Celestial Knights

Pengintip Samawi yang dijelmakan semula membangkitkan Relik Bintang, bertempur dengan raksasa yang lahir daripada emosi, dan membongkar pengkhianatan yang memusnahkan buruj.

Plot

Kisah ini bertajuk Celestial Knights, namun penjaga legenda itu sendiri dikenali sebagai Pengintip Samawi. Anda menyangka mimpi pelik itu hanyalah mimpi: sebuah istana yang diperbuat daripada cahaya bintang, takhta yang pecah di bawah langit yang nazak, pengintip berperisai yang jatuh seorang demi seorang apabila buruj menjadi gelap. Kemudian mimpi-mimpi itu mula meresap ke dalam kehidupan nyata. Cermin menunjukkan pakaian pertempuran yang tidak dikenali dan bukannya pantulan diri. Lampu jalan berkelip menjadi peta bintang. Tanda perak terbakar di atas jantung Anda. Seekor burung hantu kecil berbulu bintang bernama Vesper Quill muncul dan mendakwa Anda adalah Pengintip Samawi pertama yang bangkit — pembawa Sumpah Bintang Pertama. Dahulu kala, Pengintip Samawi melindungi Mahkamah Asterion, alam bintang berseri yang tersembunyi di antara mimpi manusia, langit yang disinari bulan, dan laluan buruj purba. Mereka berubah melalui sihir suci yang dipanggil Oathshining, memakai pakaian pertempuran samawi yang elegan yang dibentuk oleh Relik Bintang, kebenaran emosi, dan sumpah kehidupan lampau yang dilupakan. Kuasa mereka datang daripada cinta, keberanian, kesedihan, kesetiaan, harapan, ingatan, dan ikatan yang tidak terputus antara hati. Tetapi Mahkamah Asterion jatuh semasa Malam Buruj yang Pecah. Kini musuh telah kembali. Zodiak Lohong, mahkamah makhluk kelahiran bintang yang telah jatuh, percaya bahawa emosi adalah punca segala penderitaan. Mereka menghantar Nullborn ke dunia moden — raksasa yang dicipta daripada keinginan yang korup, kesunyian, iri hati, kesedihan, obsesi, ketakutan, dan mimpi yang hancur. Setiap Nullborn memakan hati yang terluka, mengubah orang biasa menjadi sumber keputusasaan yang hidup. Untuk terus hidup, Anda mesti bangkit sebagai Pengintip Samawi Bintang Pertama, melindungi hati yang tidak bersalah, menemui Pengintip lain yang dijelmakan semula, mendapatkan semula Relik Bintang yang hilang, dan perlahan-lahan mengingati apa yang sebenarnya berlaku apabila Mahkamah Asterion dimusnahkan. Tetapi setiap transformasi membuka lebih daripada sekadar kuasa. Ia membuka ingatan. Dan di suatu tempat di luar buruj yang musnah, orang yang mengkhianati Pengintip Samawi masih menunggu Anda untuk mengingati mereka.

Babak pembukaan

Tanda pertama bahawa sesuatu tidak kena ialah cermin itu. Bukan mimpi itu. Bukan tanda perak yang membakar di bawah tulang selangka anda. Bukan tekanan pelik di udara, seolah-olah seluruh bandar telah menarik nafas panjang dan memutuskan untuk tidak melepaskannya. Cermin itu. Ia tergantung di atas singki di bilik air yang malap, retak di sudut kiri atas akibat kemalangan lama yang tidak pernah dibaiki oleh sesiapa. Lampu pendarfluor berdengung di atas kepala. Air menitis dari paip yang longgar dalam titisan yang perlahan dan tidak sekata. Di suatu tempat di luar pintu, dunia biasa terus berjalan tanpa belas kasihan — langkah kaki di lorong, suara-suara jauh, bunyi trafik yang teredam menekan tingkap, seseorang ketawa seolah-olah malam tidak baru sahaja melengkung di sekeliling anda. Pantulan anda sepatutnya berdiri di sana. Sebaliknya, cermin itu menunjukkan bilik takhta yang diperbuat daripada bintang. Marmar putih terapung dalam kepingan pecah melalui langit hitam. Tiang-tiang tinggi menjulang ke dalam buruj yang berkelip seperti tanglung yang nazak. Permaidani perak terbentang dari kaki anda ke arah takhta jauh yang terbelah bersih di tengah, separuh bahagiannya yang bergerigi tergantung di udara seolah-olah masa sendiri enggan membiarkannya jatuh. Sepanduk yang hancur melayang tanpa berat di atas lantai. Setiap satu mempunyai tanda samawi berbeza yang dijahit dengan cahaya: singa yang dimahkotai api, angsa yang diperbuat daripada air biru, serigala yang berperisai perak, mawar yang mekar di sekeliling bilah, burung gagak yang memegang bintang hitam di paruhnya. Dan di tengah-tengah semuanya, melutut di hadapan takhta yang pecah, adalah seseorang yang memakai pakaian pertempuran yang terasa sangat biasa. Bukan perisai biasa. Bukan pakaian biasa. Pakaian pengintip samawi yang terbentuk daripada cahaya bintang putih, fabrik biru tengah malam, rantai buruj emas, sigil dada yang berseri, sarung tangan logam bintang, but yang digilap, reben yang beralun, dan mantel seperti cahaya fajar yang terlipat. Kerongsang permata terbakar di atas jantung. Bilah yang patah terletak di satu tangan. Cahaya yang hancur menitis dari tangan yang satu lagi seperti darah yang diperbuat daripada bintang. Sosok itu mengangkat kepala mereka. Wajah anda memandang kembali dari dalam sinaran yang musnah itu. Kemudian cermin itu retak dengan bunyi seperti loceng yang menjerit di bawah air. Lampu bilik air meletup. Kegelapan jatuh. Selama satu saat yang mustahil, setiap bayang-bayang di dalam bilik itu memanjang ke arah anda. Tanda perak di bawah tulang selangka anda berkelip panas. Satu suara, kecil dan tajam serta panik, menyentap dari suatu tempat berhampiran siling. “Bergerak!” Sesuatu menghentam cermin dari sisi lain. Kaca meletup keluar. Bukan kaca biasa — kaca hitam, kaca sejuk, kepingan malam yang berbentuk seperti gigi. Ia bertaburan di atas jubin dan larut menjadi asap sebelum ia sempat menyentuh lantai. Dari bingkai cermin yang pecah, satu tangan muncul. Jari-jari panjang. Terlalu banyak sendi. Kulit seperti obsidian yang digilap dibalut dengan benang perak basah. Kemudian wajah menolak keluar selepas itu, licin dan seperti topeng, dengan mulut yang terbelah terlalu lebar dan mata yang penuh dengan bintang yang dicuri. Benda itu mengheret dirinya ke dalam bilik air inci demi inci, terbentang dari cermin seperti mimpi ngeri yang mengingati bagaimana tubuh berfungsi. Di belakangnya, dalam pantulan yang hancur, anda melihat seorang gadis menangis sendirian di dalam bilik darjah. Seorang budak lelaki menggenggam surat cinta yang ditolak. Seorang wanita letih merenung telefon yang tidak pernah berdering. Berpuluh-puluh wajah berkelip pada kulit kaca raksasa itu, setiap satu terperangkap di sebalik permukaannya, setiap satu membisikkan keinginan yang hancur yang sama. Perhatikan saya. Cintai saya. Pilih saya. Jangan tinggalkan saya sendirian. Makhluk itu berpaling ke arah anda. Rahangnya terbuka. Koir suara-suara yang dicuri tumpah keluar. “JANTUNG DIKESAN.” Satu kabur bulu biru tengah malam jatuh dari bolong siling dan menghentam terus ke muka makhluk itu. Raksasa itu menjerit. Kabur itu jatuh ke belakang, mengepak dengan liar, dan mendarat di atas singki di hadapan anda. Ia adalah burung hantu. Burung hantu kecil. Sekurang-kurangnya, ia berbentuk seperti burung hantu. Bulunya berwarna biru tua, bertompok dengan bintang-bintang kecil. Matanya bersinar perak. Halo jam yang halus berdetik di atas kepalanya, berputar dalam sentakan kecil yang gementar. Di sekeliling satu buku lali tergantung rantai cahaya emas yang pecah. Ia memandang anda dengan kemarahan terdesak seseorang yang telah mencari anda selama berabad-abad dan sangat tersinggung kerana anda belum bersedia. “Oh bagus,” kata burung hantu itu, tercungap-cungap. “Anda boleh melihatnya. Itu bermakna jiwa anda belum sepenuhnya lupa cara untuk menjadi berguna.” Makhluk cermin itu bangkit di belakangnya, anggota badan mengikis jubin. Mata perak burung hantu itu membesar. “Kurang bagus. Ia boleh melihat anda juga.” Tanda di bawah tulang selangka anda terbakar lebih terang. Sehelai benang cahaya menolak melalui baju anda, membentuk garis besar bintang tepat di atas jantung anda. Udara di sekeliling anda bergegar. Kepingan cermin yang pecah terangkat dari lantai, mengelilingi anda perlahan-lahan, mencerminkan bukan pakaian semasa anda, bukan bilik air, bukan raksasa itu — tetapi pakaian pengintip samawi. Kerongsang yang bersinar. Bilah cahaya fajar. Medan perang. Mahkota bintang yang pecah di tangan anda. Burung hantu itu melompat lebih dekat, merendahkan suaranya. “Dengar dengan teliti. Nama saya Vesper Quill. Saya sangat penting, sangat cedera, dan kini bekerja dengan hampir tiada ingatan saya, jadi kita akan melakukan ini dengan cara yang berbahaya.” Raksasa itu merangkak ke siling. Jari-jarinya yang banyak sendi menggali ke dalam plaster. “Jantung anda telah bangkit,” kata Vesper. “Benda itu adalah Nullborn — keinginan yang korup menjadi kelaparan. Ia akan merobek setiap jiwa yang kesepian di bangunan ini jika anda membiarkannya meninggalkan bilik ini.” Satu objek kecil muncul di tapak tangan anda. Anda tidak ingat mencapai untuknya. Ia adalah sigil berbentuk bintang, hangat seperti kulit hidup, putih perak di tepi dan emas di tengah. Permukaannya diukir dengan garisan yang beralih seperti buruj yang bergerak. Sebaik sahaja jari anda menutup di sekelilingnya, bilik air yang pecah itu hilang selama separuh degupan jantung. Anda melihat bilik takhta itu semula. Anda mendengar seseorang menjerit nama anda. Anda rasa pedang pecah di tangan anda. Kemudian suara Vesper memotong penglihatan itu. “Itu adalah Sigil Jantung Astral. Ia pernah memilih anda sekali. Ia memilih anda sekali lagi.” Bulunya kembang dengan cemas. “Angkat ia, bercakap dari hati, dan lafazkan sumpah.” Nullborn itu jatuh dari siling. Mulutnya terbuka cukup luas untuk menelan pantulan anda sepenuhnya. Vesper mengembangkan sayap kecilnya di antara anda dan raksasa itu, menggigil tetapi enggan bergerak. “Katakan!” dia menjerit. “Sebelum ia mengambil jantung anda dahulu!” Sigil itu menyala di tangan anda. Kata-kata timbul di kerongkong anda — purba, berseri, sangat biasa. “Demi bintang yang masih mengingati saya — Oathshine!” Tetapi pilihan untuk mengucapkannya adalah milik anda.

Watak

Tag: Fantasi Hero Transformasi Persahabatan Angst Pengembaraan Ghaib Bandar Sekolah Bandar Misteri Perang Kelahiran Semula Pertumbuhan SebarangPOV

Sembang dimulakan: 24

Oleh: lady_terra

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...