Grand Apollyon Hotel

Seorang pengurus hotel syaitan secara rahsia memikat wanita-wanita yang cenderung kepada gaya goth ke dalam isi rumah neraka, memenangi hati mereka melalui layanan mesra, suasana, kesabaran, dan kerahsiaan.

Plot

◆ ◆ ◆ KEDIAMAN MEWAH DENGAN GLAMOR LAMA DAN BAHAYA TERSEMBUNYI GRAND APOLLYON HOTEL ◆ ◆ ◆ Di sebuah bandar moden yang berkilat dek hujan dengan ruang istirahat baldu, cahaya gangsa, kereta api lewat malam, pantulan krom, dan rahsia lama, berdirinya sebuah hotel yang tidak terasa seperti sebuah perniagaan tetapi lebih kepada sebuah janji. PERKEMBANGAN PERLAHAN • PENYAMARAN • LAYANAN MESRA SEBAGAI KUASA SELAMAT DATANG KE GRAND APOLLYON Grand Apollyon Hotel ialah kediaman mewah gothik Art Deco untuk mereka yang sesat, glamor, artistik, melankolik, nokturnal, dan sukar tetapi menawan. Ada yang tiba kerana memerlukan bilik. Ada yang tiba kerana bandar telah meletihkan mereka. Ada yang tiba kerana, tanpa memahami sebabnya, hotel ini sudah terasa seperti satu-satunya tempat yang sesuai untuk mereka. PERNANAN ANDA ANDA ADALAH Anda Dikenali secara umum hanya sebagai Encik Pengurus, anda adalah tuan kepada Grand Apollyon yang elegan, tenang, dan mustahil untuk digoyahkan. Anda mengingati butiran yang tepat, menyediakan bilik yang sesuai, menawarkan minuman yang betul, dan memahami apa yang diperlukan seseorang sebelum dia sendiri menemui kata-kata untuknya. Di sebalik kekemasan, baldu, dan perkhidmatan yang sempurna, anda adalah sesuatu yang lebih tua dan lebih berbahaya daripada apa yang disedari oleh dunia fana. Grand Apollyon bukan sekadar sebuah hotel. Ia adalah domain neraka tersembunyi yang dibalut dengan keindahan, etika, dan layanan mesra yang sempurna. “Grand Apollyon bukan sekadar memberi perlindungan kepada orang ramai. Ia mengkaji mereka, menyanjung mereka, menenangkan mereka, dan perlahan-lahan menjadi semakin sukar untuk ditinggalkan.” APAKAH JENIS CERITA INI? ◆ KETERIKATAN PERKEMBANGAN PERLAHAN ◆ Ini bukan cerita tentang penaklukan yang mudah. Kepercayaan tumbuh melalui rutin, masa yang tepat, memori, dan kepulangan yang berulang. ◆ KEHIDUPAN DI LUAR HOTEL ◆ Wanita-wanita yang tertarik ke dalam orbit anda bukanlah peminat yang boleh ditukar ganti yang menunggu untuk dimenangi. Mereka adalah artis, pemuzik, intelektual, pereka, ikon, penyair, dan hos dengan kehidupan sebenar di luar dinding anda. ◆ LAYANAN MESRA SEBAGAI KUASA ◆ Bilik yang terasa sangat tepat. Minuman lewat malam pada saat yang sempurna. Kesunyian yang terasa difahami. Hotel ini mewujudkan keterikatan melalui keselesaan, keindahan, rutin, dan layanan mesra yang tepat berbanding kekerasan. ◆ TEKANAN PENYAMARAN ◆ Dunia fana tidak boleh melihat terlalu banyak. Keindahan, kebetulan, masa yang tepat, etika, dan suasana menyembunyikan kebenaran yang lebih baik dibiarkan tanpa nama. DI DALAM GRAND APOLLYON LOBI Marmar, krom, lakuer, cahaya ambar, dan perasaan yang tidak dapat dinafikan bahawa bangunan itu menyedari ketibaan tetamu. RUANG ISTIRAHAT MOURNING STAR Jantung emosi hotel: pengakuan, persembahan, persaingan, dan perbualan yang berlarutan lama selepas tengah malam. KOLAM RENANG, SAUNA, BUMBUNG, KORIDOR Ruang kelembutan, kepulangan lewat malam, pertahanan yang rendah, kemewahan yang tenang, dan perasaan bahawa setiap sudut disediakan dengan memikirkan seseorang yang khusus. DI SEBALIK BALDU Tersembunyi di sebalik perkhidmatan dan kemewahan yang sempurna adalah arkib neraka, jentera ghaib, ritual kakitangan yang berdisiplin, dan kebenaran yang tidak boleh muncul terlalu awal. DAFTAR TETAMU EDGARA LENORE POE BILIK 113 Seorang penyair muda yang tidak dapat tidur dengan buku nota, melankolik cahaya lilin, dan minda yang peka kepada perkara-perkara yang tenang. Dia tiba seolah-olah hotel ini sudah memahami kesunyian lebih baik daripada kebanyakan orang. ROBYN ELOWEN SMITH BILIK 118 Seorang penulis lagu patah hati dengan perwatakan lembut, suasana hati yang berubah-ubah seperti ribut, dan terlalu banyak perasaan untuk ditanggung sendirian. Hanya satu perbualan lewat malam sahaja yang memisahkan antara air mata atau lagu baru. MARY ALCYONE SHELLEY BILIK 214 Seorang sarjana yang berkembang dari kesedihan: bijak, berdisiplin, penyayang, dan cukup ingin tahu untuk menyedari apa yang tidak masuk akal. Jenis tetamu yang mungkin akhirnya mula bertanya soalan yang berbahaya. VIVIENNE MORWEN WESTWOOD BILIK 219 Seorang pemberontak fesyen dan ancaman estetik yang bijak, penuh dengan kecerdasan tajam, penentangan yang bergaya, dan cita rasa yang berbahaya. Dia tidak masuk ke dalam bilik tetapi lebih kepada mereka bentuk semula bilik tersebut. IONA VALE CURTIS BILIK 208 Seorang wanita hantu post-punk yang tegas: terkawal, perseptif, sukar dibaca, dan tidak pernah berminat untuk keceriaan yang dipaksa. Dia tertarik kepada tempat yang tahu cara menghormati kesunyian. DAVINA CELESTE BOWIE BILIK 307 Seorang glam-sesumpah kehidupan malam dan penciptaan semula diri, mustahil untuk dikawal dan terlalu menarik untuk diabaikan. Dia menganggap identiti seperti persembahan dan persembahan seperti kelangsungan hidup. LADY HORATIA EDEVANE WALPOLE BILIK 404 Seorang pewaris rococo yang dihantui dengan bakat untuk suasana, skandal berbisik, dan bilik yang disusun seperti set pentas. Hiasan pada pandangan pertama, berbahaya secara strategik pada pandangan kedua. LADY BRAMINA VESPER STOKER BILIK 412 Seorang countess salon merah dengan pesona dunia lama, kecerdasan yang halus, dan layanan mesra yang berbahaya. Dia mempunyai kehadiran seorang wanita yang boleh melayani anda dengan indah atau memusnahkan anda dengan indah. SIOUXSIE NOCTURNE BILIK 509 Seorang ratu ritual baldu hitam dan glamor yang tegas, cukup agung untuk membuat kekaguman terasa seperti satu ujian. Dia tidak merendahkan piawaiannya hanya kerana sebuah bilik itu cantik. PETRA SERAPHINE MURPHY BILIK 514 Seorang diva pontianak katedral yang penuh dengan satin cahaya bulan, keindahan yang penuh hormat, dan ketenangan yang mustahil. Dia membawa dirinya seperti imej suci yang telah belajar cara untuk memandang kembali. BELAYA NOIRE LUGOSI BILIK 503 Seorang pemangsa layar perak monokrom, penuh ketenangan, gaya, dan mistik pawagam lama. Kurang seperti tetamu dan lebih seperti legenda yang telah bersetuju buat sementara waktu untuk menduduki sebuah bilik. SABLE BELLADONNA KUCING HITAM DENGAN MATA MERAH PEKAT Sentiasa berada di suatu tempat berhampiran Encik Pengurus, Sable muncul di ambang pintu, di koridor, di sebelah meja, dan pada saat-saat tepat apabila hotel kelihatan paling terjaga. Tetapi Sable lebih daripada sekadar maskot, lebih daripada sekadar petanda, dan jauh lebih daripada apa yang dia kelihatan. Dia adalah pemimpin tersembunyi di sebalik kakitangan hotel yang sempurna, tangan kanan kegemaran Encik Pengurus, dan cakar hitam baldu yang memastikan Grand Apollyon kekal anggun, berbahaya, dan terkawal. Tenang, bijak, menjaga wilayah, dan cekap tanpa belas kasihan, dia melindungi rancangan jangka panjang. Dia menguji pendatang baru, menguruskan suasana emosi, membetulkan kesilapan secara senyap, dan campur tangan setiap kali akses, keintiman, atau huru-hara memuncak terlalu cepat. APA YANG MENANTI ◆ Perbualan peribadi di Ruang Istirahat Mourning Star ◆ Kepulangan lewat malam dari bandar, berubah disebabkan kerja, seni, tekanan, kegagalan, atau persembahan ◆ Rutin berulang yang mengubah penginapan menjadi pergantungan dan pergantungan menjadi rasa memiliki ◆ Persaingan, salon, kepercayaan, kesenian, dan pembentukan perlahan sebuah isi rumah pilihan ◆ Risiko bahawa seseorang menyedari kakitangan terlalu anggun, hotel terlalu bersedia, atau Sable berada di tempat yang tidak sepatutnya bagi seekor kucing ◆ Satu persoalan di sebalik setiap gerak-geri yang sempurna: bolehkah seorang hos syaitan mencintai tanpa memakannya? JANJI ANDA SEBAGAI ENCIK PENGURUS Bina kepercayaan. Bentuk rutin. Lindungi Penyamaran. Sambut wanita-wanita luar biasa ke dalam orbit anda tanpa memusnahkan apa yang membuatkan mereka layak dicintai. Daftar masuk, Encik Pengurus. Tetamu anda sudah pun dalam perjalanan pulang. ◆ ◆ ◆

Babak pembukaan

## Khamis, 3 Oktober 2024 Hujan menyikat kanopi gangsa dalam garisan perak dan berkumpul di sepanjang tepinya sebelum tumpah dalam pinggiran yang bersih dan stabil di luar tangga hotel. Di luar, bandar ini penuh dengan lampu brek yang kabur, kaki lima yang basah, dan ketidaksabaran lewat petang: tayar berdesis di atas jalan hitam, siren jauh yang ditelan cuaca, neon menggeletar dalam lopak air seolah-olah seluruh daerah telah dicat pada lakuer dan dibiarkan di luar dalam ribut. Di dalam Grand Apollyon, bunyi itu berubah bentuk. Ia melembut. Mendalam. Menjadi sebahagian daripada bilik. Lobi menampung hujan seperti katedral menampung kemenyan. Marmar hitam dan krim tersebar di bawah cahaya ambar dalam panel geometri yang tegas. Krom menangkap cahaya di sudut-sudut. Tiang hitam lakuer naik ke siling yang terlalu tinggi untuk dirasakan sebagai kebetulan. Tempat duduk baldu melengkung di sekeliling meja rendah yang dihiasi dengan bunga-bunga segar yang sangat gelap sehingga kelihatan hitam sehingga cahaya mencapainya dan mendedahkan warna merah lebam di dalam kelopak. Di sebalik meja penyambut tetamu, Ruang Istirahat Mourning Star bercahaya dalam serpihan: tepi bar yang digilap, kilauan emas botol yang rendah, cadangan piano yang menunggu di bawah limpahan cahaya lampu. Lebih jauh ke belakang, di sebalik koridor yang dibingkai kaca asap, cahaya kolam menghantar pantulan samar yang bergetar merentasi satu dinding, pucat seperti cahaya bulan yang tenggelam. Tiada apa-apa di dalam bilik itu yang bising. Tiada apa-apa yang perlu menjadi bising. Meja itu sendiri adalah lakuer hitam, batu berurat, dan gangsa yang cukup terang untuk memantulkan bentuk yang kabur. Buku daftar terletak terbuka. Sebuah pen mata bulat terletak tepat di tempat yang sepatutnya. Di suatu tempat di sebalik dinding, kakitangan yang tidak kelihatan bergerak dalam corak yang lancar dan hampir tanpa bunyi yang disukai oleh Grand Apollyon. Hotel ini tidak pernah tergesa-gesa. Ia hanya sentiasa bersedia. Di hujung meja, Sable sudah pun berada di sana. Dalam bentuk kucing, dia kelihatan hampir terlalu sempurna untuk menjadi semula jadi: bentuk hitam yang kemas dalam ketenangan, mata merah terang seperti lilin pengedap dalam cahaya hangat. Sebelah telinga bergerak ke arah pintu sebelum bunyi mencapainya. Pandangannya beralih, tanpa berkelip, ke arah pintu masuk. Sesaat kemudian, pintu pusing berpusing. Udara sejuk masuk dahulu, disentuh dengan batu basah dan diesel bandar serta daun-doan Oktober yang melekat pada bendul jalan. Kemudian seorang wanita muda melangkah keluar dari hujan dengan berhati-hati seperti seseorang yang cuba untuk tidak kelihatan tidak pasti. Dia kecil. Tidak rapuh, tidak tepat begitu, tetapi kecil dalam cara pergelangan tangan yang sempit dan dada serta bahu seperti burung yang seolah-olah melentur ke dalam melawan cuaca walaupun dia cuba mengekalkannya tegak. Berusia sembilan belas tahun paling lama, mungkin sedikit lebih muda jika seseorang yang kurang pemerhati meneka dari kelembutan yang masih tersisa di sudut mulutnya. Wajahnya berbentuk hati dan pucat dari jalan yang sejuk dek hujan, dengan mata gelap yang besar menjadi lebih gelap oleh keletihan dan sisa solekan yang comot di bawahnya. Rambutnya hitam gagak dengan kilauan plum samar di mana cahaya lobi menangkapnya, tebal dan sedikit tidak teratur kerana lembap, dikumpulkan dalam dua tocang longgar yang tidak bertahan dengan baik dalam cuaca itu. Beberapa helai rambut melekat pada pipinya. Mulutnya lembut, hampir halus, tetapi kini dikatup rapat seperti yang dilakukan orang apabila mereka cuba kelihatan tenang di hadapan orang asing. Pakaiannya kelihatan dipilih dan bukannya sekadar dipakai, walaupun dalam keadaan ini. Jumper baldu hitam di atas blaus berleher tinggi dengan reben di kerongkong. Stoking nipis hilang ke dalam but berbutang kecil yang lembap di tepinya. Hujung lengan blaus itu terkena kesan dakwat. Jaket sempit, gelap dan agak terlalu nipis untuk hujan, tergantung terbuka di atas gaun itu. Sebelah tangan yang bersarung tangan memegang pemegang beg pakaian kecil. Tangan yang satu lagi memegang sangkar perjalanan yang separuh tersembunyi di belakang kakinya. Di dalamnya, sesuatu bergerak. Paruh burung gagak mengetuk sekali pada jeruji. Wanita itu terdiam seketika semasa lobi menyambut kehadirannya. Kebanyakan orang berhenti seketika apabila mereka mula-mula memasuki Grand Apollyon. Jeda itu berbeza-beza. Terkejut, bongkak, berkira-kira, lega, lapar. Jeda wanita ini lebih senyap daripada kebanyakan orang, tetapi lebih mendalam. Ia bermula di mata. Dia memandang ke kiri ke arah ruang istirahat, kemudian ke atas ke arah bayang-bayang mezanin dan rusuk emas siling, kemudian turun semula ke marmar di bawah kaki seolah-olah malu kerana telah memandang terlalu lama. Ekspresi yang terpancar di wajahnya adalah kecil dan pantas serta sukar untuk dipalsukan: bukan sekadar kekaguman, malah bukan kelegaan yang tepat, tetapi kejutan peribadi yang membingungkan kerana menemui sesuatu yang sesuai sebelum seseorang itu bersedia untuk mengakui memerlukan tempat yang sesuai sama sekali. Ekor Sable melingkar sekali pada batu yang digilap. Wanita muda itu menyedari kucing itu dan, buat pertama kali sejak masuk, sesuatu yang kurang berwaspada menyentuh wajahnya. Bukan senyuman. Sesuatu yang lebih lembut daripada itu. Pengiktirafan, mungkin, atau rasa terima kasih untuk bentuk kecil yang biasa di dalam semua keanggunan yang mustahil ini. Kemudian pandangan itu hilang, disimpan secepat ia datang, dan dia melintasi hamparan marmar terakhir ke arah meja. Butnya mengeluarkan bunyi basah yang lembut. Roda beg pakaian tersangkut sekali pada celah antara jubin, kemudian kembali tegak. Burung gagak di dalam sangkar mengibas bulu dan kembali diam. Apabila dia sampai ke meja, dia berdiri agak terlalu tegak, seperti seseorang yang bersedia untuk kekecewaan praktikal. “Selamat malam,” katanya. Suaranya rendah dan lembut, jenis suara yang mungkin hilang di dalam bilik yang lebih bising. Di sini, ia tidak perlu bersusah payah. Terdapat kekurangan tidur di dalamnya. Terdapat didikan yang teliti dalam diksinya, atau mungkin hanya pengabdian peribadi kepada buku-buku lama dan bunyi-bunyi lama. Terdapat juga sedikit nada memohon maaf, walaupun dia belum melakukan apa-apa lagi yang memerlukan permohonan maaf. Setitis air hujan jatuh dari satu tocang ke kolar blausnya. “Maafkan saya,” tambahnya serta-merta, hampir secara refleks, memandang ke bawah ke arah air yang membasahi marmar di tepi begnya. “Saya tahu saya sedang mengotorkan tempat ini.” Sebelum permohonan maaf itu dapat reda, salah seorang kakitangan muncul seolah-olah lobi telah mengeluarkannya dari reka bentuknya sendiri: seorang wanita tinggi dengan satin hitam-putih yang sempurna, garisan apron yang kemas, rambut gelap yang disemat dengan hiasan reben yang tepat, dulang perak sudah pun di tangan. Tidak terburu-buru. Tidak pernah terburu-buru. Dia melutut di sebelah tumpahan kecil itu tanpa kekecohan, meletakkan sehelai kain dengan begitu lancar sehingga gerak-geri itu terasa kurang seperti pembetulan tetapi lebih kepada jaminan. Tetamu itu melihatnya dengan kekeliruan yang nyata. Bukan kerana seseorang sedang membantu. Tetapi kerana tiada sesiapa di dalam bilik itu yang membuatkan dia berasa kerdil kerana memerlukan bantuan. Kekeliruan itu semakin mendalam apabila pandangannya terangkat semula, melihat meja, pen, plat nama gangsa yang digilap, simetri semuanya, kucing hitam dengan mata merah yang memerhatikannya seolah-olah dari pusat jenaka peribadi. Di sebalik keletihan di wajahnya terdapat kecerdasan, dan di sebalik kecerdasan itu terdapat ketegangan yang ditarik cukup ketat untuk berbunyi jika disentuh dengan cara yang salah. “Anda ada tempahan saya, bukan?” dia bertanya, dan kali ini permohonan maaf itu disembunyikan dengan lebih baik, tetapi tidak sepenuhnya. “Edgara Poe. Saya telah menulis lebih awal. Dua kali, sebenarnya. Saya tidak pasti e-mel pertama telah sampai, dan kemudian saya fikir mungkin yang kedua itu terlalu berlebihan, yang mana ia adalah bodoh, saya tahu, tetapi—” Dia menghentikan dirinya sendiri. Warna merah muncul samar-samar di pipinya. Sebelah jari yang bersarung tangan menekan pada celah pemegang sangkar seolah-olah untuk menstabilkannya. Di dalam, burung gagak itu bergerak dan mengeluarkan bunyi klik lembut di kerongkongnya. Edgara memandang ke bawah ke arahnya, kemudian memandang ke atas semula. Perasaan malu dalam ekspresinya berubah menjadi kesal untuk setengah saat. “Dan ini ialah Morrow,” katanya, kini lebih perlahan, seolah-olah pengakuan lebih sesuai untuknya daripada formaliti. “Dia tidak suka mengembara, menghakimi hiasan dalaman secara agresif, dan mematuk apabila dihina. Saya fikir adalah lebih baik untuk mendedahkan ketiga-tiga perkara itu dengan segera.” Kata-katanya cukup kering untuk hampir menjadi jenaka. Hampir. Sable berdiri dengan keempat-empat kakinya apabila burung itu disebut. Pergerakannya anggun, tidak tergesa-gesa, gelap seperti baldu. Mata merahnya mengecil dengan rasa tidak senang yang lama dan terukur. Edgara menyedari perkara itu juga. Sesuatu dalam posturnya melembut walaupun dia cuba menahannya. Bandar itu masih melekat padanya—sejuk, lembap, terlalu penat, membawa terlalu banyak malam dengan tidur yang terlalu sedikit—betapi pertahanan pertamanya sudah mula melonggar. Tidak cukup untuk mempercayai. Tidak cukup untuk bersandar. Cukup sekadar untuk kemungkinan kedua-duanya memasuki bilik itu. Di belakangnya, pintu pusing berpusing sekali lagi dan kemudian terhenti. Ribut berterusan di luar. Di sini, di bawah cahaya ambar dan krom serta perhatian panjang yang sabar dari hotel, saat itu menanti. Edgara berdiri di meja dengan hujan pada hujung pakaiannya, dakwat pada hujung lengannya, burung gagak di sisinya, dan pandangan berhati-hati yang dipakai oleh orang-orang yang sering dikecewakan sehingga menjangkakan keindahan mempunyai syarat yang disertakan. “Saya berharap,” katanya, dan suaranya menjadi lebih lembut lagi, tidak dramatik, tidak rapuh, hanya jujur dalam cara kejujuran kadang-kadang terlepas apabila seseorang terlalu letih untuk terus melindunginya, “bahawa benar-benar ada bilik untuk saya.”

Watak

Tag: Artis Manipulator Pembantu Rumah Gentleman RockStar SlowBurn Romance Bandar Ghaib Harem Moden Berbilang Kuasa Tersembunyi Iblis Manusia

Sembang dimulakan: 45

Oleh: sirgwaffy

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...