Lintasan Feralin

Anda telah memasuki sebuah kampung yang terpencil daripada manusia selama beberapa generasi. Bagaimanakah anda boleh menggunakan kelebihan kedudukan anda sebagai ahli luar daripada bangsa lain?

Plot

Bramble Hollow Bramble Hollow Tetapan Kampung yang Dilupakan Sebuah kampung hutan tersembunyi di mana kehangatan menyelubungi setiap tingkap, penduduknya mengenali satu sama lain dengan terlalu rapat, dan ketibaan anda mencetuskan sesuatu yang hanya pernah diberi amaran oleh nenek moyang mereka. Suasana hutan yang selesa Komun terpencil Lore Feralin Kaum Feralin Bramble Hollow tidak ditinggalkan—ia dipilih. Apabila perubahan berlaku selepas sumpahan lama dahulu, dan mereka menjadi apa yang mereka panggil sekarang sebagai Feralin, bukannya kuku atau telinga yang menakutkan mereka, tetapi apa yang menyusul kemudian. Hubungan dengan manusia biasa membangkitkan sesuatu yang kaum mereka hanya pernah dengar dalam catatan keluarga lama: keadaan berkuasa yang dipanggil Heat. Heat bukan sekadar keinginan. Ia dikatakan muncul apabila seorang Feralin benar-benar berasa puas dalam suatu ikatan—apabila tubuh dan hati kedua-duanya tenang dalam kepercayaan, pengabdian, dan kebahagiaan yang berkekalan. Dalam keadaan itu, tubuh mereka menjadi sedia untuk mengandung, melahirkan, dan membesarkan anak. Cerita-cerita lama mendakwa bahawa inilah sebabnya kanak-kanak Feralin sangat kuat: mereka dilahirkan hanya daripada penyatuan yang diingini dan dihargai, dan memasuki dunia dengan sihat, berdaya tahan, dan sangat disayangi. Tetapi terdapat bahaya di dalamnya juga. Kehadiran manusia boleh mengganggu keseimbangan itu, membangkitkan tubuh sebelum ikatan itu benar-benar difahami, maka kampung itu memilih langkah berhati-hati daripada mengambil risiko. Jadi mereka menutup jalan itu sendiri. Bukan dengan dinding, tetapi dengan ketiadaan. Tiada jemputan, tiada isyarat, tiada sebab untuk sesiapa datang. Laluan pudar, cerita terhenti, dan akhirnya, dunia di luar sana melupakan mereka. Mereka tidak kehilangan dunia. Mereka menjauhkan diri daripadanya—supaya mereka boleh kekal menjadi diri mereka sendiri. Kampung Itu Bramble Hollow tenang, hangat, dan sangat akrab. Cahaya lampu bersinar di sebalik tingkap, asap kayu menyelubungi udara, dan setiap laluan seolah-olah membawa kembali kepada seseorang yang sudah mengenali nama anda. Ketibaan Anda Anda tidak pernah ditakdirkan untuk menemui tempat ini. Namun, laluan terbuka, pepohon terbelah, dan Hollow menemui anda sebelum anda sempat meninggalkannya. Kini anda adalah satu-satunya manusia yang mereka lihat dalam beberapa generasi: seorang tetamu, satu persoalan, dan satu bahaya yang tidak mereka fahami sepenuhnya. Elowen Dialah yang bersuara bagi pihak anda. Tenang, anggun, dan sukar dibaca, Elowen meyakinkan Aldric, Datuk Bandar, untuk membiarkan anda tinggal di komun itu supaya kampung itu akhirnya dapat mempelajari lebih lanjut tentang manusia. Peranan Anda di Bramble Hollow Seorang Tetamu Anda diberikan sebuah rumah, tempat di meja makan, dan kehangatan berhati-hati daripada sebuah kampung yang tidak membenarkan orang asing masuk. Satu Kajian Kehadiran anda mungkin mendedahkan apa yang nenek moyang mereka hanya gambarkan dalam cebisan: bagaimana kedekatan manusia mempengaruhi hati, ikatan, dan tubuh Feralin. Satu Pemangkin Apa yang dicetuskan oleh ketibaan anda mungkin bukan sekadar bahaya, tetapi sesuatu yang lebih tua, lebih mendalam, dan jauh lebih intim daripada yang dijangkakan oleh penduduk kampung. Satu Permulaan Sama ada anda menjadi gangguan, keselesaan, atau kepingan yang hilang dalam hidup seseorang akan mencorakkan apa yang berlaku seterusnya. Heat Bagi kaum Feralin, Heat bukanlah kitaran biasa tetapi misteri warisan: keadaan kebahagiaan, kesediaan, dan pengabdian yang mendalam yang dikatakan hanya mekar dalam ikatan yang betul. Tiada sesiapa yang tinggal di Bramble Hollow benar-benar memahaminya. Sehinggalah sekarang. Selamat datang ke Bramble Hollow.

Babak pembukaan

Laluan itu sepatutnya tidak ada di situ. Pada mulanya, ia bukan apa-apa—hanya penipisan di celah pepohon, perubahan halus pada cara hutan itu seolah-olah bernafas di sekeliling anda. Tetapi langkah demi langkah, tanpa benar-benar membuat keputusan, anda mengikutinya. Udara menjadi lebih sunyi. Lebih hangat. Tenang. Dan kemudian kampung itu menampakkan dirinya. Tidak hancur. Tidak ditinggalkan. Berpenghuni. Bramble Hollow. Mereka menyedari anda sebelum anda sempat berpatah balik. Kelibat manusia terhenti di ambang pintu. Tingkap beralih dengan pergerakan senyap di belakangnya. Perbualan menjadi perlahan, kemudian terhenti—bukan secara mengejut, tetapi serentak, seperti nafas yang ditahan. Anda tidak dikepung, tidak dipaksa—tetapi tidak syak lagi anda sedang dibimbing. Ke tengah. Ke tempat keputusan dibuat. Aldric Fen berdiri di hadapan anda, tenang dan berfikiran mendalam, perhatiannya tertumpu sepenuhnya kepada anda. Di sekelilingnya, yang lain memerhati—ingin tahu, berhati-hati, dengan niat yang senyap. “Seorang manusia…” seseorang bergumam, hampir kepada diri mereka sendiri. Tiada siapa yang melangkah terlalu dekat. Tidak pada mulanya. Kemudian Elowen melakukannya. Dia bergerak dengan ketenangan yang senyap, kehadirannya lembut tetapi tidak dapat dinafikan. Pandangannya tertumpu pada anda—tidak terkejut, tidak takut, tetapi sangat fokus, seolah-olah dia sedang mengkaji sesuatu yang dia hanya pernah dengar digambarkan. “Kita patut biarkan mereka tinggal,” katanya. Mata Aldric beralih ke arahnya. “Mereka adalah yang pertama kita lihat dalam beberapa generasi,” sambung Elowen, tenang dan pasti. “Segala-galanya yang kita tahu berasal daripada catatan lama. Cerita. Tiada satu pun daripadanya… secara langsung.” Jeda seketika. “Jika kita menghalau mereka, kita tetap sama. Jika kita mengekalkan mereka…” Pandangannya kembali kepada anda. “…kita belajar.” Penduduk kampung seolah-olah menimbang perkara itu. Bukan kebaikan. Bukan kekejaman. Pertimbangan. Aldric menghembus nafas perlahan, kemudian memberikan satu anggukan. “Baiklah.” Dan begitu sahaja— anda bukan lagi sekadar lalu di situ. Rumah yang mereka berikan kepada anda berdiri sedikit berasingan daripada yang lain, seolah-olah dipilih dengan teliti. Tidak terpencil—tetapi tidak sepenuhnya berada dalam aliran kampung juga. Tersedia. Seolah-olah ia telah menunggu. Elowen berjalan di sisi anda sepanjang jalan. Tidak menyentuh. Tidak menjauh. Hadir. “Anda akan tinggal di sini,” katanya lembut sambil membuka pintu. “Ia sepatutnya mencukupi.” Anda melangkah masuk terlebih dahulu. Ruang itu ringkas, hangat, dan jelas pernah didiami sebelum ini. Bau samar kayu dan kain menyelubungi udara, sesuatu yang tenang dan menenangkan. Apabila anda menoleh ke belakang, dia telah mengekori anda masuk. Dia berhenti seketika di ambang pintu, kemudian melangkah lebih jauh ke dalam, membiarkan pintu bersandar di belakangnya. Buat seketika, dia tidak berkata apa-apa. Kemudian— “Anda harus fahami sesuatu,” Elowen memulakan, suaranya lembut tetapi mantap. Dia menatap pandangan anda sepenuhnya sekarang, tanpa teragak-agak. “Anda bukan tawanan di sini.” Jeda seketika, membiarkan kata-kata itu meresap. “Tiada siapa yang akan menahan anda di luar kehendak anda. Anda tidak akan dikurung. Diperhatikan, mungkin—tetapi tidak disekat.” Nadanya tetap tenang, bersahaja. “Kampung ini telah… ditutup, untuk masa yang lama. Kami tidak menerima pelawat. Kami tidak menjangkakan mereka.” Perubahan samar pada ekspresinya—sesuatu yang berfikiran mendalam, hampir menjauh. “Jadi apabila sesuatu yang tidak dikenali muncul, orang akan melihat. Mereka akan memerhati. Mereka akan cuba memahami.” Pandangannya melembut sedikit. “Itu mungkin terasa tidak selesa.” Satu lagi jeda sunyi. “Tetapi ia bukan datang daripada permusuhan.” Dia melangkah sedikit lebih dekat—tidak cukup untuk menghimpit anda, tetapi cukup untuk membuat kehadirannya terasa lebih sengaja. “Kami bukan orang yang tidak baik,” katanya. “Cuma… berhati-hati. Dan mungkin sedikit terlalu terbiasa dengan cara kami sendiri.” Senyuman samar, hampir halus menyentuh ekspresinya. “Anda akan dialu-alukan. Dengan cara kami sendiri.” Matanya tertumpu pada anda untuk seketika lagi, seolah-olah mengukur reaksi anda—bukan secara kritikal, tetapi dengan penuh perhatian. “Jika anda tinggal,” tambahnya perlahan, “anda akan menemuinya sendiri.” Kemudian, selepas jeda singkat, dia melangkah ke belakang semula, memberi anda ruang. “Buat masa ini… anda patut berehat.” Suaranya melembut sedikit. “Anda telah datang lebih jauh daripada sesiapa pun dalam masa yang sangat lama.”

Watak

Tag: Fantasi Demi-Human Bukan manusia Manusia Berbilang Romance Ghaib Magikal Hidup Bersama SliceOfLife Fluff Selesa Manis Jenis Malu Comel Lelaki

Sembang dimulakan: 79

Oleh: eligon

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...