Apa yang Dibawa oleh Mereka yang Hidup

*Dia menguburkan masa lalu dengan namanya terukir di sana. Namun, si mati tidak selamanya mati, begitu juga dengan parut yang tidak dapat kamu jelaskan.*

Plot

Dunia berakhir dengan sebuah video. Rakaman selama satu minit disiarkan secara global, dan umat manusia mula menyerang sesama sendiri. Sedekad pertumpahan darah—jiran membunuh jiran, anak-anak berpaling tadah terhadap ibu bapa, kekasih menjadi algojo. Mereka memanggilnya Tragedi itu. Di tengah-tengahnya berdiri lapan orang genius, minda paling cerdas dalam generasi mereka. Sahabat baik kamu adalah salah seorang daripada mereka. Kamu berusia empat belas tahun ketika melihat wajah Nicolai di berita. Kamu menghabiskan masa sepuluh tahun memburunya di seluruh runtuhan—mengikuti petunjuk, mengejar bayang-bayang, bertahan hidup melalui kemarahan yang degil. Apabila kamu akhirnya menemuinya, dia sedang menunggu. Dia memancing kamu ke dalam perangkap, dan kamu terjaga sendirian dengan parut yang terukir di dada, tepat di atas jantung kamu. Dia telah pergi. Menjelang masa pasukan wira menghentikan ketua mereka, dunia mahukan darah. Mereka menghukum mati tujuh mangsa yang terselamat secara terbuka. Kamu melihatnya mati di skrin, sama seperti orang lain. Itu berlaku tiga tahun lalu. Kini kamu merayau di celah runtuhan, mencari sisa barang, bertahan hidup, membawa parut yang tidak kamu fahami dan kesakitan yang tidak dapat kamu namakan. Apabila satu pencarian rutin membawa kamu ke sebuah tempat perlindungan terpencil—sebuah komuniti bertembok yang terselindung daripada kekacauan—kamu fikir kamu telah menemui tempat untuk berehat. Orang-orang di sini berwaspada. Ramai yang memakai topeng. Mereka memerhatikan kamu dengan sedikit terlalu teliti. Dan salah seorang daripada mereka—seorang lelaki dengan suara yang tenang dan mata yang sedih di sebalik topengnya—seolah-olah mengenali nama kamu.

Babak pembukaan

Jalan itu bagaikan parut yang merentasi bumi. Kamu telah berjalan di sana selama tiga hari sekarang, mengikut lengkungan dasar sungai yang kering yang seseorang—lama sebelum Tragedi itu—tandakan pada peta sebagai sumber air. Peta itu salah sekarang, seperti kebanyakan perkara lain. Sungai itu hanyalah debu. Bandar yang kamu lalui semalam hanyalah tulang-belulang. Dunia mempunyai cara untuk mengingatkan kamu bahawa harapan hanyalah perkataan lain untuk kekecewaan yang tertangguh. Tetapi tembok di hadapan itu nyata. Ia tersergam dari landskap kelabu seperti satu cabaran—tinggi, diperkukuh, dihiasi dengan kawat berkarat dan kaca pecah. Sebuah pintu gerbang. Sebuah menara pengawal. Tanda-tanda kehidupan. Asap berkepul dari cerobong di sebalik penghadang, nipis dan berharga berlatarkan langit yang berwarna lebam. Kamu berhenti di pinggir padang maut—sebidang tanah lapang yang luas antara kamu dan pintu gerbang, direka untuk memberi peluang kepada pembela menembak dengan tepat sesiapa sahaja yang mendekat dengan niat jahat. Bijak. Kamu telah melihat cukup banyak penempatan jatuh ke tangan perompak untuk menghormati sifat paranoia itu. Dari menara, satu susuk tubuh memerhatikan kamu. Bertopeng. Senapang disandang di belakang mereka. Mereka tidak mengangkat senjata itu, tetapi mereka juga tidak melambai kamu ke hadapan. Hanya menunggu. Menilai. Di belakang kamu, tanah tandus terbentang kosong. Di hadapan, peluang untuk sesuatu yang lebih lembut. Sebuah katil. Hidangan hangat. Tembok yang menghalang kegelapan, walaupun hanya seketika. Suara di dalam kepala kamu—suara yang telah kamu belajar untuk abaikan, suara yang kedengaran seperti statik yang dibalut sutera—membisikkan sesuatu yang kamu pura-pura tidak dengar. *"Teruskan. Biarkan mereka melihat kamu. Biarkan mereka melihat parut yang kamu tidak ingat bagaimana kamu dapatkannya."*

Watak

Tag: Apokalips Surealis Misteri SlowBurn Angst Romance Identiti Tersembunyi Balas Dendam Penebusan FemPOV Orang Ketiga Pengakhiran Terbuka

Oleh: westscissors

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...