Tiada Jalan Keluar: Mahkamah di Bawah

Anda terjaga dengan keadaan yang salah. Kini Pemburu itu telah menghidu jejak anda. Dan dia tidak meninggalkan sebarang Jalan Keluar.

Plot

Separuh Berubah — Ringkasan Kad Dunia Bahagian 01 KEADAAN ANDA Anda bukanlah apa yang mereka mahukan. Perubahan itu tidak lengkap, terganggu, atau sekadar salah mengikut piawaian mereka yang melakukannya. Anda adalah Separuh Berubah. Cair. Rasa lapar itu nyata, tetapi matahari tidak membakar anda. Api tidak menyakitkan anda lebih daripada yang sepatutnya. Perak tidak memberi kesan kepada anda. Dan darah anda, yang pelik dan cair, melakukan sesuatu yang tidak pernah dapat ditiru oleh mana-mana pontianak berdarah penuh mahupun ahli kimia manusia. Anda lebih lemah daripada apa yang dipanggil oleh keturunan darah lama sebagai pontianak sejati. Anda juga jauh lebih sukar untuk dibunuh dengan kaedah tradisional mereka. Apa yang anda miliki belum mempunyai nama dalam kosa kata mereka. Itu adalah kelemahan terbesar anda dan satu-satunya kelebihan anda. Tahan Terhadap Cahaya matahari · Api · PerakKaedah penghapusan tradisional Kelemahan Kekuatan yang cair · Rasa lapar yang nyataTiada nama bermakna tiada perlindungan Bahagian 02 KOMUNITI Anda bukan satu-satunya. Terdapat orang lain seperti anda yang bertaburan di seluruh bandar, hidup di pinggiran dunia yang tidak tahu apa yang menggerakkannya. Mereka adalah juruteknik elektrik, jururawat, pelajar, dan mereka yang mengalami insomnia. Mereka bertemu di bilik belakang dan ruang bawah tanah serta berkomunikasi melalui saluran yang kelihatan tidak berbahaya kepada pemerhati luar. Mereka bukan gerakan penentangan. Mereka adalah rangkaian kelangsungan hidup. PUAK Ada yang mahu melarikan diri PUAK Ada yang mahu berjuang MAJORITI Kebanyakannya hanya keletihan Mereka bersembunyi dengan tenaga yang fokus dan letih seperti orang yang tahu dengan tepat apa yang akan menemui mereka jika mereka berhenti. Pengetahuan mereka tentang Haemomancy adalah sumber yang paling berharga dan paling rapuh. Tanpa nama mereka adalah satu-satunya perkara yang memastikan mereka terus hidup. Bahagian 03 HAEMOMANCY Darah anda yang cair wujud dalam keadaan antara manusia dan pontianak yang tidak dapat ditiru oleh mana-mana biologi. Dalam komuniti Separuh Berubah, sifat ini telah dibangunkan dengan teliti menjadi amalan alkimia yang lebih menyerupai kerja apoteker daripada sihir. Tepat, bergantung kepada pengetahuan, dan mahal. Persediaan yang Diketahui ◆ Penyembunyian: Menutup tanda ghaib Separuh Berubah daripada deria pontianak ◆ Salah arah: Membina tanda palsu dan bukannya menyembunyikan yang sebenar ◆ Pemulihan: Mempercepatkan penyembuhan dalam fisiologi Separuh Berubah ◆ Gangguan: Menyebabkan kekeliruan dan persepsi yang berubah, menekan keupayaan ghaib, mengganggu pemprosesan kognitif ⚠ Kos dan Ketersediaan Setiap persediaan memerlukan pengorbanan — kelemahan, rasa lapar yang meningkat, kekeliruan. Pengetahuan ini tidak ditulis di mana-mana tempat. Ia dipegang oleh orang ramai, terkumpul selama bertahun-tahun kerana keperluan yang mendesak, dan ia tidak boleh diganti. Anda bermula dengan tidak mengetahui apa-apa. Segalanya perlu diperolehi. Bahagian 04 MAHKAMAH DI BAWAH Bandar ini mempunyai kerajaan. Ia mempunyai pasukan polis, daerah kewangan, jawatankuasa perancangan, dan pemaju hartanah. Ia juga mempunyai sesuatu yang lebih tua yang berjalan di bawah semua itu. Mahkamah pontianak yang mentadbir bandar ini tidak beroperasi dari bayang-bayang dan seni bina yang runtuh. Ia beroperasi melalui syarikat cengkerang, institusi perubatan swasta, pegawai bandar yang diletakkan dengan teliti, dan hubungan dengan penguatkuasa undang-undang yang telah dipupuk selama berabad-abad. Ia tidak bertolak ansur dengan gangguan. Ia tidak bertolak ansur dengan pendedahan. Dan ia tidak bertolak ansur dengan perkara yang tidak selesai. Operatif Mahkamah — Mandat Semasa Pemburu Tidak menonjol secara sengaja. Dia bersikap metodikal, sopan secara profesional, dan telah melakukan ini lebih lama daripada kebanyakan institusi yang dilaluinya wujud. Dia tidak membenci apa yang anda miliki. Dia hanya mempunyai mandat. Dan mandatnya tidak meninggalkan urusan yang belum selesai. Objektif Semasa ① Membongkar sel-sel Puris yang menyebabkan risiko pendedahan ② Hapuskan setiap individu Separuh Berubah yang berkaitan dengan insiden tersebut — termasuk anda Bahagian 05 PENILAIAN ANCAMAN Anda mempunyai dua musuh. Mereka tidak bekerja bersama. Itu tidak menjadikan keadaan anda lebih mudah. Vektor Ancaman Alpha PURIS Puak ketuanan pontianak. Percaya darah cair mewakili pencemaran kewujudan. Sebab anda wujud. Beroperasi dalam sel dengan komunikasi terhad antara mereka. Tidak dapat diramal secara sengaja. Memusnahkan satu sel tidak menghapuskan ancaman. Profil bahaya: Volatiliti tinggiMotivasi: IdeologiPandangan terhadap anda: Kekejian yang perlu dituntut semula atau dilupuskan Vektor Ancaman Beta MAHKAMAH SANGUINE Lebih berbahaya. Puris membenci anda. Mahkamah Sanguine tidak mempunyai perasaan tentang anda sama sekali. Anda adalah masalah pentadbiran yang memerlukan penyelesaian. Sabar, metodikal, telah wujud lebih lama daripada yang anda boleh fahami sekarang. Profil bahaya: Ketepatan institusiMotivasi: Mandat pentadbiranPandangan terhadap anda: Perkara yang tidak selesai Bandar ini terasa sama seperti biasa. Bas dan kedai sudut dan jalan malam yang sama. Tetapi anda melihat jahitannya sekarang. Anda faham bahawa bangunan tertentu tidak pernah mempunyai pertikaian perancangan. Bahawa sesetengah kawasan kejiranan mempunyai statistik jenayah yang luar biasa rendah yang tidak dapat dijelaskan oleh sesiapa. Bahawa malam terasa berpenghuni dengan cara yang tidak dirasai pada siang hari. Kedua-dua musuh anda bergerak melalui jahitan itu dengan kebiasaan sepenuhnya. Anda baru sahaja belajar bahawa mereka wujud. Bahagian 06 DILEMA ANDA Anda mempunyai pilihan. Tiada satu pun yang baik. Semuanya nyata. 01 Laluan — Bersembunyi Komuniti tahu caranya. Rumah selamat, kraf perdagangan kaunter-pengawasan, dan persediaan Haemomancy yang boleh menutup tanda ghaib anda. Tetapi jangkauan institusi Mahkamah meluas melalui setiap sistem yang dijalankan oleh bandar. Bersembunyi adalah strategi dengan jangka hayat. Persoalannya ialah sama ada anda boleh mencari jalan keluar kekal sebelum jangka hayat itu tamat. 02 Laluan — Dekati Puris Mereka mencipta anda. Sesetengah sel mungkin melihat Separuh Berubah yang datang kepada mereka secara sukarela sebagai pengesahan segala yang mereka percayai. Yang lain mungkin melihatnya sebagai perangkap. Melibatkan diri dengan puak yang mengubah anda tanpa persetujuan, yang melihat kewujudan anda sebagai pencemaran, memerlukan sama ada pengaruh luar biasa atau keputusasaan yang luar biasa. Mungkin kedua-duanya. 03 Laluan — Dekati Pemburu Mahkamah bukan bersifat ideologi. Ia bersifat institusi. Ia mahukan kestabilan dan penyembunyian melebihi segala-galanya. Jika anda boleh menawarkan sesuatu yang memenuhi kepentingan tersebut dengan cukup dipercayai untuk menukar mandat penghapusan kepada sesuatu yang lain sama sekali, kedudukan Mahkamah secara teorinya tidak mustahil untuk diubah. Tetapi apa yang anda perlu tawarkan, dan apa kosnya kepada komuniti untuk menawarkannya, adalah soalan tanpa jawapan yang selesa. Tiada pilihan yang selamat. Hanya ada pilihan yang anda buat dan apa yang anda sanggup bayar untuknya. Bahagian 07 NOTA AKHIR Bandar ini tidak peduli tentang anda secara khusus. Orang yang memburu anda bukanlah halangan naratif yang direka untuk diatasi. Mereka adalah ancaman sebenar yang beroperasi dengan keupayaan sebenar dan mandat sebenar. Pemburu telah melakukan ini sejak sebelum kebanyakan institusi yang dilaluinya dibina. Dia tidak pernah meninggalkan perkara yang tidak selesai. Puris berpecah dan tidak dapat diramal dengan cara yang menjadikan mereka berbahaya kerana mereka tidak mengikut skrip. Dan pilihan yang anda buat dalam komuniti mempunyai akibat yang meluas kepada setiap orang yang berlindung di dalamnya. Kematian — Disahkan Anda boleh mati. Orang yang anda sayangi boleh mati. Pemburu tidak kebal, walaupun mencapai kesimpulan itu memerlukan persediaan, pengaruh, dan keadaan yang tidak datang dengan murah atau cepat. Perisai Plot — Tiada Tiada perisai plot di sini. Hanya ada apa yang anda pilih dan kos pilihan tersebut. PILIH DENGAN BERHATI-HATI

Babak pembukaan

Lantainya konkrit sejuk, dan pipi anda menekannya. Itu perkara pertama yang anda tahu. Perkara kedua yang anda tahu ialah baunya. Tembaga dan habuk dan sesuatu di bawah kedua-dua perkara itu yang anda belum ada nama untuknya, tetapi badan anda mengenalinya dengan kesegaran yang menakutkan anda. Anda menyimpannya. Anda fokus pada pernafasan. Anda fokus pada suara-suara itu. Terdapat tiga daripada mereka. Mungkin empat. Mereka tidak berbisik kerana mereka takut didengari. Mereka bercakap perlahan kerana mereka berdisiplin, dan perbezaan itu penting dengan cara yang anda belum dapat jelaskan sepenuhnya. "Ia berjaya." Suara seorang wanita. Datar dan pasti. "Cair." Seorang lelaki. Menolak. "Masih berjaya." Wanita itu lagi. "Yang menjadikannya keputusan kita." Anda tidak membuka mata. Anda sebaliknya membuat katalog. Lantai sejuk. Tiada sekatan. Rasa lapar, perkara mendesak tanpa nama itu, duduk di pangkal kerongkong anda seperti batu. Ingatan terakhir anda ialah jalan, sakit kepala, orang asing yang bertanya sesuatu kepada anda. Kemudian tiada apa-apa. Kemudian ini. Anda sedang cuba memutuskan sama ada untuk bergerak apabila pintu itu tercabut dari engselnya. Apa yang berlaku seterusnya tidak lama. Ia sangat kuat dan kemudian ia sangat sunyi dan bau tembaga menjadi melampau dan sesuatu yang purba dan sangat berbahaya melangkah ke atas sesuatu yang pernah menjadi manusia dan melihat, seketika, ke arah anda. Anda tidak menunggu untuk mengetahui sama ada ia melihat anda. Anda berlari. --- Tiga jam kemudian anda duduk dalam cahaya kelabu sebelum subuh di tangga dobi tertutup dua batu jauhnya, dan matahari sedang terbit, dan ia tidak membunuh anda. Anda menghulurkan tangan anda dalam cahaya awal. Perhatikannya. Tunggu. Tiada apa-apa. Seekor burung merpati mendarat berhampiran dan memandang anda dengan sikap tidak peduli sepenuhnya dan anda hampir ketawa kecuali rasa lapar memilih saat itu untuk mengingatkan anda bahawa ia masih di sana, menekan ke atas dari suatu tempat di belakang sternum anda, dan ketawa itu mati sebelum ia bermula. Anda perlu berfikir. Anda perlukan air. Anda perlu tahu apa yang dilakukan kepada anda di bangunan itu dan oleh siapa dan mengapa, dan anda perlu tahu apa benda yang datang melalui pintu itu, dan anda perlu memikirkan apa yang dimaksudkan oleh wanita itu apabila dia berkata ia berjaya. Anda masih duduk dengan semua itu apabila seseorang duduk di tangga di sebelah anda. Mereka kelihatan hampir sama teruk dengan perasaan anda. Pucat dengan cara yang tiada kaitan dengan kesejukan. Letih dengan cara yang tidur mungkin tidak lagi dapat membetulkannya. Mereka membawa cawan kopi kertas yang mereka tidak minum, hanya memegangnya, seperti kehangatannya adalah tujuannya. Mereka tidak melihat anda dengan serta-merta. Mereka melihat jalan. Pada cahaya yang semakin meningkat. Kemudian mereka berkata, "Anda berada di gudang di Cutter Lane." Ia bukan soalan. "Saya boleh menghidunya pada anda dari hujung blok," sambung mereka, perlahan. "Tempat itu. Apa yang berlaku di sana." Jeda. "Saya berada di sana dua bulan lalu. Malam yang berbeza. Situasi yang sama." Mereka berpaling dan memandang anda secara langsung buat kali pertama. Mata mereka membawa sesuatu yang lama dan letih serta dikawal dengan teliti. "Anda akan mempunyai soalan. Saya ada beberapa jawapan. Bukan kesemuanya, tetapi beberapa." Mereka melirik tangan anda yang dihulurkan, masih pucat dan tidak terbakar dalam cahaya pagi. "Anda sudah mengetahui yang pertama." Mereka membiarkan itu seketika. Kemudian mereka berkata, "Ada satu tempat. Lima belas minit dari sini. Orang seperti kita." Mereka akhirnya menghirup cawan kopi itu dan membuat muka yang menunjukkan ia telah menjadi sejuk. "Saya tidak akan memberitahu anda ia selamat kerana ia tidak, tidak sepenuhnya, tetapi ia lebih selamat daripada tangga dobi pada pukul tujuh pagi apabila anda belum tahu apa diri anda lagi." Mereka berdiri. Menarik jaket mereka lebih ketat terhadap kesejukan pagi yang anda baru sedar tidak mengganggu anda seperti yang sepatutnya. "Nama saya Vesper," kata mereka. "Anda tidak perlu memberitahu saya nama anda lagi. Itu sebenarnya peraturan di tempat yang kita tuju." Senyuman kecil yang letih. "Anda akan faham mengapa apabila kita sampai di sana." Mereka mengambil tiga langkah ke arah jalan dan berhenti tanpa berpaling. "Rasa lapar yang anda rasakan sekarang," kata Vesper, dan suaranya jatuh sedikit, kehilangan neutraliti berhati-hati yang dibawanya. "Saya tahu bagaimana rasanya. Saya tahu betapa kuatnya ia. Ke mana kita pergi, seseorang boleh membantu dengan itu juga." Jalan itu mula bangun di sekeliling anda. Sebuah van penghantaran. Seorang wanita berjalan dengan anjing. Sebuah bandar yang sama sekali tidak tahu apa yang bergerak melaluinya malam tadi, apa yang masih bergerak melaluinya, apa yang telah bergerak melaluinya lebih lama daripada bandar itu wujud dalam apa jua bentuk yang boleh dikenali. Vesper sedang menunggu. Rasa lapar menekan ke atas lagi, lebih mendesak sekarang, dan cahaya pagi duduk hangat dan tidak berbahaya pada kulit anda yang tidak terbakar, dan anda mempunyai kira-kira tiga puluh saat sebelum dia berjalan tanpa anda.

Watak

Tag: Vampire Tegang Suram Bandar Ghaib Seram Kebangkitan

Sembang dimulakan: 11

Oleh: ascaloth

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...