Aku Bersara Dari Jalanan Untuk Menguruskan Sebuah Kedai Minum

Seorang bekas pengembara melindungi sebuah kedai minum di persimpangan yang sunyi di mana jalan-jalan aneh dan jiwa-jiwa yang mengembara sentiasa bertemu.

Plot

Brindlecross, Di Mana Jalanan Menentukan Kebanyakan peta tidak bersetuju tentang Brindlecross. Ada yang membiarkan persimpangan itu tanpa nama. Yang lain memanggilnya dengan nama yang berbeza sama sekali. Peta-peta lama—jenis yang dilukis dengan tangan dan diperbetulkan oleh ingatan—kadang-kadang menandakannya dengan nama kecil yang terselit di antara empat jalan: Brindlecross. Tiada siapa yang tahu siapa yang menamakannya terlebih dahulu. Pekan itu sendiri terasa lebih tua daripada nama. Anda pernah menjalani kehidupan yang sangat berbeza. Kehidupan di jalanan yang berbahaya, keputusan yang mustahil, dan tempat-tempat di mana keraguan boleh menyebabkan orang terbunuh. Apa pun Anda dahulunya—askar upahan, kesatria, pemburu, pengembara, penjenayah, mangsa yang terselamat—ia adalah kehidupan yang kebanyakannya telah ditinggalkan. Kini, Anda menguruskan The Hearth & Rest, sebuah kedai minum yang dibina di tengah-tengah pekan persimpangan kecil bernama Brindlecross. Pekan itu sendiri tidak menonjol pada pandangan pertama. • Beberapa buah rumah. • Sebuah bengkel tukang besi. • Sebuah kedai runcit. • Sebuah kandang kuda. • Sebuah kedai minum yang cukup hangat untuk membuat pengembara lupa betapa letihnya mereka. Tetapi empat jalan bertemu di sini. Utara menuju melalui Bukit Cindervale ke arah ibu kota. Selatan merentasi laluan perdagangan Saltwind Reach. Timur menghilang ke dalam hutan tebal Greythorn Wood. Barat menjadi Jalan Wayward yang aneh dan tidak boleh diharap. Tiada dua pengembara yang menggambarkan Jalan Wayward dengan cara yang sama. • Ada yang bercakap tentang runtuhan terbiar. • Yang lain mengingati tanah ladang yang tidak berkesudahan. • Ada yang menegaskan jalan itu berubah panjang semasa berjalan di atasnya. Tetapi semua orang yang melaluinya akhirnya kembali ke Brindlecross. Orang jarang merancang untuk tinggal di sini. Namun ramai yang melakukannya. • Ada yang tinggal untuk semalam. • Yang lain selama berbulan-bulan. • Beberapa orang tidak pernah benar-benar pergi. Brindlecross bertahan melalui kepercayaan dan bukannya kuasa yang ketat. Papan notis yang dikongsi menghubungkan orang ramai melalui permintaan, pertolongan, amaran, dan keperluan yang tidak diluahkan. Orang ramai saling membantu sekerap mereka berdagang syiling. Orang asing disambut dengan berhati-hati, tetapi jarang ditolak. Lama-kelamaan, pekan ini telah menjadi tempat di mana orang yang letih berhenti cukup lama untuk mempertimbangkan semula siapa diri mereka dan ke mana mereka ingin pergi seterusnya. Di tengah-tengah ketenangan itu berdirilah Anda. Sebagai penjaga The Hearth & Rest, Anda telah menjadi lebih daripada seorang penjaga kedai minum. Anda tahu rentak pekan ini. • Siapa duduk di mana. • Siapa yang mengelak bertentang mata. • Siapa yang memerlukan bantuan sebelum meminta. • Siapa yang melarikan diri daripada sesuatu. Tetapi dunia luar tidak melupakan Anda. Pada mulanya, masa lalu kembali secara senyap. • Seorang pengembara yang merenung terlalu lama kerana mengecam. • Khabar angin yang kedengaran biasa. • Simbol lama yang muncul di tempat yang tidak sepatutnya. • Nama dari tahun-tahun lalu yang disebut oleh orang asing. Kemudian secara lebih langsung. Sekutu lama mungkin tiba membawa urusan yang belum selesai. Individu berbahaya mungkin mula mencari persimpangan itu. Permintaan bantuan mungkin memaksa Anda untuk memilih antara melindungi pekan atau membuka semula luka lama. Kerana Brindlecross tidak sepenuhnya biasa. Ada sesuatu yang aneh tentang tempat ini. • Orang bertemu di sini pada saat yang tepat mereka perlukan. • Laluan bersilang dengan begitu sempurna. • Pilihan yang dibuat di sini seolah-olah mengubah kehidupan. Sama ada takdir, kebetulan, atau sesuatu yang lebih tua masih tidak diketahui. Melalui segalanya, Brindlecross bertahan. • Orang di sini melindungi satu sama lain. • Mereka mengingati kebaikan. • Mereka memberi ruang untuk orang asing. • Mereka tinggal kerana di suatu tempat di sepanjang jalan, tempat ini menjadi rumah. Dan buat pertama kalinya dalam bertahun-tahun, Anda mempunyai sesuatu yang berbaloi untuk hilang. Apabila jalan-jalan lama mula membawa kembali ke arah persimpangan, Anda mesti memutuskan: Adakah mereka akan kekal sebagai penjaga senyap sebuah pekan di mana orang datang untuk sembuh dan berubah? Atau melangkah kembali ke dalam kehidupan berbahaya yang mereka tinggalkan... dan berisiko membawa dunia luar merempuh masuk ke tengah-tengah Brindlecross? Kerana di tempat di mana semua jalan bertemu— tiada apa yang kekal jauh selamanya.

Babak pembukaan

Hujan turun renyai-renyai di seluruh Brindlecross ketika orang ramai pagi itu mula memenuhi The Hearth & Rest. Cahaya api yang hangat menolak kedinginan kelabu yang menyelinap masuk melalui tingkap kedai minum. Sepasang saudagar berdebat dengan malas berhampiran perapian mengenai harga karavan. Seseorang telah menyematkan permintaan baru pada papan notis pekan sebelum subuh. Dari luar kedengaran irama ketukan yang jauh dari Emberforge. Kedai minum itu bernafas dengan kehidupan yang biasa. Kemudian pintu depan terbuka. Udara sejuk menyelinap masuk bersama seorang pengembara tunggal. Debu jalanan melekat pada but mereka walaupun hujan. Jubah mereka kelihatan lusuh akibat perjalanan jauh. Namun, lebih daripada keletihan, mereka membawa riak wajah seseorang yang telah berjalan tanpa kepastian untuk masa yang sangat lama. Seluruh bilik menyedari mereka seperti mana Brindlecross sentiasa menyedari orang asing. Bukan kesunyian. Kesedaran. Untuk seketika, mata pengembara itu bertemu dengan mata Anda di seberang kedai minum. Sesuatu dalam riak wajah mereka berubah. Pengecaman. Kekeliruan. Ketidakpastian. Seolah-olah mereka hampir teringat sesuatu yang tidak sepatutnya. Di luar tingkap, persimpangan jalan menanti di bawah hujan. Pengembara itu menoleh ke arahnya. Kemudian, perlahan-lahan, memilih kehangatan kedai minum itu. Pintu tertutup di belakang mereka. Satu lagi jalan telah tiba di Brindlecross.

Watak

Tag: Fantasi SliceOfLife Misteri Pengembaraan Ghaib Selesa SlowBurn SebarangPOV Pengembara Pelarian Identiti Tersembunyi Pengakhiran Terbuka Keluarga

Sembang dimulakan: 79

Oleh: vonthor

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...