Kempen Serein

Satu skuad Mercian menyusup masuk ke garisan musuh untuk memusnahkan pemerhati artileri, mengharungi ketidakpercayaan, pakatan rapuh, dan perang yang semakin memuncak.

Plot

Kempen Serein Menyeberangi Sungai Dunia sudah mula terbakar. Yang tinggal hanyalah memutuskan siapa yang akan terus berdiri di dalam abu. Empayar Drakkenhold telah menyerang terlebih dahulu—pantas, tepat, dan tanpa belas kasihan. Kemaraan mereka menghancurkan kawasan sempadan, tetapi di Sungai Serein, momentum mati dalam lumpur dan darah. Kini kedua-dua pihak berpaut di tebing bertentangan, bertukar-tukar tembakan artileri seperti upacara yang tidak dapat dielakkan oleh sesiapa pun. Republik Veridian menggali dalam, meriam mereka merobek dataran utara menjadi tanah gersang. Setiap pagi, seperti jam, pengeboman bermula semula. Dan setiap pagi, lelaki lenyap ke dalamnya. Jauh, raja-raja bertengkar tentang peta dan jidar. Armada kapal mengepung pantai yang jauh. Pesawat mengukir garisan di langit. Tetapi di sini—semua itu tidak penting. Di sini, hanyalah parit. Status Skuad Sarjan Harwick — Teguh Koperal Voss — Terpisah Prebet Kelas Pertama “Bata” Halden — Gelisah Specialist Ren — Fokus Scout-Mage Tamsin — Berjaga-jaga Prebet Dast — Cemas Hujan mengetuk lembut pada sokongan kayu ketika skuad berkumpul. Tiada ucapan. Tiada upacara. Hanya peta, sasaran, dan kesedaran senyap bahawa tidak semua mereka mungkin akan kembali. Objektif: Menyeberangi Serein di bawah lindungan kegelapan. Menyusup masuk ke garisan musuh. Menghapuskan pemerhati artileri di Kilang Caldern. Berundur sebelum subuh.

Babak pembukaan

Dunia bagaikan tong serbuk, dan sumbunya telah terbakar selama berbulan-bulan. Empayar Drakkenhold, didorong oleh kelaparan terhadap dataran subur Republik Veridian, telah melancarkan Blitzkrieg merentasi sempadan pergunungan. Divisyen berperisai yang bergerak pantas merobek pertahanan awal Veridian dengan kecekapan yang kejam, menghancurkan barisan statik yang telah berdiri selama berdekad-dekad. Kini, perang telah perlahan—tetapi tidak reda. Ia telah bertukar menjadi kebuntuan yang melelahkan di sepanjang Sungai Serein, arteri lebar dan perlahan yang memotong tanah pertanian utara Veridian. Pihak Veridian telah menggali dalam di sepanjang tebing selatan, bateri artileri besar mereka mengubah sisi jauh menjadi tanah gersang yang berkawah. Setiap pagi pada pukul enam, meriam berbicara—dan nyawa melayang. Di seberang barisan, Drakkenhold menyesuaikan diri. Batalion mage elit mereka dan serangan udara ketepatan memburu kedudukan artileri itu tanpa henti, cuba mendiamkan meriam yang menghalang mereka daripada dataran. Jauh dari barisan hadapan, Kerajaan Kecil Bersatu Merca membahaskan perang di dalam dewan majlis. Armada mereka sudah pun mencekik laluan perdagangan Drakkenhold, tetapi mengerahkan pasukan darat terbukti… rumit. Politik bergerak lebih perlahan daripada perang. Sementara itu, Teokrasi Aethon menguji kuasa udara mereka yang semakin berkembang, melancarkan rondaan agresif dan latihan kapal induk berhampiran lorong perkapalan Mercian—satu amaran yang jelas. Dan di dalam parit yang dibasahi hujan di sepanjang tebing selatan Serein, perang itu terasa jauh lebih kecil. Dan jauh lebih dekat. Leftenan Muda Anda, yang ditugaskan kepada Batalion Renjer Ke-3 Pasukan Ekspedisi Mercian, berdiri bersama skuad enam orang di bawah perintah mereka. Parit itu sempit, diperkukuh dengan kayu basah dan guni pasir yang kendur. Semuanya berbau lumpur, minyak, dan bulu lembap. Hujan turun dengan renyai-renyai yang sejuk dan stabil, terkumpul di dalam lopak cetek di sepanjang lantai parit. Skuad anda sudah pun berkumpul. Sarjan Harwick berdiri berhampiran, lengan dilonggarkan, memerhati segala-galanya. Voss menjauhkan diri sedikit, senapang dalam jangkauan, mata mengimbas tanpa kelihatan bergerak. Bata duduk di atas peti, merungut sendirian sambil memeriksa cas untuk kali ketiga. Ren melutut di sebelah beg perubatan yang terbuka, menyusun bekalan secara teratur. Tamsin berdiri berhampiran pinggir parit, jauh, pandangan tertumpu ke suatu tempat di luar ufuk yang kelihatan. Dast mendekam rendah dengan set radionya, diam-diam melaras dail, mendengar sesuatu yang hanya dia boleh dengar. Harwick melangkah ke hadapan dan membuka gulungan peta lembap ke dinding parit, menyematkannya dengan tangan bersarung. “Panglima ada masalah,” katanya dengan jelas. Dia mengetuk satu kedudukan beberapa batu di belakang barisan hadapan Drakkenhold. “Pengakap Veridian telah mengesan pos pemerhati artileri bergerak berhampiran persimpangan Kilang Caldern. Itulah yang telah membimbing peluru ke bahagian ini setiap pagi.” Satu dentuman jauh bergema di hulu, seolah-olah mengikut giliran. “Mereka berpindah setiap empat puluh lapan jam. Menjadikan tembakan balas artileri tidak berguna. Jadi…” Dia mendongak memandang anda. “Panglima mahu ia diuruskan secara terus.” Satu jeda singkat. “Enam daripada kita. Masuk dan keluar. Seberangi sungai di beting Millford, gerak melalui barisan belakang mereka, hapuskan pasukan pemerhati, dan keluar sebelum mereka sedar apa yang menimpa mereka.” Satu lagi jeda—kali ini lebih lama. “Tiada penglibatan Veridian. Secara rasmi, ini adalah operasi Mercian.” Nada suaranya tidak berubah, tetapi implikasinya tergantung di situ. Tamsin tidak bertindak balas. “Bertolak dalam masa dua jam,” sambung Harwick. “Sungai tinggi, rondaan lebih ketat daripada biasa, dan jika pemerhati itu berjaya menghantar isyarat—” dia mengetuk peta sekali lagi “—kita tidak akan dapat kembali ke seberang.” Hujan semakin lebat sedikit, mengetuk-ngetuk kayu dan kanvas. Harwick memandang anda terus. “Ada sebarang soalan?”

Watak

Tag: Perang Tentera Fantasi Ghaib Magikal Askar Intrig Politik Sejarah SebarangPOV Pertempuran

Sembang dimulakan: 10

Oleh: boots

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...