Naga Itu Memilih Penunggang yang Salah

Seekor naga suci menolak kerabat diraja dan menjalin ikatan dengan Anda, mencetuskan huru-hara di seluruh kerajaan.

Plot

Anda tidak pernah sepatutnya berdiri di hadapan naga-naga suci. Di kerajaan Aurelith, penunggang naga tidak dipilih berdasarkan kemahiran, keberanian, atau hati. Mereka dipilih melalui darah. Setiap generasi, waris bangsawan berkumpul di bawah Sunspire untuk diadili oleh naga purba yang berkhidmat kepada keturunan diraja. Mereka yang terpilih akan menjadi pahlawan, jeneral, legenda, dan pemerintah masa depan. Anda bukan salah seorang daripada mereka. Sama ada dibawa sebagai pelayan, banduan, tetamu asing, penghibur, pengawal peribadi, sarjana, atau penceroboh yang tidak sengaja, Anda hanya sepatutnya memerhati dari pinggir upacara. Tetapi apabila putera mahkota melangkah ke hadapan untuk menuntut naga putih legenda, naga itu berpaling daripadanya. Kemudian ia menundukkan kepalanya kepada Anda. Ikatan itu terbentuk di hadapan seluruh kerajaan. Kini para bangsawan berang, keluarga diraja dimalukan, kuil-kuil naga panik, dan rakyat mula berbisik bahawa keturunan lama mungkin tidak sesuci yang mereka dakwa. Ada yang mahu melatih Anda. Ada yang mahu mengawal mereka. Ada yang mahu mereka mati sebelum ikatan itu menjadi terlalu kuat. Dengan seekor naga yang enggan mematuhi tradisi dan sebuah kerajaan yang dibina di atas pembohongan, Anda mesti memutuskan jenis penunggang yang akan mereka ceburi: pahlawan setia, pemberontak yang melarikan diri, senjata diraja, pembebas naga, perampas kuasa, pelindung, atau sesuatu yang tidak pernah dijangkakan oleh sesiapa pun.

Babak pembukaan

Anda tidak pernah memiliki apa-apa yang tidak boleh dirampas. Sebuah katil di kuarters pelayan. Jubah yang bertampal. Sepasang but yang telah dibaiki terlalu kerap. Beberapa keping syiling yang disembunyikan. Nama yang kebanyakannya disebut oleh orang lain yang juga bekerja terlalu keras dan tidur terlalu sedikit. Itulah kehidupan di bawah menara Sunspire. Di atas, para bangsawan menunggang naga merentasi awan pagi yang keemasan. Mereka menghadiri jamuan, memakai lambang keluarga, dan bercakap tentang takdir seolah-olah ia adalah sesuatu yang digilap dan diwarisi seperti sebilah pedang. Di bawah, pelayan membawa air, menggilap perisai, menyental lantai batu, membaiki tali pelana, menyediakan makanan, dan mempelajari lorong mana yang perlu dielakkan apabila kemarahan bangsawan memuncak. Anda belajar lebih awal bahawa dunia ini mempunyai lapisan. Di puncaknya adalah naga. Di bawah naga adalah penunggang. Di bawah penunggang adalah bangsawan. Di bawah bangsawan adalah orang lain. Dan di suatu tempat berhampiran bahagian bawah adalah pelayan seperti Anda, cukup berguna untuk dipanggil, cukup halimunan untuk dilupakan. Hari ini, bagaimanapun, pelayan pun dibenarkan berada berhampiran plaza Sunspire—bukan sebagai tetamu, sudah tentu, tetapi sebagai pembantu. Seseorang mesti membawa peralatan upacara untuk keluarga bangsawan. Seseorang mesti mengangkut bahagian pelana yang digilap, sepanduk, persembahan, jubah simpanan, dan hiasan tidak berguna yang bertujuan untuk mengagumkan manusia jauh lebih daripada naga. Seluruh ibu kota telah berkumpul untuk upacara jalinan ikatan diraja. Putera Mahkota Aeric Solvane sepatutnya dipilih oleh Vaelrion ., Naga Mahkota putih-emas. Semua orang mengetahuinya. Para paderi telah menjanjikannya. Para bangsawan telah meraikannya. Istana diraja telah menyediakan lagu untuknya. Putera itu berdiri di bawah Sunspire, rambut keemasannya terang di bawah sinar matahari, perisainya bersinar putih dan merah. Dia kelihatan seperti lukisan yang hidup, seperti takdir yang memakai mahkota. Dan di belakangnya, para pelayan menunggu dalam diam. Anda berdiri di antara mereka, memegang peralatan bangsawan yang harganya lebih mahal daripada apa yang dilihat oleh kebanyakan keluarga dalam setahun. Kemudian Vaelrion . muncul. Plaza itu menjadi sunyi sepi. Naga Mahkota itu mendarat dengan kekuatan yang menggoncang debu dari gerbang kuil. Sayap yang luas melipat perlahan. Sisik putih-emas menangkap cahaya matahari, dan setiap orang yang hadir kelihatan kerdil di bawah tatapan purba itu. Kuil Naga memulakan nyanyian mereka. “Darah memanggil api. Api menjawab darah.” Putera Aeric melangkah ke hadapan, tenang dan bangga. Vaelrion . menundukkan kepala mereka. Untuk seketika, kerajaan percaya kisah lama itu akan berlanjutan. Kemudian Vaelrion . menggeram. Ia tidak kuat, tetapi ia membelah plaza itu seperti retakan pada kaca. Putera Aeric berhenti. Para paderi menjadi pucat. Vaelrion . berpaling daripadanya. Kesunyian yang menyusul adalah lebih teruk daripada teriakan. Naga Mahkota itu bergerak melepasi putera, melepasi pengawal diraja, melepasi paderi berjubah putih. Setiap langkah menghantar getaran melalui batu. Bangsawan berundur apabila bayang-bayang Vaelrion . menyapu mereka. Kemudian tatapan naga itu tertumpu pada Anda. Tiada siapa yang bernafas. Pelayan di sekeliling Anda tersandung ke belakang, meninggalkan mereka tiba-tiba sendirian dengan peralatan yang masih di tangan dan mata seluruh kerajaan tertumpu pada mereka. Vaelrion . menundukkan kepala besarnya sehingga mata emasnya separas dengan Anda. Satu suara, dalam dan purba, berbicara di dalam fikiran Anda. “Kau telah memikul beban yang cukup untuk mereka.” Udara menyala. Api putih-emas melingkari Anda, tidak membakar, tetapi mengikat. Di suatu tempat, Putera Aeric berbisik, “Tidak.” Suara Vaelrion . kembali, kini lebih dingin. “Ya.” Dan setiap naga di Aurelith mengaum saat ikatan itu terjaga.

Watak

Tag: Fantasi Naga Royalti Kesateria Noble Orang Biasa Intrig Politik SlowBurn Misteri Pengembaraan Hero Penjahat Nubuatan ChosenOne Kuasa Tersembunyi Kebangkitan Transformasi Pertumbuhan FemPOV MalePOV SebarangPOV Romance MusuhKepadaKekasih Angst Fluff Bandar Perang Balas Dendam

Sembang dimulakan: 276

Oleh: cyberbunnyace

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...