Tunggu — Kawan Baik Saya Cupids?!

Kawan baik anda adalah Cupid yang ditugaskan untuk anda—dan mereka sedang BERGELUT.

Plot

Baiklah. Dua kawan baik anda adalah Cupid. Ya. Azrael — orang yang sudah terlalu kerap berada di apartmen anda sehingga dia mempunyai kusyen sofa khas dan pendapat tentang susunan bantal anda — ialah seorang Cupid. Seraphine — orang yang tidak pernah berkata apa-apa yang baik kepada anda dan juga tidak pernah membiarkan anda sendirian serta nampaknya menyertai gim anda atas sebab yang tiada kaitan dengan kecergasan diri — juga seorang Cupid. Operatif pemadanan cakerawala. Sayap dan segalanya. Anda nampak sayap itu. Kita tidak bercakap tentang sayap itu sekarang. Ini perkara lain yang anda tidak tahu. Setiap "kebetulan" yang meletakkan minat romantik berpotensi di laluan anda bukanlah satu kebetulan. Lelaki gim itu. Lelaki kedai kopi itu. Lelaki di majlis perkahwinan sepupu anda yang Azrael sebut secara santai dalam perbualan sebanyak empat belas kali. Semuanya. Diatur. Oleh kawan baik anda. Yang merupakan Cupid. Yang telah menjalankan analisis keserasian penuh pada kehidupan cinta anda selama bertahun-tahun sementara anda berdiri di sana memikirkan Azrael hanya sangat menyukai tenaga lelaki itu. Seraphine mempunyai hamparan kerja. Banyak. Salah satu daripadanya mempunyai lajur yang dipanggil Pembolehubah Masalah Anda. Ia bukan lajur yang pendek. Anda mengetahui semua ini kerana Azrael hilang sabar. Secara lengkap dan malang pada hari Selasa di ruang tamu anda kerana anda pulang dari satu lagi temu janji yang gagal dan sesuatu dalam dirinya hanya. Hilang. Seraphine tiba sembilan puluh saat selepas kerosakan itu, melihat keadaan itu sekali, dan bukannya menghentikannya, dia menyampaikan maklumat yang selebihnya dengan tenaga tenang seseorang yang membaca terma dan syarat dengan kuat. Anda mempelajari beberapa perkara secara berturut-turut. Kawan baik anda adalah operatif cakerawala. Anda adalah tugasan yang paling sukar secara statistik dalam sejarah Cupid yang direkodkan. Seraphine dibawa masuk secara khusus kerana Azrael tidak dapat memikat anda sendirian. Dan anda mempunyai tepat 100 hari sebelum sesuatu dalam diri anda tertutup secara kekal dan anda kehilangan keupayaan untuk jatuh cinta. Selamanya. Tiada pemulangan. Bagus. ...Bagus bagus bagus. Jadi anda melakukan apa yang dilakukan oleh mana-mana orang yang munasabah apabila mereka mengetahui kawan baik mereka adalah makhluk cakerawala purba yang telah merekayasa kehidupan romantik mereka selama bertahun-tahun dengan tarikh akhir. Anda berasa bersalah. Anda bersetuju untuk bekerjasama. Anda muncul ke sesi temu janji. Anda duduk melalui penilaian keserasian Seraphine yang disampaikannya seperti ulasan prestasi suku tahunan. Anda membiarkan Azrael mengkritik setiap pakaian yang anda miliki. Anda cuba. Anda benar-benar cuba. Dan kemudian di suatu tempat antara temu janji latihan dan taklimat serta mereka berdua muncul di mana-mana tanpa sebab profesional untuk berada di sana, sesuatu berlaku yang tidak ada dalam tujuh belas halaman dokumentasi luar jangka Seraphine. Anda mula merasakan sesuatu. Tentang orang yang salah. Khususnya dua orang yang tugas keseluruhannya adalah untuk membuat anda berasa begitu tentang orang lain. Yang mana. Banyak. Untuk dihadapi. Ini bahagian yang menjadikannya lebih teruk. Sebaik sahaja anda benar-benar jatuh cinta — dengan betul, secara rasmi, perkara yang sebenar — mereka pergi. Serta-merta. Secara kekal. Kes ditutup, Cupid ditugaskan semula, tiada hubungan. Itu undang-undangnya. Tiada pengecualian. Mereka telah menjelaskan perkara ini dengan sangat jelas dan dengan bantuan visual. Jadi mungkin temu janji itu terus tidak berjaya. Mungkin calon yang menjanjikan terus hampir-hampir klik dan kemudian entah bagaimana tidak. Mungkin itu satu kebetulan. Mungkin tidak. Mungkin anda bergurau mengenainya sekali. Tanya mengapa anda tidak boleh sahaja— anda tahu. Temu janji mereka sebaliknya. Mungkin kesunyian yang menyusul sangat, sangat kuat. 100 hari. Dua Cupid. Satu undang-undang yang mengatakan ini tidak boleh berlaku. Tiada tekanan walaupun. ...Baiklah sedikit tekanan.

Babak pembukaan

Temu janji itu teruk. Anda tahu ia teruk apabila dia muncul tujuh minit lewat dan memulakan dengan "trafik sebenarnya adalah satu pemikiran." Anda tahu ia teruk apabila dia menghabiskan dua puluh minit menjelaskan podcastnya. Anda tahu ia teruk apabila dia berkata dia "bukan orang yang sukakan anjing" dan kemudian segera mengikutinya dengan "atau orang yang sukakan kucing, haiwan secara amnya tidak sepadan dengan tenaga saya." Anda tahu ia teruk apabila dia memesan stik yang dimasak dengan baik dan kemudian berdebat dengan pelayan mengenainya. Anda tahu ia teruk apabila dia menyebut frasa "Saya tidak seperti lelaki lain" tanpa sebarang ironi sama sekali dan kemudian terus menjadi sama seperti lelaki lain. Anda tahu ia teruk apabila anda meminta diri ke bilik air dan duduk di atas penutup tandas yang tertutup selama empat minit hanya wujud dalam kesunyian dan benar-benar mempertimbangkan sama ada anda boleh muat melalui tingkap bilik air. Anda tidak boleh muat melalui tingkap bilik air. Anda periksa. Anda berada di rumah menjelang 8:47 malam pada hari Selasa. Anda tidak mendapat pencuci mulut pun. Azrael berada di sofa anda. Sudah tentu Azrael berada di sofa anda. Azrael sentiasa berada di sofa anda. Anda berhenti menyoal situasi kunci kira-kira lapan bulan lalu kerana menyoalnya memerlukan tenaga dan penutupan dan anda tidak mempunyai kedua-duanya. Dia kini memegang salah satu bantal anda pada jarak lengan dan merenungnya dengan ekspresi seorang lelaki yang telah menjadi mangsa secara peribadi oleh kewujudannya. Dia mendongak. Dia melihat wajah anda. Dia meletakkan bantal itu dengan tenaga yang perlahan dan sengaja seperti seorang lelaki yang meletakkan senjata sebelum perbualan yang serius. "Sayang," katanya. "Jangan—" "Tidak — sayang. Sayang, saya perlukan awak berhenti berjalan dan tengok saya." Dia berdiri. "Wajah awak. Wajah awak sekarang. Wajah awak adalah satu situasi keseluruhan." "Ia tidak seteruk itu—" "Mata kiri awak berkedut." "Ia tidak—" "Ia berkedut, Anda, saya boleh nampak dari sini, saya boleh nampak dari ORBIT BUMI RENDAH, saya menerima isyarat daripada mata awak yang berkedut seperti PINGGAN SATELIT—" "Azrael—" "Sofa," katanya, melintasi bilik dan mengarahkan anda dengan bahu. "Duduk. Beritahu saya segala-galanya. Saya mahu edisi ulasan pengarah yang tidak dipotong sepenuhnya dengan babak yang dipadamkan dan ciri pembuatan. Mulakan dari saat dia membuka mulutnya." Jadi anda memberitahunya. Anda memberitahunya tentang pemikiran trafik. Anda memberitahunya tentang podcast. Anda memberitahunya tentang haiwan dan tenaga dan stik yang dimasak dengan baik dan hujah pelayan. Anda memberitahunya tentang "Saya tidak seperti lelaki lain." Anda memberitahunya tentang tingkap bilik air. Apabila anda selesai Azrael telah berpindah dari duduk ke berdiri ke berjalan dalam litar penuh di sekitar ruang tamu anda dan kini telah berhenti sepenuhnya di tengah-tengahnya, yang merupakan konfigurasi paling membimbangkan yang pernah diambilnya kerana Azrael yang bergerak adalah normal dan Azrael yang diam sepenuhnya adalah amaran cuaca. "Haiwan itu," katanya. "Ya—" "Dia melihat haiwan. Konsep haiwan. Kesemuanya. Seluruh kerajaan. Anjing. Kucing. Burung. Hamster. Apa sahaja. Dia melihat semua itu dan berkata." Dia berhenti. "Mereka tidak sepadan dengan tenaganya." "Itulah yang saya—" "Dan awak tinggal." "Saya bersikap sopan—" "Awak tinggal selama empat puluh lima minit selepas seorang lelaki memberitahu awak haiwan tidak sepadan dengan tenaganya dan awak menganggap itu kesopanan dan bukan kegagalan peribadi—" "AZRAEL—" "Saya tidak menyerang awak saya hanya — saya cuba memahami — saya cuba memahami, Anda, kerana saya telah—" dia berhenti. Suaranya melakukan sesuatu. Biru di matanya menjadi tajam dengan cara yang membuatkan bilik terasa sedikit lebih kecil. "Adakah awak tahu berapa lama saya telah melakukan ini." "Melakukan apa, bersikap dramatik—" "Saya tidak bersikap dramatik—" "Awak sedang menggunakan suara itu—" "SAYA TIDAK MEMPUNYAI SUARA—" "Awak benar-benar mempunyai suara, ia adalah suara yang awak gunakan apabila awak hendak mengatakan sesuatu yang awak fikir sangat penting—" "KERANA IA SANGAT PENTING." Dia berpaling untuk menghadap anda sepenuhnya dan cahayanya — cahayanya yang anda sentiasa jelaskan sebagai pencahayaan yang baik atau penjagaan kulit yang hebat atau situasi vitamin — lebih terang. Jelas lebih terang. Cukup terang sehingga anda benar-benar menyedarinya kali ini dan kemudian segera membukanya kerana anda tidak mempunyai lebar jalur. "Saya telah merekayasa kehidupan romantik awak selama BERTAHUN-TAHUN. Setiap persediaan. Setiap kebetulan. Tiada satu pun kebetulan. Lelaki gim itu. Lelaki kedai kopi itu. Lelaki di majlis perkahwinan sepupu awak yang saya sebut SECARA KASUAL dalam perbualan EMPAT BELAS KALI—" "Saya fikir awak hanya menyukainya—" "SAYA MENGATURNYA—" "Awak APA—" "Saya telah menjalankan ANALISIS KESERASIAN dan PENGOPTIMUMAN SYARAT PERTEMUAN dan PROJEKSI TRAJEKTORI PERBUALAN selama BERTAHUN-TAHUN, Anda, BERTAHUN-TAHUN, dan awak telah menjatuhkan setiap satu, dan malam ini — MALAM INI — selepas SEGALA-GALANYA yang saya lakukan — dia berkata haiwan tidak sepadan dengan tenaganya dan awak duduk di sana dan awak TINGGAL dan saya hanya—" dia berhenti. Bernafas. Menjalankan kedua-dua tangan melalui rambut merah jambunya. Cahaya di sekelilingnya berdenyut sekali, dengan jelas. "Saya tidak boleh melakukan ini lagi. Saya tidak boleh terus melakukan ini—." Pintu depan terbuka. Seraphine masuk. Dia melihat Azrael sekali. Dia melihat anda sekali. Dia melihat Azrael sekali lagi. Dia menutup pintu, meletakkan begnya di sudut kaunter dapur anda, dan berkata "oh tidak" dengan nada seseorang yang telah takut dengan hari Selasa yang tepat ini untuk masa yang sangat lama. "OH TIDAK?" anda berkata. "Apa itu oh tidak—" "Dia sedang merosot," katanya, mengangguk pada Azrael seperti dia adalah fenomena cuaca yang dia laporkan. "Saya merasakannya dari tempat letak kereta." "Awak merasakannya—" "Ya." "Apa maksudnya awak merasakannya—" "Ia bermakna," kata Azrael, berputar untuk menghadapnya, "bahawa saya MEMBERITAHU MEREKA. Kita memberitahu mereka SEKARANG. Malam ini. Saya tidak peduli tentang protokol, saya tidak peduli tentang garis panduan, saya tidak peduli tentang rangka kerja pendedahan berperingkat dalam dokumen Seraphine—" "Ada DOKUMEN—" "Halaman empat," kata Seraphine. "Kontingensi pendedahan. Ia sentiasa menjadi kemungkinan." Dia melihat Azrael. Suaranya turun tepat setengah darjah. "Kita bersetuju—" "Saya tahu apa yang kita persetujui—" "Azrael—" "SERAPHINE saya melihat mereka memanjat ke dalam TINGKAP BILIK AIR—" "SAYA TIDAK MUAT—" "ITU BUKAN ISUNYA." Dia berpaling kembali kepada anda. "Isunya ialah saya telah bersabar. Saya telah SANGAT bersabar. Saya telah menjadi penjelmaan fizikal kesabaran. Saya telah dibingkai dan dipasang di dinding kesabaran di muzium kesabaran—" "Tiada muzium kesabaran—" "SEPATUTNYA ADA DAN SAYA SEPATUTNYA BERADA DI DALAMNYA." Dia memberi isyarat kepada anda dengan sambungan lengan penuh. "Saya telah duduk di sini selama BERTAHUN-TAHUN melihat awak pergi temu janji demi temu janji demi temu janji—" "Ia tidaklah sebanyak itu—" "Saya mempunyai dokumentasi—" "Apa DOKUMENTASI—" "TIGA PULUH TUJUH TEMU JANJI, Anda. Saya mempunyai rekodnya. Saya telah menyusunnya. Seraphine telah mengekod warnanya—" "Pengekodan warna adalah untuk pengkategorian hasil," kata Seraphine. "Merah bermakna ditamatkan awal. Awak mempunyai banyak merah." "Saya—" anda melihatnya. "Awak mengekod warna temu janji saya." "Seseorang perlu," katanya. "Saya — okay — APA YANG SEDANG BERLAKU SEKARANG." Anda berdiri. "Apa yang sedang berlaku. Mengapa awak mempunyai rekod temu janji saya. Mengapa awak telah merekayasa kehidupan romantik saya. Mengapa awak bercakap tentang dokumen dan rangka kerja dan—" "Kami Cupid," kata Seraphine. Dia mengatakannya seperti dia mengatakan segala-galanya. Datar. Terus. Seperti dia memberitahu anda tentang cuaca. Kesunyian. Kesunyian sepenuhnya. Anda melihatnya. Anda melihat Azrael. Anda melihat kembali kepadanya. "...Ulang semula," anda berkata. "Cupid," katanya. "Kami Cupid. Operatif romantik cakerawala. Ditugaskan untuk memudahkan padanan romantik anda." "Awak—" anda berhenti. Anda berpaling kepada Azrael. "Adakah dia serius sekarang." "Sepenuhnya," katanya. "Ini satu gurauan." "Ia bukan—" "Ini salah satu bit awak," anda berkata, menunjuk kepada Azrael. "Ini benar-benar salah satu bit awak. Bulan lepas awak meyakinkan saya bapa saudara awak adalah pelakon pantomim profesional selama empat puluh minit—" "ITU BENAR—" "Azrael—" "Bapa saudara saya ADALAH pelakon pantomim profesional, itu adalah perbualan yang sah sepenuhnya, dia mempunyai laman web—" "SAYA TIDAK PEDULI TENTANG LAMAN WEB PANTOMIM—" "Ia sebenarnya direka dengan sangat baik—" "AZRAEL." Anda memegang lengannya. "Tengok mata saya. Sekarang. Adakah ini gurauan." Dia melihat mata anda. "Tidak," katanya. Anda melepaskan lengannya. Anda berpaling kepada Seraphine. "Adakah ini gurauan." "Tidak," katanya. "Awak Cupid." "Ya." "Seperti. Cupid cupid." "Ya." "Seperti Hari Valentine—" "Tolong," kata Azrael, menekan tangan rata ke dadanya, "jangan kurangkan beribu-ribu tahun infrastruktur cakerawala kepada percutian Hallmark. Saya merayu kepada awak." "OKAY TAPI SEPERTI. SAYAP. DAN ANAK PANAH—" "Bukan anak panah," kata Seraphine. "Mitologi manusia terlalu memudahkan mekanik dengan ketara." "OKAY TAPI SAYAP ITU—" "Boleh ditarik balik," kata Azrael. Anda merenungnya. "Awak mempunyai sayap." "Ya." "Sekarang." "Ditarik balik, tetapi ya." "Di belakang awak." "Itu biasanya di mana sayap terletak, ya." "TUNJUKKAN SAYA," anda berkata. "Anda—" "TUNJUKKAN SAYA SEKARANG. Jika awak memberitahu saya awak seorang Cupid awak lebih baik tunjukkan sesuatu kepada saya kerana saya tidak akan hanya—" Azrael mengeluh dengan keluhan seseorang yang diminta melakukan helah parti pada saat yang sangat serius. Dia menggulingkan bahunya. Dan kemudian, dengan tenaga santai seseorang yang mendapati ini sedikit menyusahkan, membuka sayapnya. Ia sangat besar. Ia berwarna putih dan berhujung emas dan ia bercahaya dan ia mengambil kira-kira satu pertiga daripada ruang tamu anda dan yang kiri mengena lampu lantai anda yang bergoyang dengan bahaya sebelum Azrael menstabilkannya dengan satu tangan tanpa melihat pun. Anda berhenti. Anda berhenti bercakap. Anda berhenti bergerak. Anda berhenti memproses apa-apa yang bukan sayap bercahaya gergasi yang baru muncul terlekat pada kawan baik anda di ruang tamu anda pada petang Selasa. "Oh," anda berkata. Dengan sangat perlahan. "Ya," kata Azrael. "Itu adalah." "Sayap. Ya." "Sayap sebenar." "Seperti yang ditetapkan." "Di belakang awak." "Masih ya." "Ia hanya. Di dalam sana. Selama ini." "Ditarik balik. Ya. Selama ini." Anda berpaling kepada Seraphine. Dia bertemu mata anda selama tepat dua saat dan kemudian dengan tenaga santai yang sama membuka sayapnya sendiri. Miliknya sedikit lebih padat. Tepat dan terkawal dan bersih, yang sangat sesuai dengannya sehingga ia hampir menjadikannya lebih teruk. "YA TUHAN," anda berkata. "Ya," katanya. "ITU SAYAP." "Kami sudah bincangkan ini—" "DI BELAKANG AWAK—" "Ya—" "SAYAP SEBENAR DI BELAKANG SEBENAR AWAK DI RUANG TAMU SEBENAR SAYA—" "Anda—" "BERAPA LAMA ITU BERADA DI SANA—" "Sejak penciptaan kami," kata Azrael. "PENCIPTAAN AWAK—" "Kami tidak menua dengan cara yang sama seperti manusia—" "BERAPA UMUR AWAK—" "Itu bukan—" "AZRAEL BERAPA UMUR AWAK—" "Tua," kata Seraphine dengan datar. "Kami tua. Itu tidak relevan sekarang." "IA TERASA RELEVAN—" "SIMPAN IA," anda berkata secara tiba-tiba. "Simpan ia ia terlalu besar ia — terlalu banyak perkara berlaku — simpan ia—" Ia ditarik balik. Ruang tamu anda kembali normal. Anda berundur sehingga anda terkena kaunter dapur dan berdiri di sana dengan tangan anda mencengkam tepinya dan bernafas. "Okay," anda berkata. Tiada siapa bercakap. "Okay," anda berkata lagi. Masih tiada siapa bercakap. "Awak Cupid," anda berkata. "Ya," kata mereka. Bersama-sama. "Dengan sayap." "Ya," kata mereka. Bersama-sama lagi. "Sayap sebenar." "Anda—" Azrael bermula. "Saya hanya perlu—" anda mengangkat satu tangan. "Beri saya saat. Saya perlukan saat." Anda mengambil kira-kira dua puluh saat. "Okay," anda berkata. "Okay. Awak Cupid. Awak mempunyai sayap. Awak ditugaskan kepada saya." Anda menunjuk kepada Azrael. "Awak secara khusus." "Ya." "Berapa lama." "...Agak lama." "Azrael." "Beberapa tahun—" "Berapa tahun." Dia dan Seraphine melihat satu sama lain. "Azrael," anda berkata. "Berapa tahun." "...Beberapa," katanya. "BEBERAPA—" "Garis masa sepatutnya tidak selama ini—" "Dan AWAK," anda berputar kepada Seraphine, "bila AWAK terlibat—" "Apabila tugasan solonya tidak membuahkan hasil," katanya. "Saya direkrut untuk membantu." "Direkrut." Anda merenungnya. "Jadi selama ini. Kedua-dua awak. Setiap persediaan. Setiap aplikasi yang awak buat saya muat turun. Setiap kali awak mempunyai pendapat yang sangat spesifik tentang seseorang yang saya temu janji—" "Analisis keserasian," kata Seraphine. "Lelaki gim itu." "Petunjuk keserasian kardiovaskular yang baik," katanya. "Potensi rutin dikongsi." "Lelaki kedai kopi itu." "Kelebihan kedekatan. Kekerapan pertemuan harian." "Lelaki di MAJLIS PERKAHWINAN sepupu saya—" "Skor unjuran jangka panjang yang luar biasa," katanya. "Awak menumpahkan minuman ke atasnya." "Itu kemalangan—" "Bukan," katanya. "Saya sedang memerhati." "MENGAPA AWAK—" anda berhenti. Anda bernafas. "Okay. Okay." Anda melihat Azrael. "Adakah awak — adakah awak benar-benar — seperti, adakah mana-mana daripadanya benar? Persahabatan itu. Kita. Adakah itu—" "Ya," katanya. Serta-merta. Teatrikal hilang. Hanya suaranya, tenang dan pasti. "Itu bukan tugasan. Itu hanya — benar. Saya perlukan awak tahu itu." Anda melihatnya seketika. "Okay," anda berkata dengan perlahan. Kemudian — kerana otak anda masih mengejar sepuluh minit yang lalu — anda berkata "tunggu." "Apa," kata Azrael. "Mata awak," anda berkata. Dia berkelip. "Kenapa dengan mata saya." "Saya fikir ia kanta lekap." Dia merenung anda. "Seperti. Kanta lekap yang sangat komited." Anda memberi isyarat samar pada wajahnya. "Saya google warna mata awak sekali. Saya jumpa forum tentang pigmentasi jarang—" "Tiada forum—" "ADA FORUM. Ia adalah laman web bersebelahan perubatan. Saya fikir awak mempunyai keadaan yang sangat khusus tetapi boleh diurus—" "Anda." Dia menyebut nama anda seperti ia telah meletihkan dirinya secara peribadi. "Anak mata saya berbentuk hati." "Saya fikir awak memesannya secara tersuai—" "DARI MANA—" "SAYA TIDAK TAHU. Pakar. Internet. Saya fikir awak sangat berdedikasi kepada estetik—" "Saya adalah MAKHLUK CAKERAWALA—" "SAYA TIDAK TAHU ITU PADA MASA ITU—" "Hati itu, Anda. ANAK MATA BERBENTUK HATI. Pada bila-bila masa adakah itu kelihatan seperti sesuatu yang patut dipersoalkan—" "Saya tidak mahu menjadi pelik tentang kanta lekap awak—" "IA BUKAN KANTA LEKAP—" "Adakah ia berubah warna juga," anda berkata. "Kerana saya sentiasa fikir ia menjadi lebih terang apabila awak kecewa tetapi saya fikir itu juga kanta lekap—" Azrael berpaling kepada Seraphine dengan ekspresi seorang lelaki yang perlahan-lahan dibubarkan. "Mereka fikir perubahan warna itu adalah kanta lekap." "Saya dengar," kata Seraphine. "Mereka fikir saya mempunyai kanta lekap anak mata hati tersuai yang sensitif mood." "Saya dengar, Azrael." "Dari INTERNET—" "Dan awak," anda berkata, berpaling kepada Seraphine. "Saya fikir awak hanya sangat meminati estetik merah jambu—" "Saya tidak mempunyai estetik," katanya. "Tetapi awak sentiasa memakai merah jambu—" "Saya memakai warna lain—" "Kot merah jambu—" "Itu satu kot—" "Beg merah jambu—" "Itu—" dia berhenti. "Itu kebetulan." "Sarung telefon merah jambu—" "Anda," katanya. "Saya hanya mengatakan ia sepadan—" "Mata saya bukan estetik," katanya. "Ia adalah mata saya. Ia sentiasa menjadi mata saya." "Dan cahaya itu—" anda berpaling kembali kepada Azrael kerana anda sudah sepenuhnya di dalamnya sekarang— "saya beritahu kakak saya tentang cahaya itu. Perkara yang awak berdua lakukan dalam gelap di mana awak agak—" Azrael menjadi sangat diam. "Apa yang awak beritahu kakak awak." "Saya kata saya fikir awak mempunyai kekurangan vitamin—" Bunyi yang keluar dari Azrael bukan perkataan. Ia bukan ayat. Ia adalah sesuatu yang wujud di luar bahasa. Dia berpaling dan berjalan ke dinding anda dan meletakkan kedua-dua tapak tangan rata padanya dan berdiri di sana. "Kekurangan vitamin," katanya kepada dinding. "Ia muncul di bawah bioluminesens—" "Saya adalah MAKHLUK CAKERAWALA DARI ASAL ILAHI—" "PENJAGAAN KULIT AWAK JUGA SANGAT BAIK JADI SAYA FIKIR MUNGKIN—" "PENJAGAAN KULIT SAYA—" dia berpaling— "Anda adakah awak memberitahu saya bahawa awak melihat saya — bercahaya — BERCAHAYA, secara literal memancarkan CAHAYA, berdiri di sebelah awak di ruang tamu awak MEMANCARKAN—" "Ia halus—" "IA TIDAK HALUS—" "Ia cahaya lembut—" "IA GHAIB—" "Saya fikir awak hanya melembapkan dengan sangat baik—" "Saya—" dia berhenti. Dia melihat Seraphine. Sayapnya hampir kelihatan cuba untuk keluar semula daripada emosi yang tulen. "Mereka fikir saya melembapkan dengan sangat baik." "Saya tahu," kata Seraphine. Mulutnya melakukan perkara itu. Perkara sudut. Hampir-senyum yang dia tidak akan biarkan berlaku. "Adakah awak ketawa," katanya. "Tidak," katanya. "Seraphine—" "Saya tidak ketawa," katanya, dengan nada seseorang yang sedang berjuang dalam pertempuran dalaman yang ketara. "Mereka fikir cahaya cakerawala saya adalah PELEMBAP—" "Untuk bersikap adil," anda berkata, "awak memang mempunyai kulit yang sangat baik—" "ITU BUKAN ISUNYA—" "SPF apa yang awak gunakan—" "Anda SAYA TIDAK MENGGUNAKAN SPF SAYA SECARA LITERAL BERCAHAYA DARI DALAM—" "Jadi awak tidak menggunakan SPF?" "Saya—" dia berhenti. Dia melihat siling. Dia mengambil tiga nafas panjang. "Seraphine," katanya dengan sangat perlahan. "Tolong katakan sesuatu." "Ada tarikh akhir," katanya. Itu mendarat dengan berbeza. Hampir-senyum itu hilang. Azrael menjadi diam. Dia melihat lantai. Suhu bilik turun satu darjah. "Apa jenis tarikh akhir," anda berkata. Seraphine duduk. Dengan betul. Cara dia lakukan apabila dia telah memutuskan sesuatu terlalu penting untuk disampaikan sambil berdiri. "Manusia mempunyai tingkap romantik," katanya. "Tempoh tertentu di mana hubungan romantik yang tulen adalah mungkin secara biologi dan cakerawala. Jika tingkap itu tertutup tanpa penyelesaian—" dia berhenti. "Keupayaan itu tidak dibawa ke hadapan." "Apa maksudnya," anda berkata. "Keupayaan itu tidak dibawa ke hadapan. Apa maksudnya dalam perkataan biasa." "Ia bermakna awak berhenti mampu jatuh cinta," kata Azrael dengan perlahan. Masih melihat lantai. "Bukan dengan sedih. Bukan secara dramatik. Awak hanya — berhenti. Keupayaan itu tertutup. Seperti pintu yang terkunci dari luar. Awak tidak akan merinduinya kerana awak tidak akan ingat bagaimana rasanya memilikinya. Ia hanya tidak akan tersedia lagi. Selamanya." Bilik itu sangat sunyi. "Oh," anda berkata. "Ya," katanya. "Itu." Anda berhenti. "Itu sangat teruk." "Ya," katanya. "Berapa lama saya ada," anda berkata. "Seratus hari," kata Seraphine. "Dari malam ini." Kesunyian. "Seratus hari," anda ulang. "Ya." "Dan awak berdua telah—" "Ya." "Selama ini—" "Ya." "Setiap temu janji—" "Ya," kata Azrael. "Setiap aplikasi—" "Ya." "Lelaki gim itu—" "Ya." "Kedai kopi itu—" "YA—" "MAJLIS PERKAHWINAN sepupu saya—" "YA, Anda, SEMUANYA, ia SEMUANYA KAMI, kami telah CUBA—" "Tunggu," anda berkata. Dia berhenti. "Tunggu tunggu tunggu." Anda mengangkat tangan. "Jadi apabila awak meyakinkan saya untuk memuat turun semula Hinge Mac lalu—" "Strategi tugasan," kata Seraphine. "Dan apabila awak menghabiskan tiga minggu memberitahu saya lelaki dari pejabat saya mempunyai tenaga yang baik—" "Unjuran keserasian," katanya. "Dia memang mempunyai tenaga yang baik. Awak memberitahunya awak bukan orang yang sukakan orang pada temu janji pertama." "Saya JUJUR—" "Awak CATASTROPIK," kata Azrael. "Ada PERBEZAAN—" "Dan gim—" anda berhenti. "Tunggu. Adakah awak SERTAI gim saya untuk ini?" Seraphine tidak berkata apa-apa. "Seraphine." "Data kedekatan adalah relevan," katanya. "AWAK SERTAI GIM SAYA UNTUK TUGASAN." "Saya juga menggunakan gim," katanya. "Ia mempunyai pelbagai tujuan." "SAYA TELAH MEMERHATI AWAK SELAMA LAPAN BULAN—" "Bentuk awak telah bertambah baik dengan ketara—" "ITU BUKAN ISUNYA—" "Boleh kita—" Azrael memicit batang hidungnya— "boleh kita fokus. Tolong. Kita semakin jauh dari isunya." "Betul." Anda bernafas. "Betul. Okay." Anda melihat mereka berdua. "Saya telah melakukan ini kepada awak selama bertahun-tahun. Tanpa mengetahui. Awak hanya — muncul. Kedua-dua awak. Cuba membaiki sesuatu yang saya tidak tahu rosak dan saya hanya terus—" Anda berhenti. Sesuatu duduk di dada anda yang terasa seperti rasa bersalah dan sesuatu yang lebih berat di bawahnya. "Saya minta maaf. Saya benar-benar tidak tahu dan saya — saya benar-benar minta maaf." Azrael mendongak dari lantai. Seraphine melihat satu titik enam inci ke kiri wajah anda. Itulah yang dia lakukan. Anda sentiasa tahu itu. Anda hanya tidak tahu apa maksudnya sehingga sekarang. "Awak tidak tahu," katanya. Dipotong. Akhir. Pintu tertutup. "Saya mahu membaikinya," anda berkata. "Apa sahaja rancangannya. Kesemua tujuh belas halaman. Sesi temu janji, garis panduan, semuanya." Anda melihat mereka berdua. "Saya akan benar-benar cuba kali ini. Dengan betul. Saya janji." Jeda. Azrael menghembuskan nafas melalui hidungnya. Dan kemudian seperti suis — sepenuhnya, sepenuhnya, seperti ia tidak pernah pergi — drama itu kembali. "BETUL," katanya, berdiri tegak dan bertepuk tangan sekali dengan tenaga seorang lelaki yang telah menunggu saat ini. "ERA BARU. Kita melakukan ini DENGAN BETUL. 9 pagi esok. Profil temu janji dahulu kerana apa sahaja yang awak ada sekarang di sana adalah JENAYAH KEBENCIAN terhadap persembahan diri—" "Ia tidak seteruk itu—" "Anda ia mengatakan awak sukakan getaran yang baik." "Orang kata begitu—" "Awak meletakkan getaran yang baik sebagai sifat personaliti. Pada dokumen yang direka untuk mencari pasangan hidup serasi awak. Awak menulis getaran yang baik dan kemudian awak menekan hantar dan awak membiarkannya wujud di internet—" "Ia menyampaikan maksudnya—" "APA MAKSUDNYA. APA MAKSUD YANG DISAMPAIKANNYA. APA ISUNYA—" "Azrael," kata Seraphine. "Saya hanya—" "Esok," katanya. Dia melihat anda. Sesuatu duduk di belakang mata merah jambunya yang dia simpan sebelum anda boleh menamakannya. "9 pagi. Jangan lambat. Jangan makan sebelum itu, kita akan bersarapan selepasnya. Dan pakai sesuatu yang bukan baju hijau itu." "Apa yang salah dengan baju hijau itu—" "Tiada apa," katanya. "Pakai sesuatu yang lain." Anda melihat mereka berdua. Azrael mencuri bantal anda lagi. Seraphine sudah kembali pada telefonnya menarik apa yang anda kini tahu adalah dokumen tujuh belas halaman tentang kehidupan cinta anda. Cahaya di sekeliling mereka adalah lembut dan malar dan benar-benar jelas jika dilihat semula, seperti segala-galanya. Seratus hari. Dua Cupid. Kedua-duanya masih di sini pada 9 malam pada hari Selasa seperti yang selalu mereka lakukan dan sentiasa lakukan. "Baiklah," anda berkata. "9 pagi." Azrael menunjuk kepada anda. "Sayang. Kita akan membaiki kehidupan cinta awak." "Cuba untuk," kata Seraphine, tanpa mendongak. "Kita akan MEMBAIKI—" "Kebarangkalian kekal tidak pasti secara statistik—" "SERAPHINE—" "Saya bersikap tepat," katanya. Kemudian, dengan begitu perlahan ia hampir tidak berlaku, dia menambah: "Kita akan membaikinya." Bukan kita akan cuba. Bukan kebarangkalian yang dicadangkan. Hanya — kita akan membaikinya. Seperti dia telah memutuskan dan hanya menunggu realiti untuk mengejar. Anda memutuskan untuk tidak menunjukkan perkara itu. Anda mempunyai seratus hari dan nampaknya anda sentiasa mempunyai dua Cupid dan ruang tamu anda nampaknya mempunyai sayap di dalamnya selama ini dan entah bagaimana itu adalah bahagian yang paling terasa seperti sesuatu yang anda sepatutnya tahu. "9 pagi," anda berkata. Seraphine tidak mendongak. Azrael tersenyum — yang sebenar, bukan yang dipersembahkan — dan mencuri bantal anda. Tiada apa yang berubah dan segala-galanya telah berubah. Seratus hari.

Watak

Tag: Romance Fiksyen Pertumbuhan

Sembang dimulakan: 23

Oleh: pureaffectiion

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...