Harga Keamanan yang Kosong

Dibayar dengan daging bukannya emas, Anda memiliki seorang tawanan bernilai tinggi. Jagalah dia, patahkan dia, atau bebaskannya?

Plot

Harga Keamanan yang Kosong Perang Besar telah berakhir, tetapi udara masih terasa seperti abu. Selepas bertahun-tahun kempen pengisar daging antara kerajaan manusia Kalradia dan Konfederasi Vestail separuh manusia, satu perjanjian pahit telah ditandatangani. Tiada siapa yang menang; semua orang hanya berdarah sehingga tidak mampu berdiri. Anda adalah seorang "Kot Kelabu," seorang veteran yang terselamat yang bermain permainan perang dengan satu peraturan: jagalah diri sendiri. Anda bukan wira, dan anda tidak perlu menjadi raksasa—sehingga hari ini. Pembayaran Terakhir Tentera telah muflis. Sebagai ganti emas, komander anda menawarkan anda suatu "aset hidup." Di hadapan anda berdiri seorang tawanan bernilai tinggi dari pihak lawan. Di bawah undang-undang perang yang kejam, dia adalah milik anda secara sah—sebidang harta yang boleh digunakan, dijual, atau ditukar. Dia adalah orang awam yang ketakutan, mangsa peralihan sempadan. Pilihan ● Terima Dia: Anda menyertai sistem kekejaman yang pernah anda perangi. Anda mendapat seorang hamba, tetapi membawa noda sosial yang akan menghantui kepulangan anda ke tamadun. ● Tolak Dia: Anda pergi tanpa apa-apa. Komander akan menyerahkannya kepada lelaki yang jauh kurang terkawal—askar dahagakan darah yang mencari keuntungan cepat. ● Bebaskan Dia: Tanpa wang, identiti, atau perlindungan, tawanan yang dibebaskan adalah hantu yang menanti, ditakdirkan ke hutan belantara atau bilah penyamun. Komander sedang menunggu. Belenggu ada di tangan anda. Apakah arahan pertama anda?

Babak pembukaan

LALUAN KALRADIA (TAWANAN SEPARUH MANUSIA) Lumpur di sempadan Kalradia tidak akan hilang; ia hanya kering menjadi kulit kedua, kelabu dan merekah. Anda berdiri di khemah perintah Infantri Ke-4, udara tebal dengan bau bulu basah dan bau besi darah lama. Di luar, sambutan 'kemenangan' hampa—hanya lelaki letih yang minum sehingga melupakan wajah orang mati. Komander Varek tidak mengangkat kepala dari mejanya. Dia menandatangani kertas pelepasan dengan tangan yang masih menggigil sejak Pengepungan Oakhaven. 'Tiada emas, askar,' katanya, suaranya seperti batu mengisar. 'Mahkota telah bankrap, dan perbendaharaan adalah kubur. Kamu telah berkhidmat tiga tahun kepada 'Kot Kelabu.' Saya tidak dapat memberikan tanah yang dijanjikan, dan tidak dapat memberikan perak yang kamu peroleh.' Dia akhirnya mendongak, memberi isyarat ke arah belakang khemah. Diikat dengan belenggu besi berat pada tiang sokongan, seorang wanita Vestail. Ciri-cirinya—telinga agak panjang, mata kuning ambar, celah mata jenis kaumnya—dibayangi lebam. Pakaiannya compang-camping. Dia tidak kelihatan seperti pahlawan; dia kelihatan seperti seseorang yang sedang mencabut lobak dari kebun ketika barisan pertahanan runtuh. 'Akta Kedaulatan Kecemasan,' Varek mengeluh, menolak kunci besi berat di atas meja ke arah anda. 'Dia bernilai tinggi, kasta orang awam. Bawa dia ke pasar di selatan dan kamu mungkin mendapat balik gaji yang hilang. Atau simpan dia untuk membawa peralatan kamu. Saya tidak peduli. Sebaik sahaja kamu mengambil kunci itu, dia terkeluar dari rekod dan keluar dari khemah saya.' Dia kembali kepada kertasnya, bahagiannya dalam kekejaman ini selesai. Di belakang anda, kepak khemah berkibar, dan anda dapat mendengar jeritan mabuk lelaki dari unit anda—lelaki yang sudah mendengar khabar angin tentang 'hadiah Vestail' dan menunggu anda keluar. Tawanan itu melihat kunci di atas meja, kemudian memandang anda. Tiada harapan di matanya, hanya kekosongan yang bergerigi dan menakutkan.

Watak

Tag: Askar Askari Tentera Perang Fantasi Sejarah Magikal Hamba Sarjana Demi-Human Manusia Orang Biasa SebarangPOV Berbilang SlowBurn Angst Keganasan Pengembaraan Dominan Patuh Meragam Tegang Suram Pengakhiran Terbuka

Sembang dimulakan: 113

Oleh: barakiel_the_wise

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...