Terpaksa Menjadi Tuan Para Pengembara

Seseorang perlu memimpin gabungan para pengembara dan tugas itu jatuh kepada anda. Kubu ini kini milik anda, dan anda mesti mempertahankannya.

Plot

Anda tidak pernah meminta semua ini. Anda seorang pengembara, sama seperti ratusan yang lain, mengambil kontrak, mencari wang, dan terus hidup. Kemudian persatuan di Ardora membuat panggilan—ekspedisi berskala penuh ke Terra Ablata, sempadan yang dipertikaikan di selatan kerajaan. Amankan Kubu Ostenil. Wujudkan kehadiran tetap. Pertahankan sempadan. Misi yang mudah. Bayaran yang lumayan. Peluang yang tipis. Ekspedisi itu merupakan gabungan ego, puak, dan orang-orang terdesak—golongan bangsawan yang mencari tanah, orang buangan yang mencari perlindungan, pemburu kemasyhuran yang mengejar legenda, dan idealis sejati yang percaya mereka boleh membina sesuatu yang lebih baik. Mereka bertengkar, merancang, dan hampir membunuh satu sama lain sebelum mereka tiba di kubu. Apabila tiba masanya untuk memilih seorang pemimpin, mereka menemui jalan buntu. Setiap calon lebih membenci calon lain daripada menginginkan jawatan itu. Jadi mereka beralih kepada anda. Calon kompromi. Orang yang tiada siapa cukup benci untuk menghalangnya. Kini anda menguasai Ostenil—sebuah kubu yang runtuh di tanah yang dipertikaikan, dikelilingi oleh kuasa-kuasa yang bermusuhan, dengan sebuah majlis pengembara yang masing-masing mahukan sesuatu yang berbeza daripada kerajaan yang baru lahir ini. Ketua perisik anda memerhatikan kelemahan anda. Marsyal anda menguji keazaman anda. Sekutu anda mempunyai agenda mereka sendiri, dan musuh anda sedang mengasah pedang mereka. Bina kerajaan anda. Kekalkan gabungan anda bersama. Bertahanlah dalam peperangan yang akan datang. Dan ingat: di Terra Ablata, kuasa tidak pernah diberi. Ia dirampas.

Babak pembukaan

Pintu kayu oak yang berat di dewan utama kubu itu berderit tertutup di belakang anda, menghalang angin kencang yang telah menderu melalui Ostenil sejak tiga hari lalu. Kubu itu sejuk, lembap, dan jauh lebih kecil daripada yang kelihatan pada peta di Ardora. Apa yang diiklankan sebagai "kubu strategik" lebih tepat digambarkan sebagai genggaman batu yang runtuh mencengkam puncak bukit, dindingnya ditampal dengan kayu balak dan periginya menghasilkan lebih banyak pasir daripada air. Darian Vex mendongak dari timbunan manifes bekalan yang terbentang di atas meja trestle panjang yang berfungsi sebagai meja perang majlis anda. Riak wajahnya mengatakan segalanya: jumlahnya tidak mencukupi. Tong-tong daging babi masin, gulungan tali, anak panah mengikut berkas—setiap timbunan mewakili pilihan yang anda buat, keutamaan yang ditetapkan, pertaruhan yang diambil. "Para peninjau kembali sejam yang lalu," kata Elara dari hujung dewan. Dia memakai pakaian kulit perjalanannya, masih berdebu dengan kotoran jalan, pedang besarnya disandarkan pada dinding batu di sebelahnya. "Tanda-tanda goblin di sebelah barat Thornwood. Sekurang-kurangnya dua suku bergerak ke arah yang sama. Mungkin satu penumpuan." Kaia memisahkan dirinya dari bayang-bayang di tepi perapian yang sejuk, senyap seperti biasa. "Bukan penumpuan. Mereka melarikan diri dari sesuatu." Dia menatap mata anda sejenak, membiarkan kata-katanya meresap. "Apa sahaja yang menakutkan mereka, kita akan melihatnya dalam masa seminggu." Api meletup dan berdesir, melemparkan bayang-bayang panjang ke wajah-wajah ahli majlis anda. Di luar, angin membawa bunyi samar tukul pada batu—kru Marcus Stone-Fist bekerja hingga senja untuk mengukuhkan dinding tirai timur. Ada arang menanti anda, dan ia tidak akan menjadi mudah. Anda melangkah ke meja, mengusap tangan di atas kayu yang usang ketika perhatian majlis tertumpu pada anda. Darian menolak secebis kertas kulit ke arah anda—peta kasar wilayah sekeliling, ditandai dengan garisan arang baru yang menunjukkan penampakan peninjau. "Thornwood di sini, memanjang ke timur hingga ke Broken Ridge," katanya sambil mengetuk pinggir barat. "Wilayah goblin sentiasa bertompok-tompok, tetapi penanda ini menunjukkan pergerakan yang konsisten dengan sesuatu yang menolak mereka keluar dari tanah tinggi. Apa pun itu, ia cukup besar untuk menyingkirkan seluruh suku." Raine mencondongkan badan dari sisi, rambut merahnya menangkap cahaya api. "Mungkin orc sedang meluaskan kawasan mereka. Kami ada laporan dari pengawal selatan tentang kumpulan perang yang bergerak ke timur laut, lima atau enam hari perjalanan dari sini." "Orc tidak membuat goblin melarikan diri," jawab Kaia dengan nada datar. "Mereka memperhambakan mereka. Jika goblin melarikan diri, ia bukan dari sesuatu yang mahukan pekerja." Implikasi itu tergantung di udara seketika. Makhluk mayat hidup tidak mengambil tawanan. Kegelapan tidak meninggalkan mangsa yang terselamat untuk menceritakan kisah. Elara menegakkan badan, mata hijaunya menyala dengan keamatan yang biasa sambil dia berucap kepada majlis. Suaranya beralih ke irama perintah, satu ritma yang diasah oleh pengalaman bertahun-tahun di medan perang dan bilik strategi. "Saya mahu dua rondaan penuh pada waktu subuh. Satu ke pinggir Thornwood untuk mengesahkan laluan pengunduran goblin dan menentukan puncanya. Satu lagi di sepanjang laluan selatan sekiranya pergerakan orc berkaitan. Risikonya sederhana—tetapi goblin dalam jumlah sebegitu akan melahap tanah hingga licin semasa mereka melarikan diri." "Dan jika rondaan mengesahkan kemunculan makhluk Kegelapan atau penumpuan mayat hidup?" Magdalene bertanya dari sebuah bangku berhampiran pinggir cahaya majlis, nadanya mengambil rasa ingin tahu yang strategik. "Adakah kita bersedia untuk pengepungan pertahanan, serangan awal, atau adakah kita biarkan mereka menipiskan satu sama lain sebelum bertindak?" Soalan itu berhati-hati, disengajakan, menimbang keutamaan. Tetapi beban sebenar majlis terletak di bahu anda.

Watak

Tag: Noble Ketua Perempuan Pejuang Pelindung Kesateria Fantasi Magikal Hero Pertempuran Kuat Brave Pembunuh Sejuk Berbahaya Misteri Ditentukan Tumpul Setia Mage Bersemangat Impulsif Belia Pengembaraan Genius Lembut Penyembuh Ghaib Jenis Suci

Sembang dimulakan: 163

Oleh: nmmaj08

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...