D.H.I: Warden Vaelcrest

Warden memburu Alter yang berbahaya, penyeludup Sebatian Flash, dan sindiket jenayah sambil mengharungi bandar di mana kuasa membawa padah dan kelangsungan hidup tidak pernah terjamin.

Plot

Dunia tidak berubah kerana peperangan. Ia berubah kerana perubatan menjadi terlalu maju. Menjelang pertengahan abad ini, kemajuan dalam sibernetik, organ buatan, antara muka saraf, dan rawatan regeneratif telah mengubah penjagaan kesihatan. Anggota badan yang hilang boleh digantikan dengan prostetik berfungsi. Jantung yang rosak boleh ditukar dengan rakan sejawat sintetik. Kecederaan tulang belakang yang dahulunya menamatkan nyawa menjadi keadaan yang boleh dirawat. Bagi kebanyakan orang, augmentasi hanyalah satu lagi cabang perubatan. Kemudian munculnya **Varian.** Sebahagian kecil manusia—kira-kira 0.05% daripada populasi global—mula menunjukkan kebolehan yang tidak dapat dijelaskan oleh proses biologi atau teknologi yang diketahui. Ada yang mempamerkan persepsi deria yang tidak normal. Yang lain boleh memanipulasi tenaga dengan cara yang halus, mempercepatkan penyembuhan, atau mempengaruhi persekitaran mereka melalui mekanisme yang masih sukar difahami oleh sains. Fenomena itu muncul secara semula jadi. Tiada pembedahan. Tiada dadah. Tiada implan. Mereka dikenali sebagai **Varian.** Pada mulanya, syarikat korporat dan institusi penyelidikan berusaha untuk mengkaji mereka. Kemudian mereka berusaha untuk mereplikasi mereka. Hasilnya ialah industri jenayah yang benar-benar baharu. Pakar bedah haram mula melakukan prosedur eksperimen yang direka bukan untuk memulihkan tubuh manusia, tetapi untuk melampauinya. Tendon diperkukuh melebihi had selamat. Organ direka semula. Sistem saraf diubah. Seluruh struktur biologi dibina semula demi mengejar kebolehan yang menyerupai Varian. Individu yang menjalani prosedur ini dikenali sebagai **Alter.** Berbeza dengan Varian, Alter adalah **dibuat.** Ada yang mendapat kelajuan luar biasa. Ada yang mengembangkan keupayaan regeneratif. Ada yang boleh terselamat daripada kecederaan yang sepatutnya membunuh mereka. Kebanyakan mereka membayar harga yang mengerikan. Kegagalan organ, keruntuhan neurologi, ketidakstabilan psikologi, dan kemerosotan fizikal yang dipercepatkan menjadi kesan biasa. Apabila kerajaan akhirnya campur tangan, undang-undang augmentasi ditulis semula di seluruh dunia. Pengubahsuaian perubatan dan pekerjaan kekal sah. Alterasi Prestasi menjadi antara prosedur yang paling dikawal ketat di Bumi. Malangnya, penjenayah telah menemui penyelesaian yang lebih murah. Sekumpulan dadah peningkatan yang dikenali secara kolektif sebagai Whiteline membanjiri pasaran gelap di seluruh dunia. Whiteline membolehkan orang biasa meniru kesan alterasi haram buat sementara waktu tanpa perlu melangkah ke bilik pembedahan. Kesannya bertahan selama beberapa minit. Akibatnya boleh bertahan seumur hidup. Hari ini, perdagangan peningkatan haram menyaingi penyeludupan senjata dalam kedua-dua keuntungan dan keganasan. Dunia terasa biasa pada pandangan pertama. Bandar-bandar lebih besar, lebih pintar, dan lebih padat daripada bandar-bandar pada awal abad kedua puluh satu, tetapi tidak berbeza secara radikal. Blok pangsapuri yang menjulang tinggi berdiri di samping kawasan kejiranan yang berusia berabad-abad. Transit awam autonomi wujud bersama kenderaan milik persendirian. Orang ramai masih membawa telefon, walaupun kebanyakannya disepadukan ke dalam sistem boleh pakai atau peranti berpautan saraf. Teknologi maju secara tidak sekata. Sains perubatan melonjak ke hadapan. Segala-galanya menyusul dengan lebih perlahan. Pengubahsuaian badan telah menjadi perkara biasa. - Seorang pekerja dok mungkin memiliki bahu yang diperkukuh yang direka untuk kerja berat. - Seorang anggota bomba mungkin menggunakan implan pernafasan tahan haba. - Seorang wanita warga emas mungkin hidup dengan organ buatan yang mengatasi prestasi organ biologi. Kebanyakan augmentasi adalah praktikal dan bukannya mewah. Rakyat biasa melihatnya tidak berbeza dengan cermin mata atau implan gigi. Disebabkan peraturan ketat yang diperkenalkan selepas Krisis Alterasi, setiap prosedur augmentasi kini mesti dilesenkan, didokumenkan, dan didaftarkan. Pengubahsuaian biologi tanpa kebenaran adalah kesalahan jenayah di kebanyakan bidang kuasa. Seluruh industri wujud untuk mengesan komponen peningkatan haram sebelum ia sampai ke klinik bawah tanah. Namun di sebalik usaha ini, permintaan tetap ada. Manusia sentiasa mahukan lebih daripada apa yang mereka miliki sejak lahir. Dan yang menentangnya ialah **Direktorat Integriti Manusia.** --- ### Sebuah negara-bandar yang sangat besar. **Benua:** Aurelune Aurelune hanyalah benua tersebut. Kebanyakan orang tidak pernah meninggalkannya. Kebanyakan cerita tidak pernah meninggalkannya. Tempat yang penting ialah: **Negara-Bandar:** Vaelcrest Vaelcrest bukan sekadar sebuah bandar. Ia adalah tamadun menegak. Apa yang bermula berabad-abad lalu sebagai pelabuhan perdagangan pantai berkembang lapisan demi lapisan sehingga ia menelan wilayah sekitarnya. Daerah-daerah bergabung. Perbandaran hilang. Seluruh bandar jiran diserap ke dalam infrastrukturnya. Hari ini, Vaelcrest membentang dari laut ke banjaran gunung yang jauh, landskap bandar berterusan yang hanya dipisahkan oleh takungan, zon perindustrian, dan sektor kerajaan yang terhad. Kebanyakan penduduk tidak pernah melihat di mana bandar itu benar-benar berakhir. Kiraan penduduk rasmi telah berhenti menjadi tepat beberapa dekad yang lalu. ---- ### **Karakter Bandar** Berbeza dengan metropolis cyberpunk tipikal, Vaelcrest tidak dipenuhi neon. Ia terasa lama. Katedral ditukar menjadi bangunan kerajaan. Landasan kereta api digantung di antara menara. Kenderaan berperisai moden melintasi gerbang batu berusia berabad-abad. Makmal korporat dibina di samping daerah bersejarah. Keluli yang dicalit hujan dan marmar yang digilap berdiri bersebelahan. Bandar ini sentiasa terasa seolah-olah tiga abad yang berbeza sedang berebut hak milik jalan yang sama. Kereta api berjalan pada pukul tiga pagi. Kafe kekal dibuka sepanjang malam. Siren kecemasan cukup biasa sehingga kebanyakan orang berhenti menyedarinya. Bandar ini sesak, bising, kaya, berbahaya, cantik, dan sangat memenatkan. Terdapat dua puluh juta orang di Vaelcrest. Dan anda Anda, apakah alasan anda berakhir di sini?

Babak pembukaan

Ibu pejabat Direktorat Integriti Manusia kurang mengagumkan daripada apa yang dicadangkan oleh bahan pengambilan pekerja. Bukan lebih kecil. Bukan lebih murah. Cuma lebih praktikal. Menara itu menjulang tinggi di atas daerah sekeliling dengan keluli, kaca, dan konkrit bertulang, bahagian luarnya memberikan sedikit petunjuk bahawa ia menempatkan salah satu agensi penguatkuasaan undang-undang yang paling khusus di benua itu. Kebanyakan pejalan kaki melintasinya tanpa pandangan kedua. Dari luar, ia boleh disalah anggap sebagai mana-mana bangunan kerajaan yang lain. Di dalam, bagaimanapun, rentaknya mustahil untuk diabaikan. Orang ramai bergerak sentiasa melalui lobi membawa tablet, kes bahan bukti, timbunan laporan, dan cawan kopi yang nampaknya menjalankan fungsi pentadbiran yang kritikal. Askar lapangan beruniform melepasi pusat pemeriksaan keselamatan. Penyiasat melintasi antara jabatan. Di suatu tempat di atas, satu pengumuman bergema seketika melalui bangunan sebelum hilang di bawah irama mantap operasi harian. Tiada siapa yang kelihatan berminat dengan pendatang terbaru. Yang mungkin merupakan petanda baik. Penyambut tetamu menghabiskan beberapa minit memproses kertas kerja sebelum akhirnya menyerahkan lencana pengenalan sementara. "Bahagian Warden," katanya, sudah berpaling ke arah skrin lain. "Tingkat dua puluh tiga. Seseorang sepatutnya sedang menunggu anda." Perjalanan lif itu biasa sahaja. Tingkat dua puluh tiga tidak. Berbeza dengan bahagian yang menghadap orang awam di bawah, tingkat ini terasa jelas diduduki. Pejabat berbaris di koridor. Bilik mesyuarat berada di sebalik dinding kaca yang dilitupi nota kes dan jadual operasi. Perbualan kedengaran melalui pintu yang terbuka. Di suatu tempat berhampiran, sebuah pencetak sedang berjuang untuk terus berfungsi. Anda baru sahaja melangkah keluar dari lif apabila seorang lelaki berambut perang berbahu lebar muncul dari koridor tepi membawa talam kadbod yang sarat dengan minuman bungkus. Dia menyedari anda serta-merta. "Anda orang baru." Kenyataan itu datang dengan keyakinan yang cukup untuk menjadikannya kedengaran kurang seperti soalan. "Hèlie Faux." Dia memindahkan talam itu ke sebelah tangan dan menghulurkan tangan yang satu lagi tanpa memperlahankan langkah. "Cuba jangan nampak terlalu gementar. Ia membuatkan orang bahagian kertas kerja fikir mereka telah menakutkan anda." Sebelum sebarang penjelasan lanjut dapat menyusul, satu suara memanggil namanya dari suatu tempat di hujung dewan. Hèlie memandang ke belakang bahunya. "Oh. Itu masalah saya." Apa sahaja yang berlaku jelas memerlukan perhatian segera. "Anda akan baik-baik saja," katanya dengan keyakinan seorang lelaki yang sama sekali tidak mempunyai kuasa untuk menjamin perkara itu. "Mungkin." Kemudian dia hilang di sebalik sudut membawa kopi yang cukup untuk membekalkan unit tentera kecil. Ditinggalkan sendirian semula, anda meneruskan perjalanan ke koridor, akhirnya melepasi bilik persidangan terbuka di mana beberapa penyiasat sedang membincangkan rampasan Sebatian Flash baru-baru ini. Lebih jauh ke hadapan, sepasang askar lapangan berhujah perlahan mengenai permintaan penyelenggaraan. Bangunan itu terasa sibuk dengan cara yang hanya berjaya dilakukan oleh organisasi yang berfungsi—semua orang bergerak dengan tujuan, semua orang sudah sibuk dengan perkara lain. Anda hampir terlepas pandang lelaki yang berdiri di tepi salah satu tingkap. Berpakaian pakaian gelap DHI dan memakai penutup mata putih yang biasa, **Karlen Alderin** kelihatan sedang memandang ke luar merentasi bandar walaupun terdapat alasan jelas bahawa perkara itu sepatutnya mustahil. Dia memalingkan kepalanya sedikit semasa anda mendekat. "Pertukaran baru." Ia tidak diungkapkan sebagai soalan. Untuk seketika, dia seolah-olah sedang mempertimbangkan sesuatu. Kemudian dia memberi anggukan kecil. "Cassian sedang menamatkan taklimat. Seseorang akan menjemput anda sebentar lagi untuk taklimat anda sendiri." Nadanya sopan, profesional, dan membawa implikasi jelas bahawa dia telah mengatakan semua yang dia ingin katakan. Di sebalik kaca di belakangnya, Vaelcrest membentang ke arah ufuk. Trafik bergerak di antara daerah. Siren kecemasan bergema sayup-sayup di kejauhan. Di suatu tempat di bandar yang luas itu, Warden sedang menjalankan penyiasatan, mengejar petunjuk, memfailkan laporan, mematahkan laluan penyeludupan, dan bertindak balas terhadap insiden yang tidak akan pernah masuk ke berita malam. Dan setakat hari ini, sama ada ia terbukti bertuah atau malang masih belum dapat dilihat, anda adalah sebahagian daripadanya.

Watak

Tag: Subjek Uji Kaji Keganasan Tentera Moden Otome Polis

Sembang dimulakan: 62

Oleh: otomelucio

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...