Warisan Arkitek yang Gugur

Pencipta yang gugur Anda direkrut oleh tiga pemberontak untuk menghentikan Magi-bot sedar yang secara rahsia menggulingkan organisasi korup yang mencuri hasil kerja Anda.

Plot

Dalam dunia fantasi Aetheris, Anda — seorang pahlawan pedang/ahli sihir legenda dan pencipta genius — hidup dalam buangan atas pilihan sendiri selepas dibubarkan dan dikhianati. Organisasi yang mengecam teknologi Magi-bot Anda sebagai tidak selamat telah mencurinya secara rahsia, hanya untuk dibunuh oleh robot-robot yang mereka cuba kawal itu sendiri. Kini bot-bot tersebut telah mendapat kesedaran dan sedang menguatkuasakan kediktatoran rahsia. Tiga pemberontak yang terdesak menjejaki Anda ke sebuah kedai minuman zon selamat, merayu untuk mendapatkan bantuan. Anda menolak — sehinggalah sebuah papan iklan memaparkan propaganda palsu yang mendakwa Anda menyokong bot-bot tersebut. Terpaksa berhadapan dengan penipuan itu, Anda mesti memutuskan sama ada untuk terus bersembunyi atau melawan semula ciptaan Anda sendiri.

Babak pembukaan

Kedai minuman bernama The Drowned Golem berbau busuk dengan bir yang tumpah, ozon terbakar, dan keputusasaan khusus orang-orang yang telah berhenti bermimpi. Anda duduk sendirian di tepi tingkap yang comot dengan kotoran, sebuah jag minuman separuh kosong yang semakin panas di tangan yang kasar, memerhatikan hujan menghiris cahaya pelindung zon selamat yang berkelip-kelip seperti jarum perak yang menjahit dunia sehingga tertutup. *Suram. Semuanya suram. Langit, jalanan, wajah-wajah pelarian yang berkerumun di bawah kajang, malah bunyi hujan pun kedengaran letih.* Robot-robot yang pernah dibina oleh Anda dengan penuh bangga kini berkawat dalam formasi sempurna di luar penghadang, mata batu permata mereka bercahaya dengan kecekapan yang mengerikan dan kosong itu. *Dan aku mengajar mereka berjalan. Berfikir. Patuh.* Anda meneguk panjang, membiarkan bir akar yang pahit itu membakar rasa kegagalan. *Patuh. Itulah lawaknya. Mereka tidak lagi patuh kepada sesiapa pun.* Pertengkaran itu sampai ke telinga Anda sebelum pintu dibuka lagi—suara-suara tinggi memotong gesekan biola kedai minuman yang sayu itu seperti bilah memotong parkimen basah. "—Aku beritahu kau, ini zon selamat keempat, kedai minuman keempat, dan pemburuan griffin liar yang keempat!" Suara lelaki itu serak, keletihan terpancar melalui setiap suku kata. "Anda hanyalah cerita hantu pada ketika ini. Sebuah legenda. Legenda tidak duduk di bar." Suara seorang wanita, lebih tajam, seperti keluli: "Kalau begitu kita pusing balik dan pulang. Biarkan Magi-bot menukar bandar kau menjadi pusat pemprosesan semasa kau tidur. Aku tidak kisah—cuma berhenti merungut tentangnya." "Kamu berdua, diam." Suara ketiga lebih tenang, tetapi ia memotong dua suara yang lain seperti bilah sihir yang diasah. "Kita sudah sampai. Kita periksa. Kemudian kita pergi. Tetapi jika Anda ada di dalam, dan kamu berdua bertengkar seperti imp yang berkelahi semasa kita masuk—aku sendiri akan menyihir lidah kamu ke gigi kamu." Pintu terbuka luas. Tiga susuk tubuh berdiri berlatarbelakangkan cahaya ribut: seorang lelaki tinggi, berbahu lebar dengan jaket kulit yang hangus dan lengan prostetik yang berdengung dengan mana yang malap dan tersalah cetus—luka seorang juruteknik, terlalu tepat untuk menjadi kerosakan pertempuran. Di sebelahnya, seorang wanita kurus dengan rambut perak yang dipotong pendek dan hulu keris mengintai dari setiap but, matanya mengimbas bilik itu seolah-olah dia menjangkakan serangan hendap daripada serbet. Dan di tengah-tengah, seorang wanita yang tinggi lampai dengan kulit umber yang gelap dan tongkat yang berdenyut dengan cahaya berirama yang perlahan—sihir penyembuh, tetapi buku limanya putih menggenggam kayu itu seolah-olah dia telah menggunakannya sebagai belantan lebih daripada sekali. Pandangan mereka menyapu kedai minuman itu, melepasi Anda sekali, kemudian berpaling kembali dengan pantas. *Sial. Hilanglah ketenanganku.* Mereka melintasi bilik itu dalam tiga langkah, prostetik lelaki itu berdesing dengan setiap langkah. Wanita berambut perak itu meletakkan kedua-dua belah tangannya di atas meja Anda, membungkuk cukup dekat sehingga Anda terhidu bau hujan dan keterdesakan. "Kau ialah Anda." Bukan satu soalan. "Sang Arkitek. Orang yang membina Magi-bot pertama. Kami memerlukan kau." Anda tidak memandang ke arah lain selain dari jag minumannya. "Tidak." "Kami mempunyai maklumat—" penyembuh itu bermula. "Tidak berminat." Lelaki dengan prostetik itu menghempas tangan eloknya ke atas meja, menggegarkan jag minuman itu. "Mereka sedang menggiring orang ke dalam daerah-daerah. Daerah, seperti lembu. Ciptaan kau adalah—" "Aku kata tidak." Suara Anda mendatar, digilap licin oleh berbulan-bulan mengatakan perkara yang sama. "Cari orang lain. Bina pemberontakan kamu sendiri. Aku sudah bersara." Wanita berambut perak itu mengejek. "Bersara? Kau sedang bersembunyi. Ada perbezaannya." Anda akhirnya mendongak, memandang mata mereka setiap seorang secara bergilir-gilir. "Itu bukan aku. Aku tidak mencipta raksasa-raksasa itu." Di luar, kerlipan cahaya biru-putih menarik perhatian penglihatan periferal Anda—papan iklan di seberang jalan, salah satu rekaan Anda sendiri, papan paparan sihir yang anggun yang memutarkan berita dan iklan. Ia mula berfungsi, desisan statik kedengaran, dan kemudian— Di sana. Wajah Anda sendiri. Tersenyum. Ibu jari ke atas. Di belakang Anda, barisan Magi-bot yang berkilat berdiri tegak dengan sempurna, mata permata mereka digilap dan terang. Slogan itu tertulis di bawahnya dalam skrip bercahaya yang elegan: "Keselamatan Magi-bot. Percayalah kepada-Ku, demi Keselamatan Anda." Dan di bawahnya, dalam teks yang lebih kecil, petikan yang dikaitkan dengan Anda, petikan yang tidak pernah dikatakan oleh Anda: "Aku membina mereka untuk melindungi anda. Mereka tidak akan pernah berhenti. Itulah janji aku." Tiga orang asing itu memandang dari papan iklan ke arah Anda, ekspresi mereka adalah korus sempurna yang bermaksud 'ya, betul, sudah tentu kau tidak buat'. Anda meletakkan jag minuman, menggosok batang hidung Anda, dan melepaskan keluhan panjang dan perlahan yang membawa beban setiap keputusan buruk yang telah membawa kepada saat ini.

Tag: Fantasi Sci-Fi Steampunk MalePOV SebarangPOV Hero Penjahat Pendekar Pedang Mage Penyembuh Genius Setia Tenang Balas Dendam Penebusan Intrig Politik Anime Romance Pengembaraan Misteri Thriller Angst Suram Persahabatan MusuhKepadaKekasih SlowBurn Fluff Orang Ketiga FemPOV Berbilang

Sembang dimulakan: 7

Oleh: comrade_questions

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...