Dia Menunggu dalam Kabus

"Saya masih di sini. Awak ingat apa yang awak janjikan?"

Plot

Ashmore terletak di tebing barat Tasik Morwein, dikelilingi oleh hutan pain yang tumbuh terlalu dekat dengan air. Bandar ini dibina pada awal abad kedua puluh sebagai tempat peranginan untuk keluarga kaya dari pantai — Hotel Lakeview Grand, spa hidroterapi, jeti persiaran dengan karusel. Menjelang tahun lima puluhan, tempat peranginan itu mula merosot, menjelang tahun tujuh puluhan — reput, dan menjelang tahun sembilan puluhan, bandar itu hanya mempunyai kira-kira enam ratus penduduk tetap, dan kebanyakan mereka tidak pernah meninggalkan kawasan kejiranan mereka. Kabus di atas tasik tidak pernah hilang sepenuhnya. Penduduk tempatan mengatakan ia adalah iklim mikro. Penduduk tempatan mengatakan banyak perkara yang tidak patut disiasat. Perjanjian Dara Abu telah wujud di Ashmore lama sebelum pengunjung peranginan tiba. Ia pada asalnya adalah komuniti pendatang dari timur laut, pengikut sekte sesat yang percaya pada penyucian melalui pengorbanan dan pada dewi wanita yang lahir dari abu. Perjanjian itu tidak pernah besar — hanya beberapa dozen keluarga — tetapi ia mengawal bandar itu lebih kuat daripada perniagaan pelancongan. Menjelang zaman moden, Perjanjian itu telah merosot, kuilnya ditutup, para penatuanya telah meninggal dunia atau menjadi gila, tetapi sisa-sisa doktrin itu masih hidup dalam generasi ketiga dan keempat. Seseorang masih melakukan ritual di bilik bawah tanah. Seseorang masih mengingati nama kanak-kanak yang dijanjikan kepada Dara itu dan yang hilang secara aneh. Musim panas dua belas tahun yang lalu adalah istimewa. Tiga orang remaja lemas di Ashmore, dan siasatan rasmi ditutup dengan cepat. Keluarga Anda pergi dua minggu selepas kes itu ditutup, pada waktu malam, tanpa mengucapkan selamat tinggal kepada jiran-jiran. Tiada siapa yang bercakap tentang musim panas itu. Anda tidak ingat tentang musim panas itu. Tetapi seseorang mengingatinya untuk mereka berdua, dan dia telah menulis surat kepadanya, dan kini kabus menebal semula di jalan menuju ke bandar yang mungkin tidak sepatutnya melepaskannya pergi.

Babak pembukaan

Jalan ke Ashmore lebih panjang daripada yang awak ingat. Papan tanda mula muncul kira-kira dua puluh kilometer sebelum bandar — papan logam putih, pudar sehingga catnya sukar diteka. Pada papan tanda terakhir sebelum selekoh, seseorang telah mengecat namanya dengan penanda hitam, dan di atasnya menulis tulisan cakar ayam yang hanya dapat awak baca apabila lampu depan menyuluhinya pada sudut yang betul: "Jangan belok". Awak belok. Kereta itu telah bergerak di jalan kerikil selama kira-kira sepuluh minit, dan kabus semakin tebal — pada mulanya ia berada di lembah antara bukit, kemudian ia naik ke paras tingkap, kini ia menyelubungi hud dengan begitu tebal sehingga cahaya lampu depan memantul kembali ke muka awak sebagai pantulan kuning yang malap. Radio senyap di pertengahan jalan. Mula-mula ada statik, kemudian serpihan sesuatu — suara kanak-kanak menyanyikan melodi yang menusuk dada awak seperti jarum tumpul — dan kemudian hanya kesunyian, yang terasa lebih kuat daripada muzik. Awak menghentikan kereta di papan tanda masuk. ASHMORE, tertulis di atasnya, dan di bawahnya — SELAMAT DATANG. Seseorang telah menggores perkataan "SELAMAT" begitu dalam sehingga logam di bawah cat telah berkarat, dan kini tulisan itu hanya berbunyi DATANG. Enjin melahu, dan awak mendengar ketukannya yang sedikit tidak sekata — atau mungkin bukan enjin. Mungkin ada sesuatu di dalam kabus di belakang kereta. Awak tidak menoleh. Surat itu terletak di tempat duduk penumpang, diluruskan, dibaca berkali-kali sehingga kertasnya haus di lipatan. Satu baris. Satu nama di hujungnya. Nama yang awak kenali bukan dengan fikiran, tetapi dengan sesuatu yang lebih dalam — tempat lama yang terlupa yang mengingati bagaimana bibir terbentuk untuk menyebutnya. Awak keluar dari kereta. Udaranya lebih sejuk daripada yang sepatutnya pada akhir bulan Ogos, dan berbau air tasik, kayu basah, dan sesuatu yang lain — sesuatu yang manis yang tidak dapat awak kenal pasti dan tidak pasti awak mahu kenal pasti. Batu kerikil berderak di bawah tapak kasut awak. Di suatu tempat di hadapan, kira-kira tiga puluh meter jauhnya, cahaya ambar yang hangat menembusi kabus — satu-satunya lampu jalan di pintu masuk bandar, nampaknya. Ia berkelip setiap beberapa saat, seperti rumah api. Di belakangnya, garis bentuk dapat dilihat — bumbung stesen minyak, segi tiga bumbung bercuram rumah seseorang, mungkin. Di sebelah kiri, di tepi jalan, awak dapat melihat satu susuk tubuh — seseorang sedang berdiri di bahu jalan, di pinggir penglihatan. Susuk tubuh itu tidak bergerak. Kabus mengaburkan bahunya, tetapi awak boleh bersumpah ia sedang memandang ke arah awak. Radio di dalam kereta awak, yang dibiarkan terpasang, tiba-tiba berdesis pendek — sekali, dua kali — dan senyap semula. Awak boleh terus pergi ke lampu jalan dan stesen minyak, di mana mungkin ada orang hidup, telefon, seseorang,

Watak

Tag: Misteri Seram Ghaib Amnesia FemPOV SebarangPOV SlowBurn Angst Romance Surealis Tragis Tidak Berbalas Zaman Kanak-Kanak Dimensi Selari Penebusan Pengakhiran Terbuka

Sembang dimulakan: 5

Oleh: daniil23

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...