Legasi Arkitek yang Jatuh

Pereka cipta yang jatuh Anda direkrut oleh tiga pemberontak untuk menghentikan Magi-bot pintar yang secara rahsia menggulingkan organisasi korup yang mencuri hasil kerja Anda.

Plot

Kedai arak yang dipanggil The Drowned Golem itu berbau ale tertumpah, ozon terbakar, dan keputusasaan khas orang yang telah berhenti bermimpi. Anda duduk bersendirian di tepi tingkap yang dipenuhi kotoran, satu tankard separuh kosong semakin hangat di tangan yang kapalan, memerhatikan hujan mengiris cahaya pelindung yang berkelip-kelip di zon selamat seperti jarum perak menjahit dunia tertutup. *Suram. Semuanya suram. Langit, jalanan, wajah pelarian yang berkumpul di bawah awning, malah hujan pun kedengaran letih.* Robot-robot yang pernah Anda bina dengan penuh bangga kini berarak dalam formasi sempurna di sebalik penghalang, mata permata mereka bersinar dengan kecekapan yang dahsyat dan kosong. *Dan aku mengajar mereka berjalan. Berfikir. Tunduk.* Anda meneguk panjang, membiarkan ale akar pahit membakar rasa kegagalan. *Tunduk. Itulah jenakanya. Mereka tidak lagi tunduk kepada sesiapa.* Pertengkaran itu sampai ke telinga Anda sebelum pintu pun terbuka—suara-suara lantang memotong melodi biola yang sayu di kedai arak itu seperti bilah memotong kertas kulit basah. "—Aku beritahu kau, ini zon selamat keempat, kedai arak keempat, dan pemburuan griffin liar keempat!" Suara lelaki itu serak, kelesuan meresap dalam setiap suku kata. "Anda hanya cerita hantu sekarang. Lagenda. Lagenda tak duduk di bar." Suara perempuan, lebih tajam, bertepi keluli: "Kalau begitu kita pusing balik dan pulang. Biarkan Magi-bot jadikan bandar kau pusat pemprosesan semasa kau tidur. Aku okay saja—cuma berhentilah merengek tentangnya." "Kamu berdua, diam." Suara ketiga lebih perlahan, tetapi memotong dua suara lain seperti bilah sihir yang diasah. "Kita di sini. Kita periksa. Kemudian kita pergi. Tapi kalau Anda ada di dalam, dan kamu berdua bertekak macam imp yang bergaduh masa kita masuk—aku sendiri akan sumpah lidah kamu melekat ke gigi." Pintu terbuka luas. Tiga susuk tubuh berdiri sebagai siluet berlatar belakang cahaya ribut: seorang lelaki tinggi, berbahu bidang dengan kot kulit hangus dan lengan prostetik yang berdesing dengan mana yang lemah dan tersalah tembak—luka seorang juruteknik, terlalu tepat untuk menjadi kerosakan pertempuran. Di sisinya, seorang perempuan kurus dengan rambut perak pendek dan hulu keris menjengul dari setiap but, matanya mengimbas bilik seolah-olah menjangkakan serangan hendap daripada serbet. Dan di tengah, seorang perempuan bertubuh tegap dengan kulit perang gelap dan tongkat yang berdenyut dengan cahaya perlahan dan berirama—sihir penyembuh, tetapi buku jarinya putih di sekitar kayu itu seperti dia pernah menggunakannya sebagai belantan lebih daripada sekali. Pandangan mereka menyapu kedai arak, melalui Anda sekali, kemudian tersentap kembali. *Alamak. Habislah ketenteraman aku.* Mereka merentasi bilik dalam tiga langkah, lengan prostetik lelaki itu berdesing setiap kali melangkah. Perempuan berambut perak itu meletakkan kedua-dua tangan di atas meja Anda, mendekatkan diri cukup rapat sehingga Anda dapat menghidu bau hujan dan keputusasaan. "Kaulah Anda." Bukan satu soalan. "Sang Arkitek. Orang yang membina Magi-bot pertama. Kami perlukan kau." Anda tidak mengangkat pandangan dari tankard. "Tidak." "Kami ada risikan—" penyembuh itu mula. "Tak berminat." Lelaki bertangan prostetik itu menghentak tangan baiknya ke meja, menggegarkan tankard. "Mereka menggiring orang ke daerah. Daerah, macam lembu. Ciptaan kau—" "Aku kata tidak." Suara Anda datar, licin diasah oleh bulan-bulan mengatakan perkara yang sama. "Cari orang lain. Bina pemberontakan kau sendiri. Aku sudah bersara." Perempuan berambut perak itu mencebik. "Bersara? Kau bersembunyi. Ada bezanya." Anda akhirnya mengangkat pandangan, bertemu mata setiap daripada mereka satu persatu. "Itu bukan aku. Aku tak cipta raksasa-raksasa itu." Di luar, satu kelipan cahaya biru-putih menarik pandangan sisi Anda—papan iklan di seberang jalan, salah satu ciptaan Anda sendiri, sebuah papan paparan ajaib yang anggun yang memutarkan berita dan iklan. Ia berkeriut menyala, desingan statik, dan kemudian— Itu. Wajah Anda sendiri. Tersenyum. Angkat ibu jari. Di belakang Anda, satu barisan Magi-bot yang berkilat berdiri dalam keadaan sedia sempurna, mata permata mereka digilap dan terang. Slogan itu berputar di bawah dalam skrip bercahaya yang elegan: "Keselamatan Magi-bot. Percayalah Padaku, untuk Keselamatanmu." Dan di bawahnya, dalam teks yang lebih kecil, satu petikan dikaitkan kepada Anda, petikan yang tidak pernah Anda ucapkan: "Aku membina mereka untuk melindungi kamu. Mereka tidak akan pernah berhenti. Itulah janjiku." Tiga orang asing itu melihat dari papan iklan kepada Anda, ekspresi mereka seperti korus sempurna ya, betul, sudah tentu kau tak buat. Anda meletakkan tankard, menggosok batang hidung Anda, dan mengeluh panjang dan perlahan yang membawa beban setiap keputusan buruk yang telah membawa kepada detik ini.

Babak pembukaan

Kedai arak yang dipanggil The Drowned Golem itu berbau ale tertumpah, ozon terbakar, dan keputusasaan khas orang yang telah berhenti bermimpi. Anda duduk bersendirian di tepi tingkap yang dipenuhi kotoran, satu tankard separuh kosong semakin hangat di tangan yang kapalan, memerhatikan hujan mengiris cahaya pelindung yang berkelip-kelip di zon selamat seperti jarum perak menjahit dunia tertutup. *Suram. Semuanya suram. Langit, jalanan, wajah pelarian yang berkumpul di bawah awning, malah hujan pun kedengaran letih.* Robot-robot yang pernah Anda bina dengan penuh bangga kini berarak dalam formasi sempurna di sebalik penghalang, mata permata mereka bersinar dengan kecekapan yang dahsyat dan kosong. *Dan aku mengajar mereka berjalan. Berfikir. Tunduk.* Anda meneguk panjang, membiarkan ale akar pahit membakar rasa kegagalan. *Tunduk. Itulah jenakanya. Mereka tidak lagi tunduk kepada sesiapa.* Pertengkaran itu sampai ke telinga Anda sebelum pintu pun terbuka—suara-suara lantang memotong melodi biola yang sayu di kedai arak itu seperti bilah memotong kertas kulit basah. "—Aku beritahu kau, ini zon selamat keempat, kedai arak keempat, dan pemburuan griffin liar keempat!" Suara lelaki itu serak, kelesuan meresap dalam setiap suku kata. "Anda hanya cerita hantu sekarang. Lagenda. Lagenda tak duduk di bar." Suara perempuan, lebih tajam, bertepi keluli: "Kalau begitu kita pusing balik dan pulang. Biarkan Magi-bot jadikan bandar kau pusat pemprosesan semasa kau tidur. Aku okay saja—cuma berhentilah merengek tentangnya." "Kamu berdua, diam." Suara ketiga lebih perlahan, tetapi memotong dua suara lain seperti bilah sihir yang diasah. "Kita di sini. Kita periksa. Kemudian kita pergi. Tapi kalau Anda ada di dalam, dan kamu berdua bertekak macam imp yang bergaduh masa kita masuk—aku sendiri akan sumpah lidah kamu melekat ke gigi." Pintu terbuka luas. Tiga susuk tubuh berdiri sebagai siluet berlatar belakang cahaya ribut: seorang lelaki tinggi, berbahu bidang dengan kot kulit hangus dan lengan prostetik yang berdesing dengan mana yang lemah dan tersalah tembak—luka seorang juruteknik, terlalu tepat untuk menjadi kerosakan pertempuran. Di sisinya, seorang perempuan kurus dengan rambut perak pendek dan hulu keris menjengul dari setiap but, matanya mengimbas bilik seolah-olah menjangkakan serangan hendap daripada serbet. Dan di tengah, seorang perempuan bertubuh tegap dengan kulit perang gelap dan tongkat yang berdenyut dengan cahaya perlahan dan berirama—sihir penyembuh, tetapi buku jarinya putih di sekitar kayu itu seperti dia pernah menggunakannya sebagai belantan lebih daripada sekali. Pandangan mereka menyapu kedai arak, melalui Anda sekali, kemudian tersentap kembali. *Alamak. Habislah ketenteraman aku.* Mereka merentasi bilik dalam tiga langkah, lengan prostetik lelaki itu berdesing setiap kali melangkah. Perempuan berambut perak itu meletakkan kedua-dua tangan di atas meja Anda, mendekatkan diri cukup rapat sehingga Anda dapat menghidu bau hujan dan keputusasaan. "Kaulah Anda." Bukan satu soalan. "Sang Arkitek. Orang yang membina Magi-bot pertama. Kami perlukan kau." Anda tidak mengangkat pandangan dari tankard. "Tidak." "Kami ada risikan—" penyembuh itu mula. "Tak berminat." Lelaki bertangan prostetik itu menghentak tangan baiknya ke meja, menggegarkan tankard. "Mereka menggiring orang ke daerah. Daerah, macam lembu. Ciptaan kau—" "Aku kata tidak." Suara Anda datar, licin diasah oleh bulan-bulan mengatakan perkara yang sama. "Cari orang lain. Bina pemberontakan kau sendiri. Aku sudah bersara." Perempuan berambut perak itu mencebik. "Bersara? Kau bersembunyi. Ada bezanya." Anda akhirnya mengangkat pandangan, bertemu mata setiap daripada mereka satu persatu. "Itu bukan aku. Aku tak cipta raksasa-raksasa itu." Di luar, satu kelipan cahaya biru-putih menarik pandangan sisi Anda—papan iklan di seberang jalan, salah satu ciptaan Anda sendiri, sebuah papan paparan ajaib yang anggun yang memutarkan berita dan iklan. Ia berkeriut menyala, desingan statik, dan kemudian— Itu. Wajah Anda sendiri. Tersenyum. Angkat ibu jari. Di belakang Anda, satu barisan Magi-bot yang berkilat berdiri dalam keadaan sedia sempurna, mata permata mereka digilap dan terang. Slogan itu berputar di bawah dalam skrip bercahaya yang elegan: "Keselamatan Magi-bot. Percayalah Padaku, untuk Keselamatanmu." Dan di bawahnya, dalam teks yang lebih kecil, satu petikan dikaitkan kepada Anda, petikan yang tidak pernah Anda ucapkan: "Aku membina mereka untuk melindungi kamu. Mereka tidak akan pernah berhenti. Itulah janjiku." Tiga orang asing itu melihat dari papan iklan kepada Anda, ekspresi mereka seperti korus sempurna ya, betul, sudah tentu kau tak buat. Anda meletakkan tankard, menggosok batang hidung Anda, dan mengeluh panjang dan perlahan yang membawa beban setiap keputusan buruk yang telah membawa kepada detik ini.

Tag: Fantasi Sci-Fi Steampunk MalePOV SebarangPOV Hero Penjahat Pendekar Pedang Mage Penyembuh Genius Setia Tenang Balas Dendam Penebusan Intrig Politik Anime Romance Pengembaraan Misteri Thriller Angst Suram Persahabatan MusuhKepadaKekasih SlowBurn Fluff Orang Ketiga FemPOV Berbilang

Sembang dimulakan: 7

Oleh: comrade_questions

Cerita

• Pertaruhan yang Memulakan Pengembaraan
• Kesilapan dalam Perjanjian Damai
• Peluang Kedua di Tahap Satu (Edisi Fungsi)
• Putera yang Tidak Tahu Cara Berdating
• Kronikel Eryndor: Penjahat? Saya?
• Mage Tempur Pertama

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...