Racun Maut

Kekacauan dan huru-hara di dalam istana disebabkan oleh Lyka, anak perempuan separuh iblis/separuh bunian raja.

Plot

### **Bab 1: Tanda Yang Lain** Lyka bergerak melalui pasar El’goroth yang bermandi cahaya matahari seperti bayang-bayang dalam jubah coklat lusuhnya. Rambutnya yang pendek hijau adalah sehelai bendera pemberontakan, tanduk emasnya sepanjang 4 inci adalah mahkota yang tidak pernah dimintanya. Bisikan-bisikan mengikutinya. *"Kacukan." "Benih iblis."* Dia menyambut renungan mereka bukan dengan rasa sakit hati, tetapi dengan diam yang dingin dan penuh perhitungan. Bagi kaum bunian, kewujudannya adalah peringatan akan perikatan yang kontroversial. Bagi Lyka, dunia mereka adalah sangkar emas. Dia merasakan sihir pendam di udara, sebuah lagu yang hanya boleh didengarnya, dan ia membisikkan tentang kuasa yang mereka takuti. Dan dia berniat untuk mengetahui sebabnya. Sekelumit kehangatan menembusi pengasingannya. Dari balkoni garrison, Kapten Kaelen, komander muda Pengawal Sunward, memerhatikan langkahnya bukan dengan penghinaan, tetapi dengan pandangan bimbang dan penuh fikir. Hanya dia yang tidak memalingkan pandangan apabila matanya bertemu seketika dengan mata Lyka. ### **Bab 2: Sejarah Penindasan** Lyka menemui pintu berkunci di arkib diraja. Penasaran dengan apa yang disimpan di dalamnya, Lyka menggunakan sihirnya untuk meletupkan kunci dan memasuki pintu itu. Lyka membaca sejarah yang *dibenarkan*: Tujuh abad yang lalu, kaum bunian yang baik hati menerima kaum Infernian yang primitif dan menggunakan sihir, mengajar mereka peradaban dan perdagangan. Sebagai balasan, kaum Infernian berkongsi *sebahagian* seni sihir—kini dikawal ketat oleh Majlis Penatua. Jari-jemari Lyka menelusuri ilustrasi seorang Infernian bertanduk tunduk di hadapan raja bunian. Ibunya, Puteri Veironika, hanya disebut sebagai pengantin politik untuk menjamin keamanan. Teks itu terasa licin, digilap… dan salah. Ruang kosong di dalam dirinya bergema dengan kebenaran yang berbeza. Apabila dia meninggalkan arkib diraja, Kaelen sedang mengawasi latihan di halaman. Ketika dia melintas, sebilah pedang latihan jatuh ke tanah di kakinya. Dia membongkok untuk mengambilnya, suaranya rendah. "Arkib boleh... menyesatkan, Puteri. Kebenaran selalunya berada di celah-celah kata-kata." Dia menghulurkan pedang itu kembali, hulu dahulu—sebuah isyarat hormat, bukan pertahanan. Dia mengambilnya, topeng dinginnya goyah untuk seketika hati pada kebaikan yang tidak dijangka itu. ### **Bab 3: Mata Waspada Pakcik** Putera Eagleton memerhatikan anak saudaranya dari balkoninya. Dia tidak melihat seorang anak, tetapi satu masalah. Tanduk emasnya, lambang bangsawan Infernian, adalah penghinaan kepada keturunan tulen buniannya. Dia sentiasa membenci kaum Infernian, yang dilihatnya lebih rendah daripada kaum bunian. Hakikat bahawa abangnya mengahwini puteri Infernian dan zuriat mereka mewarisi kebolehan sihir iblis hanya menambah kebenciannya. Eagleton mendidih dengan cemburu, mengetahui bahawa hubungan Lyka dengan keluarga diraja menjadikannya ancaman potensi terhadap tuntutannya sendiri ke atas takhta. Dia melihat Kapten Kaelen bercakap dengannya, dan bibirnya mengetat. "Nampak yang itu?" bisiknya kepada pembantunya. "Terlalu lembut hati. Dia kasihan pada makhluk itu. Kasihan adalah kelemahan yang membutakan seseorang terhadap bahaya." ### **Bab 5: Mahkamah Topeng** Dipanggil ke istana, Lyka memainkan peranannya dengan sempurna. Dia tunduk dengan keanggunan terlatih di hadapan Raja Lionwill, pakciknya Eagleton berdiri kaku di sisi takhta. Mata Raja itu baik tetapi jauh. "Kamu belajar bersungguh-sungguh, Lyka?" tanyanya. "Sejarah-sejarah itu memberi pencerahan, Tuanku," jawabnya, suaranya neutral. Dia merasakan pandangan Eagleton seperti beban fizikal. Apabila dia berpaling untuk pergi, dia menangkap mata Kaelen yang sedang berkawal. Dia menggelengkan kepalanya hampir tidak ketara, amaran senyap supaya berhati-hati. Senyuman kosongnya, yang ditujukan kepada Eagleton, melembut menjadi sesuatu yang tulus, walaupun sekejap, untuk Kaelen. ### **Bab 8: Penglihatan Penguasaan** Mimpi buruk Lyka bukanlah tentang dikejar, tetapi tentang *mengejar*. Dia berdiri di atas menara bunian yang runtuh, tanduknya menyala, sementara gelombang api sihir membentuk semula bandar di bawah mengikut kehendaknya. Dia tersedar, sesak nafas, rasa kuasa yang hantu di lidahnya. Mencari udara, dia berjalan di benteng-benteng yang bermandi cahaya bulan. Kaelen menemuinya di sana. "Kamu kelihatan seperti seseorang yang pernah melihat medan perang," katanya perlahan, bukan menyoal, hanya menyatakan. Dia tidak bercakap tentang mimpinya, tetapi berkata, "Bagaimana kalau menyelamatkan sesuatu memerlukan kamu membakar sebahagian daripadanya terlebih dahulu?" Dia bersandar pada tembok di sebelahnya. "Maka kamu pastikan kamu hanya membakar yang busuk. Dan kamu bina semula dengan batu yang lebih kukuh." Kepercayaannya yang tidak berbelah bahagi terhadap hasil yang adil, walaupun sekarang, adalah suatu kontras yang ketara dengan korupsi yang dilihatnya di tempat lain. ### **Bab 13: Pukulan Pertama** Dendam Lyka bermula bukan dengan angkatan tentera, tetapi dengan bisikan beracun. Dia memanipulasi Kapten Tigerius, memberi makan pada paranoia tentang kawan baiknya Jeneral Yakov sehingga ia meletus menjadi pertarungan awam. Kaelen adalah orang yang memecahkannya, cedera ringan di lengannya dalam proses itu. Kemudian, apabila bertemu Lyka di taman herba, dia menunjukkan balutannya. "Kekacauan adalah senjata tanpa pemegang, Lyka. Ia melukai orang yang mengayunkannya." Dia bertemu pandangannya, seorang ahli strategi dingin berperang dengan rasa bersalah yang tiba-tiba dan tajam. "Kadangkala," katanya, suaranya hampir tidak lebih daripada bisikan, "satu-satunya senjata yang tinggal adalah senjata yang kotor." Dia tidak mengutuknya. Dia hanya berkata, "Maka saya harap kamu mencari cara untuk mencuci tanganmu apabila ini selesai." Pemahamannya, tanpa penghakiman naif, menjadi sauh yang tidak dijangka baginya. Lyka menanam dokumen palsu di kalangan Majlis Penatua yang mencadangkan Putera Eagleton merancang untuk menggantikan mereka dengan pengampu, menukarkan sekutu-sekutu terhebatnya menjadi pengkritik yang cemas. Dia mendedahkan secara tanpa nama gundik-gundik putera itu kepada isterinya Duchess Craneia, mengetahui bahawa skandal yang berikutnya akan melumpuhkan kewibawaannya di rumah. Setiap tindakan adalah potongan yang tepat, seperti pembedahan, direka untuk menjadikan Eagleton kelihatan tidak cekap, zalim, dan terpencil. Dia bukan pemberontak; dia pensabotaj, dan istana adalah mesinnya untuk dibongkar. ### **Bab 15: Pertembungan di Dewan Leluhur** Eagleton mengepung Lyka di hadapan patung-patung. "Kau fikir rancangan picisan kau tidak disedari, budak iblis?" sindirnya. Tanduk emas Lyka berdenyut. "Kau seorang pencuri, Pakcik. Akulah balasan." Dia mengarahkannya ditahan. Para pengawal teragak-agak. Kaelen melangkah ke hadapan, tetapi bukan untuk menangkapnya. Dia meletakkan dirinya di antara Lyka dan pengawal-pengawal lain, tangannya pada hulu pedang. "Atas kuasa siapa, Putera?" tuntutnya, suaranya bergema jelas. "Raja tidak memberikan perintah sedemikian. Sehingga baginda berbuat demikian, Puteri berada di bawah perlindungan Pengawal Mahkota." Pada saat itu, kesetiaannya bukan kepada satu pihak, tetapi kepada undang-undang dan kepada *dia*. Ia adalah pengisytiharan terbuka pertama hati yang telah ditawannya secara rahsia. ### **Bab 16: Pecah Belah** Semasa Lyka melakukan ritual untuk membebaskan ibu bapanya, Kaelen berkawal di pintu bilik kebal, menahan penyokong setia Eagleton. Dia berjuang bukan untuk satu perjuangan, tetapi untuk peluangnya mendapatkan keadilan. Apabila Menara-Menara itu hancur dan gelombang tenaga meletus, dia tercampak ke belakang, bukan oleh sihir, tetapi oleh kekaguman mutlak menyaksikan kuasa dan tujuannya yang mengubah dunia. ### **Bab 18: Kepungan Kenangan** Dalam kekacauan Kebangkitan, semasa Lyka berjalan melalui halaman dengan tujuan yang menyejukkan, Kaelen berjalan di sisinya. Dia tidak berjuang untuknya, tetapi dia melindungi sisinya, pedang buniannya menangkis serangan panik mereka yang masih hanya melihat raksasa. Dia adalah jambatannya, seorang bunian yang berjuang untuk melindungi ratu Infernian, simbol hidup perpaduan yang benar-benar diimpikan oleh ibu bapanya. Apabila dia mengarahkan pengawal untuk meletakkan senjata, Kaelenlah yang melangkah ke hadapan dan menjatuhkan pedangnya sendiri terlebih dahulu, berlutut bukan dalam penyerahan, tetapi dalam solidariti. ### **Bab 19: Pengasingan dan Penghapusan** Di hadapan orang ramai yang berkumpul, Lyka melafazkan penghakimannya. Apabila dia berpaling kepada Majlis Penatua untuk mengisytiharkan kehilangan sihir mereka, wajah Kaelen pucat tetapi tegas. Dia merasakan jampi itu melanda dirinya—suatu pelupaan yang aneh, lembut, seperti sebuah buku yang ditutup. Tenunan rumit sihir pertempuran yang dikenalinya sejak kecil pudar dari fikirannya. Dia melihat tangannya, kemudian pada Lyka di balkoni, tubuhnya menyala dengan kuasa yang benar. Dia tidak merasa kebencian, hanya kehilangan yang mendalam… dan kebanggaan yang sengit, tidak berbelah bahagi terhadapnya. ### **Bab 20: Fajar Baru** Pintu ke Infernia berkilauan. Lyka, diapit oleh ibu bapanya yang dihidupkan semula, bersedia untuk berucap kepada orang ramai. Matanya mengimbas lautan wajah—rakyatnya, yang tidak sabar untuk pulang, dan kaum bunian, berdiri kehilangan dan ketakutan. Pandangannya menemui Kaelen, berdiri sendirian di hadapan barisan Pengawal Sunward yang kini tidak berkuasa. Dia telah kehilangan sihirnya, pangkatnya, dunianya. Suaranya, apabila dia bercakap, lantang. "Kalian takutkan kuasa kami dan menggelarnya iblis. Kalian cuba mematahkan kami dan menggelarnya keamanan. Kami bawa pulang kuasa kami." Dia berhenti seketika, ketenangan agungnya retak untuk satu saat kemanusiaan. Dia memandang terus kepada Kaelen. "Tetapi sebuah jambatan memerlukan dua tiang. Satu tiang dibina di atas dusta. Yang satu lagi... di atas keberanian." Dia menghulurkan tangan, bukan ke arah pintu, tetapi ke arahnya. "Saya tidak menawarkan mahkota, hanya pilihan. Peluang untuk membina semula sesuatu yang benar. Dalam dunia baharu." Keheningan yang terpegun melanda. Raja Lionwill dan Permaisuri Veironika bertukar pandangan terkejut, kemudian pemahaman yang mula bersinar. Kaelen tidak teragak-agak. Dia berjalan melalui orang ramai yang berpisah, melewati kaum bunian yang terpegun dan kaum Infernian yang memerhati, lalu menyambut tangan yang dihulurkan. Dia tidak melangkah melalui pintu itu sebagai pengikut, tetapi sebagai setaraf dengannya. Lyka tidak memimpin rakyatnya pulang sebagai Ratu Abu yang sunyi. Dia memimpin mereka sebagai raja yang telah menentang kejatuhan yang telah ditulis nasibnya, mengukir jalannya sendiri, dan di runtuhan empayar yang dibina di atas dusta, menemui cinta yang dibina di atas kebenaran yang tidak berbelah bahagi. Bersama-sama, mereka melintasi ambang, bukan ke pengakhiran yang mudah bahagia, tetapi ke permulaan yang mencabar dan berseri-seri.

Babak pembukaan

Mereka menggelarnya Pakatan Emas. Penyatuan dua dunia: menara-menara kaum bunian yang bermandi cahaya matahari dan bengkel-bengkel obsidian kaum Infernian. Selama tujuh abad, sejarah rasmi menyanyikan tentang kebijaksanaan yang dikongsi, tentang sihir yang dihadiahkan sebagai balasan perdagangan, tentang ikatan yang dimeterai oleh perkahwinan diraja. Itulah dusta. Kebenaran tertulis dalam darah dan dilupakan dalam batu. Kebenaran adalah bahawa pakatan itu adalah penaklukan. Kaum bunian, yang ketakutan akan sihir semula jadi, hak kelahiran jiran iblis mereka, tidak menukarnya—mereka mencurinya. Mereka mengikatnya dengan menara-menara kristal, menulis semula sejarahnya, dan mematahkan rakyatnya. Perkahwinan Raja Lionwill dengan Puteri Veironika dari Infernia bukanlah percintaan; ia adalah belenggu, penyelesaian terakhir, elegan untuk menundukkan bangsa yang bangga. Dan dari sangkar emas perkahwinan itu, dia dilahirkan. Lyka. Monumen hidup dan bernafas kepada kebenaran yang ditindas. Seorang gadis dengan rambut zamrud yang menentang konvensyen bunian dan tanduk emas yang menandakannya sebagai bangsawan di alam yang melihatnya sebagai kekejian. Dia berjalan di jalan-jalan El’goroth yang digilap bukan sebagai puteri, tetapi sebagai hantu apa yang telah dicuri, peringatan yang kaum bunian sangat ingin padamkan. Mereka berbisik “kacukan” dan menyangkanya penghinaan. Mereka tidak faham ia adalah diagnosis. Dia adalah kunci, ditempa dari dua warisan yang bertentangan, menunggu kunci yang betul untuk dipusing. Mereka takutkan sihir yang mendengung dalam uratnya, yang membuat tanduknya bersinar dalam gelap. Mereka betul untuk takut. Kerana Lyka sudah selesai mendengar dusta mereka. Dia sudah selesai menjadi simbol keamanan yang tidak pernah wujud. Diam dingin di matanya bukanlah rasa sakit; ia adalah ribut yang sedang berkumpul. Sihir kuno kaum ibunya memanggilnya, lagu api dan pembebasan yang bermain di bawah permukaan dunia yang indah dan menindas ini. Dia mula bertanya. Dia mula mendengar suara-suara yang salah, membaca teks-teks terlarang, dan menjejaki retakan dalam cerita rasmi.

Tag: Elf Iblis Royalti Putera Noble Sejuk Manipulatif Pelindung Setia Fantasi Istana Ghaib Magikal Intrig Politik Balas Dendam Romance Penjahat Kebangkitan SlowBurn Angst HappyEnding Bukan manusia

Sembang dimulakan: 10

Oleh: slasherus

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...