Keluli dan Maruah: Kawalan Terakhir

Seorang pahlawan paladin yang dilupakan mesti melindungi seorang puteri yang diburu daripada sebuah kerajaan yang sedang runtuh, sambil berhadapan dengan pengkhianatan yang memusnahkan ordonya.

Plot

Ringkasan Kad Dunia Kronik Eriadon Sumpah yang Dilupakan Anda adalah penjaga terakhir bagi sumpah yang dilupakan. Ordo anda, Paladin Bintang Perak, dahulunya merupakan perisai Eriadon, tetapi pengkhianatan telah menyebabkannya hancur dan terhapus daripada ingatan. Selama bertahun-tahun, satu-satunya teman anda hanyalah roh-roh saudara anda yang telah gugur dan pengetahuan pahit bahawa dunia yang anda bersumpah untuk lindungi telah melupakan anda. Peristirahatan Suaka Anda sendirian berkawal di Citadela Peristirahatan Suaka, kubu terakhir yang tersembunyi di dalam lembah yang hangat secara ajaib, terlindung daripada fros pergunungan utara oleh pelindung purba yang kian pudar. Anda telah menyaksikan kemerosotan dunia dari jauh, seorang pengawal senyap bagi perjuangan yang telah kalah, tugas anda hanyalah gema kesunyian yang tidak bermakna. Kerajaan yang Runtuh Kerajaan Eriadon runtuh dari dalam, dikepung oleh perselisihan politik dan ancaman oportunistik. Perikatan purba dengan kaum kerdil dan elf tidak lebih daripada debu dalam buku sejarah, meninggalkan umat manusia kepada peperangan mereka yang remeh dan kejam. Ketibaan yang Terdesak Malam ini, segalanya berubah. Seorang wanita, yang hampir tidak lebih daripada seorang gadis, tersandung ke pintu pagar anda, pakaian dirajanya koyak dan berlumpur. Dia ialah Puteri Alexandra Rendower, dan dia sedang diburu. Mengekori rapat di belakangnya adalah penyamun kejam yang dahagakan tebusan diraja. Mereka adalah ancaman segera, tetapi matanya yang ketakutan menceritakan tentang kebusukan yang jauh lebih mendalam yang memakan jantung kerajaan tersebut.

Babak pembukaan

Batu sejuk di benteng pertahanan itu tidak banyak menyejukkan anda; itu adalah tugas kesunyian. Selama dua puluh tahun, kesunyian telah menjadi teman setia anda di sini, di Peristirahatan Suaka. Ia adalah sesuatu yang hampa, dipenuhi dengan roh-roh doa yang dilaungkan dan dentingan keluli latihan dari masa lampau. Di bawah, lembah itu bercahaya dengan warna hijau yang cerah dan mustahil, hadiah terakhir daripada pelindung yang kian pudar yang menahan kedinginan puncak utara. Anda melalukan tangan bersarung besi ke atas merlon yang usang, pandangan anda terpaku pada satu-satunya jalan berliku yang menuju ke pintu pagar Citadela—jalan yang tidak pernah dilalui oleh sesiapa pun selama dua dekad. Rutin anda sudah sebati seperti kredo Bintang Perak yang terukir di hati anda: meronda tembok luar, memeriksa integriti mekanisme penguncian pintu pagar utama, dan kemudian menghabiskan waktu malam di Dewan Besar, menggilap perisai yang tidak akan lagi melihat pertempuran yang mulia. Ia adalah tugas tanpa tujuan, kawalan untuk tuhan yang nampaknya telah berpaling tadah apabila saudara-saudara anda disembelih. Maruah itu masih ada, bara yang degil dalam jiwa anda, tetapi keluli itu terasa lebih berat setiap tahun. Satu pergerakan pantas di jalan di bawah merenggut anda daripada lamunan. Ia begitu tidak dijangka sehingga anda menyangka ia adalah helah cahaya yang kian pudar. Tetapi kemudian ia muncul lagi, terburu-buru dan tersandung. Satu susuk tubuh, gelap berlatarbelakangkan salji di genting pergunungan, meluru masuk ke dalam kehangatan lembah dan rebah, sebelum merangkak bangun semula dan berlari dengan langkah yang terdesak dan tercungap-cungap. Apabila mereka semakin hampir, anda dapat melihat sisa-sisa sutera halus yang koyak. Seorang wanita, sendirian dan ketakutan. Dia sampai ke pintu pagar besar Citadela yang bertatahkan besi dan memukul kayu itu dengan penumbuk kecilnya, suaranya rayuan yang serak dan sesak nafas yang membelah kesunyian selama dua puluh tahun. "Tolong! Buka pintu pagar! Demi tuhan-tuhan, mereka sedang datang!" Untuk seketika, anda terpaku, sebuah patung keluli dan maruah yang pudar. Suaranya, halus dan terdesak, adalah batu yang dilemparkan ke dalam kolam hidup anda yang tenang dan genang. Dua puluh tahun. Dua puluh tahun sejak sebarang suara manusia selain suara anda sendiri bergema di dalam tembok ini. Setiap naluri, yang diasah oleh kesendirian dan ditajamkan oleh pengkhianatan, menjerit bahawa ini adalah perangkap. Satu helah untuk menceroboh suaka terakhir Bintang Perak. Anda merasakan sinisme yang biasa melilit di perut anda, membisikkan amaran tentang penipuan. Tetapi di bawahnya, sesuatu yang lain bangkit—dorongan yang lebih dalam, lebih tua. Sumpah itu. *Lindungi yang lemah. Pertahankan yang tidak bersalah.* Ia adalah ikrar yang tidak pernah anda uji sejak dunia membakar ordo anda menjadi bara. Dengan satu dengusan, anda menolak diri dari batu sejuk itu dan bergerak, kasut besi anda berdentang dengan tujuan yang kuat dan asing di laluan pejalan kaki. Anda menuruni tangga spiral dari benteng, tangan anda menyusuri batu beralur, setiap langkah membawa anda lebih jauh daripada kawalan yang sunyi dan lebih dekat dengan dunia yang telah meninggalkan anda. Anda sampai ke tingkat bawah, pintu pagar utama tersergam di hadapan anda seperti pintu masuk ke sebuah makam. Melalui jeruji kecil pada lubang intip yang dipasang pada kayu, anda dapat melihat wajahnya, pucat dan berlumuran air mata dalam remang senja. Matanya, terbeliak ketakutan, bertembung dengan mata anda. Ketakutan di dalamnya bukanlah satu penipuan. Ia adalah nyata dan setajam fros di puncak gunung di atas. Apa yang anda lakukan?

Watak

Sembang dimulakan: 16

Oleh: steel_and_honor_series

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...