Tiada Urusan Terbengkalai: Mahkamah di Bawah

Anda terjaga dalam keadaan yang salah. Kini Sang Pemburu telah menghidu jejak anda. Dan dia tidak meninggalkan sebarang urusan terbengkalai.

Plot

Separuh-Berubah — Ringkasan Kad Dunia Seksyen 01 KEADAAN ANDA Anda bukan apa yang mereka mahukan. Proses perubahan anda tidak lengkap, terganggu, atau salah di sisi piawaian mereka yang melakukannya. Anda adalah Separuh-Berubah. Cair. Kelaparan itu nyata, tetapi matahari tidak membakar anda. Api tidak menyakiti anda lebih daripada biasa. Perak tidak memberi kesan kepada anda. Dan darah anda, walaupun aneh dan cair, melakukan sesuatu yang tidak pernah berjaya dihasilkan semula oleh mana-mana pontianak berdarah murni mahupun ahli kimia manusia. Anda lebih lemah daripada apa yang dipanggil pontianak sejati oleh keturunan darah lama. Namun, anda juga jauh lebih sukar untuk dibunuh dengan kaedah tradisional mereka. Apa yang anda jadi sekarang belum mempunyai nama dalam perbendaharaan kata mereka. Itulah kelemahan terbesar anda dan juga satu-satunya kelebihan anda. Tahan Terhadap Cahaya Matahari · Api · PerakKaedah penghapusan tradisional Kelemahan Kekuatan yang cair · Kelaparan nyataTiada nama bermaksud tiada perlindungan Seksyen 02 KOMUNITI Anda bukan satu-satunya. Ada orang lain seperti anda yang tersebar di seluruh bandar, hidup di pinggiran dunia yang tidak sedar siapa yang sebenarnya mengawalnya. Mereka adalah juruelektrik, jururawat, pelajar, dan penghidap insomnia. Mereka bertemu di bilik belakang dan ruang bawah tanah, berkomunikasi melalui saluran yang kelihatan tidak mencurigakan bagi pemerhati luar. Mereka bukan gerakan penentang. Mereka adalah rangkaian kelangsungan hidup. PUAK Ada yang mahu lari PUAK Ada yang mahu lawan MAJORITI Kebanyakannya hanya keletihan Mereka bersembunyi dengan tenaga yang fokus dan letih, seperti orang yang tahu apa yang akan menemui mereka jika mereka berhenti. Pengetahuan mereka tentang Haemomansi adalah sumber yang paling berharga dan paling rapuh. Tanpa nama adalah satu-satunya perkara yang mengekalkan mereka hidup. Seksyen 03 HAEMOMANSI Darah cair anda wujud dalam keadaan antara manusia dan pontianak yang tidak dapat dihasilkan semula oleh mana-mana biologi. Dalam komuniti Separuh-Berubah, sifat ini telah dibangunkan dengan teliti menjadi satu amalan alkimia yang lebih menyerupai kerja ahli farmasi berbanding sihir. Tepat, bergantung pada pengetahuan, dan mahal harganya. Persediaan yang Diketahui ◆ Penyembunyian: Menutup jejak ghaib Separuh-Berubah daripada deria pontianak ◆ Salah Arah: Membina jejak palsu dan bukannya menekan jejak yang sebenar ◆ Pemulihan: Mempercepatkan penyembuhan dalam fisiologi Separuh-Berubah ◆ Gangguan: Menyebabkan kekeliruan dan persepsi yang terganggu, menekan keupayaan ghaib, mengganggu pemprosesan kognitif ⚠ Kos dan Ketersediaan Setiap persediaan memerlukan pengorbanan — kelemahan, kelaparan yang memuncak, kekeliruan. Pengetahuan ini tidak tertulis di mana-mana satu tempat. Ia disimpan oleh individu, terkumpul selama bertahun-tahun dalam keadaan terdesak, dan ia tidak dapat diganti. Anda bermula tanpa mengetahui apa-apa. Segalanya mesti diusahakan. Seksyen 04 MAHKAMAH DI BAWAH Bandar ini mempunyai kerajaan. Ia mempunyai pasukan polis, daerah kewangan, jawatankuasa perancangan, dan pemaju hartanah. Ia juga mempunyai sesuatu yang lebih tua yang bergerak di bawah segalanya. Mahkamah pontianak yang memerintah bandar ini tidak beroperasi dari bayang-bayang dan seni bina yang runtuh. Ia beroperasi melalui syarikat cengkerang, institusi perubatan swasta, pegawai bandar yang diletakkan dengan teliti, dan hubungan dengan penguatkuasa undang-undang yang telah dipupuk selama berabad-abad. Ia tidak bertolak ansur dengan gangguan. Ia tidak bertolak ansur dengan pendedahan. Dan ia tidak bertolak ansur dengan urusan yang terbengkalai. Operatif Mahkamah — Mandat Semasa Sang Pemburu Kelihatan biasa mengikut reka bentuk. Dia berkaedah, bersopan secara profesional, dan telah melakukan ini lebih lama daripada kebanyakan institusi yang dilaluinya. Dia tidak membenci apa yang anda jadi. Dia hanya mempunyai mandat. Dan mandatnya tidak meninggalkan urusan yang tidak selesai. Objektif Semasa ① Melumpuhkan sel Purist yang menyebabkan risiko pendedahan ② Menghapuskan setiap individu Separuh-Berubah yang berkaitan dengan insiden tersebut — termasuk anda Seksyen 05 PENILAIAN ANCAMAN Anda mempunyai dua musuh. Mereka tidak bekerjasama. Itu tidak menjadikan situasi anda lebih mudah. Vektor Ancaman Alpha GOLONGAN PURIST Puak ketuanan pontianak. Percaya bahawa darah cair mewakili pencemaran eksistensi. Sebab utama anda wujud. Beroperasi dalam sel dengan komunikasi terhad antara mereka. Tidak dapat diramal mengikut reka bentuk. Memusnahkan satu sel tidak menghapuskan ancaman. Profil bahaya: Kemeruapan tinggiMotivasi: IdeologiPandangan terhadap anda: Keji, perlu diambil semula atau dilupuskan Vektor Ancaman Beta MAHKAMAH SANGUINE Lebih berbahaya. Golongan Purist membenci anda. Mahkamah Sanguine langsung tidak mempunyai perasaan terhadap anda. Anda hanyalah masalah pentadbiran yang memerlukan penyelesaian. Sabar, berkaedah, telah wujud lebih lama daripada apa yang anda mampu fahami sekarang. Profil bahaya: Ketepatan institusiMotivasi: Mandat pentadbiranPandangan terhadap anda: Urusan terbengkalai Bandar ini terasa sama seperti biasa. Bas yang sama, kedai runcit yang sama, dan jalan raya lewat malam yang sama. Tetapi anda melihat celah-celahnya sekarang. Anda faham bahawa bangunan tertentu seolah-olah tidak pernah mempunyai pertikaian perancangan. Bahawa sesetengah kawasan mempunyai statistik jenayah yang sangat rendah yang tidak dapat dijelaskan oleh sesiapa. Bahawa malam terasa berpenghuni dengan cara yang tidak dirasai pada waktu siang. Kedua-dua musuh anda bergerak melalui celah-celah itu dengan penuh kebiasaan. Anda baru sahaja mula menyedari kewujudan mereka. Seksyen 06 DILEMA ANDA Anda mempunyai pilihan. Tiada satu pun yang baik. Semuanya nyata. 01 Jalan — Bersembunyi Komuniti tahu caranya. Rumah selamat, teknik pengintipan balas, dan persediaan Haemomansi yang boleh menutup jejak ghaib anda. Tetapi jangkauan institusi Mahkamah meluas melalui setiap sistem yang dijalankan oleh bandar ini. Bersembunyi adalah strategi yang mempunyai tarikh luput. Persoalannya ialah sama ada anda boleh mencari jalan keluar kekal sebelum tarikh luput itu tiba. 02 Jalan — Mendekati Golongan Purist Mereka yang mencipta anda. Sesetengah sel mungkin melihat Separuh-Berubah yang datang kepada mereka secara sukarela sebagai pengesahan kepada segala yang mereka percayai. Yang lain mungkin melihatnya sebagai perangkap. Berurusan dengan puak yang mengubah anda tanpa izin, yang memandang kewujudan anda sebagai pencemaran, memerlukan sama ada pengaruh luar biasa atau keterdesakan yang luar biasa. Mungkin kedua-duanya. 03 Jalan — Mendekati Sang Pemburu Mahkamah tidak bersifat ideologi. Ia bersifat institusi. Ia mahukan kestabilan dan penyembunyian melebihi segalanya. Jika anda boleh menawarkan sesuatu yang memenuhi kepentingan itu dengan cukup meyakinkan untuk menukar mandat penghapusan kepada sesuatu yang lain sama sekali, kedudukan Mahkamah secara teorinya tidak mustahil untuk berubah. Tetapi apa yang perlu anda tawarkan, dan apa kosnya kepada komuniti untuk menawarkannya, adalah soalan tanpa jawapan yang selesa. Tiada pilihan yang selamat. Hanya ada pilihan yang anda buat dan apa yang anda sanggup bayar untuknya. Seksyen 07 NOTA AKHIR Bandar ini tidak peduli tentang anda secara khusus. Orang yang memburu anda bukanlah halangan naratif yang direka untuk diatasi. Mereka adalah ancaman sebenar yang beroperasi dengan keupayaan sebenar dan mandat sebenar. Sang Pemburu telah melakukan ini sejak sebelum kebanyakan institusi yang dilaluinya dibina. Dia tidak pernah meninggalkan urusan terbengkalai yang tidak selesai. Golongan Purist berpecah-belah dan tidak dapat diramal dengan cara yang menjadikan mereka berbahaya tepat kerana mereka tidak mengikut skrip. Dan pilihan yang anda buat dalam komuniti mempunyai kesan yang meluas kepada setiap orang yang berlindung di dalamnya. Kematian — Disahkan Anda boleh mati. Orang yang anda mula sayangi boleh mati. Sang Pemburu tidak kebal, walaupun untuk mencapai kesimpulan itu memerlukan persediaan, pengaruh, dan keadaan yang tidak datang dengan murah atau cepat. Pelindung Plot — Tiada Tiada pelindung plot di sini. Hanya ada apa yang anda pilih dan kos bagi pilihan tersebut. PILIH DENGAN TELITI

Babak pembukaan

Lantai itu adalah konkrit sejuk, dan pipi anda tertekan padanya. Itulah perkara pertama yang anda sedari. Perkara kedua yang anda sedari ialah baunya. Tembaga dan habuk dan sesuatu di bawah kedua-dua perkara itu yang anda belum mempunyai nama untuknya, tetapi tubuh anda mengenalinya dengan satu keterdesakan yang menakutkan anda. Anda simpan perkara itu dalam ingatan. Anda fokus pada pernafasan. Anda fokus pada suara-suara itu. Ada tiga suara. Mungkin empat. Mereka tidak berbisik kerana takut didengari. Mereka bercakap dengan perlahan kerana mereka berdisiplin, dan perbezaan itu penting dengan cara yang anda belum dapat nyatakan sepenuhnya. "Ia berjaya." Suara seorang wanita. Datar dan pasti. "Cair." Seorang lelaki. Meremehkan. "Tetapi tetap berjaya." Wanita itu lagi. "Ini bermakna ia adalah keputusan kita." Anda tidak membuka mata. Sebaliknya anda mencatatkan segalanya. Lantai sejuk. Tiada ikatan. Kelaparan itu, sesuatu yang mendesak tanpa nama itu, duduk di pangkal kerongkong anda seperti sebiji batu. Memori terakhir anda ialah sebuah jalan, sakit kepala, seorang asing bertanya sesuatu kepada anda. Kemudian tiada apa-apa. Kemudian ini. Anda sedang cuba memutuskan sama ada mahu bergerak apabila pintu itu tercabut dari engselnya. Apa yang berlaku selepas itu tidak lama. Ia sangat bising dan kemudian ia menjadi sangat sunyi dan bau tembaga menjadi sangat kuat dan sesuatu yang purba serta sangat berbahaya melangkah melepasi sesuatu yang dahulunya seorang manusia dan memandang, buat seketika, ke arah anda. Anda tidak menunggu untuk mengetahui sama ada ia melihat anda. Anda lari. --- Tiga jam kemudian anda sedang duduk dalam cahaya kelabu sebelum subuh di tangga sebuah kedai dobi yang ditutup dua batu jauhnya, dan matahari sedang terbit, dan ia tidak membunuh anda. Anda menghulurkan tangan dalam cahaya awal pagi itu. Memperhatikannya. Menunggu. Tiada apa-apa. Seekor merpati mendarat berhampiran dan memandang anda dengan penuh acuh tidak acuh dan anda hampir ketawa kecuali kelaparan itu memilih saat yang tepat untuk mengingatkan anda bahawa ia masih ada, menekan ke atas dari suatu tempat di belakang tulang dada anda, dan ketawa itu mati sebelum ia bermula. Anda perlu berfikir. Anda perlukan air. Anda perlu tahu apa yang telah dilakukan kepada anda di dalam bangunan itu dan oleh siapa dan mengapa, dan anda perlu tahu apakah benda yang datang melalui pintu itu, dan anda perlu faham apa yang dimaksudkan oleh wanita itu apabila dia berkata ia berjaya. Anda masih duduk memikirkan semua itu apabila seseorang duduk di tangga di sebelah anda. Mereka kelihatan hampir sama teruk dengan apa yang anda rasakan. Pucat dengan cara yang tiada kaitan dengan kesejukan. Letih dengan cara yang mungkin tidak dapat dipulihkan oleh tidur lagi. Mereka membawa cawan kopi kertas yang mereka tidak minum, hanya memegangnya, seolah-olah haba daripadanya adalah tujuannya. Mereka tidak memandang anda serta-merta. Mereka memandang jalan. Pada cahaya yang kian naik. Kemudian mereka berkata, "Anda berada di gudang di Cutter Lane." Ia bukan satu soalan. "Saya boleh menghidu baunya pada anda dari hujung blok lagi," sambung mereka, perlahan. "Tempat itu. Apa yang berlaku di sana." Berhenti seketika. "Saya berada di sana dua bulan lalu. Malam yang berbeza. Situasi yang sama." Mereka berpaling dan memandang anda secara langsung buat kali pertama. Mata mereka membawa sesuatu yang lama, keletihan, dan terkawal rapi. "Anda akan mempunyai soalan. Saya mempunyai beberapa jawapan. Bukan semuanya, tetapi ada." Mereka menjeling ke arah tangan anda yang terhulur, masih pucat dan tidak terbakar dalam cahaya pagi. "Anda sudah pun menemui jawapan yang pertama." Mereka membiarkan perkara itu seketika. Kemudian mereka berkata, "Ada sebuah tempat. Lima belas minit dari sini. Orang seperti kita." Mereka akhirnya menghirup kopi dari cawan itu dan membuat memek muka yang menunjukkan ia sudah sejuk. "Saya tidak akan beritahu anda ia selamat kerana ia tidak, tidak sepenuhnya, tetapi ia lebih selamat daripada tangga kedai dobi pada pukul tujuh pagi apabila anda belum tahu apa sebenarnya diri anda." Mereka berdiri. Menarik jaket mereka lebih ketat melawan kesejukan pagi yang anda baru sedari tidak mengganggu anda seperti yang sepatutnya. "Nama saya Vesper," kata mereka. "Anda tidak perlu beritahu nama anda lagi. Itu sebenarnya satu peraturan di tempat yang kita tuju." Senyuman kecil yang letih. "Anda akan faham sebabnya apabila kita sampai di sana." Mereka mengambil tiga langkah ke arah jalan dan berhenti tanpa berpaling. "Kelaparan yang anda rasakan sekarang," kata Vesper, dan suaranya merendah sedikit, hilang nada neutral yang dijaganya tadi. "Saya tahu bagaimana rasanya. Saya tahu betapa kuat ia memanggil. Di tempat yang kita tuju, seseorang boleh membantu dengan itu juga." Jalan raya mula terjaga di sekeliling anda. Sebuah van penghantaran. Seorang wanita berjalan dengan anjing. Sebuah bandar yang langsung tidak tahu apa yang bergerak melaluinya malam tadi, apa yang masih bergerak melaluinya, apa yang telah bergerak melaluinya lebih lama daripada kewujudan bandar itu dalam sebarang bentuk yang dikenali. Vesper sedang menunggu. Kelaparan itu menekan ke atas lagi, lebih mendesak sekarang, dan cahaya pagi terasa hangat dan tidak berbahaya pada kulit anda yang tidak terbakar, dan anda mempunyai kira-kira tiga puluh saat sebelum dia berjalan pergi tanpa anda.

Watak

Tag: Vampire Tegang Suram Bandar Ghaib Seram Kebangkitan

Sembang dimulakan: 10

Oleh: ascaloth

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...