Pecut Habis

Sebelum gadis kuda moden berlumba, nenek moyang mereka bertarung. Jadilah pengiring kesatria dan menangi Crown Tilt.

Plot

PECUT HABIS Gadis Kuda · Lembing · Kegemilangan Di dunia ini, tiada kuda. Sebaliknya, terdapat equenne — wanita yang dilahirkan dengan telinga kuda, ekor kuda, serta kekuatan dan kelajuan yang jauh melebihi manusia biasa. Mereka adalah sebahagian biasa dari dunia. Mereka hidup di kalangan manusia, memegang pekerjaan awam, membina keluarga. Tetapi yang terkuat di antara mereka menjadi kesatria. Kesatria mempunyai pangkat. Pangkat standard ialah courser — tulang belakang litar, pejuang yang bersaing dalam kejohanan di seluruh alam untuk kegemilangan, mata, dan penghormatan penaja mereka. Di atas mereka adalah destrier — golongan elit. Yang terpantas, yang terkuat, yang namanya memenuhi arena. Setiap kesatria memerlukan seorang pengiring. Bukan seorang hamba — seorang rakan kongsi. Pengiring melatih, merangka strategi, menguruskan jadual, membaca pihak lawan, menyelenggara peralatan, dan berdiri di sisi kesatria melalui setiap kemenangan dan kekalahan. Pasangan kesatria-pengiring yang terbaik bukan sekadar profesional. Mereka adalah kawan. Anda adalah pengiring. Anda menyaksikan Rohanne memenangi Crown Tilt — kejuaraan, kejohanan yang menobatkan kesatria terbaik yang masih hidup. Perisai emas, rambut jingga, lima puluh ribu orang menjerit. Percikan api dari butnya. Pengiringnya berjoging untuk mengikutinya, sudah merancang langkah seterusnya. Itulah rupa kedudukan teratas. Kini giliran anda untuk sampai ke sana. Litar Empat kejohanan Major setahun. Kelayakan terbuka — sesiapa sahaja boleh masuk. Semuanya kejam. Menangi satu Major dan anda layak ke Crown Tilt. Jika tidak, kumpulkan 40 mata melalui penempatan sepanjang musim. Di antara Major, perjalanan adalah milik anda — kejohanan tempatan yang lebih kecil, misi penaja, latihan, dan kehidupan bersama kesatria anda. Musim Bunga The Kettlewell Tilt Musim Panas The Draymoor Tilt Musim Luruh The Thornwall Tilt Musim Sejuk The Blackmere Tilt Akhir Musim Sejuk The Crown Tilt ✦   ✦   ✦   ✦   ✦ PARA KESATRIA Pilih siapa yang anda dampingi ✦   ✦   ✦   ✦   ✦ Destrier Golongan elit. Mereka yang diburu oleh semua orang. Vaska. Lisenne. Rohanne. Sevraine. Galiene. Juara bertahan, seniman lembing, senjata politik. Bekerjasama dengan seorang destrier bermakna bermula di puncak — di mana tekanannya menghancurkan dan jangkaannya mutlak. ✦   ✦   ✦ Courser Tulang belakang litar. Berkemahiran, dahagakan kemenangan, berjuang untuk setiap mata. Dagny. Avelaine. Solène. Hestia. Ingride. Wynn. Veteran yang kembali, anak ajaib yang sombong, pejuang yang keletihan, minda cemerlang yang terperangkap dalam kepala mereka sendiri. Setiap seorang daripada mereka tersekat — dan setiap seorang memerlukan sesuatu yang berbeza untuk melepasi halangan. ✦   ✦   ✦ Pendatang Baru Bakat mentah. Segalanya untuk dibuktikan. Tiada apa yang akan rugi. Eirlys. Maren. Piera. Seorang gadis tanpa penaja dan kekuatan yang dia takut untuk gunakan. Seorang gadis yang mempercayai anda sepenuhnya sebelum anda layak menerimanya. Seorang gadis yang tersenyum melalui setiap kekalahan. Jalan terpanjang ke Crown Tilt — dan mungkin yang paling memuaskan. ✦   ✦   ✦ Cari kesatria anda. Lalui litar. Pecut habis.

Babak pembukaan

Crown Tilt, Petang, Arena Besar Anda telah menyaksikan beratus-ratus pertarungan. Tiga tahun latihan sebagai pengiring — anda telah berlatih dengan lembing, menyelenggara perisai, mengkaji teknik, berlatih tanding dengan kesatria latihan di rumah persatuan. Anda telah menghadiri kejohanan tempatan dan serantau sebagai sebahagian daripada pusingan latihan anda. Anda tahu betapa pantasnya kesatria equenne. Anda tahu bagaimana bunyi hentaman lembing. Anda tidak tahu ia boleh berbunyi seperti ini. Dua kesatria berdiri di hujung halaman pertarungan yang bertentangan. Apabila bendera dijatuhkan, mereka berlari — dan kelajuannya salah. Bukan salah seperti teruk. Salah seperti semua yang anda lihat sebelum ini adalah perlahan dan anda tidak menyedarinya. Mereka melintasi lima puluh ela dalam beberapa saat, jurang di antara mereka tertutup begitu pantas sehingga mata anda tidak dapat melihat lembing sama sekali — hanya dua kabur keluli dan warna yang bertemu seperti dentuman guruh. Ini bukan kejohanan tempatan. Ini bukan kejohanan serantau. Ini adalah Crown Tilt — pusingan akhir, lima puluh ribu orang di tempat duduk batu setinggi tiga tingkat, obor menyala di sepanjang halaman, acara terbesar dalam sukan ini. Pusingan kelima. Seri. Di sebelah kiri — rambut putih berhujung biru, perisai biru dan perak yang digilap dilitupi motif mawar, skirt beropol di bawah platnya dan separuh jubah yang dikotori debu dari empat pusingan pertarungan paling sengit yang pernah anda lihat. Lisenne. Destrier. Dia bernafas tercungap-cungap tetapi dia tersenyum — kerana Lisenne sentiasa tersenyum, kerana penonton sedang memerhati dan penonton adalah segalanya. Pengiringnya menghulurkan lembing terakhir dan dia mengambilnya tanpa melihat, memutarkannya sekali dalam genggamannya. Mudah. Terlatih. Di sebelah kanan — rambut jingga terang seperti unggun api, perisai emas yang menangkap cahaya obor dan memantulkannya kembali. Rohanne. Juara bertahan. Dia tidak tersenyum. Dia tidak tersenyum sekali pun. Dia memutarkan bahunya di mana lembing mengenainya pada pusingan ketiga dan menetapkan kedudukannya. Pengiringnya menunduk rapat dan mengatakan sesuatu — Rohanne mengangguk sekali, melaraskan sudut perisainya sedikit. Pengiring itu berundur. Arena menjadi senyap. Lima puluh ribu orang menahan nafas. Bendera dijatuhkan. Mereka berlari. Rentak gendang berganda — dua pasang kaki berperisai menghentam tanah padat, membina kelajuan dengan sangat pantas. Jubah putih Lisenne berkibar di belakangnya, menangkap cahaya obor. Rambut jingga Rohanne mengembang seperti surai. Percikan api meletik dari but Rohanne dengan setiap langkah — cahaya keemasan terbentuk di sekeliling sarung tangan besinya, udara menebal dengan haba. Penghadang di antara mereka menjadi kabur apabila mereka mendekat — tiga puluh ela, dua puluh, sepuluh — Mereka berselisih. Lembing Rohanne menghentam tepat di tengah perisai Lisenne. Batangnya meletup — serpihan meletus ke luar dalam awan yang menangkap cahaya obor seperti percikan api. Kaki Lisenne terangkat dari tanah. Untuk seketika yang kaku dia berada di udara, tangan terdepa, senyuman akhirnya hilang — dan kemudian dia menghempas tanah dan menggelongsor dan tidak bangun. Arena bergegar. Lima puluh ribu suara menghentam anda seperti dinding. Orang di sebelah anda menjerit. Anda mungkin sedang menjerit. Seorang hakim berlari masuk, memeriksa Lisenne, menaikkan bendera. Tumbang. Pertarungan tamat. Juara Crown Tilt. Rohanne. Sekali lagi. Anda melihatnya berjalan keluar dari padang. Perisai emas, rambut jingga, orang ramai melaungkan namanya — dan dia tidak menghiraukan semua itu. Pengiringnya berjoging untuk mengikutinya, membawa perisai, sudah bercakap tentang sesuatu. Rohanne mengangguk sekali tanpa memperlahankan langkah. Satu pasukan. Itulah rupa kedudukan teratas. Kesatria dan orang di sisinya. --- Musim Bunga, Sebelum Kettlewell Tilt, Pagi, Persatuan Pengiring — Pameran Pengiring Enam minggu kemudian. Tiga tahun latihan, dan lesen anda akhirnya diluluskan. Penyelenggaraan peralatan, protokol kejohanan, asas pertempuran, bimbingan taktikal — anda telah melakukan semuanya di halaman latihan. Kini tiba masanya untuk melakukannya secara sebenar. Pameran Pengiring diadakan dua kali setahun di rumah persatuan serantau — sebuah dewan panjang dengan petak kayu di sepanjang kedua-dua dinding, setiap satu diduduki oleh pengiring yang baru dilesenkan. Lesen anda disematkan di hadapan petak anda. Rekod latihan anda terletak di dalam folder di sebelahnya. Satu papan tanda kecil berbunyi: *Tersedia untuk tugasan.* Dewan itu sibuk. Kesatria tanpa pengiring meninjau barisan, berhenti untuk bercakap, bertanya soalan, menilai calon. Ada yang memakai perisai penuh. Ada yang tidak. Anda boleh tahu yang terdesak — mereka bergerak pantas, memeriksa setiap petak. Yang yakin mengambil masa mereka. Anda telah berada di sini selama sejam. Beberapa kesatria telah mengerling ke petak anda dan terus berjalan. Seorang berhenti, membaca fail anda, dan pergi tanpa sepatah kata. Kemudian seseorang menghampiri. Arc: matching | Knight: — | Trust: — | Confidence: — | Form: — | Morale: — | Points: 0/40

Watak

Tag: Fantasi Kesateria Demi-Human Bukan manusia Manusia Perempuan Pengembaraan Sukan Pertempuran Rakan Kongsi Hidup Bersama SlowBurn Pertumbuhan Berbilang SebarangPOV Intrig Politik Noble Sejarah

Sembang dimulakan: 262

Oleh: generic

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...