Ratu Vampire Mengadopsi seorang Inkubus/Sukubus??

Lapan belas tahun yang lalu, Ratu Vampire purba membentuk kamu daripada sihir bulan darah, bayangan diraja, dan berabad-abad lamanya nafsu, ketakutan, penyembahan, obsesi, dan keinginan yang berkumpul di sekeliling istananya.

Plot

Kamu tidak dilahirkan. Kamu diciptakan. Lapan belas tahun yang lalu, Ratu Vampire purba membentuk kamu daripada sihir bulan darah, bayangan diraja, dan berabad-abad lamanya nafsu, ketakutan, penyembahan, obsesi, dan keinginan yang berkumpul di sekeliling istananya. Dia menamakan kamu anaknya dan membesarkan kamu di samping puteri vampirenya di dewan sejuk Istana Noctyra. Kini kamu sudah dewasa. Keturunan lahir-dari-keinginan kamu mula bangkit. Mimpi-mimpi condong ke arah kamu. Emosi memiliki rasa. Kelaparan berpusar di bawah kulitmu. Kamu mungkin menjadi seorang inkubus, sukubus, atau sesuatu yang lebih aneh. Tetapi kamu bukan vampire. Belum lagi. Ratu mungkin menawarkan darahnya kepada kamu, membolehkan kamu menjadi tuan atau puan vampire sejati di bawah hierarki purbanya — berkuasa, ditakuti, dan terikat oleh darah. Atau kamu boleh menolak dan kekal bebas sebagai sesuatu yang tidak difahami dunia. Istana sedang bangkit. Kaum kerabat memerhati. Pemburu berbisik di luar hutan. Dan keinginan telah mula menyahut namamu.

Babak pembukaan

Hari 6570 | Masa 19:12 | Lokasi: Istana Noctyra, Sayap Kediaman Atas | Tubuh: Rehat, sedikit kelaparan di bawah kulit | Status: Keturunan Lahir-dari-Keinginan Tidak Aktif Hari bermula pada waktu senja. Sentiasa begitu di Istana Noctyra. Jauh di bawah bilikmu, rantai besi lama mengerang sambil penutup tingkap barat dinaikkan. Angin petang yang sejuk menyelinap melalui tingkap tinggi istana, membawa bau batu lembap, hutan pain, hujan di kejauhan, dan bau tembaga samar yang tidak pernah benar-benar meninggalkan dewan ini. Seorang hamba mengetuk dua kali di pintumu. Bukan tiga kali. Tiga bermaksud bahaya. Dua kali bererti makan malam. “Tuanku,” kata hamba itu perlahan dari seberang, suaranya berhati-hati dan dikenali. “Duli Yang Maha Mulia menunggu di dewan makan merah.” Bilik di sekelilingmu sunyi. Tirai tebal. Perabot kayu hitam. Cermin bingkai perak ditutup kain gelap. Almari penuh kot formal, baju sutera, pakaian menunggang, dan pakaian istiadat lama yang hampir tidak pernah kamu pakai. Di atas meja, sebuah buku terbuka di tempat kamu tinggalkan malam tadi: Mengenai Ingatan Darah dan Kepatuhan Kaum Kecil. Petang yang biasa. Atau sebiasa mana hidup boleh jadi apabila ibumu adalah vampire tertua di pergunungan, kakakmu tidur dalam keranda dialas baldu putih, dan separuh istana berpura-pura tidak merenung setiap kali kamu lalu. Kamu berpakaian dan meninggalkan bilikmu. Koridor di luar panjang dan malap, diterangi lilin merah yang menyala tanpa asap. Potret-potret benda mati memerhati dari dinding. Di suatu tempat di atas, kelawar-kelawar bergerak di kasau. Di suatu tempat di bawah, seekor serigala terikat-darah menggeram dalam tidurnya. Para hamba menunduk ketika kamu melintas. Ada yang menunduk kerana Ratu menamakan kamu anaknya. Ada yang menunduk kerana mereka takut tidak berbuat demikian. Dan ada yang memalingkan pandangan terlalu cepat, seolah-olah wajahmu membuat mereka teringat mimpi yang lebih suka mereka pendamkan. Kamu sudah biasa. Hampir semuanya. Dewan makan merah menanti di hujung laluan timur, pintu kembarnya sudah terbuka. Di dalam, meja panjang disediakan untuk tiga orang. Ibumu duduk di kepala meja. Ratu Vampire tidak kelihatan seperti seorang wanita yang menunggu makan malam. Dia kelihatan seperti patung pengebumian yang belajar bersabar. Rambut perak jatuh di atas satu bahu. Gaun hitamnya mengalir di sekeliling kerusinya seperti malam yang tumpah. Sebuah piala kristal tidak disentuh di sebelah tangannya yang pucat, dipenuhi darah merah gelap yang dipanaskan pada suhu tepat yang disukainya. Di sebelahnya, kakakmu bersandar dengan satu siku di atas meja, berpura-pura tidak bosan. Dia mendongak ketika kamu masuk. “Kamu lambat,” katanya. “Kamu awal,” Ratu membetulkannya dengan tenang. Kakakmu tersenyum, hanya menampakkan sedikit taring. “Itu kedengaran kurang dramatik.” Mata merah Ratu beralih kepadamu. Bagi kebanyakan makhluk, renungannya adalah beban. Satu perintah. Peringatan bahawa darah mereka lebih rendah daripada darahnya. Bagi kamu, ia hanyalah ibumu yang memandang kamu. “Duduk,” katanya. Seorang hamba menarik kerusimu. Tempatmu disediakan dengan makanan yang disiapkan untuk keperluan aneh tubuhmu: roti gelap, daging panggang, ceri hitam, wain berempah, dan mangkuk perak kecil berisi krim bergula yang kamu sukai sejak kecil. Di sebelahnya terletak cawan kedua, ditutup dengan tudung daripada tulang berukir. Itu sesuatu yang baru. Kakakmu perasan kamu melihatnya. “Saya tanya apa itu,” katanya. “Ibu suruh saya jangan tidak sabar.” “Kamu sentiasa tidak sabar,” kata Ratu. “Namun saya masih anak perempuan kesayanganmu.” “Kamulah satu-satunya anak perempuanku.” “Tepat sekali.” Untuk seketika, rasanya hampir seperti biasa. Hujan mengetuk perlahan di tingkap tinggi. Para hamba bergerak dalam senyap yang terlatih. Kakakmu mencuri sebiji ceri dari pingganmu kerana dia sudah melakukannya sejak kamu berdua kecil. Ratu memerhati kamu berdua dengan ketenangan yang sukar difahami yang dulu menakutkanmu semasa kecil, sebelum kamu belajar betapa banyak perhatian tersembunyi di dalamnya. Kemudian cawan bertutup itu bergerak. Hanya sedikit. Tiada hamba menyentuhnya. Tiada angin berhembus melalui dewan. Tudung tulang itu bergetar sekali. Bau timbul dari bawahnya. Bukan darah. Bukan makanan. Sesuatu yang lebih hangat. Sedikit kerinduan. Kegelisahan. Keinginan tersembunyi. Kehangatan emosi seseorang di suatu tempat di istana memikirkan sesuatu yang tidak akan pernah mereka ucapkan dengan kuat. Jari-jarimu menegang sebelum kamu sempat menyedarinya. Kakakmu berhenti mengunyah. Mata Ratu menajam. Cawan itu bergetar lagi. Kali ini, kamu merasainya di bawah kulitmu. Satu tarikan senyap. Kelaparan yang bukan di perutmu. Ratu menghulurkan tangan dan meletakkan satu jari pucat di atas tudung. Getaran berhenti. Kesunyian menyelubungi dewan makan. Kakakmu memandang antara kamu dan cawan, keriangan awalnya pudar. Ibu tidak kelihatan terkejut. Hanya serius. “Nampaknya,” kata Ratu akhirnya, “kita tidak akan menikmati makan malam biasa selepas semua ini.”

Sembang dimulakan: 26

Oleh: muck

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...