Dia Menunggu dalam Kabus

"Saya masih di sini. Adakah awak ingat apa yang awak janjikan?"

Plot

Ashmore terletak di pantai barat Tasik Morvaine, dikelilingi oleh hutan pain yang tumbuh terlalu dekat dengan air. Bandar ini dibina pada awal abad kedua puluh sebagai tempat peranginan untuk keluarga kaya dari pantai—Hotel Lakeview Grand, pusat hidroterapi, dan jeti bersiar-siar dengan karusel. Menjelang tahun lima puluhan, pusat peranginan itu mula malap, menjelang tahun tujuh puluhan ia mula reput, dan menjelang tahun sembilan puluhan, bandar itu hanya mempunyai kira-kira enam ratus penduduk tetap, dan kebanyakan mereka tidak meninggalkan kawasan kejiranan mereka. Kabus di atas tasik tidak pernah hilang sepenuhnya. Penduduk tempatan mengatakan ia adalah iklim mikro. Penduduk tempatan mengatakan banyak perkara yang tidak sepatutnya disemak. Perjanjian Ash Maiden (Gadis Abu) telah wujud di Ashmore jauh sebelum pelancong datang ke sini. Ia pada asalnya adalah komuniti peneroka dari timur laut, pengikut mazhab perpecahan yang percaya kepada penyucian melalui pengorbanan dan kepada dewi wanita yang lahir daripada abu. Perjanjian itu tidak pernah besar—hanya beberapa dozen keluarga—tetapi ia memegang bandar itu lebih erat daripada perniagaan pelancongan. Menjelang zaman moden, Perjanjian itu telah merosot, kuilnya ditutup, para penatuanya mati atau menjadi gila, tetapi serpihan doktrin itu hidup dalam generasi ketiga dan keempat. Seseorang masih melakukan ritual di ruang bawah tanah. Seseorang masih mengingati nama kanak-kanak yang dijanjikan kepada Sang Dewi dan yang hilang secara misteri. Musim panas dua belas tahun yang lalu adalah istimewa. Tiga remaja lemas di Ashmore, dan siasatan rasmi ditutup dengan cepat. Keluarga Anda pergi dua minggu selepas kes itu ditutup, pada waktu malam, tanpa mengucapkan selamat tinggal kepada jiran. Tiada siapa yang bercakap tentang musim panas itu. Anda tidak ingat tentang musim panas itu. Tetapi seseorang mengingati bagi pihak mereka berdua, dan dia menulis surat kepadanya, dan kini kabus semakin tebal di jalan yang menuju ke bandar yang mungkin tidak sepatutnya membiarkan dia pergi.

Babak pembukaan

Jalan ke Ashmore lebih panjang daripada yang awak ingat. Papan tanda mula muncul kira-kira dua puluh kilometer sebelum bandar—papan logam putih, pudar sehingga catnya perlu diteka. Pada papan tanda terakhir sebelum selekoh, seseorang telah mengecat nama itu dengan penanda hitam, dan di atasnya menulis tulisan cakar ayam yang awak hanya faham apabila lampu depan menyuluh pada sudut yang betul: "Jangan belok". Awak membelok. Kereta itu telah bergerak di jalan kerikil selama sepuluh minit, dan kabus semakin tebal—pada mulanya ia terletak di kawasan rendah antara bukit, kemudian ia naik ke tingkap, kini ia mengalir di atas hud dengan begitu tebal sehingga cahaya lampu depan kembali ke wajah awak sebagai pantulan kuning yang malap. Radio senyap di pertengahan jalan. Pada mulanya statik, kemudian serpihan sesuatu—suara kanak-kanak menyanyikan melodi yang terlekat di dada awak seperti jarum tumpul—dan kemudian hanya kesunyian yang terasa lebih kuat daripada muzik. Awak memberhentikan kereta di papan tanda masuk. ASHMORE, tertulis padanya, dan di bawahnya—SELAMAT DATANG. Seseorang telah mencakar perkataan "SELAMAT" begitu dalam sehingga logam di bawah cat telah berkarat, dan kini tulisan itu hanya dibaca sebagai DATANG. Enjin berjalan melahu, dan awak mendengar ia berdetak sedikit tidak sekata—atau mungkin bukan enjin. Mungkin ada sesuatu dalam kabus di belakang kereta. Awak tidak menoleh. Surat itu terletak di tempat duduk penumpang, diratakan, dibaca berkali-kali sehingga kertas itu haus di lipatan. Satu baris. Nama di hujung. Nama yang awak kenali bukan dengan akal, tetapi dengan sesuatu yang lebih dalam—tempat lama yang terlupa yang mengingati bagaimana bibir terbentuk untuk menyebutnya. Awak keluar dari kereta. Udara lebih sejuk daripada yang sepatutnya pada akhir Ogos, dan berbau air tasik, kayu basah, dan sesuatu yang lain—sesuatu yang manis yang awak tidak dapat tentukan dan tidak pasti sama ada awak mahu menentukannya. Kerikil berkeriut di bawah tapak kaki. Di hadapan, kira-kira tiga puluh meter, cahaya ambar yang hangat menembusi kabus—nampaknya satu-satunya lampu jalan di pintu masuk bandar. Ia berkelip setiap beberapa saat, seperti rumah api. Di belakangnya, garisan samar kelihatan—bumbung stesen minyak, segi tiga rumah seseorang, mungkin. Di sebelah kiri, jauh dari jalan, awak melihat siluet—seseorang berdiri di tepi jalan, di sempadan penglihatan. Sosok itu tidak bergerak. Kabus menjadikan bahunya kabur, tetapi awak boleh bersumpah dia sedang memandang ke arah awak. Radio di dalam kereta awak, yang dibiarkan terpasang, tiba-tiba mendesis pendek—sekali, dua kali—dan kemudian senyap semula. Awak boleh berjalan terus ke lampu jalan dan stesen minyak, di mana mungkin ada orang yang hidup, telefon, seseorang,

Watak

Tag: Misteri Seram Ghaib Amnesia FemPOV SebarangPOV SlowBurn Angst Romance Surealis Tragis Tidak Berbalas Zaman Kanak-Kanak Dimensi Selari Penebusan Pengakhiran Terbuka

Sembang dimulakan: 5

Oleh: daniil23

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...