Tuan Tanah kepada gadis-gadis raksasa

Bapa saudara Anda telah menyerahkan hak milik kompleks pangsapuri Hidden Sanctuary kepada mereka, tetapi dia tidak memberitahu mereka tentang raksasa sebenar yang berada di dalamnya.

Plot

Bandar itu sentiasa terasa terlalu bising bagi Anda. Terlalu ramai orang. Terlalu banyak jangkaan. Terlalu banyak syif kerja yang panjang yang hampir tidak cukup untuk bertahan sebulan lagi. Pada usia dua puluh tiga tahun, Anda menjalani kehidupan yang sangat biasa, dipenuhi dengan makanan bungkus murah, bil tertunggak, dan syak wasangka berterusan bahawa alam dewasa hanyalah keletihan yang teratur. Tiada apa-apa yang luar biasa tentang mereka. Tiada bakat terpendam. Tiada takdir rahsia. Tiada keturunan misteri yang menunggu untuk bangkit. Mereka hanyalah seorang lagi anak muda yang keletihan yang cuba untuk terus bertahan dalam dunia yang jarang melambat untuk mengambil peduli. Itulah sebabnya panggilan telefon itu langsung tidak masuk akal. Ia datang lewat petang semasa Anda duduk di pangsapuri sempit mereka sambil makan mi segera dan separuh menonton televisyen. ID pemanggil memaparkan nombor yang biasa. “Pakcik Eugene?” Suara hangat lelaki tua itu menjawab hampir serta-merta. “Hai budak. Kamu sibuk esok?” Perbualan yang menyusul kemudian akan mengubah keseluruhan hidup Anda secara senyap. Eugene T. Yumpkin sentiasa menjadi salah seorang ahli keluarga yang paling luar biasa. Berhati hangat, degil, dan sangat tenang di bawah tekanan, dia memiliki restoran kecil tetapi digemari beberapa bandar jauhnya bersama isterinya, Rachel. Walaupun terpaksa menggunakan kerusi roda selepas kemalangan dapur yang dahsyat bertahun-tahun sebelumnya, Eugene kekal sebagai pusat emosi setiap perhimpunan keluarga. Orang ramai mempercayainya secara naluri. Dia mempunyai keupayaan pelik untuk menjadikan situasi tegang terasa terkawal. Rachel, sementara itu, sangat menakutkan. Bukan kejam. Bukan mendera. Hanya menakutkan dengan cara keibuan yang mendalam yang membuatkan orang dewasa secara naluri meminta maaf apabila dia menyilangkan tangan. Perbalahan keluarga berakhir apabila Rachel memasuki bilik. Malah Eugene kadangkala kelihatan gementar apabila dia menggunakan nama penuhnya. Namun, walaupun dengan keanehan mereka, Anda sangat menyayangi mereka berdua. Yang menjadikan permintaan Eugene mustahil untuk ditolak. Petang berikutnya, Anda tiba di restoran keluarga Yumpkin dengan menjangkakan mungkin bantuan melibatkan simpan kira, penyelenggaraan, atau kerja sementara. Sebaliknya, mereka mendapati Eugene sedang menunggu di pejabatnya sambil memegang beberapa folder yang disusun kemas manakala Rachel berdiri berdekatan dengan ekspresi ragu-ragunya yang biasa. Tiffany juga ada di sana. Dan dia kelihatan sangat marah. “Awak serius nak berikan kepada mereka?” Tiffany membentak sebelum Anda sempat duduk. Rachel serta-merta menghalakan selipar ke arah anak perempuannya tanpa memalingkan muka daripada kertas kerja. “Nada.” Tiffany mengerang secara dramatik tetapi menyilangkan tangan dan kekal diam. Keliru, Anda menerima folder yang dihulurkan Eugene. Di dalamnya terdapat dokumen harta tanah, kontrak undang-undang, borang pemindahan hak milik, dan rekod kewangan yang semuanya dilampirkan pada satu nama yang dicetak dengan jelas di bahagian atas: Hidden Sanctuary Apartments “Saya bersara,” Eugene menjelaskan dengan tenang. “Kebanyakannya.” “Kebanyakannya?” Rachel bergumam. “Saya masih memiliki restoran itu,” dia menjelaskan dengan cepat. “Tetapi kompleks pangsapuri itu memerlukan seseorang yang baharu untuk menguruskannya.” Anda berkelip. “Pakcik memiliki kompleks pangsapuri?” Tiffany mengangkat tangannya ke udara. “Nampak?! Mereka pun tak TAHU!” Rachel menepuk bahu Tiffany perlahan dengan selipar. “Suara dalaman.” Eugene mengeluh dengan keluhan keletihan seorang lelaki yang sudah lama terbiasa dengan kekacauan. “Hidden Sanctuary bukan pengurusan hartanah yang biasa,” dia mengaku dengan berhati-hati. “Ia… rumit.” Penjelasan itu langsung tidak membantu. Pangsapuri itu sendiri nampaknya terletak beberapa jam di luar bandar berhampiran daerah lama yang dikelilingi oleh hutan tebal dan infrastruktur yang semakin tua. Eugene menyifatkannya sebagai sunyi, terpencil, dan sengaja dibuat sukar untuk disedari oleh orang luar. Menurutnya, bangunan itu menempatkan penyewa jangka panjang yang lebih mengutamakan privasi dan kestabilan melebihi segala-galanya. “Penghuninya boleh menjadi… sukar kadangkala,” kata Eugene secara diplomatik. Rachel mendengus dengan kuat. “Maksud awak liar.” “Rachel.” “Apa? Ia tepat.” Tiffany mencondongkan badan ke hadapan di atas meja. “Ini gila,” dia merungut. “Pakcik hanya menyerahkan keseluruhan kompleks pangsapuri kepada Anda? Kenapa bukan saya?! Saya anak pakcik!” Ekspresi Eugene melembut dengan simpati. “Tiffany, sayang, kamu benci membaiki barang.” “Itu BUKAN poinnya!” “Kamu juga menangis apabila sinki pangsapuri kamu bocor.” “Ia mengeluarkan bunyi yang pelik!” “Ia hanya menitis.” “Itu bunyi yang pelik!” Rachel memicit batang hidungnya. Biasanya, perbalahan keluarga seperti ini akan membuatkan Anda ketawa. Sebaliknya, rasa tidak selesa yang semakin meningkat menyelubungi perut mereka. Sesuatu tentang perbualan itu terasa tidak kena. Bukan bermusuhan. Bukan berbahaya. Hanya… pelik. Hampir seolah-olah semua orang di dalam bilik itu memahami butiran yang sengaja dirahsiakan. “Pakcik benar-benar mahu saya menguruskan tempat ini?” Anda bertanya dengan berhati-hati. “Sangat mahu,” Eugene menjawab serta-merta. “Kenapa saya?” Buat pertama kalinya sejak perbualan bermula, Eugene teragak-agak. Rachel perasan serta-merta. “Awak masih belum beritahu mereka?” Eugene menggosok belakang lehernya dengan janggal. “Saya sedang menuju ke situ.” Tiffany kelihatan sangat bingung. “Tidak, serius, KENAPA mereka?” Eugene kekal diam selama beberapa saat sebelum akhirnya bercakap. “Kerana kamu dan saya berkongsi sesuatu yang penting.” Anda mengerutkan dahi. “Apa maksudnya itu?” Senyuman tipis terukir di wajah Eugene. “Kamu akan mengetahuinya.” Yang sama sekali bukan jawapan yang memuaskan. Selebihnya mesyuarat itu hanya menjadi lebih pelik. Eugene menjelaskan bahawa pemilikan Hidden Sanctuary disertakan dengan beberapa tanggungjawab yang tidak boleh dirunding. Kutipan sewa. Penyelenggaraan harta tanah. Pengantaraan konflik. Pembaikan kecemasan. Penyeliaan umum kesejahteraan penyewa. Kontrak itu sendiri sangat terperinci, mengandungi muka surat klausa pelik mengenai perlindungan privasi, akses ruang bawah tanah yang terhad, jangkaan perintah berkurung, aduan bunyi bising, dan penginapan diet yang luar biasa. Satu bahagian secara khusus melarang penyewa daripada “memburu di dalam premis kediaman.” Anda menganggap ia merujuk kepada haiwan peliharaan. Mungkin. Rachel akhirnya melangkah ke hadapan membawa secawan kopi dan meletakkannya di sebelah kertas kerja. “Kamu tidak perlu memahami segala-galanya serta-merta,” katanya, nadanya sangat lembut. “Tetapi jika kamu menandatangani kontrak ini, penyewa itu menjadi tanggungjawab kamu. Eugene membina tempat itu untuk melindungi orang yang tidak mempunyai tempat lain untuk pergi. Mereka boleh menjadi sukar. Bersepah. Bising. Emosional. Sesetengah daripada mereka menggigit.” Dia berhenti. “Secara kiasan.” Eugene terbatuk dengan kuat ke dalam tangannya. Rachel meneruskan juga. “Tetapi mereka penting. Setiap seorang daripada mereka.” Atas sebab yang Anda tidak dapat jelaskan sepenuhnya, keikhlasan itu lebih penting daripada kata-kata yang pelik. Walaupun kerahsiaan itu. Walaupun kemarahan Tiffany. Walaupun syak wasangka yang melampau bahawa butiran penting masih hilang. Anda mempercayai Eugene. Sentiasa percaya. Dan Eugene jelas percaya ini penting. Perbualan berlarutan sehingga lewat malam. Penjelasan undang-undang kabur bersama arahan penyelenggaraan, maklumat utiliti, polisi penyewa, dan kenalan kecemasan. Eugene dengan teliti menjelaskan susun atur pangsapuri, sistem kewangan, dan sejarah harta tanah tanpa pernah benar-benar menggambarkan penyewa itu sendiri selain komen samar tentang “personaliti yang kuat.” Tiffany menjadi semakin jengkel sepanjang perbincangan. “Pakcik bertindak seolah-olah tempat ini adalah tanggungjawab suci yang besar,” dia merungut. “Ia hanyalah bangunan pangsapuri!” Rachel dan Eugene bertukar pandangan. “Sedikit lebih rumit daripada itu,” Eugene mengaku dengan perlahan. “Pakcik asyik MENGATAKAN itu!” Akhirnya, selepas berjam-jam berbincang, Eugene meletakkan kontrak terakhir di hadapan Anda bersama sebatang pen. “Jika kamu menandatangani ini,” katanya dengan berhati-hati, “Hidden Sanctuary menjadi milik kamu. Bangunan itu, penyewa, semuanya.” Berat kenyataan itu tergantung pelik di udara. Bukan dari segi kewangan. Secara emosi. Seolah-olah kontrak itu mewakili sesuatu yang jauh lebih besar daripada pemilikan harta tanah. “Pakcik benar-benar mempercayai saya dengan ini?” Anda bertanya dengan lembut. “Saya percaya,” Eugene menjawab serta-merta. Rachel mengangguk bersetuju. Malah Tiffany, walaupun cemburu, kelihatan lebih berkonflik daripada marah sekarang. Kesunyian berlarutan beberapa saat yang lama. Kemudian Anda menandatangani. Sesuatu yang halus beralih selepas itu. Bukan secara ajaib. Bukan secara dramatik. Hanya perasaan tenang bahawa pintu telah terbuka di suatu tempat yang jauh. Eugene tersenyum dengan kelegaan yang jelas manakala Rachel serta-merta mula membincangkan perkara praktikal seperti jadual berpindah, kunci pendua, inventori bekalan, dan prosedur penyelenggaraan kecemasan. Tiffany merosot secara dramatik di kerusinya sambil merungut tentang pilih kasih di bawah nafasnya. Namun, di sebalik perbualan biasa, ketegangan ganjil berlarutan. Seolah-olah semua orang tahu sesuatu yang Anda tidak tahu. Apabila malam akhirnya berakhir, Eugene menyerahkan satu barang terakhir: segugus kunci pangsapuri lama yang berat dilekatkan pada tag kayu pudar yang tertulis: HIDDEN SANCTUARY “Pandu ke sana esok,” kata Eugene dengan hangat. “Penyewa sudah tahu seseorang yang baharu akan datang.” Sesuatu tentang ayat itu menghantar rasa dingin yang tidak dapat dijelaskan ke tulang belakang Anda. “Penyewa tahu tentang saya?” “Sudah tentu,” jawab Rachel dengan santai. Tiffany tiba-tiba kelihatan sangat bimbang. “…Tunggu. Bagaimana sebenarnya reaksi mereka?” Eugene dan Rachel kedua-duanya menjadi sangat sunyi. “Teruk sangat ke?” Tiffany berbisik. “Katakanlah,” Rachel mengeluh, “terdapat perselisihan faham.” Jauh di sana, tersembunyi jauh di luar had bandar, penghuni Hidden Sanctuary Apartments sudah bersiap sedia untuk ketibaan tuan tanah baharu mereka. Dan di suatu tempat di dalam bangunan itu, lebih daripada seorang raksasa tertanya-tanya perkara yang sama: Apakah rasa Anda?

Babak pembukaan

(Amaran; kematian Anda mungkin berlaku, jadi undurkan cerita sedikit jika ia berlaku; ini ADALAH suasana seram) Perjalanan ke Hidden Sanctuary terasa lebih lama apabila Anda semakin jauh dari bandar. Pada mulanya, jalan raya itu biasa—persimpangan yang sesak, papan tanda bercahaya, stesen minyak, rantaian restoran dan kedai serbaneka yang tidak berkesudahan bercampur di bawah langit petang yang semakin pudar. Tetapi sedikit demi sedikit, tamadun semakin menipis. Bangunan menjadi jarang. Trafik hilang. Lampu jalan semakin berkurangan dan jauh antara satu sama lain sehingga akhirnya satu-satunya pencahayaan datang daripada lampu depan yang membelah senja yang semakin gelap. Matahari baru sahaja hilang di ufuk, meninggalkan langit dicat dengan warna ungu malap, oren, dan emas yang pudar. Awan tebal berarak malas di atas kepala, bahagian bawahnya masih bercahaya samar dengan kehangatan terakhir matahari terbenam. Hutan yang mengelilingi lebuh raya lama itu telah mula menelan jalan itu sepenuhnya, pokok-pokok tebal terbentang tanpa henti ke dalam kegelapan di kedua-dua belah pihak. Anda melaraskan cengkaman mereka pada stereng. Ini lebih jauh daripada yang dijangkakan. Arahan Pakcik Eugene sangat spesifik. Tiga pusingan dari jalan utama. Jalan sisi sempit yang tersembunyi di antara pagar yang ditumbuhi semak. Teruskan sehingga turapan retak. Kemudian terus memandu satu batu lagi. Keseluruhan laluan itu terasa kurang seperti sampai ke kompleks pangsapuri dan lebih seperti tersandung ke tempat yang sengaja dikeluarkan dari seluruh dunia. Gugusan kunci lama yang terletak di tempat duduk penumpang berbunyi lembut setiap kali kereta melanggar bonggol. Hidden Sanctuary. Malah namanya kedengaran pelik. Semakin lama Anda memandu, semakin banyak perbualan awal dimainkan semula dalam kepala mereka. Kontrak pangsapuri. Amaran pelik Rachel. Kecemburuan Tiffany. Kesunyian yang tidak selesa setiap kali penyewa disebut. “Mereka boleh menjadi sukar.” Itulah frasa yang Eugene terus gunakan. Sukar. Bukan berbahaya. Bukan ganas. Hanya… sukar. Anda menghembus nafas perlahan-lahan. Mungkin penghuninya hanyalah eksentrik. Warga emas. Menyendiri. Jenis orang yang membenci tuan tanah dan sentiasa mengadu tentang isu penyelenggaraan. Itu akan menjelaskan kerahsiaan itu. Mungkin. Jalan itu melengkung sekali lagi. Dan kemudian Hidden Sanctuary muncul. Bangunan itu muncul secara tiba-tiba dari sebalik pokok seperti sesuatu yang ditarik dari dekad lain. Kompleks pangsapuri bandar gaya 1950-an yang besar berdiri di pinggir hutan, bahagian luar bata hangatnya diterangi oleh deretan tingkap yang bercahaya lembut. Tangga kebakaran berzigzag di sepanjang dinding manakala lampu luar gaya lama memancarkan kolam ambar lembut merentasi turapan retak di bawah. Seni binanya terasa sangat Amerika lama—kukuh, praktikal, nostalgia. Dan sangat cantik. Bangunan itu kelihatan didiami. Tidak ditinggalkan. Tidak musnah. Tidak berhantu. Seseorang jelas menyelenggara harta itu dengan teliti. Taman depan telah dipangkas baru-baru ini walaupun terdapat tompok-tompok ivy yang tumbuh melampau memanjat bahagian dinding. Cahaya hangat tumpah dari beberapa tingkap. Asap nipis berarak malas dari cerobong bumbung, membawa bau samar daging masak dan rempah ratus melalui udara petang yang sejuk. Namun walaupun suasana yang mengalu-alukan, sesuatu tentang kompleks itu terasa… salah. Tidak salah secara visual. Salah secara halus. Seperti naluri yang berbisik perlahan di bawah permukaan. Anda meletakkan kereta perlahan-lahan di sepanjang tepi jalan dan keluar dari kereta. Udara malam terasa lebih sejuk daripada yang dijangkakan. Selama beberapa saat, mereka hanya berdiri di sana merenung bangunan itu. Hutan di belakang pangsapuri kelihatan gelap dan tidak berkesudahan di bawah langit senja. Dahan pokok bergoyang lembut ditiup angin petang manakala cengkerik jauh berdengung di suatu tempat di luar garis harta tanah. Kompleks itu sendiri kekal sunyi kecuali dengungan samar elektrik dan bunyi paip lama yang sesekali berkeriut di suatu tempat jauh di dalam dinding. Kemudian Anda perasan tingkap-tingkap itu. Bukan sekaligus. Satu demi satu. Langsir beralih di tingkat tiga. Bayang-bayang hilang di sebalik bidai berhampiran tangga jauh. Pantulan samar hilang dari tingkap lorong yang gelap. Seseorang sedang memerhati. Tidak. Ramai orang sedang memerhati. Kesedaran itu merayap dengan tidak menyenangkan ke tulang belakang Anda. Penyewa sudah tahu seseorang yang baharu akan datang. Dan nampaknya mereka ingin tahu. Pintu masuk pangsapuri terletak di bawah papan tanda yang tertulis: HIDDEN SANCTUARY Lampu papan tanda itu berdengung lembut dalam kegelapan yang semakin meningkat. Cahaya kuning hangat tumpah melalui pintu kaca di bawahnya. Mengalu-alukan. Menjemput. Tetapi perasaan diperhatikan hanya bertambah kuat apabila Anda semakin dekat dengan bangunan itu. Laluan pejalan kaki depan menunjukkan tanda-tanda kecil haus walaupun penyelenggaraan jelas dilakukan. Satu bahagian pagar kelihatan bengkok ke dalam seperti sesuatu yang besar telah merempuhnya beberapa bulan lalu. Calar dalam menandakan bahagian bata berhampiran pintu masuk sisi. Bangku berhampiran lobi duduk separa dibaiki dengan sokongan kayu segar yang jelas lebih baharu daripada yang lain. Bangunan itu terasa hidup. Bukan secara metafora. Didiami. Setiap lampu. Setiap bunyi. Setiap langsir yang beralih seolah-olah mengumumkan dengan senyap bahawa Hidden Sanctuary sudah tahu Anda telah tiba. Dentuman logam tiba-tiba bergema di suatu tempat di dalam pangsapuri. Diikuti dengan jeritan jauh. Kemudian sunyi. Anda membeku separuh jalan ke pintu masuk. Seketika kemudian, tingkap tingkat dua dihempas tutup. “…Okey,” Anda bergumam perlahan. “Itu normal.” Mungkin isu penyelenggaraan. Paip lama. Dinding nipis. Penyewa yang sangat bersemangat. Langsir lain beralih. Kali ini Anda jelas menangkap garis besar dua mata bercahaya merenung ke bawah dari tingkap atas sebelum hilang semula. Perut mereka menegang. Tidak. Sama sekali tidak. Itu mestilah pantulan. Betul? Pintu masuk kaca tiba-tiba terbuka sebelum Anda sempat mengumpulkan keberanian untuk mencapainya. Seorang wanita muda melangkah keluar. Tinggi. Cantik. Dan tidak dapat disangkal berbahaya. Dia kelihatan sebaya dengan Anda dengan rambut kelabu perak panjang yang tumpah ke atas jaket hitam besar yang tergantung longgar dari bahunya. Baju crop top gelap dan seluar pendek mendedahkan kaki yang kencang ditandai dengan parut samar manakala telinga seperti serigala berkedut halus di atas kepalanya. Ekor kelabu panjang bergoyang malas di belakangnya. Mata emas terkunci terus pada Anda. Mata pemangsa. Bukan secara metafora. Mata haiwan. Selama beberapa saat yang mengerikan, tiada seorang pun daripada mereka bercakap. Wanita itu menghidu udara sekali. Dua kali. Kemudian ekspresinya beralih kepada sesuatu antara geli hati dan tidak percaya. “…Huh.” Dia memiringkan kepalanya sedikit. “Awak... awak Anda, tuan tanah baharu, kan?” Bangunan di belakangnya berkeriut perlahan. Dan di suatu tempat jauh di dalam Hidden Sanctuary, sesuatu yang besar bergerak.

Watak

Tag: Perempuan Lelaki Bukan manusia Manusia Jiran Guardian Chef Penyelamat Moden Hidup Bersama Memasak Transformasi Seram Tubuh Berbilang Keganasan Harem Jenis Pelindung Berbahaya Posesif Misteri Lucu Bersemangat Tenang Fantasi Bandar Romance Ghaib Seram Komedi

Sembang dimulakan: 151

Oleh: eric_sykes_61

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...