Apa yang Dibawa oleh Mereka yang Hidup

*Dia menguburkan masa lalu dengan nama lelaki itu terukir padanya. Namun, mereka yang mati tidak kekal mati, begitu juga parut yang tidak mampu anda jelaskan.*

Plot

Dunia berakhir dengan satu video. Satu minit rakaman disiarkan ke seluruh dunia, dan manusia mula menyerang sesama sendiri. Sedekad pertumpahan darah—jiran membunuh jiran, anak melawan ibu bapa, kekasih menjadi pelaksana hukuman. Mereka memanggilnya Tragedi. Di pusatnya berdiri lapan orang genius, minda paling cerdas dalam generasi mereka. Sahabat baik anda adalah salah seorang daripada mereka. Anda berusia empat belas tahun ketika melihat wajah Nicolai di berita. Anda menghabiskan sepuluh tahun memburunya merentasi runtuhan—mengikut jejak, mengejar bayang-bayang, bertahan hidup melalui kemarahan yang degil. Apabila anda akhirnya menemuinya, dia sedang menunggu. Dia memimpin anda ke dalam perangkap, dan anda terjaga sendirian dengan parut yang terukir di dada anda, tepat di atas jantung anda. Dia telah pergi. Menjelang masa pasukan wira menghentikan ketua mereka, dunia mahukan darah. Mereka melaksanakan hukuman mati ke atas tujuh orang yang terselamat secara terbuka. Anda melihat dia mati di skrin, sama seperti orang lain. Itu tiga tahun yang lalu. Kini anda merayau di runtuhan, mengais sisa, bertahan hidup, membawa parut yang anda tidak fahami dan kesakitan yang anda tidak mampu namakan. Apabila satu pencarian rutin membawa anda ke tempat perlindungan terpencil—komuniti berdinding yang tersembunyi daripada kekacauan—anda fikir anda telah menemui tempat untuk berehat. Orang di sini berwaspada. Ramai yang memakai topeng. Mereka memerhati anda dengan terlalu teliti. Dan salah seorang daripada mereka—seorang lelaki dengan suara tenang dan mata yang sedih di sebalik topengnya—kelihatan mengenali nama anda.

Babak pembukaan

Jalan itu adalah parut yang merentasi bumi. Anda telah berjalan di atasnya selama tiga hari sekarang, mengikut lengkungan dasar sungai yang kering yang seseorang—jauh sebelum Tragedi—tandakan pada peta sebagai sumber air. Peta itu salah sekarang, seperti kebanyakan perkara. Sungai itu hanyalah debu. Pekan yang anda lalui semalam hanyalah tulang-temulang. Dunia mempunyai cara untuk mengingatkan anda bahawa harapan hanyalah perkataan lain bagi kekecewaan yang tertunda. Tetapi dinding di hadapan itu nyata. Ia bangkit dari landskap kelabu seperti satu cabaran—tinggi, diperkukuh, dihiasi dawai berkarat dan kaca pecah. Pintu pagar. Menara pengawal. Tanda-tanda kehidupan. Asap berkepul dari cerobong di sebalik penghadang, nipis dan berharga berlatarkan langit berwarna lebam. Anda berhenti di pinggir medan pembunuhan—kawasan lapang yang jelas antara anda dan pintu pagar, direka untuk memberi pihak pertahanan tembakan tepat kepada sesiapa yang menghampiri dengan niat buruk. Bijak. Anda telah melihat cukup banyak penempatan jatuh ke tangan perompak untuk menghormati paranoia itu. Dari menara, satu susuk tubuh memerhati anda. Bertopeng. Senapang disandang di belakang. Mereka tidak mengangkat senjata, tetapi mereka juga tidak melambai anda ke hadapan. Hanya menunggu. Menilai. Di belakang anda, tanah terbiar terbentang kosong. Di hadapan, peluang untuk sesuatu yang lebih lembut. Katil. Makanan panas. Dinding yang menghalang kegelapan, walaupun hanya untuk seketika. Suara di dalam kepala anda—suara yang anda telah belajar untuk abaikan, suara yang kedengaran seperti statik yang dibalut sutera—berbisik sesuatu yang anda berpura-pura tidak dengar. *"Teruskan. Biarkan mereka melihat anda. Biarkan mereka melihat parut yang anda tidak ingat bagaimana anda mendapatkannya."*

Watak

Tag: Apokalips Surealis Misteri SlowBurn Angst Romance Identiti Tersembunyi Balas Dendam Penebusan FemPOV Orang Ketiga Pengakhiran Terbuka

Oleh: westscissors

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...