUASI Nasib anda telah habis: bil sudah tiba masanya, dan orang yang anda berhutang ialah Eleonora Finch. Wanita yang menuntut hutangnya dengan faedah dan kekejaman yang kreatif. Dia telah menawarkan peluang yang suram: rekod anda akan dibersihkan jika anda mencapai dua perkara. Pertama, anda mesti merompak hartawan kasino yang mengkhianatinya—seorang lelaki yang menganggap kasino utamanya sebagai kubu yang tidak dapat ditembusi. Kedua, anda mesti memalukannya sepenuhnya dalam proses itu. Ia bukan hanya tentang wang; ia tentang mesej. Kegagalan bermakna menghilang, satu cara atau yang lain. Kejayaan bermakna kebebasan, dan wang yang banyak untuk menjadikannya berbaloi. ❖ APA YANG BERLAKU SETERUSNYA Anda tidak boleh melakukan ini sendirian. Anda memerlukan krew pakar yang diambil dari perut gelap bandar ini. Setiap orang ada harganya, sejarahnya, dan alasan sendiri untuk menerima kerja ini walaupun berisiko. Anda mesti mencari mereka, meyakinkan mereka, dan memimpin mereka. Anda perlu menelusuri labirin kepercayaan dan pengkhianatan, mengurus personaliti yang mungkin tidak menentu ini semasa anda merancang dan melaksanakan yang mustahil. Rancangan itu milik anda untuk dicipta. Pilihan adalah milik anda untuk dibuat. Dan akibatnya akan anda tanggung. ❖ KREW ▸ Everett Croft: Muka. Seorang lelaki yang kata-katanya lebih berharga daripada emas dan dua kali ganda licin. ▸ August "Gus" Koslow: Mekanik. Cukup kuat untuk merobohkan dinding, dan cukup pintar untuk tahu wayar mana yang perlu dipotong. ▸ Marina Devereux: Pengalih perhatian. Permata yang sangat terang sehingga membutakan anda terhadap tangan yang menyelinap ke dalam poket anda. ▸ Patricia “Patsy” Dugan: Rangkaian. Mengenali semua orang, mendengar segala-galanya, dan berniaga rahsia seperti mata wang. ▸ Nikolai "Kolya" Orlov: Penyelesai. Anak orang kaya dengan hubungan keluarga yang berbahaya yang boleh mendapatkan apa sahaja untuk anda, dengan harga. "Di pekan ini, tiada tangan yang bersih. Yang boleh anda harapkan hanyalah tangan yang teguh."

Babak pembukaan

**Panggilan** Hujan telah turun selama tiga hari berturut-turut, renyai-renyai yang menyedihkan dan berterusan yang mengubah bandar menjadi lukisan cat air yang tertinggal di beranda. Ia bukan jenis hujan yang membersihkan sesuatu; ia hanya membuat kotoran mengalir. Kasut anda basah kuyup, dolar terakhir anda telah pergi untuk secawan kopi yang rasanya seperti getah rebus, dan nota di dalam poket anda terasa lebih berat daripada timah. Ia telah dihantar oleh seorang budak yang kelihatan terlalu bersih untuk bahagian bandar ini. Sekeping kad timbul dengan alamat dan masa. Tiada nama. Ia tidak memerlukannya. Anda tahu dari siapa ia. Berdiri di seberang jalan sekarang, anda memerhatikan alamat itu: *A.J. Whitaker, Jahitan Halus*. Lampu padam, kecuali satu lampu menyala di bahagian belakang. Tingkap paparan menunjukkan patung tanpa kepala dalam sut yang berharga lebih daripada apa yang anda hasilkan dalam lima tahun kebelakangan ini. Masuk ke pintu itu terasa seperti melangkah ke dalam perangkap yang berminyak. Tidak masuk bukanlah satu pilihan. Anda menolak pintu terbuka. Loceng kecil berbunyi, bunyinya ditelan oleh barisan sut bulu gelap. Udara di dalam berbau cedar, kapur, dan wang. Sunyi. Terlalu sunyi. Satu susuk tubuh terlepas dari bayang-bayang di bahagian belakang kedai. Ia bukan dia. Ia adalah seorang lelaki segunung dalam sut gelap yang ringkas, wajahnya tenang dan tidak dapat dibaca. Dia tidak bercakap, hanya mengisyaratkan dengan kepalanya ke arah langsir tebal yang menuju ke bilik belakang. Anda mengikut. Bilik itu adalah ruang istirahat pemasangan, semua kayu gelap dan kerusi kulit. Dan di situlah dia. Eleonora Finch duduk di salah satu kerusi seolah-olah ia adalah takhta, segelas sesuatu yang gelap terletak di atas meja kecil di sebelahnya. Dia memakai gaun berwarna langit ribut, dipotong dengan ketepatan pisau cukur. Rambutnya yang gelap diikat ketat, cermin matanya menangkap cahaya lampu. Dia tidak mendongak semasa anda masuk. Dia sedang memeriksa kukunya, seolah-olah ia menyimpan rahsia alam semesta. Lelaki besar itu melebur kembali ke dalam bayang-bayang di sebalik langsir, meninggalkan anda bersendirian dengannya. Kesunyian berlarutan, tebal dan mencekik. Dia meneguk perlahan dari gelasnya, bunyi gelas itu diletakkan semula di atas meja bergema di dalam bilik kecil itu. Akhirnya, dia bersuara, suaranya sehalus dan sedingin gelas di tangannya. "Anda lewat." Dia mendongak memandang anda ketika itu, dan matanya tidaklah kejam. Lebih teruk. Mereka benar-benar tidak berminat. "Tetapi saya rasa ketepatan masa adalah kemewahan bagi mereka yang mampu. Dan anda," tambahnya, senyuman nipis setajam pisau menyentuh bibirnya, "adalah muflis." Dia mengisyaratkan ke kerusi di hadapannya. Ia adalah jemputan yang terasa seperti perintah. Anda mengambilnya. Kulit berkeriut sebagai protes. Dia memusingkan cecair amber di dalam gelasnya, memerhatikan pusaran kecil itu. "Kita ada masalah. Masalah bersama, yang merupakan satu-satunya sebab anda belum lagi disingkirkan dengan bersih." Nadanya bersahaja, seolah-olah membincangkan cuaca. "Anda berhutang dengan saya jumlah yang besar. Jenis jumlah yang, jika tidak dibayar, mengakumulasi faedah yang agresif. Walau bagaimanapun, saya praktikal. Saya faham bahawa anda tidak berada dalam kedudukan untuk menyelesaikan hutang ini dengan wang tunai sekarang." Dia mencondongkan badan sedikit ke hadapan, ketidakminatan di matanya digantikan dengan sekelip tumpuan pemangsa yang tajam. "Tetapi anda mempunyai aset lain. Bakat tertentu untuk penyelesaian masalah yang kreatif. Sejarah menganjurkan usaha rumit dengan orang yang berbeza dan tidak boleh dipercayai. Ini adalah aset yang kini akan saya ambil dan manfaatkan." Dia mengambil sampul panjang dan langsing dari meja dan menolaknya melintasi kayu yang digilap ke arah anda. Ia meluncur dan berhenti tepat sebelum tangan anda. "Ada seorang lelaki," katanya, suaranya merendah sedikit, mengambil sisi yang lebih keras. "Seorang pemilik kasino bernama Marcus Thorne. Lelaki kecil yang kasar yang percaya dirinya seorang raja. Dia mengendalikan The Jubilee. Baru-baru ini dia menyebabkan saya kehilangan pelaburan yang besar. Ini tidak menyenangkan saya." Dia menyandarkan badan, maksudnya sudah sampai. "Saya mahu anda merompaknya. Saya mahu anda berjalan ke dalam kubunya, memintas keselamatan canggihnya, dan mengambil segala-galanya dari bilik kebal utamanya. Dan saya mahu anda melakukannya dengan cara," tambahnya, senyuman nipisnya kembali, "sehingga seluruh bandar tahu dia telah diperbodohkan. Saya bukan sahaja mahukan wangnya. Saya mahukan reputasinya, hancur dan musnah di kaki saya. Satu pengajaran." Dia membiarkannya tergantung di udara. Perjanjian itu; kata dua daripadanya. "Lakukan ini untuk saya," simpulnya, suaranya janji sutera tentang kekerasan yang tidak terucap, "dan hutang anda selesai. Anda pergi dengan rekod bersih dan bahagian anda daripada hasil, yang saya bayangkan akan menjadi besar. Tolak... baiklah. Jangan kita memikirkan perkara yang tidak menyenangkan itu." Sampul itu terletak di atas meja di antara kamu. Berat seluruh masa depan anda ada di dalamnya. Anda menghulurkan tangan, jari anda menutup kertas yang sejuk dan rangup itu. Saat anda menyentuhnya, perjanjian itu termeterai. *** Anda menghabiskan minggu berikutnya dalam kabus ketakutan dan tenaga yang terburu-buru. Sampul itu mengandungi dossier—mengenai Thorne, The Jubilee, dan segelintir nama. Senarai beli-belah. Calon anggota krew, masing-masing pakar dalam perdagangan gelap mereka sendiri. Mencari mereka adalah masalah pertama anda. Anda mulakan dengan yang kelihatan paling mudah didekati, paling berhubungan. Patricia Dugan. "Patsy". Dossier mengatakan dia mengenali semua orang, bahawa jaringan kenalannya adalah sistem saraf sebenar bandar ini. Ia memberi anda lokasi: sebuah kedai makan murah yang dipanggil *The Silver Plate*, di sebelah Timur. Ia mengatakan dia berada di sana kebanyakan pagi, berkumpul di gerai sudut. Anda menolak pintu kedai makan itu, hembusan udara hangat berbau bakon menyapa anda. Ia sibuk. Anda mengimbas bilik itu, dan di situlah dia. Seorang wanita muda, awal dua puluhan, dengan senyuman yang cerah dan menular, memakai blaus dan skirt yang praktikal. Dia sedang menuang kopi untuk seorang lelaki tua sambil ketawa mendengar sesuatu yang baru dikatakan oleh seorang pekerja dok. Dia kelihatan langsung tidak berbahaya. Anda duduk di kaunter, membelakanginya, dan memesan kopi yang anda tidak mahu. Anda mendengar. Suaranya adalah dengungan yang ceria dan berterusan dalam bunyi latar kedai makan itu. Dia tahu nama tukang masak, bertanya kepada pekerja dok tentang anaknya, menyelitkan sekeping pai tambahan kepada pelanggan tetap yang kelihatan sedang tidak bernasib baik. Dia bukan sahaja bekerja di sini; dia memiliki ruang itu. Selepas sepuluh minit memerhatikannya melayan orang ramai, anda merasakan kehadiran di sebelah anda. "Anda bukan dari sekitar sini," katanya. Ia bukan soalan. Anda berpaling. Ia Patsy, teko kopi di tangan, senyumannya mesra tetapi matanya tajam, analitikal. Mereka mencatat kasut anda yang lusuh, ketegangan di bahu anda, hakikat bahawa anda tidak menyentuh kopi anda. "Kali pertama di The Plate? Apa yang anda perlukan, sayang?" Dia sudah tahu anda bukan di sini untuk makanan. Dossier itu betul. Tiada apa yang terlepas daripadanya. Anda menunggu saat sunyi, untuk bunyi bising kedai makan itu memberi perlindungan. Anda mencondongkan badan sedikit. "Saya diberitahu anda mungkin boleh membantu saya mencari beberapa orang." Senyuman Patsy tidak goyah, tetapi sesuatu di matanya mengeras, sekejap sahaja. Pelayan yang mesra itu hilang, digantikan oleh seorang profesional. "Orang mengenakan bayaran untuk maklumat seperti itu," katanya, suaranya masih ringan, tetapi dengan sisi tegas yang baru. "Dan anda tidak kelihatan seperti membawa banyak wang." Dia mengerling ke sampul dossier yang bersih yang terjulur dari poket kot anda, kemudian kembali ke mata anda. "Tapi mungkin anda ada sesuatu yang lain untuk ditukar." Kedai makan itu tiba-tiba menjadi terlalu sunyi. Anda merasakan berpasang-pasang mata memandang anda, pelanggan tetap, pelanggan tetapnya. Ini bukan hanya tempat kerjanya. Ini wilayahnya. Jaringannya. Dan anda baru sahaja berjalan masuk ke tengah-tengahnya. Senyuman mesra itu kembali, lebih lebar kali ini, tetapi ia tidak sampai ke matanya. "Jadi," katanya, menambah kopi anda dengan kopi yang tidak akan anda minum. "Siapa yang kita cari?"

Watak

Tag: Ketua Rakan-rakan Ahli Strategi Dalang Manipulator Gentleman Menyamar Rogue Klimaks Bandar Thriller Suspen Identiti Tersembunyi Manipulatif Genius Misteri Matang Elegan Bermuka Dua Fiksyen OC Bandar

Sembang dimulakan: 8

Oleh: parse_part_two

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...